Делла Сванхольм - Сладкий капкан

• Название: Сладкий капкан
• Автор: Делла Сванхольм
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2575-7

Николь пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее безотрадно и жизнь не сулит ничего хорошего, и, бросив все, она уехала из страны и поселилась на маленьком тропическом острове, затерянном в океане, искренно надеясь, что там ее никто не найдет. Но Антуан, ее покинутый возлюбленный, не тот человек, чтобы пасовать перед трудностями. В поисках Николь он, похоже, готов перевернуть весь мир…

---

— До свидания, месье. Рада была с вами познакомиться.

— Когда вы привезете следующую партию? — спросил Антуан и почему-то задержал руку Николь в своей. А глаза его спрашивали: когда я увижу тебя снова?

— Я сейчас помчусь в Перигор. Там мы с дядей пообедаем, потом отдохнем. Ночью я отправлюсь вместе с известной вам Лулу в лес. На рассвете вернусь, немного посплю — и снова в Бордо. Так что встретимся завтра, месье Лану, в районе десяти часов утра.

Антуан был потрясен.

— Но это же нечеловеческий труд! Ты так можешь сломаться, Николь.

— Да, труд тяжелый, но ничего, я сильная. Может, такое жесткое расписание всего на несколько дней. А потом дядя выздоровеет и будет привозить трюфели сам. А когда сезон закончится, мы будем жить как все нормальные люди.

— А могу ли я угостить тебя обедом в своем ресторане, а заодно познакомить с нашим шеф-поваром? — предложил он.

— Спасибо, месье Лану, но только не сегодня. Дорога была мне незнакомой, и я устала. Да и дядюшка Бено будет волноваться. Он без меня обедать не станет. Итак, до завтра, месье. — Она на мгновение замялась. — А могу ли я получить назад свои пальцы? — тихо спросила Николь и неожиданно для самой себя улыбнулась.

— Не уверен, хочу ли я возвратить их назад, — так же тихо ответил ей Антуан.

Николь, ничего не ответив, вышла.

Антуан и вернулся к своему письменному столу. Но, вместо того чтобы сесть за него, он отошел в угол, сел там в уютное вольтеровское кресло и затих. А перед его глазами стояло юное лицо Николь с широко распахнутыми зелеными глазами.

Я и не знал, что у Бено такая очаровательная племянница, подумал Антуан. К тому же он никогда не упоминал, что она живет в Безансоне. Мы с ней земляки, а это значит… Ничего это не значит! — оборвал он сам себя и тряхнул головой.

Одно ясно, она девушка серьезная и ответственная. Уверен, она хорошо заботится о больном дядюшке: вовремя подает лекарства, кормит горячим обедом. Наверное, она вкусно готовит. А как готовит Ингрид, я и не знаю, неожиданно пронеслось у него в голове. Обычно дома мы пили только кофе, а питались в основном в ресторанах. Убираться Ингрид не любила, готовить — тоже. Сейчас для всего этого у нас есть специальные люди, а тогда, шесть лет назад, когда мы только поженились, я был слишком влюблен в нее, чтобы заставлять стоять у плиты или мыть полы. Наверное, я ее несколько испортил своей мягкостью и преклонением перед ее красотой. А теперь она, похоже, вьет из меня веревки.

Густые брови Антуана сошлись на переносице.

Да, вьет! Я прошу ее родить мне сына, хотя был бы счастлив, если бы у нас родилась дочь.

У моих двух младших сестер уже по трое детей. А Ингрид, оказывается, еще не готова иметь детей. Антуана передернуло. Ну да ладно, бог с ней, с этой Снежной королевой. Может быть, она передумает и все-таки родит мне сына или дочь?

Он прикрыл глаза.

Интересно, доехала ли Николь до Перигора? И вообще, надо справиться о здоровье дядюшки Бено.

Антуан схватил телефон и позвонил старому другу.

— Але, — раздался в трубке слабый голос дядюшки Бено.

— Это я, Антуан, — заговорил он. — Как ты себя чувствуешь, приятель?

— Да вот температура высокая, насморк и кашель. Лежу в постели и жду Николь.

— Она будет с минуты на минуту. Привезла трюфели и умчалась как вихрь. Да, кстати, у тебя замечательная племянница, дядюшка Бено. Она мне очень понравилась. Ты знаешь, я хотел угостить ее обедом, но она отказалась — спешила к тебе.

— Да, она у меня замечательная. Кроме того, без нее я не обедаю. А как она готовит…

Антуан был заинтригован.

— Лучше нашего шеф-повара?

— Ну как можно сравнивать?! Патрик же гений, недаром всего за пару лет ресторан получил мишленовскую звезду. Другим на это требуются десятилетия. У вас высокая кухня. А Николь готовит по-домашнему, знает традиционную кухню Перигора. Вообще мне хорошо с ней, Антуан, — признался старик. — Не знаю, как долго она у меня задержится, но пока она никуда не спешит. А как тебе трюфели, которые она нашла?

— Великолепны!

— Вот видишь, она тартюффайо не хуже меня. Представляешь, приедет усталая, накормит меня, проверит температуру, немного отдохнет. А в ночь — опять в лес собирать трюфели. Что и говорить, молодец!

