Тамара Воронина - Зеркало перемен. 1. Дарующая жизнь

• Название: Зеркало перемен. 1. Дарующая жизнь
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Фэнтези

---

Мужичок был первой ласточкой, и довольно скоро площадь стала базарной. Люди и эльфы отчаянно торговались, вспыхивали и ссоры, но вот назвать их межрасовыми конфликтами Лена не могла. Она разговаривала с одним крестьянином – степенным и важным, ну чисто сельский староста. Он в ней Светлую не признал, потому говорил без всякого пиетета, просто как с женщиной, впрочем, вполне уважительно: не только во дворце женщин чтили. «Дык а чего эльфы – нешто их не бабы рожали? Нешто грудь не сосали, пеленки не пачкали? Такие ж люди, только вон длинные да глазастые. Не воюют – и ладно. А раз король Родаг велел, значит, надоть слушаться. И чего б с ними не торговать? Вон золотом платят. А говорят, еще и в войско служить пойдут? Это славно, эльфы вояки знатные, стрелу, говорят, в полете сбивают. Вот бы их на восточные границы, глядишь, и набеги бы кончились. Эльфы – они злые до драки-то. Раскачать их трудно, это да, так ведь оно и к лучшему, а то сколько б кровушки пролилось. А кому ж это надо – чтоб кровушка лилась? Земля после крови родит плохо. А ты чья баба-то, вот этого тощего или второго? Тощего? Ну, могла б и получше себе мужика найти, посправнее». И приосанился. Ну надо же, какая популярность среди мужского пола на старости лет!

Ночи становились все холоднее, да и днем задувал нормальный сибирский ветерок. Деревья приобретали какой-то кислотный оттенок, еще чуть-чуть и эта ядовитая зелень запламенеет осенним огнем. Все чаще в небе появлялись перелетные птицы, и Лена убедилась в мастерстве эльфийских лучников: они били птиц влет на огромной высоте и практически не промахивались. Шут он них не отставал, а вот Маркус даже не пытался. Лене он объяснил, что стрелять, конечно, умеет и даже не стыдился раньше своего уровня, но вот на этих посмотрел – нет, лучше уж он навек останется Мастером клинка. А Лене каково было? Она вообще ни в чем мастером не была. Правда, некий суррогат пользы она все же приносила: за ней вечно бегал шлейф ребятишек, которым она рассказывала совершенно невиданные сказки да истории. Ну еще бы, разве ж тут популярен Толкиен (особенно в переложении Ленки Карелиной, которая довольно смутно помнила «Властелина колец»), а уж тем более простые русские народные сказки про Иванушку-дурачка и Емелю.

Ни до какой работы ее попросту не допускали. Максимум, что ей удавалось сделать, – это навести порядок в палатке и постирать свою одежду. Ни Маркус, ни шут ей позволяли ей прикасаться к своим рубашкам: «Вот еще не хватало, сами безрукие, что ли?» Маркус теперь уходил далеко не всякий раз, наверное, шут ему про амулет сказал, и Лене было весело и страшновато, когда она принимала ласки шута, слыша за ширмой безмятежное похрапывание Проводника.

Они подружились с Арианой. Эльфийка оказалась истинной матерью хулигана Милита, она была остра на язычок, мало чего стеснялась, любила поддразнить и повеселиться и, слава богу, никак Лене своего почтения не выражала. Палатки, служившие госпиталями, постепенно опустели. Милит ворочал бревна, словно и не был ранен отравленным мечом. И хотя он так и не почувствовал приближения смерти, три недели его исправно поили отваром трех трав, разведенным горячим молоком, – а вот мед кончился, и крестьяне отчего-то его не привозили на еженедельный базар. А эльфы, как оказалось, были жуткими сластенами. Лена своему знакомому крестьянину подсказала, на чем он мог бы неплохо заработать, и однажды тот привез целую телегу баклажек со свежим медом. Расхватали вмиг! Золото у эльфов водилось, а серебро они раньше и за ценность не считали.

Конечно, им не хватало многого. Взять с собой они могли только самое необходимое. Великолепная библиотека Лиасса погибла в огне: книги были лишним грузом, с собой он взял только самые ценные. Прежде всего строили жилые дома: чтобы зима не застала детей в палатках. Но уже звенели молоты кузнецов и оружейников: совсем неподалеку в горах эльфы нашли руду и налаживали ее добычу и выплавку металла. Первый построенный дом предложили Лене, она долго ругалась, доказывая, что ей пока еще вовсе не холодно, а если они не отстанут, придется ей попросту вернуться в Сайбу. В палатке было не так уж и холодно, тем более что спала она не одна, и горячее тело шута грело ее куда лучше, чем жаровня.

