Камерон Уэст - Кинжал Медичи

• Название: Кинжал Медичи
• Автор: Камерон Уэст
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель, Харвест
• Жанр: Боевик
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-038756-4, 978-5-9713-4092-8, 978-5-9762-1628-0, 978-985-16-2098-8

Кинжал, который, согласно легенде, изготовил для герцога Лоренцо Медичи сам Леонардо да Винчи…

Большинство искусствоведов считают, что этого загадочного клинка не существует…

Но куратор Вашингтонской национальной художественной галереи случайно стал обладателем первого листа рукописи Леонардо, в которой зашифрована история появления кинжала, — и вскоре был убит.

Много лет спустя охоту за загадочным артефактом начинают его сын и девушка-искусствовед, специализирующаяся на творчестве Леонардо да Винчи.

Однако есть люди, готовые на все, чтобы тайна кинжала никогда не была раскрыта!

---

Ноло подмигнул мне и вышел следом, напевая мелодию хита Барбары Стрейзанд «Люди».

Через несколько секунд его голос замер где-то внизу.

* * *

Полы элегантной сутаны кардинала Лорро слегка подрагивали. Он безмолвно молился, шевеля губами.

Джоко оглядел нас и довольно ухмыльнулся, показав кривые зубы. Затем направился ко мне. В одной руке пистолет, в другой нож с выбрасывающимся лезвием. Резиновые подошвы его ботинок негромко постукивали по холодным плиткам. Я наблюдал, готовясь к самому худшему.

Он совершил ошибку, решив не отказывать себе в удовольствии. И ударил вначале ногой. Я напряг живот и упал вперед, как будто без чувств. Джоко на долю секунды потерял бдительность. Этого оказалось достаточно, чтобы я успел рвануть его за ноги. Он повалился на пол.

Я перевернулся, схватил плитку, которую вытащил из пола Элверсон, и швырнул в Лона. Она угодила ему в скулу. Бандит покачнулся. Этим воспользовался кардинал Лорро. Рванулся к двери, но был сражен выстрелом в спину. Лон оказался проворнее.

Справа на него прыгнул Элверсон, однако опоздал на секунду. Джоко выстрелил раньше. А затем бандит рванулся ко мне. Но тут у них опять получилась неувязочка. Лон выстрелил в меня, но попал в своего подельника. Через секунду пистолет Джоко оказался у меня в руке.

Я нажал курок три раза и все три раза промазал. А затем неожиданно откуда-то сзади раздались еще три выстрела. Лон согнулся и сполз на пол, оставив на стене красный кровавый след.

Я оглянулся посмотреть, кто стрелял, и в это время пистолетом Лона завладел Мобрайт.

Он почему-то крикнул: «Реб, не стреляй!» — и укрылся за дубовым столом.

— Он прав, Реб. Больше стрелять не надо, — произнес голос за моей спиной.

Я развернулся в полном замешательстве. У дальней двери стоял худощавый человек лет шестидесяти, совершенно седой. В руке пистолет. Это он убил Лона.

— Реб, с ними покончено, — произнес незнакомец. Затем повернулся к Мобрайту: — С вами все порядке, Тимоти?

— Вроде бы, — ответил Мобрайт, тяжело дыша.

— Кто вы, черт возьми? — крикнул я незнакомцу.

Он остановился в метре от меня.

— Генри Грир, курьер.

— Грир! — Я вспомнил хоспис, иссохшего умирающего старика, его скрипучий голос. Стоящий передо мной совершенно не был на него похож. К тому же Грир умер.

— Да, для вас я был Генри Гриром. — Он откашлялся. — Но на самом деле меня зовут Арлин Бекетт.

Мне показалось, что я сошел с ума.

— Простите, но Арлин Бекетт только что ушел с Теччи.

— Нет, — возразил странный незнакомец, — Бекетт только что пришел.

Это было уже слишком.

— Но если Бекетт вы, — растерянно проговорил я, — то кто же…

— Его зовут Джек Хит, — вмешался Мобрайт. — Он был заместителем инспектора Бекетта, но, общаясь с вами, выдавал себя за него. На это были свои причины.

— А сам-то ты кто, Мобрайт? — спросил я. — Разве не сообщник Теччи?

— Никакой я не сообщник. Кстати, это я убил рыжего немца в пансионате.

— Что? — Теперь уже все окончательно запуталось. Я все время думал, что мне помогает Арчи. — Но как же…

— Да, я спас тогда твою задницу, — буркнул Мобрайт. — Еще секунда, и он бы тебя пристрелил.

Я с мольбой посмотрел на новоявленного Бекетта:

— Объясните, пожалуйста, что, черт возьми, происходит?

— Сейчас объясню, — ответил он. — Только давайте присядем.

Мы отошли к дивану.

— Я познакомился с Хитом в Оксфорде, — начал Бекетт. — Мы оба учились в аспирантуре. Он из очень богатой семьи, скоро должен был возглавить отцовский бизнес. Мы подружились. А потом… потом случилось вот что. Я закончил аспирантуру, возвратился в Штаты, поступил на службу в Центральное разведывательное управление. Проходит несколько лет, и вдруг он мне звонит. В панике. Его отец разорен, какие-то козни, преследования. В общем, просит о помощи. Я организовал его переезд в США, рекомендовал для работы в ЦРУ. После организации «Гибралтара» мы начали работать вместе. Вскоре он стал моим заместителем. Все шло хорошо до тех пор, пока совершенно случайно в мои руки не попали материалы, доказывающие двурушничество Хита. Оказалось, что он гомосексуалист, очень давно состоит в связи с неким Теччи, подручным немецкого оружейного магната Крелла. Именно этот самый Крелл и разорил его отца. А сам Джек Хит работает на Теччи, выполняет его особые поручения.

