Евгений Ленский - Рай-на-задворках

• Название: Рай-на-задворках
• Автор: Евгений Ленский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Мук уже лежал, когда мягко звякнул колокольчик вызова. Вырванный из дремоты, он не поверил своим ушам. За все время жизни во Дворце его будили только раз - после катастрофы в Россе. Тогда он лично руководил спасательными работами. Это было давно, а сейчас, что может старик, которому так хочется спать?

- Пусть это мне снится, - пожелал Мук и плотнее вжался в подушку. Хитрость не удалась - колокольчик зазвенел. Мук не выдержал и нажал кнопку. В комнату ворвался звучный и такой еще молодой голос Ропура: Ведущий, я прошу немедленно меня принять!

- Но я уже сплю. Неужели нельзя подождать до утра?

- Ведущий, я немедленно прошу принять меня и еще одного кона с конной.

Если кого и любил Мук, так это Ведущего Ропура.

- Какой прием?- спросил Мук с надеждой. Ему не хотелось облачаться в парадную мантию и тащиться в пустой Зал.

- Без записи.

Ответ обрадовал Ведущего. Как заботлив к старому человеку Ропур! Не подобострастен, как многие, а по-сыновнему заботлив! Одеваясь, кон Мук вспомнил, что он как-никак Главный Ведущий. Чему он обрадовался? Или действительно впадает в детство? Он недовольным голосом приказал допустить пришедших.

Кон ученый сразу понравился Муку. Сам маленького роста, он питал уважение к высоким людям. Даже поднятое над всеми остальными кресло Ведущего во главе стола Совета не избавляло его от этого чувства. Но окончательно примирила Мука с ночным визитом конна Мина. Она смотрела на него с детским обожанием, и Ведущий менялся на глазах. В голосе его зазвучал металл. Это не помешало ему невзначай подвинуть бокал ненавистной орры поближе к Ропуру. Ропур, сев, немедленно ухватился за него. Села и Мина, но увидев, что Фиер остался стоять, вскочила и спряталась за его спиной.

- Что привело кона-ученого ко мне в столь поздний час?

Фиер открыл рот, собираясь разразиться речью, но, спохватившись, поздоровался.

- Ровной Дороги, - доброжелательно ответил Мук.

- Дело в том, Ведущий, - тихо начал Фиер, - дело в том, что Дара не существует!

Дорога.

2191 год Откровения. За II лет до Свершения. РЕАНДА

- Дело в том, Учитель, что Дара не существует. - Кон Мал долго собирался с духом прежде, чем выговорил эти слова.

Чем благожелательней смотрел на него кон Аман, тем неуверенней чувствовал себя Мал. Когда слова были произнесены, он сжался в кресле, ожидая чего угодно - грома, молний из-под свода, проклятий и гнева Учителя и даже страшных подземелий храма, о которых шепотом поговаривали. Там, в вечной тьме, сырости и безмолвии, стеная, проходили Дорогу неведомые узники - насильственная смерть запрещена "Заветами". И Учителя и Совет опровергали эти слухи, но они не стихали.

Кон Аман молчал. Когда Мал, ободренный тишиной, поднял глаза, перед ним сидел другой, старый человек. И голос его звучал словно издалека.

- Теперь многие не верят, брат. И кому, как не мне, Учителю, это знать. Но не для этого же сообщения вы пришли ко мне, брат?

- Многие не верят, а я знаю.

- Что можем мы знать? Век проходит за веком - знаем. История поколений, записанная в книгах, - тоже знаем. И более древняя - в преданиях и легендах. А что было до того, кто знает? И что будет после - кто? Вы читали "Заветы", брат?

- Я преклоняюсь перед ними, Учитель.

- Вы зовете меня "учитель", потому что это мой официальный титул. Но для многих миллионов я действительно Учитель. Утешитель несчастного народа Грассы.

- Несчастного?

- Да. Из века в век, из поколения в поколение грассиане ждут Свершения. Если бы не это... Вы можете представить нашу планету без Дара?

Мал содрогнулся, представив миллионы верующих, лишенных веры.

- Я приехал сюда не как ученый, но как Идущий. Есть Дар или нет, это в конце концов не так уж важно. Вера давно стала сводом жизненных правил, сделавших нас такими, какие мы есть.

Кон Аман предостерегающе поднял руку, но кон Мал продолжал:

- Не будем спорить о вере, Учитель. Или, если хотите, поспорим потом. Существует опасность страшнее отрицания Дара, и эту опасность породил я сам.

Голос кона Амана стал еще более мягким, а взгляд - проникновенным.

- С нами милость Ура, брат. Не мне, 326 Учителю, сомневаться в возвращении Дара, но если даже предположить... Многие ли поймут ваши доказательства, многие ли отдадут надежду? Змей Рука живет в каждом из нас. Только надежда смиряет его ко благу Грассы...

- Да, кон Учитель, только надежда. Вы правы. Идущие не отдадут его просто так, даже если им доказать Но можно подарить другую надежду.

