Тереза Саутвик - Помолвка по случаю

• Название: Помолвка по случаю
• Автор: Тереза Саутвик
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006516-Х

Молли очень изменилась с того момента, как Десмонд еще в школе предал ее. В далеком прошлом остались очки с диоптриями и подростковая полнота. Что же заставило Молли втайне повысить ставку за его лот на аукционе «Мужчины на продажу»?..

---

— Почему вы заключили со мной контракт? — снова спросил Дес.

— У меня были на то причины.

Дес приготовился к долгому разговору.

— Какие причины?

— Хорошо, я скажу тебе, — нехотя произнес Картер. — Ты победил в честной борьбе. Твои дела шли не слишком хорошо, что гарантирует качественную работу с твоей стороны. Мне понравилось то, что ты построил для подготовительной школы.

— Но ведь компания Джойса тоже работает весьма качественно и имеет репутацию куда лучше моей. Почему же вы предпочли мою компанию?

— Ты нравишься мне, Дес. Мне нужен твой энтузиазм, амбиции, драйв, твои идеи, молодость…

Ну вот. Все снова свелось к его амбициям. Дес оперся обеими руками о холодную поверхность стола. Его ладони отпечатались на гладкой сверкающей столешнице. Наклонившись вперед, он сказал:

— Нужно кое-что прояснить. Я больше не тот парень, которого вы знали много лет назад. Тогда я был готов пойти на все, чтобы вырваться отсюда.

Ричмонд откинулся на спинку кресла.

— Да, ты стал другим. Я вижу.

— И если вы решили, будто финансовые проблемы моей компании позволят вам контролировать меня, вы ошиблись.

— Я и не думал об этом, — пожал плечами Ричмонд.

Дес почувствовал, что старик лжет.

— Значит, я получил контракт исключительно благодаря качеству своей работы? — спросил он, напряженно вглядываясь в лицо Ричмонда.

— Конечно.

— И Молли тут ни при чем?

Ричмонд взял со стола золотую ручку и нервно забарабанил ею по столешнице.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что знаю, что вы за человек. Вы не гнушаетесь ничем ради собственной выгоды.

Отец Молли вперил в него ледяной взгляд.

— В чем же здесь выгода?

Дес сложил руки на груди.

— В прощении вашей дочери. Я знаю, что все эти годы вы были в ссоре.

Ричмонд кивнул, но в его жестах появилась неуверенность.

— Впечатляющая тирада, юноша.

— Так Молли замешана в этом деле?

— Признаю, что чувства моей дочери перевесили чашу весов в твою пользу.

— Чувства?

— Она влюбилась в тебя, Дес.

Неужели Молли открылась старику?

— Откуда вы знаете?

— Она так горячо отстаивала качество твоей работы… И попросила меня дать тебе возможность поправить свои дела.

Деса захлестнула волна нежности к Молли, но он взял себя в руки.

— Это было до или после того, как вы сказали ей, что мой бизнес терпит бедствие?

— Не помню… Какая разница?

Разница была огромной. И сейчас дело было вовсе не в холодном равнодушии отца Молли. Дес был во всем виноват сам, потому что с самого начала не признался Молли. Но как он мог, ведь тогда ему с таким трудом удалось завоевать крошечную толику ее доверия… Молли не даст себя обмануть — так она сказала ему однажды. Если бы она знала, что он ведет дела с ее отцом, то отвернулась бы от него.

Дес глубоко вздохнул.

— Разница, мистер Ричмонд, заключается в том, что она считает, будто я использовал ее, чтобы заполучить контракт.

— Мне жаль это слышать, — сказал старик, и теперь в его голосе звучало искреннее сожаление.

— Наверное, теперь она думает, что я, добившись своего, брошу ее как ненужную вещь…

Молли… Такая милая и добрая, она сумела ожесточить свое сердце, потому что боялась предательства со стороны Деса. Она действительно хорошая девушка. Умная, честная и веселая. Самая прекрасная на свете.

Внезапно Дес словно прозрел.

Он любит Молли!

Он посмотрел на Ричмонда и понял, что должен сделать, чтобы вернуть любимую.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Влюбиться в Деса — это еще полбеды, но проболтаться об этом ему самому! Молли укоряла себя за несдержанность, расставляя продукты в холодильнике на кухне.

У нее был трудный день, и она валилась с ног от усталости.

Молли провела бессонную ночь, думая о Десе. Она позволила воспоминаниям захлестнуть себя, у нее из головы никак не шли его жаркие объятия, требовательные губы…

Черт! Дес использовал ее, чтобы получить контракт, который был так ему нужен.

Если бы он сказал ей, что собирается заключить контракт с ее отцом! Хотя чего она ждала — Дес никогда не доверял ей.

