Люси Рэдкомб - Свет очей

• Название: Свет очей
• Автор: Люси Рэдкомб
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1226-5

Мэгги еще школьницей тайно вздыхала по Найджелу, университетскому другу своей старшей сестры, а он, разумеется, не обращал на нее внимания. Но прошли годы, и Найджелу в силу обстоятельств пришлось искать помощи у Мэгги — она должна сыграть роль его невесты. Постепенно молодые люди увлеклись друг другом и задумались о создании уже настоящей семьи. Однако Мэгги смущает одна и страшит другая вещь. Во-первых, брак может помешать ее карьере и, во-вторых: вдруг чувства старшей сестры к другу юности не остыли?

---

Ну вот, снова-здорово! Опять заладил про вызывающее поведение! — разозлилась Мэгги.

— …и вполне могу понять, как трудно подражать Ванессе…

Словно мне надо разъяснять, что я никогда не стану такой, как Ванесса! — негодовала Мэгги.

— Но твоя самооценка, должно быть, весьма занижена, если ты позволяешь… — Найджел умолк, поскольку переполнявшее его возмущение при мысли, что какой-то тип осмеливается бить Мэгги, грозило выплеснуться через край. Успокоившись, он продолжил: — Тебе нравится создавать впечатление, что ты свободна духом, но разве ты не понимаешь, что позволять какому-то хулигану помыкать тобой — не значит пользоваться свободой?..

От гнева небольшая, но прекрасной формы грудь Мэгги начала вздыматься, что неожиданно отвлекло Найджела от нравоучений.

— Что же ты, продолжай! — язвительно бросила Мэгги.

— Полагаю, это не мое дело, — напряженно заявил Найджел.

Он вдруг поймал себя на желании опустить пониже свободный лиф платья Мэгги, обнажить ее груди и…

Впрочем, Найджел лукавил сам с собой, это желание появилось не вдруг: груди Мэгги манили его с того самого момента, как он принес ей в спальню отглаженное платье. Найджел был не прочь провести время с этой особой, не будь она, во-первых, слишком юной для него и, во-вторых, младшей сестрой человека, которого он считал своим лучшим другом. У тебя и без этого полно проблем! — напомнил он себе.

— Мы уже подъезжаем, — сухо сказал Найджел. — Ты будешь себя хорошо вести?

Мэгги не отказала себе в удовольствии подзадорить его и с ехидной улыбкой пропела:

— Не могу ничего тебе обещать, дорогой…

Найджел неожиданно подался вперед и, прильнув к губам, крепко поцеловал ее. Мэгги ощутила запах его одеколона, и исходившее от его тела тепло, и нарастающее в ней желание. Она вцепилась пальцами в сиденье, напрягла мышцы рук и ног, понимая, что стоит ей немного расслабиться, и она погибла.

Столь же внезапно отстранившись, Найджел пробормотал:

— Со мной что-то не в порядке.

Вряд ли он говорит о поцелуе, горько подумала Мэгги. Он, похоже, едва заметил, что поцеловал меня. Наверняка у него вовсе не перехватило дыхание, как у меня, и его кожа не горит, как моя.

— Твоя жизнь — это твоя жизнь…

— А мои губы — это мои губы… — подхватила Мэгги.

Найджел пропустил мимо ушей ее ироничное замечание, обозвав себя идиотом за мальчишески импульсивное поведение, и закончил фразу:

— …и ты можешь распоряжаться ею, как тебе заблагорассудится.

Такси затормозило около ресторана.

— Было бы неплохо, если бы ты спрятала поглубже свою враждебность, — напутствовал ее Найджел.

— Это приказ? — насмешливо осведомилась Мэгги и выскользнула из машины.

— Только если ты хочешь, чтобы это было так, — донесся до нее голос Найджела. — Вообще-то это была просьба. И постарайся не забыть, что мы безумно влюблены друг в друга! — язвительно добавил он, расплатившись с шофером и догоняя ее.

Войти в дорогой ресторан в сопровождении Найджела Хиггинса всегда являлось одной из самых заветных фантазий Мэгги — сейчас, по прошествии времени, все ее фантазии представлялись ей вполне невинными. Найджел, словно вспомнив о хорошем тоне, галантно посторонился, пропуская Мэгги в просторное фойе.

— Вы опоздали! — Облако запаха дорогих духов окутало Мэгги.

Лора протянула изящные руки к Найджелу, обвила ими шею бывшего мужа и запечатлела на его губах горячий поцелуй. Ее блестящие светлые волосы оказались достаточно длинными, чтобы коснуться его руки, которой он машинально обнял ее неимоверно тонкую талию. Одного взгляда на обтягивающее платье Лоры с глубоким декольте оказалось для Мэгги достаточно, чтобы почувствовать свою несостоятельность.

Мэгги отвела глаза. В общем-то ей незачем знать, столь же целомудрен ли этот поцелуй, как тот, которого удостоилась она. Единственное, что поразило ее, прежде чем она отвела взгляд, так это то, что Лора Макилрой во плоти оказалась куда милее, чем на глянцевых обложках журналов.

