Лесли Мэримонт - Озеро любви

• Название: Озеро любви
• Автор: Лесли Мэримонт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1433-0

Ни разу за свои двадцать шесть лет не испытав любви, Анна Фарли осуждает свою мать, которая безоглядно отдала возлюбленному двадцать лет жизни. Но вот тайный любовник матери, чужой муж, даривший любимой лишь крохи своего внимания, погибает. И Анна вздыхает с облегчением. Наконец-то ее красавица-мама свободна. Ведь страсть — просто глупость, а любовь — выдумка! Так считает Анна, пока не встречает Марка, сына того самого мужчины, которого так горячо и самоотверженно любила ее мать…

---

— Это длинная история, — вздохнул Марк.

— И чрезвычайно интересная, наверное. Надо же, мужчины семейства Бейкеров оказались с тайными пороками, — усмехнулась Мишель. — Ну, не томи. Рассказывай все по порядку. Особенно все грязные детали.

— Мишель, это не смешно.

— Прости, милый. У меня извращенное чувство юмора. Рассказывай.

— Тебя, наверное, это шокирует…

— Меня? Шокирует? Поверь мне, милый, меня ничего не может шокировать. Особенно когда речь идет о сексе.

Марк задумчиво покачал головой.

— Кажется, я никогда не знал тебя по-настоящему, Мишель.

Она молча улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.

— Ты тоже встретишь свою любовь, Мишель, — уверенно сказал Марк.

— Может быть. Но он не будет такой, как ты. Таких, как ты, больше нет. Твоя Анна — счастливица. Надеюсь, все у вас будет хорошо.

— Спасибо тебе, Мишель. Ты так великодушна. Но речь о свадьбе пока не идет. Кстати, о свадьбе. Я, естественно, возмещу твоим родителям все расходы. Выпишу им чек, и они получат не только возмещение затрат, но и кое-что сверху. Ты тоже не останешься внакладе.

Она покачала головой и сняла с пальца кольцо с бриллиантом, которое Марк подарил ей на помолвку.

— Нет, Марк. Я ведь хотела выйти за тебя вовсе не из-за денег. Я знаю, у тебя есть основания думать иначе, но это правда. Главное для меня — что ты добился успеха и был уверен в завтрашнем дне. Я думаю, это самое важное. Я хочу спокойного будущего для своих детей. И для себя.

— Оставь себе кольцо, Мишель. Я покупал его для тебя. Хочешь — сохрани, хочешь — продай, но оно твое.

Она пожала плечами и вернула кольцо на палец.

— Раз ты настаиваешь. Но я не стану его продавать. Я буду его носить. Оно очень красивое. Слава Богу, вчера я не нашла подходящих обручальных колец, а то пришлось бы их возвращать. Пойду принесу тебе твою кредитную карточку.

— Не торопись. Давай сначала покончим с финансовыми вопросами. Я хочу поговорить о своей ответственности.

— Какая еще может быть ответственность?

— Я в долгу перед тобой, Мишель.

— Я ни на что не претендую, Марк, кроме расходов на подготовку к свадьбе. У тебя нет передо мною никаких обязательств.

— Не совсем так, Мишель. Смотри: из-за предстоящего замужества ты ушла с работы. Ты не ожидала, что тебе вновь придется беспокоиться о хлебе насущном. Ведь ты собиралась через две недели в свадебное путешествие, а вскоре после того — в отпуск по уходу за ребенком. Я не в силах ничего изменить в том, что касается свадебного путешествия и материнства, но вот безбедное существование я вполне могу тебе обеспечить.

— Марк, честное слово, в этом нет необходимости.

— Нет, есть. Слушай дальше. Я отдам тебе свою квартиру вместе со всей обстановкой. Тебе ведь моя квартира всегда нравилась? Сам я собираюсь переехать в дом родителей, так что она мне больше не нужна. А ключ у тебя уже есть.

— Да, но…

— Никаких «но», дорогая. Квартира твоя. Кроме того, я поручу юристам оформить кое-какие капиталовложения на твое имя. Какие-нибудь надежные акции и ценные бумаги.

Мишель пришла в изумление.

— Спасибо, Марк, но ты уверен, что можешь себе это позволить?

— Папа был очень состоятельный человек. И я теперь тоже.

— Ясно. Но все же…

— Считай, что я успокаиваю свою совесть. На самом деле, так оно и есть. Пожалуйста, не отказывайся.

Она помедлила, потом пожала плечами.

— Хорошо, Марк. Отказываться было бы глупо, правда?

— Конечно, глупо.

Она печально улыбнулась.

— Я всегда знала, что ты умеешь добиваться своего. Хотя я предпочла бы стать твоей женой, а не содержанкой.

И она печально засмеялась.

Марк вздохнул.

— Ты представить себе не можешь, как мне жаль, что все так вышло. Но, понимаешь, как только я увидел Анну, я понял, что пропал.

— Видно, твоя Анна — что-то особенное.

— О, она необыкновенная.

— Ну так расскажи мне о ней. И не скрывай ничего, чтобы пощадить мои чувства. Я ведь не влюблена в тебя, так что ревновать не стану. А сексуальными подробностями меня не смутить, я тебе уже говорила.

