Лесли Мэримонт - Озеро любви

• Название: Озеро любви
• Автор: Лесли Мэримонт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1433-0

Ни разу за свои двадцать шесть лет не испытав любви, Анна Фарли осуждает свою мать, которая безоглядно отдала возлюбленному двадцать лет жизни. Но вот тайный любовник матери, чужой муж, даривший любимой лишь крохи своего внимания, погибает. И Анна вздыхает с облегчением. Наконец-то ее красавица-мама свободна. Ведь страсть — просто глупость, а любовь — выдумка! Так считает Анна, пока не встречает Марка, сына того самого мужчины, которого так горячо и самоотверженно любила ее мать…

---

Может быть, если бы Анну охватила такая роковая страсть, она смогла бы понять самоуничижение матери. Но на ее взгляд, эта любовь больше всего напоминала действие медленного яда. Или ржавчины, которая незаметно разъедает механизм изнутри, пока не останется лишь безжизненная оболочка.

Мама уже давно начала превращаться в эмоционального зомби. Смерть Оливера случилась как раз вовремя, как ни цинично это звучит. Иначе маму ждала совершенная деградация личности. Теперь главное — окружить ее любовью, а время лечит любые раны. Права тетя Мелани.

Но с другой стороны…

Анна хлопнула себя по коленке. Хватит ломать голову над роковой страстью, которую сумел внушить матери этот негодяй Оливер. Не для того она сюда приехала!

Хм, не так-то просто отвлечься от этих мыслей. Ведь она в Тихой заводи, а здесь сам воздух пропитан запретной любовью. Да и вещи… Хоть Анна и упаковала все мамины вещи, в обстановке комнат все равно чувствовалась рука Розмари. И бесчисленное множество мелочей напоминало об Оливере: его книги, его пластинки, его домашняя одежда, его вино, аромат его туалетной воды…

Анна вздохнула. Может, она и зря приехала. Глупая идея. Недаром она сомневалась, оставаться или нет. А теперь уже поздно: она выпила на пустой желудок добрых полбутылки вина, и ей никак нельзя садиться за руль. Может, поближе к ночи она уедет. А может, и нет. Беда в том, что она все равно не перестанет думать о матери и Оливере, где бы она ни находилась. С тем же успехом можно остаться здесь.

И налить себе еще бокальчик вина.

Кажется, он окончательно заблудился. Дорога, которую в детстве Марк, казалось, знал как свои пять пальцев, изменилась неузнаваемо. Двадцать лет назад он бы нашел Тихую заводь с закрытыми глазами. Впрочем, тогда он был беспечным юным пассажиром в отцовской машине, а теперь вел машину сам.

На заново заасфальтированном шоссе он не обнаружил ни единого знакомого указателя. Уже проехав поворот на магистраль, он сообразил, что отмахал лишних километров пятнадцать-двадцать. Вернувшись назад, он въехал в городок, название которого показалось смутно знакомым. Зашел в супермаркет и купил карту. Вернувшись в машину, развернул ее и углубился в изучение запутанной паутины дорог. Сориентировался и вновь пустился в путь. Минут через двадцать он добрался до нужного перекрестка и свернул. Наконец-то ему стали попадаться знакомые приметы. Но все равно местность изменилась чрезвычайно.

Вот здесь была рощица, теперь вместо нее коттеджный поселок. А здесь вырос новый гольф-клуб с ровными живописными лужайками. А там, в стороне от шоссе, симпатичный мотель. Двадцать лет назад тут была настоящая дыра, а теперь цивилизация подступила почти вплотную к Тихой заводи. Ого, таинственной мисс Фарли достался лакомый кусок: теперь эти десять акров земли стоят недешево!

Чем ближе Марк подъезжал к рыбацкому домику, тем тревожнее становилось у него на душе. Когда он добрался до цели своего путешествия, он был в полном смятении. Марк снизил скорость, потом затормозил и почесал в голове. Туда ли он попал? Не подвела ли его зрительная память? Откуда здесь это почти треугольное строение с круто спускающейся до земли крышей? Разве не должен на этом самом месте стоять невзрачный маленький домик?

Марк подъехал поближе. Он знает, как развеять сомнения. Есть одна примета… Так и есть: вот этот старый вяз, а на нем следы детской шалости — его инициалы, вырезанные перочинным ножиком. Буквы «МБ» на месте, только очень низко над землей. А ведь тогда, двадцать лет назад, они были на уровне груди…

Итак, он попал по адресу. Но этот дом… Марк осмотрел его внимательнее.

На вид совсем новый, и стоит точно на том самом месте, где был старый рыбацкий домик. Вон знакомая тропинка спускается к озеру от самых ступеней террасы.

Совершенно очевидно, что отец выстроил новый загородный дом. Но почему он никогда об этом не рассказывал?

Не нужно делать поспешных выводов, напомнил он себе. Как только ты увидишь обитательницу этого дома, все вопросы разъяснятся сами собой.

