Линда Майлз - Ложь во спасение

• Название: Ложь во спасение
• Автор: Линда Майлз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81754-7, 5-05-005476-1

Расставшись с очередным приятелем и отменив собственную свадьбу, Наташа Мерил неожиданно сталкивается на пороге отчего дома с высокомерным и циничным красавцем кузеном Чейзом Таггартом. Их скоропалительный брак у всех вызывает недоумение. Почему Наташа решилась на это? Какую романтическую тайну скрывает в своем прошлом Таггарт?

---

— Мое шестнадцатилетие? — удивилась Таша, едва не подавившись куском бутерброда. — Но, Чейз, я все прекрасно помню.

Он усмехнулся.

— Как раз этого-то я и боялся. Помнишь фильм «Римские каникулы»? Приключения принцессы и циничного журналиста? Эта история в какой-то степени очень схожа с нашей. Принцесса вела себя так, как будто попала на другую планету. Ты тоже была не от мира сего. Помнишь ее вопросы: «Что носят обычные люди? Джинсы и майки? У нас в Риме»… Ты почти с таким же восхищением и любопытством раскрывала подарки и радовалась каждой вещи так, как будто никогда раньше ничего подобного не видела. Я наблюдал за тобой, и тут у меня возникло желание что-нибудь сказать. Я поднялся и пошутил так же, как шутил со всеми знакомыми девочками, а ты, не сказав ни слова, ушла.

— Да, — сказала Таша, — потому что ты испортил день моего рождения. Чейз, ты хоть помнишь, что ты у меня спросил: «Как чувствует себя человек, который достиг возраста вседозволенности? Могу ли я претендовать на право быть первым в вашем списке?» Как ты посмел? Не понимаю, как у нормального человека могут появляться такие мысли?

Он застонал.

— Я так надеялся, что ты это забыла!

— Разве такое можно забыть? И если ты, по твоим словам, был так очарован мной, как мог спросить подобное?

Чейз криво улыбнулся.

— Я волновался. Не знал, как сделать так, чтобы ты меня заметила. — Таша недоверчиво взглянула на него. Чейз наполнил бокалы вином. — А вообще-то тебе исполнилось тогда шестнадцать лет, а это время желаний, игры гормонов, сексуальных экспериментов, даже если таковые отсутствуют. Сама их возможность безумно волнует. Я пошутил, хотя и неудачно.

— А твое отношение к Майклу? Надеюсь, его ты не хотел поставить в неловкое положение?

— Брось, именно этого я и добивался. Он нес совершенную чепуху, желая всем доказать, что он твой парень. Прости, в это мне трудно было поверить, а уж тем более — с этим согласиться.

Таша сделала маленький глоток и вопросительно посмотрела на него сквозь стекло бокала.

— Просто в голове не укладывается. Как ты мог так долго молчать, если был влюблен в меня?

— Только ты всегда знаешь, как поступать, не то, что я. Каждый раз, появляясь у вас, я встречал тебя с очередным ничтожеством, и с каждым разом они становились все отвратительнее и отвратительнее. — Он улыбнулся. — Я мог сказать все, что приходило мне в голову. Хотел своим поведением показать контраст между мной и ними. Но в тот день, когда ты пришла излить душу своему отцу, я понял, что мой час настал. Я не мог позволить тебе вновь ускользнуть к еще какому-нибудь негодяю, но и свои карты не мог открыть, зная твое отношение ко мне, все-таки как-никак я мужчина. Нам нужно было пожить вместе, чтобы ты узнала меня. Конечно, я полагал, что, если у нас будет секс, мы станем ближе друг другу, сможем доверять, но ничего не получилось. А теперь еще и твое предложение о разводе.

— Я заговорила о разводе, потому что была уверена, что ты влюблен в Тони. Я приняла ее за ту девочку, про которую ты рассказывал, считала, что стою у вас на пути.

Он нахмурился и отвернулся.

— О, понимаю.

— Я видела, как она поцеловала тебя, а затем ты пошел провожать ее и пропал. Вы говорили о чем-то по-французски.

— Она сказала, что, женившись, я получил тело, но не сердце. Сказала, что если я хочу узнать, как ты чувствовала себя со мной в постели, то мне нужно переспать с ней.

Таша смотрела на него, открыв рот.

— Она так сказала? А что ты ответил?

Чейз приподнял бровь.

— Чтобы не подставлять себя под удар, я решил сказать, что я и так знаю, что чувствуют в этом случае. Мне нравится быть с тобой, и совсем не важно, чем мы занимаемся. Я могу до бесконечности смотреть один и тот же фильм, и мне не будет скучно, если ты сидишь рядом со мной. Я даже и предположить не мог, что придет такое время, когда я смогу сказать это. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Я ею и являюсь.

— Настоящей женой, чтобы у тебя потом появилась возможность показать свадебный альбом нашим детям.

— Значит, наш договор о разводе через год уже недействителен, — пошутила она.