Но она ошиблась. Марку удалось своим рассказом выбить ее из колеи. А когда она услышала о том, сколько лет длилась любовная связь его отца, она лишилась дара речи.

— Нет, не могу поверить, что речь идет об Оливере. — Она упрямо покачала головой. — Он совсем не такой. А ты как думаешь, он действительно любил мать Анны или просто устраивал свою сексуальную жизнь?

— Честно говоря, не знаю. Мне хочется верить, что любил.

— Но ты не уверен. А теперь ты этого уже никогда не узнаешь. И несчастная женщина тоже никогда не узнает. Мне так жаль ее. Ей, наверное, кажется, что она прожила свою жизнь напрасно.

Марк вздохнул.

— Должен признаться, я разочаровался в папе. Но кто я такой, чтобы осуждать его? За этот день я понял, что все мы — простые смертные и никто из нас не безгрешен.

— Ты абсолютно прав. Люди склонны думать, что, дай Господь им еще одну жизнь, они бы прожили ее по-другому. Но на самом деле, думаю, мы бы снова и снова совершали одни и те же глупые ошибки.

Марк наклонил голову и внимательно посмотрел на нее.

— О каких ошибках ты говоришь? О том, что ты в свое время влюблялась в мужчин, которые этого не заслуживали?

Она рассмеялась.

— Мы опоздали с такими откровениями, дорогой. Кроме того, мне хочется остаться в твоей памяти разумной и уравновешенной женщиной, которую ты уважал и с которой собирался связать жизнь.

— А ты, значит, не такая уж уравновешенная?

— С тобой я была вполне уравновешенной.

— А с другими мужчинами — нет?

— С некоторыми — совсем нет. Особенно с одним.

— Ясно…

Она опять засмеялась.

— Ничего тебе не ясно. Ты этого никогда не поймешь. Ладно, схожу-ка я за твоей кредиткой.

И она исчезла, оставив его размышлять о том, как мало он знал женщину, на которой собирался жениться. Оказывается, с другими она не была таким олицетворением спокойствия и безмятежности, а вот ему не удалось пробудить в ней огня настоящей страсти…

Вскоре Мишель вернулась с карточкой.

— Я так понимаю, ты торопишься вернуться к своей Анне? Пойдем, я провожу тебя до машины.

— Да, поеду к ней. Но сначала заверну домой и возьму кое-что из вещей.

— Езжай осторожно. И, Марк, спасибо тебе большое. За деньги и за квартиру. Ты не обязан был мне все это отдавать.

— Знаю, что не обязан. Я делаю это с радостью. В понедельник первым делом поручу юристам все оформить.

— Да срочности-то никакой нет!

— Нет уж, чем скорее, тем лучше. А чек для твоих родителей я выпишу сразу, как попаду домой, и сегодня же отправлю почтой. Что касается свадебных приготовлений, возьми все это на себя, пожалуйста. Но, если понадобится помощь, сразу же звони.

— Да нет, помощь вряд ли понадобится. Справлюсь. Я ведь почти все делала сама, мама старалась не принимать никаких решений. Она прекрасно знает, как я упряма и как непросто мне угодить.

Марк удивленно заморгал. Нет-нет, он знал совсем другую Мишель!

— Счастье еще, что гости пока не начали присылать подарки, — добавила практичная Мишель. — Не придется возиться с их отсылкой.

— О, Мишель, — вдруг вспомнил Марк, — а как же свадебное путешествие? Мы ведь уже все оплатили, теперь поздно отказываться. Слушай, у меня идея! Давай отправим отдохнуть твоих родителей!

Мишель улыбнулась.

— Идея неплохая. Ты, похоже, пытаешься улестить их, чтобы тебя не убили за поруганную честь девицы!

— Конечно! — засмеялся Марк.

— Мама всегда мечтала побывать на каком-нибудь тропическом острове. Она, конечно, обрадуется. Нам удастся подсластить горькую пилюлю.

— Вот и хорошо. Тогда я отправлю билеты и ваучеры вместе с чеком.

— Спасибо. Ты очень щедр, Марк.

— Я ведь очень виноват перед тобой.

— Безусловно, — сказала она, но все же улыбнулась.

— Зато тебе не придется нанимать этого нахального фотографа, который ничего не понимает в женских прическах.

Она с сардонической усмешкой промолвила:

— Это, конечно, большой плюс.

— Что ж, мне пора. Я обещал Анне, что вернусь дотемна.

— Тогда поезжай. И береги себя.

— Хорошо.

Марк ехал в город с тяжелым сердцем, а уезжал в приподнятом настроении. Сначала Мишель напугала его: ей действительно было очень больно. Но в конце концов она смирилась, и все устроилось.

Он искренне желал Мишель счастья. Дай Бог ей встретить хорошего человека и полюбить его всей душой.

Теперь Марк думал лишь о том, как бы поскорее вернуться к Анне.

Добравшись до дома, он первым делом принял душ и побрился. Потом вместо делового костюма надел повседневную одежду. Уложил в сумку запасное белье, свитер. Нашел авиабилеты и спустился вниз, в отцовский кабинет.