Вивиан Неверсон - Твой верный враг

• Название: Твой верный враг
• Автор: Вивиан Неверсон
• Жанр: Короткие любовные романы

До двадцати пяти лет Тина Кейси жила в своем крохотном мирке — работа, друзья, нехитрые развлечения. Но в один прекрасный день всему этому наступил конец. К ней пришла любовь. Мужественный красавец Майк Джиллис покорил ее сердце. Неповторимый шарм Тины не оставил и его равнодушным. Но вот проблема — Майк по натуре холостяк и не намерен связывать себя семейными узами. У их отношений нет и не может быть будущего! — считает он. Так ли это на самом деле?..

---

— Не могла купить кольцо с настоящим камнем? Люди сочтут меня сквалыгой.

— Не сочтут, потому что тебя не существует! Майк опустил взгляд и оглядел себя с обеих сторон.

— А по-моему, я очень даже реален.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду!

— Допустим. А тебя еще не спрашивали, почему никогда не видно твоего мужа?

Тина вновь вздохнула. Неужели придется еще и это объяснять?

— Видишь ли, ты постоянно находишься в разъездах и длительных командировках. Сейчас, например, ты прилетел из Пакистана.

Майк присвистнул.

— Надо же!

— Ты очень ценный специалист, эксперт в области технологий газодобывающей промышленности.

— С ума сойти! Я романтичен, не лишен спонтанности и при этом хорошо зарабатываю. Неудивительно, что ты вышла за меня замуж.

Тина смерила его презрительным взглядом.

— Не достаточно ли?

Майк пропустил ее замечание мимо ушей.

— Но почему я?

— Просто наш с тобой общий снимок оказался очень кстати.

— Только поэтому?

— А почему же еще? — Майк лучезарно улыбнулся.

— Скажем, потому что я незабываемый! — Тина поморщилась. Какое самомнение! Но самое неприятное, что он прав.

— Я сожалею, что поступила так, — сказала Тина. — Поверь, это правда. — Она настороженно взглянула на него. — Ты никому не расскажешь, верно?

— Если кто-нибудь спросит, отвечу, что занимаюсь разработкой газовых месторождений. — Он придвинулся поближе к Тине и заправил ей за ухо прядку волос. — Приятно, что в качестве эксперта в вышеупомянутой области я еще обладаю и некоторыми правами.

Тина похолодела.

— Ты вообразил, что если я объявила тебя своим мужем, то это дает тебе право…

— Не право, а скорее приятную обязанность, — поправил Майк.

Он хотел еще что-то сказать, однако в этот момент дверь с грохотом распахнулась и в комнату вбежал Лесли Веймоут.

Желудок Тины сжался от тревожного предчувствия. Только этого недоставало!

Веймоут, круглолицый, розовощекий, начинающий лысеть толстяк, прямиком направился к Майку с протянутой для рукопожатия ладонью.

— Тина, — произнес он, не глядя на ту, к кому обращался, — Боб сообщил мне, что у тебя посетитель! Так это и есть твой муж?

Все, ловушка захлопнулась.

Однако, к величайшему удивлению Тины, Майк ничуть не смутился. Напротив, он сам шагнул навстречу ее шефу и с добродушной улыбкой потряс протянутую руку.

— Мистер Джиллис! — торжественно произнес Веймоут. — Очень рад наконец познакомиться с вами.

— Зовите меня Майком, — еще шире улыбнулся тот.

— Идет, Майк. В таком случае и ты зови меня просто Лесли, — предложил Веймоут, демонстрируя завидную демократичность. — Надолго приехал?

— Да, на этот раз я не буду спешить обратно.

— Отлично. Это означает, что завтра ты отправишься с нами на теплоходе вверх по Темзе.

— С нами? — ахнула Тина.

— По Темзе? — переспросил Майк.

— Разве Тина ничего не говорила? — удивился Веймоут. — Я устраиваю для сотрудников четырехдневную прогулку. Отплытие завтра утром. Сплошной отдых и удовольствия. Разумеется, ближайшие родственники тоже могут принять участие.

— Как же так, Тина? — сказал Майк. — Мы беседовали с тобой по телефону, но ты ничего не говорила мне о прогулке по Темзе.

— Я… ведь я не знала, что ты вернешься в Лондон, — с запинкой пролепетала Тина. — Твой приезд явился для меня сюрпризом, сам понимаешь

— Понимаю, — согласился Майк.

— Буду очень рад, если ты присоединишься к нам, — заметил Веймоут.

— Он не может! — воскликнула Тина. Шеф удивленно воззрился на нее.

— Э-э… просто я знаю, как Майк устает в этих командировках, — поспешно пояснила та. — Зачастую он лишен привычных удобств. Уверена, он предпочтет остаться дома, как следует отдохнуть и тому подобное…

— Тина права, — подхватил Майк. — Она так хорошо успела меня изучить! Возвращение домой я всегда воспринимаю как желанную перемену обстановки.

Тина облегченно перевела дух.

Однако в следующее мгновение Майк добавил:

— А это означает, что экскурсия на теплоходе будет именно тем, в чем я сейчас больше всего нуждаюсь. С удовольствием составлю вам компанию.