Однажды нанес визит король в компании Верховного охранителя, Верховного мага и невеликой свиты, прошелся по улицам, посмотрел на работу кузнеца, проверил, что привезли крестьяне, а заодно и провел ревизию поставок короны – и остался доволен. Что удивительно, Рина передала целый сундук полезных вещей для Лены, и что еще более удивительно, имелись там и мужские теплые вещи: неумолимо приближалась осень. Охранитель долго и с пристрастием допрашивал шута и Маркуса, потом так же долго и с еще большим пристрастием их расспрашивал маг, хотя и без своих магических штучек: Лена не спускала с него глаз. Родаг расспрашивал ее, охотно разговаривал с Лиассом и принял персональную клятву Милита, но вот когда услышал, кто такой Милит и, главное, как он здесь оказался, пришел в неописуемую ярость и так наорал на Лену, что ей захотелось спрятаться подальше. И ведь никто не вступился! Друзья называются…

Подарки Рины Лена приняла с удовольствием. Там, например, были теплые чулки, ночная рубашка из ткани, сильно напоминающей фланель, и мягкие-мягкие перчатки. Страшновато было думать о зиме. Тут дубленки, похоже, не носили и шерстяных колготок не изобрели, а если учесть, что печек, обычных печек, Лена здесь пока не видела, стоило приготовиться к холоду.

В палатке было уютно, пусть и не жарко. На столике в вазочке, вырезанной шутом из дерева, стоял зеленый цветок Сима и вовсе не собирался вянуть. Ариана снабдила ее совершенно необходимыми для женщины вещами: кремом для рук и для лица, и ничего лучше в своей жизни Лена не видела. Ариана даже удивилась: это самые обыкновенные кремы, разве что чуточку магии, но вот когда времени будет побольше, она непременно сделает свой знаменитый крем – и Лену научит. Добавить магию можно будет и в готовую смесь.

Почему-то травы Ариана пошла собирать после первого морозца. Она позвала с собой Лену, и, конечно, шут и Маркус увязались за ними, правда, под ногами не путались, держались в отдалении, и если Лена и Ариана говорили о своем, девичьем, то они, судя по доносившемуся хохоту, явно обсуждали свои мужские дела. Удивительно, но Лена рассказывала Ариане такое, о чем никогда бы не рискнула говорить раньше. Например, о том, что происходит у них с шутом, – все, вплоть до своих ощущений от его самых дерзких ласк. О том, как хорошо просто сидеть рядом с ним и, как дети, держаться за руки. Как хорошо с ним молчать и как замечательно целоваться. Об океане. О том, что она чувствовала с Лиассом – с магией и без. И Ариана говорила ей о своих мужчинах, даже делилась опытом, и кое-что Лена даже потом попробовала, и это привело шута в восторг. Лена даже простила Ариане то, что однажды она попросту подсмотрела, что там они с шутом делают по ночам – Лена смутно помнила чье-то присутствие в океане, хотя Ариана и уверяла, что это невозможно, потому что она использовала магию. Так вот, Ариана уверенно сказала, что, по крайней мере внешне, все у них происходит точно так же, как и у нее и у всякой другой пары, но вот почему они не помнят этого, она не знала. Их аура во время близости имела такой спектр, какого Ариана никогда в жизни не видела и даже не слышала ни о чем подобном. Даже то, что она советовалась с отцом, Лена ей простила. А как можно сердиться на человека, пусть он и эльф, у которого всего-навсего другие представления о морали и тем более о стыдливости? Это, говорят, самое естественное и самое прекрасное, что существует во всех мирах без исключения, потому глупо стесняться, к тому же никто и не предлагает выставлять свои отношения напоказ. Просто всем известно, что полукровка – мужчина Светлой. И пусть ему все завидуют.

До леса они добирались верхом, и Лена, конечно, ехала с шутом. Она даже не представляла себе, как можно взобраться на неоседланную лошадь, а здесь почему-то вместо седел использовали толстые попоны. Никаких стремян! Ариана взлетела на лошадь – только юбка взметнулась, а эти кобели, шут и Проводник, даже не попытались отвести взгляда от ее коленей. А Лена и с забора бы не влезла, тем более что заборов тут не имелось. Так что Маркус привычно подал ее шуту, а тот привычно принял. Ехали довольно долго. День был солнечный и прохладный, очень кстати пришлись теплые чулки Рины. Кстати, Ариана тоже не голыми ногами сверкала.

На опушке лошадей оставили, спутав им ноги, и углубились в лес. Маркус тоже высматривал травы, а шут зато нашел ореховый куст и набрал целый мешок орехов, пришлось ему бежать обратно к лошадям, чтоб не таскать мешок за собой. В лесу они провели целый день, пообедали зайцем, которого подстрелил шут и зажарил Проводник, и вернулись в лагерь, только когда стемнело. И это был последний погожий день. Назавтра небо затянуло тучами, то принимался, то прекращался мелкий холодный дождик, но эльфы ни на минуту не прекращали работы. Пожалуй, они даже ускорились. Удивительно, но за неполные три месяца выросла целая улица крепких и просторных домов. Мужчинам предстояло зимовать в палатках, но детей, женщин и немногих стариков обеспечили теплым жильем.