- Заменив веру знанием? До сих пор знание противоречило вере.

- Наука не противоречила "Заветам", пока они соприкасались в одной-единственной, непринципиальной частности.

Кон Аман удивился своему долготерпению. Он неоднократно вел диспуты с учеными на глазах неофитов - это укрепляло веру. Но выслушивать подобные кощунства наедине! Ради чего? Частность, которой тысячелетиями живет и дышит планета!

- Да, Учитель, простите, частности. Мы превратили планету в цветущий сад. Мы почти победили болезни. Что по сравнению с этим продолжительность жизни? Какое значение имеет Дар?

- Утрата Дара тем трагичнее, чем легче жить!

- Согласен. И наука делает все. чтобы вернуть Дар. Наши цели не расходятся, различны лишь методы.

- У нас нет методов. У нас есть вера.

- У нас тоже! - воскликнул Мал. - Но только у нас вера в силу науки, а у вас - в силу ожидания.

- Вера есть вера, во что бы ни верили. А вот в то, что вы сможете вернуть Дар, я, например, не верю. И большинство Грассы не верит, к вашему счастью.

- К счастью? - изумился кон Мал.

- Конечно. - Кон Аман говорил все так же мягко. Контрастом прозвучал за стеной раскат грома - начиналась благодетельная гроза сезона цветения. - Вы слышите голос? Я знаю, это атмосферное явление, но и голос Рука. Не знаю, почему подобные мысли уживаются в голове Идущего, не понимаю, почему они уживаются во мне. Может быть, потому, что нужно твердо знать виновника исчезновения Дара. А представьте, кон, что будет, если голос Рука останется только громом?

- Ничего. Для меня это всегда атмосферное явление.

- И все же, Дар был?

- Это не противоречит научным данным.

- Но если не Рук повинен в исчезновении Дара, то кто же? Тысячелетия живет Грасса верой в возвращение Дара. Рук - легенда, но что мы знаем о древних? Может, был какой-нибудь Рук, и, может быть, он сделал что-нибудь такое, отчего пропал Дар. А вот если Рука не было, а Дар все же существовал, тогда любой спросит - кто же в этом виноват? И тогда я, 326 Учитель на Дороге. ему отвечу!

На последних словах кон Аман разительно переменился. Он встал, голос его загремел. Малу показалось, что Учитель вырос по меньшей мере вдвое и нависал над ним, как стена храма.

- Кто же виноват? - прошептал он, глубже уходя в кресло.- Кто?

- Вы, ученые!

- Вы так ответите?

- Да.

В комнате повисла зыбкая, пропитанная страхом тишина. Аман сам содрогнулся, представив себе неуправляемую ярость миллионов грассиан. С высоты своего величия он глянул на съежившегося в кресле ученого и устыдился. Велика ли победа?

- Простите, кон-ученый, я не хотел вас пугать.

- Я испугался не вас, Учитель. Я испугался слепой силы, которая за вами.

Аман хотел возразить, что сила слепа без руководства, но промолчал. До сих пор грассиане шли за ним, но когда-нибудь...

- И все же, зачем вы пришли, брат? Какие еще западни роет наука Идущим? Где готовится новая Росса?

Кон Мал молчал, ему было обидно. Он долго решался на эту поездку, а его пугают! Пусть он маленький, пусть у него вечно торчат волосы, но он тоже может напугать. Мал начал издалека:

- Что такое смерть. Учитель?

Кон Аман удивился. Смотри ты! Только что потрясенный и раздавленный, он уже вопросы задает! Прямо не кон, а надувной монтик из детства - чем сильнее стукнешь об землю, тем выше подскочит.

- Ну... Отсутствие жизни, небытие, прекращение жизненных процессов.

- Да, конечно. И еще козни Рука!.. - Кон-ученый наглел на глазах. Но если у вас отрезало ногу, вы еще живы?

- Да.

- А две ноги, а руки? А внутренние органы, кое-что мы уже можем заменять.

- Да, да, я все еще живой.

- А голову, Учитель?

Аман принял игру всерьез: - Теперь я умер.

- Почему же?

- Я перестал ощущать мир. Чувствовать, думать. - Аман отвечал медленно, наощупь.

- Тогда кто же вы? Тело, комплекс ощущений, сознание?

- Все вместе, кон-ученый.

- Нет. Или - или. Ведь может быть "или-или"?

Кон Аман вдруг вспомнил. 324 Учитель приехал в школу неофитов и посередине проповеди упал. Перед тем, как увезти, каталку доставили в зал, и все они, ошеломленные, плачущие, проходили перед его взором. Он, Аман, остановился и долго вглядывался в невозможно неподвижное лицо Учителя. Его толкали, пытались сдвинуть с места, потом обходили. А он все стоял, ощущая дыхание смерти, стоял до тех пор, пока не встретился с Учителем глазами. О, сколько в них было энергии! Они жили, и не просто жили, а словно вобрали всю ушедшую из тела жизненную силу.