Тори Райер - Важна лишь любовь…

• Название: Важна лишь любовь…
• Автор: Тори Райер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0600-1

Кристина Лоури понимает, что совершила ошибку, полюбив соседа, владельца строительной корпорации. Майлз Кент вроде отвечает девушке взаимностью, но Кристина заподозрила, что горячие чувства Майлза к ней — всего лишь очередной трюк предприимчивого бизнесмена, который любыми путями желает заполучить ее участок земли для прокладки скоростной дороги. Случайно подслушанный разговор только укрепляет ее подозрения. Продав Майлзу участок, девушка уезжает из города.

Встретятся ли еще раз Кристина и Майлз, удастся ли молодой женщине обрести веру в людей и справедливость, вы узнаете, только прочитав роман Тори Райер «Важна лишь любовь…».

---

В кухне было тепло, но у Кристины мурашки побежали по спине от этих слов. Слишком непривычно — и даже больно — открывать для себя сложный мир Майлза Кента. Она так была ослеплена его яркой внешностью, что не заметила душу, скрывающуюся под этой оболочкой. Элен невероятно повезло.

— Помоги мне, пожалуйста, отнести все это в сад, — вновь заговорила Лора и выглянула в окно. — Отлично. Наконец Гарри выудил детей из бассейна. Они, стуча ложками, сидят у стола! Сейчас мы их накормим, а потом они пойдут смотреть какое-то детское кино. — Женщина весело рассмеялась.

Кристина очень надеялась, что и у нее поднимается настроение, но, увидев Элен и Майка у бассейна, она вконец расстроилась. Майлз стоял на доске трамплина, собираясь прыгнуть в воду, а изящно усевшаяся в шезлонге блондинка что-то задорно кричала ему.

Лора передала мужу корзинку с булочками.

— Ты, наверное, мечтаешь поплавать, Кристи, — сказала хозяйка. — Пойдем переоденемся и окунемся перед обедом.

— Я не взяла купальник — не люблю воду. — Кристина старалась говорить спокойно. — Кажется, я об этом уже говорила. Лучше просто посмотрю.

— Мне не хочется тебя заставлять, — вздохнула Лора, — но так здорово поплавать в жаркую погоду.

— Я посижу у бассейна, — вновь мягко отказалась Кристи. — Иди к другим гостям.

— А почему вы не купаетесь? — Широкоплечая фигура Майка выросла рядом с Лорой. Вода лилась с него ручьями.

— Я иду переодеваться, — ответила Лора. — А Кристи сегодня что-то не хочется плавать. Она посидит в тени.

— Вот как? Ну что ж, я вам покажу, где лучше сидеть. — Кент взял Кристину за руку и подвел к краю бассейна. — Снимайте сандалии и опустите ноги в воду. Это очень освежает.

Решив не возражать, дабы не привлекать к себе внимания, она скинула обувь, уселась на бортик бассейна, выложенный разноцветной мозаичной плиткой, и опустила ноги в прохладную воду.

Вздох наслаждения непроизвольно сорвался с ее губ.

— Здорово, правда?

К удивлению Кристины, Майлз не присоединился к гостям, веселящимся в голубой воде бассейна, а уселся рядом с ней. Солнце светило им в спину, и ласковые лучи гладили ей кожу сквозь тонкий хлопок блузки, в то время как прохладная вода плескалась у ног.

— Я наблюдал за вами, когда вы развлекали гостей, — заговорил Майлз. — Похоже, вы умеете обращаться с детьми.

— Нет. Мне никогда раньше не приходилось общаться с малышами, — беспечно ответила Кристина. — С шести лет моя жизнь проходила среди взрослых.

— Да, вы постоянно были в пути с отцом и не могли ходить в обычную школу? — догадался Майлз. — Мне кажется, вы очень много потеряли Кристина.

— Не надо меня жалеть, — рассердилась она. — Мы с отцом очень дружили. Да и с другими музыкантами тоже…

— Но маленькой девочке нужны друзья ее возраста, — спокойно возразил Майк. — А школьные друзья чаще всего остаются с нами на всю жизнь, поддерживают, помогают.

— Мне не нужна ни помощь, ни поддержка. — Кристина говорила холодно, стараясь положить конец этому душещипательному разговору. — Спасибо, но я в состоянии справиться сама.

— Колючка, — мягко поддразнил Майлз. — Скажите-ка, Кристи, когда у вас появятся дети, вы бы хотели, чтобы ваша дочь росла без подруг? Без маленьких девчонок, которые могут вместе повеселиться, поиграть в дочки-матери…

— Я не собираюсь выходить замуж, — заявила категорично Кристи.

— Вы что-то имеете против брака? — удивленно поднял брови Майк.

С меня хватит и одного замужества, хотела сказать Кристина, но не стала посвящать постороннего человека в подробности своей жизни.

— Ничего — для других людей. — Кристина беспечно пожала плечами. — Но я уверена: это не для меня.

— Почему же? Вам не нравятся мужчины? — поддразнил собеседницу Майлз.

— А вы думаете, я могу выйти замуж за человека только потому, что он мне нравится? — Кристина резко повернулась к нему, задетая за живое насмешливым тоном. — Для счастливого брака этого мало. Необходимо уважение, участие, любовь и… доверие.

