Ванесса Фитч - Золотой дождь

• Название: Золотой дождь
• Автор: Ванесса Фитч
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1370-9

Когда-то они были страстно влюблены друг в друга. Но он не позволил их взаимным чувствам зайти слишком далеко — девочке было всего пятнадцать лет. А потом ее заподозрили в покушении на жизнь его родственника — владельца замка, который вскоре после нападения умирает. Он считает ее виноватой и решает мстить.

Десять лет спустя она вновь приезжает в тот же замок в качестве архитектора, чтобы провести его реконструкцию перед передачей благотворительной организации. Прошедшее время не изменило их чувств.

---

Почему Нэш так странно смотрел на меня? — недоумевала Фейт. Не думает же он, что она должна работать дома, а не здесь? Услышав отдаленный раскат грома, Фейт испуганно посмотрела на небо.

Нэш тоже слышал гром. Помня, что гроза всегда вселяла в нее ужас, что она смертельно боится грозы, он почувствовал облегчение, что вовремя добрался, и рассердился на себя за это. Откуда, черт возьми, у него эта постоянная потребность опекать и защищать ее?

— Мне кажется, надо вернуться в дом, — сказала Фейт, не отрывая глаз от темнеющего горизонта.

Она решила снять ленту, чтобы распустить пучок, так как он растрепался, но при этом случайно развязала бретельки топа. Ее внимание было целиком поглощено приближающейся грозой, и, только когда топ обнажил грудь, она, поняв, что случилось, закрылась руками.

Лента запуталась в пышной гриве, вытащить ее было невозможно, тем более, когда Нэш, стоя рядом, заинтересованно разглядывал ее.

— Аплодирую твоей скромности, но так ли уж необходимы эти меры предосторожности? — сухо заметил он. — Во всем мире женщины уже давно загорают без лифчиков. Вряд ли в наше время найдется мужчина, незнакомый с видом обнаженной женской груди. А кроме того... — Нэш остановился, но Фейт поняла, что он собирался сказать.

Он мог напомнить ей, что близко знаком с ее обнаженным телом, а не просто видел его.

Легко дотронувшись до голого плеча Фейт, он предложил:

— Постой минуту, я постараюсь тебе помочь.

Казалось бы, обычное действие — просто завязать две тесемки. Но прикосновение пальцев Нэша к коже послало опасные чувственные сигналы, на которые тело Фейт сразу отозвалось. Она почувствовала, как с бешеной скоростью забилось сердце, подгоняемое страхом и волнением, как обострилось восприятие и усилилось напряжение, вызванное отдаленными раскатами надвигающейся грозы.

Что, если Нэш, наклонив голову, поцелует ее голое плечо, а потом повернет лицом к себе? Грудь под топом напряглась в ожидании, ей показалось, что вокруг нее сжимается в кольцо жаркий вихрь желания.

Если бы между ними не было непонимания, если бы можно было что-то изменить в их отношениях, она сейчас, повернувшись к нему, улыбнулась бы, соблазняя его полуоткрытыми губами и добиваясь от него ответного желания. Откуда у нее появились эти мысли? Может быть, замечание миссис Дженсон повлияло на ее настроение больше, чем она думала? Может, вызов, брошенный ей как женщине, стал причиной этого желания?

— Спасибо, — голос прозвучал приглушенно, тело сковало напряжение. Почему Нэш все еще не отпускает ее? Она чувствовала его теплое дыхание совсем близко, как будто он покрывал ее плечо нежнейшими поцелуями. Борясь с оцепенением, Фейт напомнила себе о реальности. И если ей нужно что-то себе доказывать, так это, без сомнения, одно: ей опасно поддаваться искушению своего детского влечения к Нэшу.

Глубокая тишина, наступившая в парке, давила голову. Даже пчел не было слышно.

— Ты уже сообщила Ферндауну? — задав вопрос, Нэш отпустил ее, и Фейт повернулась к нему лицом.

— Если ты имеешь в виду, сказала ли я ему о... том, что... о нашем браке, то нет, я еще не говорила.

— Фейт, — начал Нэш, но замолчал, когда она вздрогнула от очередного раската грома. — Нам лучше пойти в дом. Если повезет, гроза пройдет мимо, — сказал он, когда они торопливо шагали по аллее. — Скоро приедет мой адвокат, нам надо поговорить. Иначе же... — Он снова замолчал, плотно сжав губы.

Что иначе? Он презирал себя. Иначе ты останешься с ней в особняке, будешь защищать ее и, держа за руку, успокаивать, раздраженно подумал он.

Когда Фейт, подняв руку, толкнула дверь, бриллиант в ее кольце вспыхнул и засиял яркими лучами. Он специально заказал это кольцо для нее у Тиффани, солгав, что оно входило в свадебный комплект.

Войдя в дом, Фейт почувствовала себя лучше. Теперь она не слышала раскатов грома и меньше боялась грозы, которая, Слава Богу, была еще далеко.