Мне не хватало доказательств. Я начал их собирать, достал его рабочие тетради, еще кое-какие документы, но Хит что-то заподозрил. Во время одной из наших деловых встреч он использовал свой любимый баллончик с нервно-паралитическим газом. Спустя десять часов меня обнаружил Тим Мобрайт в машине — я только пришел в себя — и рассказал ужасные вещи. Меня разыскивают по подозрению в продаже нашему политическому противнику важного государственного секрета. Речь идет о втором варианте ПКР — Пассивном когерентном рассеянии, необыкновенно эффективной системе ПВО, более сильной, чем та, что сейчас используется в Китае. Дело в том, что файлы с чертежами этой системы действительно были только в двух компьютерах — моем и начальника. Джек, как заместитель, не раз оставался один в моем кабинете и, видимо, каким-то образом взломал код доступа. Скопировал файлы. А потом у них с Теччи возникла размолвка. То ли не договорились о цене, то ли еще что. Поэтому диск по-прежнему у Хита.

А мне пришлось бежать, перейти на нелегальное положение и искать способы доказать свою невиновность. Что предатель не я, а Хит. Моим единственным союзником в «Гибралтаре» все это время оставался только Тим.

Вывести подлеца на чистую воду можно было одним способом — забрать у него диск с файлами. Для этого я придумал сложную комбинацию. Нужно помешать Креллу рассчитаться с Сун-Та-Ки, фактическим диктатором Тайваня. Он ему сильно задолжал, связал обещанием поставить новое мощное оружие. Но для завершения работы над этим оружием необходим особый чрезвычайно термостойкий сплав, пока неведомый современным технологиям, но, по предположению Крелла, изобретенный пятьсот лет назад…

— …Леонардо, — закончил я.

— Вы правы, — сказал Бекетт. — Речь идет о Кинжале Медичи. Так вот, моей целью было добраться до этого кинжала раньше Крелла. А для этого понадобилось вовлечь в эту историю вас. Я знал, что очень скоро к поискам Кинжала подключится Хит.

— Да, теперь кое-что становится понятным, — сказал я.

— Реб, у меня не было другого выхода.

— Значит, умирающий старик Грир…

— Да, да, мне пришлось в него перевоплотиться на двое суток, — сказал Бекетт.

— Но сестра сказала по телефону, что старик умер.

— Она ответила вам так, как я ее попросил: «Его больше нет с нами». Это совсем не означает «умер». — Бекетт посмотрел на часы. — Послушайте, время поджимает. Нам пора уходить. Тим, расскажите вкратце, что здесь произошло?

— Значит, нашли Кинжал в полу, — сказал Мобрайт, — и сразу же появился Теччи. Раньше, чем мы договаривались. Ну и расстроил наш план. Забрал с собой Хита. А Лон, Джоко и я должны были подъехать позже. Встреча назначена в пульмановском вагоне Крелла. В каком поезде, я не знаю.

Я вскочил.

— Мы должны попасть на этот поезд. Там Джинни.

Неожиданно с того места, где лежали убитые, донесся негромкий стон. Это был Лон. Оказывается, он остался жив.

А вот жива ли еще моя Джинни, было неизвестно. Может быть, сейчас, в эту минуту, решается ее участь. Я схватил дрель, подбежал к головорезу. Приставил сверло к голове.

— К какому поезду прицеплен пульман?

Лон с трудом разлепил веки.

— Ах, это ты, Бэтмен, мать твою…

Я включил дрель.

— Спрашиваю еще раз: к какому поезду прицеплен пульман Крелла? Не ответишь, просверлю тебе башку. Ты держал мою голову, когда Теччи выжигал свой автограф. Так вот, я постараюсь оставить автограф не хуже.

— Поезд идет на Цюрих, — пробормотал он.

— Номер?

— IC382.

— Где останавливается в Италии? — Я придвинул сверло на полсантиметра ближе.

Лон поморщился.

— Кажется, в Милане.

— Крелл там?

— Конечно.

— И Антония?

— Кто?

— Мисс Венеция, — прошипел я. — Она в поезде?

— Да.

Я повернулся к Мобрайту:

— Где мои пистолеты?

— В самолете, на котором мы прилетели.

Неподалеку завыла полицейская сирена.

— Пошли, — сказал Бекетт.

— Куда?

— К самолету, возьмем ваши пистолеты. Потом полетим в Милан.

— А пилот согласится?

— Нет, мы с ним связываться не будем. Возьмем Дракко.

— Дракко? Вы хотите сказать, что тогда в Милане его карточку Джинни дали вы?

— Вот именно. И двоих у автобуса тоже убрал я. Пошли. Самолет Дракко в аэропорту. Нужно успеть на поезд.

Времени на размышление не было. Мы быстро спустились вниз, прошли на стоянку. За руль сел Бекетт. До аэропорта добрались без приключений. Мобрайт сбегал в ангар, и спустя несколько минут я был снова вооружен. На предплечье кобура с «мини-пистолетом», под курткой портупея с двумя «зигами».