Чейз снял обручальное кольцо со своего пальца.

— Отдай свое. — (Таша последовала его примеру.) — Хочу, чтобы теперь ты разобралась в своих чувствах. Когда ты поймешь, что сможешь всю свою жизнь любить человека циничного, жестокого и ненадежного, но который не представляет жизни без тебя, тогда мы вновь наденем эти кольца. — (Таша застыла от такого решения.) — Я хитростью уговорил тебя выйти за меня замуж, хитростью заманил в постель. Думал, что нет никакой разницы в том, каким образом мы окажемся вместе, главное, чтобы ты была рядом. Я никогда не говорил тебе, что безумно боялся потерять тебя и поэтому решился на весь этот обман.

Таша перебила его:

— Так-так, значит, вот что ты называешь хитростью, цинизмом и ненадежностью, — она решила разрядить обстановку. — Но я не заметила всего этого, а значит, этого и не было.

— Ты не понимаешь, я даже не поговорил с твоим отцом, не попросил его благословения. Это было безрассудно, конечно, но я боялся, что он будет против. Да, возможно, я поступил глупо, но никогда еще я не был так счастлив. Я ведь даже распрощался с этой радиостанцией. Зачем она мне, если теперь у меня появилось другое дело — доказать, как я люблю тебя? — (Хотя Таша привыкла во всем и во всех сомневаться, она поверила в его искренность.) — Когда мы с тобой поженились, я уже знал, что, если ты и не полюбишь меня, все равно жить без меня уже не сможешь. Я постоянно вспоминаю наши разговоры. Однажды ты спросила меня, чем отличается секс с любимым человеком от секса с нелюбимым, тогда я промолчал. Сейчас я знаю ответ: никогда и ни с кем мне не было так хорошо. — Чейз погладил ее по волосам. — Я был, наверное, слишком самонадеянным, когда не замечал твоего страха.

— Чего же я боялась? — прервала его Таша.

— Боялась прошлого, ты думала, что во мне есть все то, что ты ненавидишь. А я думал… — он запнулся, но потом продолжил: — Я думал, что ты меня притягиваешь только физически. Ты боялась, что будешь для меня всего лишь одной из многих. Сколько раз я пытался забыть о тебе, забыть о своих чувствах! Хорош я или нет, но я полностью принадлежал тебе. Я надеялся, что придет время, и ты сама увидишь это. Как ты могла думать, что основа нашего брака обман? Я хотел, чтобы ты увидела, что для меня существуешь лишь ты одна, но я не интересовал тебя, ты не замечала меня.

Таша чувствовала, что пора как-то переводить разговор в другое русло.

— Можно сначала развестись, а потом снова заключить брак?

— Не знаю.

— Мы пригласим снова тех же гостей?

Чейз слегка улыбнулся.

— Наташа, дорогая, мы сделаем все, что ты пожелаешь. Это будет наша свадьба. Если хочешь, мы будем вдвоем — только ты и я. А если хочешь, можем позвать тысячу гостей. В этот раз главное, чтобы ты поняла, что для тебя лучше: жить со мной или без меня.

Чейз все еще держал на ладони два золотых обручальных кольца. Он посмотрел на них и положил на черный лакированный столик.

— Увидимся утром, — сказал он.

Глава двенадцатая

Таша сидела на стуле, поджав ноги, и, не отрываясь, смотрела на два маленьких золотых кольца. Как могло это случиться? Почему он ушел, даже не поцеловав ее? А почему она сидит здесь одна, почему не с ним, не в его комнате? Очень трудно понять Чейза. Сначала он делает ей предложение, при этом оговаривает условия развода. Потом оказывается, что он всегда любил ее и жить без нее не может, но в то же время не боится развода.

Она все время думала о том, что он ей сказал. Таша никогда не могла решить, что хуже: жить с ним или без него. Неужели он ничего не чувствовал? Неужели не видел, что она любит его? Все странности ее поведения объясняются тем, что она не поняла, как Чейз относится к Тони. Как она могла знать, о чем он думает? Ведь она не умеет читать чужие мысли.

Таша сидела, перебирая мучавшие ее вопросы и ища на них ответы. Чейз не позволил ничего объяснить, говорил исключительно сам. Она знала, что могла бы сказать ему очень многое, например, что тоже любит его. Во время их короткой семейной жизни они оба не заметили, что любят друг друга. Господи, сколько драгоценного времени потрачено зря!

«Я люблю тебя». Так просто сказать эти самые важные в жизни слова, а они тратили время на колкости, ненужные выяснения отношений. Сколько лишних слов сказано друг другу! Сколько лишних вопросов задано!

Чего можно ожидать от человека, который идет к своей цели во что бы то ни стало? Чейз — страшный человек, он использует людей, принимает решения, не посоветовавшись и не думая, что последует за этим. Его жизненное кредо: «Даже если сомневаешься, все равно действуй». Может быть, сейчас самое время вспомнить об этом девизе?