— Вы ничего не забыли? — тихо возразил Кент. — Одну из самых важных составляющих? — Из его серых глаз исчезло холодное циничное выражение — они казались теплыми, манящими.

У Кристи ёкнуло сердце. Да, она слишком хорошо поняла, о какой составляющей идет речь… прочла в его глазах. Зачем Майлз сидит так близко? — в отчаянии думала она. Его длинные ноги в воде слегка касались ее, и Кристине стоило больших усилий не пуститься наутек.

— Ах да, физическое влечение. — Она придала голосу усталые нотки, словно ей надоела эта тема. — Но ведь мужчину и женщину может просто тянуть друг к другу, даже если они не собираются жениться, ведь так?

— Разве мы говорим о любовной связи?

По телу Кристи пробежала дрожь, вызванная хриплым низким голосом собеседника. Солнце растопило остатки желания сопротивляться. Кристина смотрела в бассейн, не видя ни людей, плескающихся в воде, ни блондинки в розовом купальнике. Наверное, Элен тоже наблюдает за ними… Впрочем, какая разница, Кристи казалось, что радостные голоса детей, веселая музыка и звон тарелок не в состоянии нарушить их уединения.

— Разве мы говорим о любовной связи? — повторил Майлз.

Разговор становился греховно-соблазнительным и одновременно вселял ужас. Пока она придумывала достойный ответ, Майк легонько провел пальцем по ее лодыжке. Дразня или возбуждая?

— Не нравится мне этот разговор. — Кристина нашла в себе силы отодвинуться. — Почему бы вам не охладиться в бассейне?

Из-под ресниц она взглянула в его сторону и заметила озорной огонек в глазах Майлза.

— Только после вас, — протянул, ничуть не смутившись, Майк, делая вид, что не понимает тонкого намека.

— Я предпочитаю смотреть, — снова отказалась Кристи.

— Есть какие-то скрытые причины вашего отказа плавать? — Темные брови мужчины удивленно приподнялись. — Вы боитесь воды?

— Нет, просто не люблю. — Ей уже надоела эта тема.

— Странно, — задумчиво ответил Майлз. — Ваша двоюродная бабушка обожала поболтать о прошлом — как и все пожилые люди.

Лишь только он заговорил о ее двоюродной бабушке, Кристину покинуло напряжение из-за волнующего ощущения близости мужчины. Сейчас Кристи чувствовала лишь все нарастающее беспокойство в ожидании дальнейших слов Майлза.

— Адель Хиггинс рассказывала о вас, — продолжал он. — Время, когда вы жили в «Розовом саду», ясно отложилось в ее памяти, хотя вы потом ни разу не виделись. По ее словам, тогда вы обожали купаться и каждый день уговаривали ее пойти на пляж.

Немного помолчав, Кристина тихо ответила:

— Люди меняются. — Она перевела глаза на голубую гладь бассейна. — И нам не всегда нравятся вещи, которые мы любили в детстве.

— Почему-то у меня такое чувство, что вы уклоняетесь от ответа. — Голос Майлза стал жестче. Он хмуро смотрел на нее. — Теперь мне по-настоящему любопытно. В вашем прошлом есть мрачные тайны?

Мрачные тайны? Да, есть. Только Майлз Кент никогда о них не узнает. Перед глазами Кристи снова встал образ мужа в приступе ревности — она внутренне сжалась.

— Господи, Кристина, вы побледнели как полотно. Вы?..

Она резко обернулась и оборвала собеседника с неожиданной для нее грубостью:

— Перестаньте, слышите? И оставьте меня в покое. Не надо на меня давить. Я не могу…

— Подождите, в чем дело, я…

Внезапно Кристина вскочила, держась одной рукой за бортик бассейна. Мокрые ступни заскользили по скользкой плитке — она беспомощно взмахнула руками.

Майлз попытался ее поддержать, но поздно — с отчаянным криком Кристи упала в бассейн. Мучительная боль пронзила ее, когда она ударилась головой обо что-то твердое. Все же ей удалось вынырнуть на поверхность. Она хватала ртом воздух, стараясь удержаться… Но в глазах вдруг потемнело — боль и все остальное перестало существовать…

8

Когда Кристина пришла в себя, то осознала, что лежит на широкой кровати под легким пуховым одеялом. Небольшую комнату освещал тоненький солнечный лучик, просочившийся между полосками опущенных жалюзи. Рядом она увидела высокую стройную фигуру…

— Лора, — слабо позвала Кристина.

— Это Элен. — Женщина подошла к кровати. — Лора отправилась проведать малышку и попросила меня посидеть с вами. Как вы себя чувствуете?

Кристи попыталась оторвать голову от подушки, но внезапно подступившая боль не дала ей подняться.

— Ох! — вырвалось у Кристины. — Должно быть, я действительно сильно ударилась.

— Шишка есть? — Элен присела на край кровати.

Кристина осторожно потрогала макушку, нащупав здоровенную шишку с правой стороны.

— Да… — простонала она, — вот здесь…

— Давайте, я посмотрю, не поранились ли вы. — Пальцы Элен мягко отвели от больного места длинные волосы. — Похоже, что нет.