Энн Мэтер - В мерцании рубина

• Название: В мерцании рубина
• Автор: Энн Мэтер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-12710-8, 978-5-05-006969-6

Джульет знакомится с потрясающе красивым итальянцем Рафаэлем Марчезе, и между ними тут же вспыхивает опасное влечение. Несмотря на все препятствия, разделяющие их, страсть Джульет и Рафа сильнее разума, и она вырывается наружу…

---

Кэри поджал губы, и у девушки возникло такое чувство, будто он так же, как и она, не спешит встречаться со своей бабушкой. Это вполне понятно, учитывая, что леди Элинор постоянно вмешивается в его личную жизнь. Но ведь если бы не она, Кэри сейчас сидел бы в тюрьме.

— Полагаю, на ленч мы уже не успеем. Ты когда-нибудь видела море такого цвета? В Англии, я имею в виду. Оно почти такое же, как в тропиках. Напоминает мне об отпуске на Маврикии. Боже, вот это был отдых! Наш номер занимал целый этаж в отеле.

— Дорого, — пробормотала Джульет.

— Ага. Хотелось бы мне иметь столько наличных сейчас. Поэтому не стоит портить отношения с бабушкой. Без ее денег я бы не смог отдыхать в Испании каждый год.

— А она знает, что ты тратишь ее деньги на дорогой отдых?

— Эй, эта информация не для всех ушей. И не вздумай обсуждать с ней мои финансовые дела. Если она захочет дать мне денег, я не откажусь. Старуха богата как Крез! По поместью этого, может, и не видно, но поверь мне, у нее где-то спрятано целое состояние.

Джульет уже пожалела, что согласилась на эту аферу. Если бы Кэри был откровенен с ней с самого начала, она бы ни за что не поехала с ним с Трегеллин. Но почему бы не быть откровенной с самой собой? Ведь она согласилась помочь ему только из-за денег!

— Расскажи о своем кузене, — попросила Джульет, чтобы отвлечься. — Какой он? Вы похожи?

— Как же, — хмыкнул Кэри. — Он вылитый цыган. Смуглая кожа, черные растрепанные волосы и еще тот характер.

— Он тебе не нравится, да?

— Я уже говорил тебе. Он всегда лебезит перед бабушкой. А она делает вид, что ей приятно его общество, чтобы позлить меня.

— О, Кэри…

— Я серьезно. У меня же есть дела поважнее починки выключателей и газовых плит. Я банкир, Джулс. Точнее, был банкиром, пока судьба не посмеялась надо мной.

— Но, может, твой кузен просто старается помочь бабушке. То есть не всегда можно найти хорошего электрика или сантехника, когда он больше всего нужен.

— Да, но пусть не думает, что это дает ему какие-либо права на поместье. Когда бабушка умрет, я скажу ему, чтобы ноги его там больше не было. Трегеллин мой. Я единственный законный наследник, и Раф это знает. И все-таки вертится там, делая вид, что помогает.

— Ты слишком жесток!

— Нет. Я реалист. Кстати, мы почти приехали. Над деревьями уже видны трубы поместья. Его окна выходят на реку Эден.

Они проехали к поместью через кусты сирени, рододендрона и акации. Джульет представила, как поздней весной и летом здесь все благоухает и пестрит цветами. Но сейчас, в начале марта, небо было затянуто тучами, и поместье производило мрачное впечатление.

Земельные владения, должно быть, стоили немало. Здесь располагался и теннисный корт, и поле для крокета, и даже огород.

Перед домом был припаркован джип. Выходя из машины, Джульет услышала раздраженный стон Кэри.

Она повернулась и увидела высокого мужчину в кожаной куртке и узких джинсах. Джульет хватило нескольких секунд, чтобы понять, что это и есть небезызвестный Рафаэль Марчезе.

Мужчина смотрел на нее, и Джульет почувствовала странную неловкость. Он очень привлекательный, рассудила Джульет. Кэри явно недооценивал внешность кузена.

Да, у него темные волосы, да, немного длиннее, чем нужно, но совсем не растрепанные. Его кожа была очень смуглой. Не красавец, но излучает мужественность. Джульет могла бы поклясться, что леди Элинор нравится его присутствие не только из-за помощи по хозяйству.

— Кэри, — кивнул мужчина.

— Раф. — Кэри не представил брату Джульет.

Это очень не понравилось девушке. Черт побери, она собиралась играть роль его невесты! Не задумываясь о том, понравится ли ее поведение «жениху», девушка обошла машину и протянула Рафу руку.

— Привет, — улыбнулась она. — Я Джульет. Подруга Кэри.

Глава третья

Еда остыла, но Джульет не винила экономку. Их ждали к часу, а они приехали в пятнадцать минут третьего. Даже самый искусный повар не смог бы сохранить грибное ризотто теплым.

Не то чтобы Джульет очень хотелось есть. После встречи Кэри и Рафа она потеряла аппетит. Мужчины явно не любили друг друга. Кэри вел себя недопустимо грубо.