Фейт вскочила со стула, гром загрохотал гораздо ближе. Уже десять вечера, она одна в доме. Она пыталась смотреть телевизор, чтобы отвлечься от того, что происходило за стенами. Последние метеосводки свидетельствовали, что гроза пройдет мимо «Хэттона», но удары грома, заглушавшие телевизор, противоречили оптимистичным прогнозам.

Нэш с адвокатом уехали ужинать в ресторан, Фейт пригласили присоединиться к ним, но она, конечно, отказалась. Она заметила огонек любопытства в глазах юриста, когда Нэш представил ее, как свою жену.

Зачем только Нэш решил их знакомить? Она уловила оттенок лицемерия в поздравлениях этого человека. Он проинформировал Фейт, что его покойный кузен являлся поверенным Филипа.

Конечно, он знает о посмертном даре Филипа, за который ей уже не выплатить долг благодарности.

От грохочущего раската содрогнулось небо. Фейт, бросившись к окну, раздвинула шторы. Из-за грозы в парке рано потемнело, она беспокойно всматривалась в зигзаги молний, разрезающих черное небо.

Пока гроза бушевала в отдалении, Фейт понимала, что ей нечего бояться. К тому же она должна была пройти стороной.

Когда она была совсем маленькой, ее напугала очень сильная гроза. В этом, как она подозревала, кроется причина нынешней фобии. Ее ужас перед грозой не поддавался логическим объяснениям. Желание бежать и спасаться противоречит здравому смыслу, сказала она твердо и, заставив себя отойти от окна, села в удобное кресло.

Включив звук телевизора на полную мощность, чтобы не слышать раскатов грома, она уговаривала себя, что скоро это кончится. Но спустя полчаса Фейт поняла, что гроза никуда не свернет, она приближается все ближе.

В ресторане в Оксфорде Нэш прервал воспоминания адвоката о своем крестном.

— Прошу извинить, но, боюсь, мне придется ехать. Фейт безумно боится грозы, а, мне кажется, грозовой фронт идет прямо к «Хэттону», хотя синоптики обещали, что этого не случится.

В Оксфорд они приехали каждый на своем автомобиле, потому что Дэвид Мейсон жил на другом конце города. Спустя несколько минут, уплатив по счету, Нэш уже возвращался в «Хэттон».

Включив радиоприемник, он услышал, что гроза неожиданно изменила направление. Кроме того, она оказалась значительно сильнее, чем ожидалось.

Нэш резко надавил на акселератор. Нет ничего удивительного, что он беспокоится о ней. Помимо всего прочего, она может быть беременна его ребенком.

Но, как он ни увеличивал скорость, гроза приближалась быстрее. Нэш видел яркие вспышки перед собой, слышал яростный грохот и понял, отметив промежуток времени между появлением молнии и раскатом грома, что эпицентр грозы уже в нескольких милях.

Вновь блестящий разряд разорвал небо.

Когда через несколько минут передние фары автомобиля выхватили из темноты посреди дороги ствол дерева, на который он чуть не наехал, Нэш бессильно выругался. Проезд был закрыт.

Быстро развернувшись, Нэш направил автомобиль к главному шоссе. Теперь он вынужден был выбрать другой маршрут — кружной путь, на который уйдет на полчаса больше времени.

Увеличивая скорость, Нэш взглянул на часы, расположенные на щитке...

Фейт содрогнулась, когда блестящая стрела молнии врезалась в темноту за окном спальни. Она начала считать, с волнением ожидая последующего удара грома: пять... десять секунд... Гроза уже в нескольких милях от нее.

Здесь она в полной безопасности. Для паники нет никаких оснований, за столетия «Хэттон» выдержал много таких гроз и ураганов.

Но особняк построен на самом высоком месте равнины. А его длинные, декоративно оформленные трубы упираются прямо в небо. Ярость бушевавшей неподалеку грозы не оставляла у Фейт сомнений, что она ищет выход для своей энергии, ищет... жертву, чтобы разрядить свой бешеный потенциал. На окне спальни установлена рама с металлической решеткой, как было принято в прошлых веках в детских комнатах. А вдруг молния ударит в решетку, а потом...

И, как будто прочтя ее мысли каким-то магическим образом, яркая вспышка ворвалась в окно спальни.

Страх овладевал Фейт с такой же угрожающей скоростью, с какой гроза стремилась проникнуть в дом.

Тем летом, когда она жила здесь, однажды разразилась ужасная гроза. И Нэш нашел ее на лестничной площадке, скорчившуюся от страха, ладонями она сжимала уши. Он отвел ее в свою комнату, разговаривал с ней, успокаивая до тех пор, пока гроза не кончилась.

Нэш!

Фейт выкрикнула это имя, но прогрохотавший снаружи раскат заглушил ее вопль. Ей казалось, все ее существо, распадаясь на мельчайшие частицы, превратилось во что-то, невосприимчивое к логике, здравому смыслу, ведомое только инстинктом и страхом.

Распахнув дверь, она выбежала на лестничную площадку и кинулась в спальню Нэша. В комнате было темно, но эта безмолвная цитадель покоя и безопасности осталась в неприкосновенности среди бушующей стихии.