— Ты испачкался в помаде, дорогой, — проворковала Лора, вытирая платочком уголок рта Найджела. — И это не моя помада. — На этот раз шутливые нотки в ее голосе смешались с легким упреком. — Привет. — Лора наконец-то соизволила заметить Мэгги. — Найджел так скрытен, даже не сказал мне, как вас зовут. Я даже заподозрила, что вы плод его буйной фантазии. Никогда не знала мужчину со столь богатым воображением, как у Найджела.

— А вы знали многих? Я имею в виду мужчин? — Слова сами собой вырвались у Мэгги прежде, чем она успела придержать язык. Возможно, действительно мне стоит уступить привилегию говорить Найджелу, подумала она.

Лора оторопела, затем неожиданно рассмеялась. Мэгги не стала бы винить ее, если бы та резко развернулась и ушла или запустила бы в нее чем-нибудь.

— Не знала и половины из тех, связь с которыми приписывают мне бульварные газеты, — заверила Лора.

Они прошли в зал, и метрдотель проводил их к столику.

Найджел наклонился, чтобы выдвинуть стул для Мэгги, и шепнул ей на ухо:

— Не волнуйся. Ревность — хорошая штука.

Мэгги почувствовала, как краска стыда заливает ее обычно бледное лицо, и пробормотала:

— Я не хотела… никого обидеть.

Найджел помог сесть Лоре и сел сам.

— Не смущайтесь, Мэгги, вы просто напомнили мне, что я в жизни Найджела пройденный этап, и в данной ситуации это вполне справедливо. — Лора сопроводила свое признание ослепительной улыбкой. — Вы не должны иметь что-то против меня, Мэгги. Я всегда испытывала слабость к этому мужчине.

Слабость — не то слово, подумала Мэгги. Ей даже показалось, что она видит дрожащие капли слез на кончиках неестественно длинных ресниц Лоры. Разве может, черт побери, Найджел не желать возвращения Лоры?! Лора не просто невероятно сексуальна и привлекательна, она очень и очень мила.

— Если бы я узнала вас раньше, ни за что не стала бы пытаться разжечь давно потухший огонь, — продолжала откровенничать Лора. — Но вы не должны ревновать, судя по тому, что сказал Найджел, он предан вам.

Заметив на губах Найджела самую преданную улыбку, на какую он был способен, Мэгги раздраженно хмыкнула. К счастью, Лора, похоже, сочла этот невысказанный протест воркованием влюбленных и нежно улыбнулась парочке. Мэгги почувствовала, как тошнота подступает к горлу — она не привыкла обманывать. Ей хотелось вскочить и заорать, что Найджел не любит ее. Он даже не помнил, как ее зовут!

— Теперь я увидела вас и могу понять почему. А еще он говорил, что вы любите детей… Ведь Найджел никогда бы не женился на ком-то, кто не любит. Джекки — центр его вселенной, и я так рада, что у него наконец появился кто-кто, с кем он сможет делить ответственность. Он — превосходный отец, точно так же, как я — отвратительная мать.

— Не мели чепухи, Лора, — возразил Найджел, и на его лице отразилось недовольство. — Джекки чертовски гордится своей матерью и будет гордиться всегда, а кто станет утверждать иначе, будет иметь дело со мной.

Мэгги не знала ни одного мужчины, готового из-за нее бросить вызов всему миру. Став свидетелем того, как восхищаются друг другом эти двое, она почувствовала себя явно лишней и по какой-то смешной причине была угрожающе близка к тому, чтобы заплакать.

Где ядовитый сарказм, где напряжение в отношениях бывших супругов? Их взаимопонимание и согласие нормальными не выглядели. Как можно оставаться другом той, на которой был женат? Ведь обида на предательство и гнев бесследно не исчезают? Мэгги была уверена, что, окажись она на месте Лоры, не смогла бы вести себя столь же безупречно. Однако между Найджелом и Лорой, похоже, согласие во всем. Тогда почему они вообще расстались?

— Ты был так добр, после всего того, что я сделала, — с нежностью журчала Лора. — Рада видеть, что наконец ты нашел кое-что и для себя. В этом есть что-то мистическое. — Воркование Лоры перешло в восхищенный шепот.

— Мистическое? — настороженно переспросил Найджел.

Мэгги недоверчиво уставилась на него. Если бы я сказала нечто подобное, он разорвал бы меня на куски, убил бы иронией, подумала она.

— Ну да, — безмятежно подтвердила Лора. — Мой астролог сказал мне на днях, что нечто загадочное произойдет с одним из моих ближайших друзей, но тогда я не знала, что он говорил о вас двоих.

— Астролог? — переспросила уже Мэгги. Не лишенная цинизма, как все медики, она усомнилась в умственных способностях этой красавицы.

— Да, она просто невероятный человек. Я никогда не принимаю ни одного важного решения, не посоветовавшись с ней, правда, Найджел?

— Да, это так, — сухо подтвердил он.

— Она принимает клиентов только по рекомендациям, но я могу познакомить вас с ней, Мэгги. Она очень помогла мне, когда мы разводились… О, я не хочу сказать, что вам тоже придется…