А пока Марк утешил себя новой версией. Возможно, отец выстроил дом в качестве своеобразного капиталовложения. Ясно, что стоимость застроенной земли многократно возрастает. И произошло это, скорее всего, когда Марк учился и работал за границей. Наверное, отец намеревался выгодно продать Тихую заводь, но тут подвернулась мисс Фарли со своими бедами, и сентиментальный папа решил ей помочь.

Марк направил машину по гравийной дороге, которая причудливо извивалась среди старых деревьев-великанов и поворачивала за дом. Черт побери, а это что такое?

В конце дорожки стоял белый спортивный автомобиль, стильный и кокетливый.

Старые девы на таких не ездят!

Марк вновь сумел отказаться от поспешных умозаключений, но ему пришлось сделать над собой усилие.

Хмурясь, он вышел из машины и медленно пошел к заднему крыльцу. Он бросил мрачный взгляд на деревянную обшивку террасы, на неструганные бревна, из которых была сложена задняя стена дома. Сосна. Это был отцовский излюбленный материал, который он всегда использовал в своих проектах. Он не только выстроил этот дом, он придумал и нарисовал его. И не сказал ни слова сыну. И жене тоже.

Марк сжал кулаки. Потом постарался успокоиться. Сейчас все выяснится.

Дверного звонка, разумеется, нет. Отец ненавидел звонки. Он и телефон терпеть не мог. Его раздражали любые резкие негармоничные звуки.

Марк глубоко вздохнул и постучал в дверь. Никто не ответил на стук. Он подождал и постучал еще. Прошло добрых полминуты. Почему она не открывает? Она что, глухая?

Ну конечно, леди просто не слышала стука. Пожилые люди часто теряют слух. Нужно постучать погромче. Марк поднял руку, но тут дверь распахнулась.

Нет, она не глухая.

И не старая. Она была молодая и красивая, с русалочьими серо-голубыми глазами, полными губами и светлыми густыми локонами. Она зачесала волосы назад, но не так, как Мишель. У его невесты головка была гладкая и аккуратная, а у этой непокорные пряди выбивались из пучка, в беспорядке падали на лоб, щеки и шею…

— Мисс Фарли? — сдавленным голосом спросил Марк, отчаянно желая, чтобы это была не она. Может, это ее племянница? Зашедшая к больной старушке медсестра? Служащая социальной помощи?

— Да, это я, — подтвердила незнакомка.

Вот все и разъяснилось. Марк разом получил ответ на все вопросы, которые терзали его с тех пор, как он впервые услышал фамилию Фарли.

4

Анна с интересом разглядывала стоящего в дверном проеме молодого человека. Лет тридцать с небольшим, симпатичный, глаза темные, глубоко посаженные, смотрят серьезно из-под нависающих над ними густых черных бровей. Упрямый подбородок и выразительная ямочка на нем. Над верхней губой справа родинка. Наверное, причиняет ему немало хлопот, когда он бреется. Что-то есть в его лице странно знакомое, но память, кажется, ее подводит.

И вдруг ее осенило! Могла бы и сразу догадаться. Кто, как не Марк Бейкер, мог появиться в принадлежащем ему доме, о котором больше не знает ни одна живая душа? Кроме семьи Фарли, конечно.

Анна уставилась на него, словно на привидение. Да он почти призрак и есть, призрак Оливера, каким он был двадцать лет назад. Каким она, маленькая девочка, впервые увидела его.

— Господи помилуй! Вы — Марк, сын Оливера. Я не ошиблась? — прошептала Анна.

— Нет, мисс Фарли. Вы не ошиблись, — процедил он.

Стоп! Откуда ему вообще известна фамилия Фарли?! Анна в панике ухватилась за дверной косяк.

Судя по его тону, он явился сюда вовсе не для осмотра унаследованных владений. Каким-то образом он пронюхал об отцовской внебрачной связи, и теперь, пылая негодованием, явился сюда, чтобы излить гнев.

Допустим. Но чего он хочет добиться? Услышать грязные подробности? Просто посмотреть на отцовскую игрушку? Или обрушить на нее обвинения в попытке разрушить благополучную семью?

Только через мой труп, поклялась самой себе Анна. Мама достаточно настрадалась от старшего Бейкера, чтобы еще и младший бередил ей душу.

Анна сложила руки на груди и приготовилась дать отпор врагу.

— Не знаю, каким образом вы узнали, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Но, поскольку вы здесь, я делаю вывод, что вам все известно.

Он смерил ее с ног до головы испепеляющим взглядом.

— О вашей интрижке с моим отцом, вы хотите сказать? Да, известно. Теперь я знаю все. Но подозревать начал, едва увидал вас. Надо отдать должное моему отцу — у него был превосходный вкус. Вы необыкновенно красивая женщина, мисс Розмари Фарли.

Анна так растерялась, что пропустила мимо ушей оскорбительный комплимент, если комплимент вообще может быть оскорбительным. Боже милостивый! Вот это да! Он думает, что это она — любовница Оливера!