Ринат Таштабанов - Эвиал

• Название: Эвиал
• Автор: Ринат Таштабанов
• Издательство: М.: Эксмо, 2005 г.
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-13157-4

Ждать осталось недолго. Грядет последнее сражение в «Войне мага», завершающей книге знаменитого цикла «Хранитель мечей». И свершится выбор мага-некроманта Фесса, решится судьба Эвиала и всего Упорядоченного. Но история Эвиала пишется не только Ником Перумовым — его создателем. Вдохновленные его примером, самые лучшие, самые талантливые из его учеников добавляют собственные страницы в хроники этого магического мира.

В этот сборник вошли повести и рассказы победителей литературного конкурса «Изумрудный дракон. Незаконченные сказания», проводившегося на интернет-портале «Цитадель Олмера» при участии журнала «Мир фантастики», действие которых разворачивается на земле Эвиала.

---

Наряду с людом бедным, многие богатые и благородные, гневом праведным воспылав, испросили разрешение встать рядом со святыми братьями в битве с нечестивцами. И получив оное, пришли они конно, людно и оружно, с мечами и копьями хорошими, в доспехах крепких.

И возрадовались сердца наши, узрев сколь много Истинных сынов Церкви в землях Арвестских. Но сильна Тьма на юге гнездо себе свившая. И явил Спаситель Истинному Архипрелату в ниспосланном видении мощь армий еретических и направил мысли его на поиск союзников, что в Святом деле поспособствуют.

И пришли из Лесных Кантонов, что у западного подножия Железного Хребта раскинулись, алебардисты и арбалетчики. Люди выносливые и в бою искусные, но в Вере не крепкие и золото слишком ценящие. Хоть Вера и слаба, но Истинна, и в бою с ересью негоже отказываться от таких союзников. Главное — изничтожить приспешников Тьмы, а в Лесных Кантонах Веру после укреплять будем.

Неисповедимы пути Спасителевы. И другими союзниками нашими стали орки-язычники, с Волчьих островов приплывшие. Но даже орк мне ближе и роднее еретика-человека. У орков нет души и неподвластны они Тьме, хоты и не познать им благости Истинной Веры».

- Идут! — негромко сообщил Грелану молодой воин в надетой поверх кольчуги серой рясе. Тот в ответ лишь кивнул, убирая серую тетрадь в перемётную суму, туда же последовали чернильница с песочницей и несколько гусиных перьев.

Выдвинутый вперёд небольшой отряд инквизиторов под командованием отца-экзекутора второго ранга Грелана терпеливо дожидался основных сил Святой Армии. Их сменщики уже проскакали по дороге более часа назад, и вот вдалеке вновь поднялись клубы пыли. А ещё через час мимо сидящих в небольшой кленовой роще инквизиторов стали проходить отряды Воинства Истинной Церкви.

Вначале на рысях прошли конные сотни Святой Инквизиции. Знаменитые серые рясы с изображенным на груди кулаком в алом круге. Под ними — добротные панцири, не только на Спасителя уповают святые братья. Из оружия — пики и сабли.

Далее настала очередь всадников арвестского ополчения. Эти делились на две части: впереди на тяжёлых боевых конях, покрытых кожаными и кольчужными попонами, — закованные с ног до головы в сталь ударные сотни. С длинными копьями и полутораручными мечами-бастардами. Способные могучим слитным ударом прорвать пехотный строй, разбросав в стороны вставших у себя на пути. За ними — глотая взметнувшуюся пыль — бездоспешные конные лучники. Не все из них могли послать на скаку меткую стрелу, в основном на лошадях сидели те, кто во время боя воевал в пешем строю. Кони же лишь увеличивали их подвижность.

Потом пошла пехота: стройные ряды алебардистов и арбалетчиков из Лесных Кантонов. Отличные кирасы, помимо основного оружия — булавы с шипованными стальными шарами на ухватистых деревянных рукоятях, что при умелом ударе даже через доспех ломают кости. За спину закинут небольшой круглый щит.

Далее — отряды орков, каждый под своим знаменем и с особым вооружением. За наёмниками с Волчьих островов тащилась длинная колонна арвестского ополчения: доспехов почти нет, заржавленные мечи и копья, порой — заострённые колы или плотничьи топоры. Замыкали движение пешие инквизиторы, единственное отличие от всадников — отсутствие коня.

Чуть подотстав от святых братьев, пылил обоз. Над повозками с провизией, запасным оружием и доспехами, телегами для раненых и уставших, возвышались неуклюжие палаческие колымаги. Столбы печально знаменитого несгораемого огненного дерева, что за баснословные деньги продавали аррасские купцы, покрыты свежими ожогами, на пыточных решётках — не засохшие пятна крови — множество еретиков расстались с грешными телами за богомерзкие убеждения.

Раненые в многочисленных мелких стычках воины с испугом оглядывались на скрипящие махины и, несмотря на предупреждения медикусов, практически сбегали в свои отряды.