Тине почудилось, что ее сердце остановилось. Нет, это просто наваждение какое-то! Подобное могло случиться лишь во сне. Вся выдуманная ею история оборачивается правдой. Не иначе, небеса решили наказать ее за ложь.

— Превосходно! — воскликнул Веймоут. — Мне будет весьма интересно узнать о вашей работе.

— Расскажу непременно, — пообещал Майк.

— Ты даже не представляешь, сколько моих сотрудников желает лицезреть наконец таинственного супруга Тины.

— Я тоже буду рад познакомиться с ними.

— Если хочешь, могу прямо сейчас представить тебя нашему сплоченному коллективу, — предложил Веймоут.

— Нет! — быстро произнесла Тина.

И вновь поймала на себе удивленный взгляд шефа.

— Майк сейчас спешит на важную встречу. — Она многозначительно посмотрела на Майка. — Завтра у него будет достаточно времени, чтобы познакомиться со всеми.

— Очень хорошо, — кивнул Веймоут. — Итак, завтра утром встретимся на пристани?

— Да, — сказал Майк. — Благодарю за приглашение.

Дождавшись, пока удовлетворенно потирающий руки шеф покинет комнату, Тина накинулась на Майка.

— Ты в своем уме?

— А что такого? Любой настоящий мужчина на моем месте принял бы приглашение прокатиться по реке в обществе красивой женщины. Если ты считаешь это безумием, то да, я сумасшедший.

— Ты не будешь находиться в моем обществе!

— То есть как? Ведь мы женаты.

— Ничего подобного!

— Твое обручальное кольцо с фальшивым бриллиантом свидетельствует об обратном.

— Интересно, как целых четыре дня ты собираешься играть роль моего мужа?

— Ты изображала замужнюю женщину гораздо дольше. Четыре дня я как-нибудь выдержу.

— Верно, изображала! Так как знала, что, когда и кому следует говорить. А что ты станешь рассказывать? Ведь ты не знаешь о себе того, что известно мне! — Она вдруг умолкла и сжала пальцами виски. — Боже, что я несу! По-моему, у меня тоже не все в порядке с мозгами…

Майк рассмеялся.

— Эй, успокойся! Это будет забавно.

— Забавно?! — всплеснула она руками. — Речь идет о моей карьере! Если кто-нибудь узнает…

— Никто ничего не узнает, обещаю.

— Не уверена. По-твоему, можно просто так явиться и…

— По-моему, Тина, — с нажимом произнес Майк, — ты использовала меня как минимум четыре месяца. Я же беру всего четыре дня.

— Я использовала твою фотографию, а не тебя самого!

— Мою личность.

— Не совсем. Ты не специалист в области добычи газа.

— Верно, это твоя выдумка. Чем же я-то виноват?

— Ты не можешь поехать со мной, Майк!

— В самом деле? А вот мой новый приятель Лесли утверждает обратное.

— Шеф думает, что ты мой муж.

— Разве не этого ты добивалась?

— Да! И все шло хорошо до тех пор, пока ты был просто фотографией!

Майк усмехнулся.

— Дорогая, ты в самом деле заговариваешься. Нет, это какой-то кошмар! Даже в полнолуние не пригрезится подобной чуши…

— Я скажу всем нашим, что где-то случилась авария, скажем прорвало газопровод, и тебе пришлось срочно вылететь на место происшествия.

— Прости, малышка, но так просто ты от меня не отделаешься. — Майк приблизился к Тине вплотную и пристально посмотрел в глаза. — Почему ты тогда сбежала?

— Я?

— Ну да, в Шеффилде. Проснувшись утром в гостинице, я обнаружил, что тебя и след простыл.

Тина отвернулась.

— Мне не хочется об этом говорить.

Он взял ее за плечи и вновь повернул лицом к себе. Его обжигающий взгляд заставил Тину затаить дыхание.

— Одной ночи нам явно было не достаточно. Не знаю, почему ты ушла, но сейчас, когда мне удалось тебя найти, я не допущу былого промаха…

— Нас ничего не связывает, Майк. Та ночь не в счет.

— Та ночь была похожа на ураган. На смерч. И тебе прекрасно это известно. Попробуй сказать, что позже у тебя был с кем-то лучший секс. Ну? Попробуй!

Тина судорожно глотнула воздух.

— Да, был… с другим парнем.

Фраза прозвучала неубедительно, и тонкая улыбка, возникшая на губах Майка, сказала Тине, что он все понял. Вот дьявол!

— В жизни существует множество вещей, которые гораздо важнее секса, — заметила она.

— В Шеффилде ты так не думала.

— Я… была пьяна.

— Это после единственного коктейля?

— На меня плохо действует алкоголь.

— Странно, мне ты казалась абсолютно трезвой. Во всяком случае, будучи сильно навеселе, ты вряд ли смогла бы самостоятельно забраться на стол, улечься на спину и…

— Замолчи! Не хочу этого слышать! — Передернув плечами, Тина высвободилась из рук Майка. Казалось, еще минута — и она умрет от смущения. Прямо здесь, на своем рабочем месте.