Молли решила отомстить Десу, объявив публично о расторжении их помолвки. Она скажет, что больше не любит его… Слезы навернулись ей на глаза — ведь это было ложью. Ах, если бы она действительно могла навсегда изгнать этого предателя из своего сердца!

Раздался телефонный звонок. Молли вздрогнула и взглянула на определитель, чтобы убедиться, что это не Дес, прежде чем взять трубку. На табло высветился незнакомый номер. Она подождала, пока включится автоответчик, и, услышав голос отца, подняла трубку.

— Привет, пап. — Молли была не особенно рада слышать его, но, в отличие от чувств к Десу, в своем отношении к отцу она уже давно разобралась. — Мне нечего сказать тебе…

— Тогда послушай. Ты должна переубедить своего парня.

— У меня нет парня.

— Хочешь убедить меня, что не любишь Деса О'Доннелла?

— Я говорю, что у меня нет парня. Вот и все.

— Ах, вот оно что. Хорошо. Если я сразу оговорю, что ты независимая и самостоятельная, ты все же послушаешь меня? Ты как-никак моя дочь.

— Что тебе надо, пап?

— Скажи Десу, что он дурак.

— О, это я бы сказала ему с удовольствием. Но почему ты так считаешь?

— Потому что он отверг мой контракт.

Молли оторопела. Она медленно опустилась на кушетку. Дес отверг контракт? Контракт, который мог бы стать поворотной точкой в его карьере? Это было похоже на какую-то дурную шутку. Хотя… может, Дес и ее отец снова что-то задумали?

— Молли! — рявкнул в трубку ее отец. — Ты слышала, что я сказал?

— Д-да… — промямлила она наконец. — Слышала.

— Что у тебя с голосом?

— Знаешь что? Если ты снова затеял какую-то игру, можешь заранее сбросить меня со счетов.

— Это не игра, Молли. Этот идиот О'Доннелл отказался подписывать бумаги!

— Но почему?

— Потому что он влюбился в тебя.

Если бы Молли не сидела, она бы точно не устояла на ногах. Для человека, которому было неведомо такое чувство, как любовь, ее отец слишком разбрасывался этим словом. С какой стати ей верить ему?

— Что ты задумал? — спросила она.

— Да ничего я не задумал. Поговори с ним. Убеди его, что он должен принять мое предложение. От этого зависит весь его бизнес, и…

— Пап, пока.

Молли швырнула трубку, прежде чем он смог продолжить. Дальнейший разговор с ним совсем бы запутал ее. Если отец не врет, то с какой стати Дес отказался от такого выгодного контракта? Молли сомневалась, что могла, пусть и косвенно, повлиять на это решение.

Стук в дверь снова заставил ее вздрогнуть. Молли подошла к глазку. Дес. Черт! Чем только она прогневила богов? Она от всей души пожелала, чтобы вся эта история поскорее закончилась.

Из-за двери раздался голос Деса:

— Молли! Я должен поговорить с тобой.

— Нет.

— Я не принимаю отказа.

— А я не хочу с тобой разговаривать.

— Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.

Она не могла больше выносить это. Почему они все не оставят ее в покое? Ей нужно некоторое время, чтобы отойти от своих чувств к Десу. Сейчас, когда она стояла перед дверью, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, девушке казалось, что для этого ей потребуется целая вечность.

Если он снова переступит порог ее дома, она потеряет рассудок и растает под его взглядом. Нет, она определенно не впустит этого обманщика!

— Ладно, у тебя есть две минуты, чтобы высказаться.

— Открой. Я не собираюсь кричать на весь дом.

И что теперь? Если они будут перекрикиваться, услышат соседи… Может быть, даже вызовут полицию. Она закусила губу, пытаясь выбрать из двух зол меньшее.

— Молли! — Дес ударил в дверь кулаком.

— Не ори. — Молли отдернула задвижку, и перед ее глазами предстал Дес — глаза воспаленные, уголки губ опущены, на лбу залегла горестная складка. — Ты выглядишь ужасно.

Так же ужасно, как чувствовала себя она сама. Усталой. Отчаявшейся. Растерянной. Злой. И очень, очень одинокой.

— Ты должна меня выслушать, — сказал он, войдя в ее квартиру.

— Сначала ответь мне. Это правда, что ты не стал подписывать контракт с «Ричмонд хоумз»?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Откуда ты знаешь?

— Я только что говорила с отцом по телефону, — хмуро пояснила Молли. — Но почему?

— Из-за тебя. Если бы я поставил свою подпись, ты бы никогда больше не поверила мне, — его голос звучал отчаянно и искренне.

— Но как же твое дело? Ты ведь приехал ради этого, твой дедушка работал всю жизнь… А ты хочешь потерять все? Ведь это вполне реально.

— Да, — согласился Дес. — Но есть кое-что более важное для меня.

— Что?

Синие глаза, горящие надеждой, отчаянно искали ее взгляда.