Возможно, она зря сама представилась Рафу. Но ее просто взбесило то, что Кэри как будто позабыл о ней.

По правде говоря, девушке очень хотелось, чтобы Раф Марчезе обратил на нее внимание. И это было странно, учитывая, что с тех пор, как Джульет развелась с Дэвидом, она вообще не смотрела на мужчин.

Но она не тешила себя напрасными надеждами, что Раф Марчезе может испытывать к ней интерес. Он был вежлив, но холоден.

— Ах да, — были его первые слова, — невеста Кэри. Леди Элинор ждет вас.

И все же, когда он пожал ее руку, Джульет почувствовала странное волнение. Между их ладонями словно проскочила искра. Их взгляды встретились, и уже тогда Джульет поняла, что пропала.

Она довольно грубо отдернула руку, а Кэри выскочил вперед, словно раненый бык.

— Что происходит? Что ты там говоришь моей невесте? Ты ведь знал, что мы приедем, мог бы не появляться.

— Я тоже рад тебя видеть, Кэри, — улыбнулся Раф.

— Бабушка говорила, ты ужасно занят. Проводишь время со своими чокнутыми друзьями-художниками. Но мне следовало догадаться, что ты приедешь, когда я буду в Трегеллине.

— Я не воспринимаю бабушкины слова слишком серьезно. Тебе прекрасно известно, что ей нравится сталкивать нас лбами. Если бы ты так остро не реагировал, она бы тоже вела себя по-другому.

— Как будто ты так хорошо ее знаешь, — фыркнул Кэри.

— Я бы сказал, мы чаще видимся.

— Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Считаешь, если ты живешь поблизости, а я в Лондоне, у тебя есть преимущества? — Кэри сжал руку Джульет. — Мы вскоре поженимся, а ты можешь распрощаться с мыслью, что бабушка изменит завещание.

Джульет тогда захотелось сквозь землю провалиться. Ей и так нелегко притворяться невестой Кэри, а он еще трубит направо и налево о предстоящей свадьбе, словно та состоится через пару недель. Джульет понятия не имела, что подумал Раф Марчезе, но, судя по его насмешливой улыбке, он привык к подобным выпадам брата и не обижался на него. И все же ей претило быть частью игры Кэри.

Словесную баталию братьев прервало появление маленького пекинеса, который подбежал к Кэри и вцепился зубами в его брюки.

— Тупая псина! — выругался мужчина, со злостью отшвырнув собаку.

— Вообще-то, он довольно умный, — холодно отметил Раф, подняв пекинеса на руки и почесывая его за ухом своими длинными смуглыми пальцами. Джульет ощутила странную зависть к собаке, что было полнейшим безумием.

Кэри тем временем вытащил их чемоданы из багажника и пошел в дом. Джульет пришлось последовать за ним.

Леди Элинор выглядела намного старше, чем ожидала Джульет. Девушка обнаружила, что боится ее так же, как в детстве. Она невольно отметила, что Раф больше похож на бабушку, чем Кэри. Он унаследовал ее рост и ту же холодную стать.

За ленчем Джульет пришлось рассказать о своем браке с Дэвидом. Леди Элинор во всеуслышание заявила, что на месте девушки не стала бы торопиться со следующим замужеством.

Разумеется, Кэри вступился за Джульет, заверив бабушку, что брак его невесты распался только потому, что она выбрала не того мужчину.

— Хаммонду нужны были лишь ее деньги.

Джульет почувствовала небывалое облегчение, когда ленч подошел к концу и хозяйка попросила Джози показать Джульет ее комнату. Очевидно, пожилая леди хотела провести немного времени наедине с внуком. Девушка лишь надеялась, что Кэри не даст обещаний, которые не сможет выполнить.

Распаковав вещи, Джульет осмотрела гостевую спальню. Комнаты здесь были больше тех, к каким она успела привыкнуть. Даже комнаты в поместье отца не были такими просторными. Однако сам дом нуждался в капитальном ремонте. Стены облупились, а на потолки, некогда великолепные, было страшно смотреть.

Неудивительно, учитывая, что Джози — единственная помощница леди Элинор. Она была почти так же стара, как и ее хозяйка, и Джульет сомневалась, что экономка успевала прибраться во всех комнатах в доме, не говоря уже о том, чтобы отремонтировать что-нибудь.

Джульет присела на кровать, обнаружив, что перина очень мягкая, а белье свежевыстиранное и пахнет лавандой. Я проведу здесь всего лишь три ночи, напомнила себе девушка. Леди Элинор вряд ли будет общаться с ней, так что можно будет брать машину Кэри и ездить на ней в ближайший город. Так она отвлечется от собственных невеселых мыслей.

Часы показывали половину пятого. До ужина еще оставалось много времени, и Джульет решила отправиться на поиски экономки. Может, Джози расскажет ей об истории этого дома — или его жителей. Девушка призналась себе в том, что Раф Марчезе интересует ее больше всех остальных.