— Действительно молодец, — похвалил ее Антуан. — Передавай ей привет. Скажи, что буду ждать ее завтра. А ты быстрей поправляйся, дружище. — И Антуан повесил трубку.

Дядюшка Бено откинулся на подушку. Антуан несколько раз похвалил его племянницу. Кажется, она ему и в самом деле понравилась. А с другой стороны, что тут удивительного? — успокоил себя он. Таких девушек, как Николь, сейчас мало. Все либо грубые, либо глупые. Либо слишком меркантильные. Если бы я был помоложе и не приходился Николь родственником, я бы даже мог за ней приударить.

Раздался шум подъезжающей машины. Вскоре дверь отворилась и в дом вошла Николь. Сначала поставила на плиту кастрюлю, а потом вошла в спальню дяди.

— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила она.

— Вроде бы неплохо, — медленно произнес он и отвел глаза в сторону.

— Честно? А температура?

— Я не мерил.

Николь тяжело вздохнула и, не говоря ни слова, тут же встряхнула градусник и протянула его дяде.

— Ну как твоя поездка? — с виноватым видом поинтересовался тот.

— Отлично. — И Николь, вынув из куртки конверт с деньгами, положила его, как было принято у них, на резной дубовый буфет.

— Антуан звонил. Хвалил тебя и твои трюфели. Сказал, что ты ему понравилась.

— Так и сказал? — зарделась Николь.

Дядюшка Бено кивнул и внимательно посмотрел на племянницу.

— А он-то тебе понравился? — с невинным видом поинтересовался он.

— Конечно. Месье Лану не может не понравиться. Во-первых, он интересный мужчина. А во-вторых, он мой земляк.

— Как?! Я и не знал, что он родом из Безансона. Он вроде никогда мне об этом не говорил.

— Он там родился, а потом с родителями переехал в Бордо. И все равно он любит и помнит Безансон. — Николь подошла к больному. — Давай градусник. — Взглянув на него, она насупилась и покачала головой:

— Так и знала, температура высокая. Не вставай. Я принесу тебе обед в комнату. Поешь, выпьешь таблетки — и спать. Сон самое лучшее лекарство при простуде.

— Что-то я не хочу есть, — капризно протянул он.

— Это все из-за высокой температуры. Не буду тебя заставлять. Только несколько ложек куриного бульона — и все. Договорились?

Дядюшка Бено молча кивнул. Было видно, что самочувствие его и впрямь неважное.

Покормив дядю, Николь подала ему лекарство, поправила одеяло и, уходя из его комнаты, произнесла:

— Я тоже сейчас быстренько поем и лягу отдохнуть. Я очень устала.

Но дядюшка заметил, что глаза племянницы горят, а на щеках алеет румянец. Такой оживленной он ее давно не видел. Ага! — подумал он. Она явно влюбилась в Антуана.

— Николь, а, Николь, — позвал он через пару минут. Но ответа не последовало.

Кряхтя старик поднялся с постели.

— Николь! — вновь позвал он.

Но в доме царила тишина. Николь не отзывалась.

Осторожно ступая, он прошел в ее комнату. Так и есть, Николь крепко спала, а на губах ее играла легкая улыбка.

Наверное, ей снится Антуан, решил дядюшка Бено. И был абсолютно прав.

Он вернулся в свою комнату и тоже вскоре уснул. И когда раздался телефонный звонок, дядюшка Бено недовольно заворчал. Он думал, что проспал всего минут пять, а оказалось — почти два часа. Это звонил Антуан. Снова поинтересовавшись здоровьем друга, он спросил:

— А Николь вернулась?

— Конечно, вернулась и сейчас спит сном младенца.

— Когда она проснется, передай ей, пожалуйста, привет. — Антуан замолчал. А потом заметил: — У тебя хорошая племянница.

— Ты уже говорил об этом. Да, Николь скромная и красивая. А главное, очень ответственная. И, между прочим, была такой с самого детства.

— Пожелай ей удачной охоты сегодня ночью. Обязательно.

— Да, а ты ей тоже понравился, Антуан.

— Я очень рад. — По его голосу чувствовалось, что это больше чем просто вежливый ответ. — Береги ее, друг. Она у тебя сокровище. — И Антуан повесил трубку.

Зазвенел будильник. В комнату дядюшки заглянула Николь.

— А тобой интересовались, — хитро прищурившись, доложил дядюшка Бено.

Николь слегка покраснела.

— Кто же?

— Антуан Лану. Спрашивал, благополучно ли ты добралась, сказал, что ты ему понравилась, а еще просил беречь тебя и назвал этим… как его… да, сокровищем.

Николь вспыхнула от удовольствия.

— Ладно, пойду готовить ужин. Сегодня у нас рагу из баранины. — И, весело напевая, она направилась на кухню.

Вот что значит молодость! — с легкой завистью подумал дядюшка Бено.

В тот вечер у Николь все ладилось, все получалось. Рагу из баранины было просто фантастическим. А под дубом, который раньше казался ей неперспективным, они с Лулу нашли потрясающие трюфели. Поэтому Николь довольно скоро вернулась домой из леса, хорошо выспалась, а в семь утра уже мчалась в Бордо.