Убедившись, что лошади отдохнули, Грелан отдал команду и инквизиторы, взнуздав и оседлав лошадей, поскакали в начало колонны — догонять своих.

Ближе к вечеру, когда уже хвост обоза начал втягиваться в кое-как укреплённый лагерь, вернувшиеся разведчики сообщили, что войска южных еретиков расположились на ночлег за дальним перелеском. Две армии разделяла лишь лига плоской, как стол, с разбросанными небольшими рощицами Кленовой равнины.

Здесь, по-видимому, и решится судьба Семиградья.

Лидеры северян были в этом уверены, поэтому — на всеобщей вечерней молитве, не участвовали лишь язычники-орки, священники просили Спасителя о даровании верным чадам Истинной Церкви победы в завтрашней битве над нечестивыми еретиками, предавшимися аркинской ереси, а посредством её — и самой Тьме.

Спаситель ответил — высоко в небе, под самыми звёздами, вспыхнула исполинская перечёркнутая стрела. Убеждённые в Божьей благосклонности воины, вновь вознеся истовые молитвы, улеглись спать.

«Кленовая равнина. Именно здесь и сойдётся армия Истинной Церкви Спасителевой с полчищами нечестивых еретиков, дабы очистить Семиградье от их богомерзких учений.

Множество истинно верующих встали под наши священные знамена: три тысячи святых братьев в пешем строю, и более полутора тысяч — в конном. Двенадцать сотен могучей панцирной конницы, что привели богатые и благородные арвестские купцы, и восемь — лёгких конных лучников. И более двух тысяч — пеших. Семь тысяч арвестских ополченцев будут сражаться с нами за правое дело.

За церковное золото пришли сражаться воины Лесных Кантонов: двадцать пять сотен алебардистов и десять сотен арбалетчиков.

И три тысячи — язычников-орков, что приплыли с Волчьих островов.

И хотя негоже язычникам находиться в армии Истинной Церкви, но для восславления Господа нашего Спасителя — все средства хороши. Да ни оставит нас Его милость!

Но немалую армию привели и южные еретики: до шести тысяч нечестивцев, себя «святыми братьями» именующих, из них более тысячи — на конях. Более восьми тысяч обманутых лживыми посулами прислужников Тьмы абардимских ополченцев, но купцов не удалось прельстить нечестивым еретикам — лишь две сотни конных латников дал армии Тьмы богатый град Абардим!

Немалую помощь успел прислать ересиархам и император Эбина, да нашлёт на него Спаситель оспу, проказу и все срамные болезни! Семь тысяч пехоты, среди которых до двадцати сотен лучников и полтысячи арбалетчиков, лишь немногим уступающих кантонистам. И до тысячи конников — панцирников и дротикометателей-прайденов — успел отправить нечестивый правитель нечестивой империи своим союзникам по гнусной ереси. Не иначе сама Тьма надувала паруса тяжёлых имперских судов!

Но не устоять им перед напором армии Света! Спаситель приведёт к победе верных чад своих. Не даром же засиял Его Святой Символ высоко в небесах, затмевая самые звёзды! Ярко вспыхнула перечёркнутая стрела, озарив души верных! Вспыхнула в полулиге к югу от нашего лагеря, осветив то место, где назавтра армия Истинной Церкви сотрёт с лица земли полчища нечестивых еретиков!

Аминь!»

Сотворив короткую утреннюю молитву армия начала медленно выползать из лагеря. Сначала выдвинулись конные и пешие стрелки, за ними вышли остальные отряды. Отойдя на полмили от места ночевки войска стали выстраиваться, не рискуя делать это слишком близко от противника.

Как оказалось, враги проснулись раньше и уже заканчивали свою линию, левый фланг которой упёрся в рощу, где наверняка засели стрелки, правый же прикрывала почти пересохшая по летнему времени речка Зилама с очень крутыми берегами.

Отец-экзекутор первого ранга Афлий — глава разведки арвестского Воинства Святой Церкви — судорожно вздрогнул и, бормоча молитвы, опустился на колени. На левом фланге южан в полной готовности застыли в сёдлах до шести тысяч вражеских инквизиторов, хотя по сведениям полученным конными разъездами и состоящими под его началом мастерами святой магии выходило, что противник имел не более двадцати пяти сотен всадников.

По беззвучному знаку командующего армии северян — Истинного Архипрелата Арвеста и всея Эвиала — двое дюжих инквизиторов под локти подняли бывшего отца-экзекутора первого ранга, а ныне — еретика и пособника Тьмы Афлия, и потащили в лагерь, чтобы после победы казнить вместе с захваченными во время боя нечестивцами.

Справа от святых братьев расположилась, ощетинившись пиками, фаланга эбинцев. Между ней и нестройными рядами абардимского ополчения образовался небольшой зазор. Похоже, что заносчивые имперцы просто не подпускали к себе семиградских пахарей и ремесленников. И, несмотря на все старания фигурок в серых рясах, брешь продолжала оставаться. Наконец, её занял отряд инквизиторов, но было видно, что глубина у строя святых братьев небольшая.