Сандра Стеффен - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19241-Х, 5-05-004695-5

Женщинам нередко приходится разочаровываться в своих избранниках. А вот героиня романа Лайза, наоборот, считает, что мужчина, которого она любит, слишком хорош для нее. И разубедить ее не так-то просто.

---

Лайза была одета так же, как и днем, — в длинную юбку и в кофточку без рукавов. Вообще-то, Вайет никогда не считал фартук украшением. Но, видя, как он плотно охватывает талию, облегает бедра и топорщится на груди, был вынужден изменить свое мнение об этой детали женского туалета. Волосы Лайза собрала высоко на затылке и закрепила их ярко-голубой заколкой.

Он наблюдал за ней уже больше часа — она прямо порхала с подносом и кофейником в руках. Память у нее оказалась потрясающая — она ни разу не записала заказ и, насколько он мог судить, ни разу не ошиблась. Даже в случае с Гровером Эндрюсом — хотя он менял заказ целых три раза.

— Ты так и будешь сидеть истуканом? — проворчал Клейт.

Вайет с трудом отвел от Лайзы глаза и обнаружил, что Люк, Клейт и Клетус выжидательно на него смотрят.

— Ну и?..

Вайет провел рукой по подбородку, окинул их взглядом и спокойно ответил:

— Признаюсь, что я не в восторге от того, как ребята жадными глазами рассматривают ее грудь. И когда они пытаются зазвать ее на свидание, мне, конечно, делается слегка не по себе.

— И не более того? — уточнил Люк.

Вайет пожал плечами.

— Лайза всем отказывает, и я знаю почему.

Трое мужчин подались вперед.

— Ну! — возмутился Клейт. — Так ты собираешься нам рассказать?

— Потому что они не нравятся ей. Ей нравлюсь я.

— А как ты узнал?

Вайет бросил на Клейта насмешливый взгляд. Мужчины рассмеялись и поднялись из-за стола. Карсоны похлопали Вайета по спине, Клетус же сиял так, будто успех внука был исключительно его заслугой.

— То-то ты сидишь с видом кота, налопавшегося сметаны, — хихикнул дед. — Пошли, ребята. Подадим пример, и у Вайета наконец-то появится возможность похитить новую официантку.

Люк улыбнулся:

— Мне все равно пора. У меня свидание с Джилиан.

— А мне нужно забрать Хейли от Джереми Эвертса, — добавил Клейт. — По-моему, она нашла себе друга. Удачи, Вайет!

Вайет ничего не ответил. Удачи? Может, да, а может — нет. Он больше полагался на интуицию и на то непреодолимое влечение, которое испытывал с того самого момента, как впервые увидел Лайзу Макмен.

— Спасибо, — поблагодарила Лайза, кладя в кармашек чаевые.

— Спокойной ночи, — пожелал один из посетителей, стоя уже в дверях.

Одарив его улыбкой, Лайза обернулась и осмотрела зал. Братья Андерсон приканчивали пирог за столиком в середине зала. Бумер Браун доедал мороженое с карамелью, а напротив, в кабинке, Джейсон Такер налегал на еду так, словно это был последний ужин в его жизни. За столиком в углу сидел Вайет, делая вид, что пьет кофе, и наблюдая за каждым ее движением.

Поймав ее взгляд, шериф кивнул и улыбнулся. Лайза продолжала заниматься своими делами, но все ее мысли с самого утра были заняты только Вайетом. Чем сильнее ее тянуло к нему, тем острее она ощущала угрызения совести. Они были слишком разными. Ее прошлое изобиловало сомнительными деталями — как-то она даже подралась с полицейским, — а шериф имел безупречную репутацию, которую она боялась подпортить. Лайза всегда была человеком слова. Не собиралась она изменять себе и на этот раз. Но ей хотелось дать ему возможность разобраться во всем самому.

— Эй, Лайза! — невнятно окликнул ее Джейсон Такер с набитым картофельным пюре ртом. — Мы тут с Бумером поспорили. Я говорю, что ты весишь килограмм пятьдесят шесть, а Бумер — что никак не больше пятидесяти трех.

Она рассмеялась.

— Джейсон, единственным мужчиной, которому удалось угадать мой вес, был Большой Бубба, с которым я встретилась, когда неделю работала на ярмарке в Индианаполисе. Здоровенный, грубый одноглазый мужик с длиннющими усами умел угадывать вес человека с точностью до фунта. И если верить Берте, которая работала на чертовом колесе, из-за этого он и потерял правый глаз.

Братья Андерсон дружно рассмеялись, а Лайза, одарив Бумера обворожительной улыбкой, добавила:

— Так что, если ты когда-нибудь захочешь распрощаться с прелестями фермерской жизни, тебе нужно будет занять место Большого Буббы.

— Все понятно. — Джейсон прекратил жевать, отдал Бумеру пять долларов и, повернувшись к Лайзе, предложил:

— Ты не хочешь покататься со мной на машине после работы?

— Очень соблазнительное предложение, но боюсь, что какое-то время мне будет не до прогулок при луне.

— Это почему же? — спросил один из братьев Андерсон.

Продолжая составлять грязную посуду на поднос, она ответила:

— До тех пор пока мой магазинчик не начнет давать прибыль, я собираюсь по вечерам и выходным работать у Мэлоди и Дорали.

Братья поднялись. Один из них, кажется Нейл, спросил:

— А что? Дела не идут?

Она покачала головой.

— Может, мне нужно было дать рекламу?

Тут подал голос Джейсон:

— По-моему, ты должна расхаживать в той одежде, которую продаешь. Это и будет лучшей рекламой.

Бумер пожал плечами:

— Наши ребята не очень любят ходить по магазинам. И если ты действительно хочешь, чтобы торговля пошла, тебе нужно с каждой парой джинсов продавать по поцелую.

— Во-во, — вступил в разговор еще кто-то. — Это принесет тебе чистыми шестьдесят один доллар… Нет, пожалуй, шестьдесят два, поскольку я покупаю пару.

Вайет медленно поднялся и положил деньги на стол. Лайза, смеясь, попрощалась со всеми, пообещав непременно подумать над их предложением. Она умела ладить с местными холостяками. Даже отказывая кому-нибудь, она старалась не задеть его чувств, для каждого у нее находились добрые слова, улыбка, шутка. Восхитительная женщина! На кухне загремели кастрюли. Лайза и Вайет обернулись, глаза их встретились.

— Мне кажется, это не метод, — сказал Вайет, подходя ближе.

Глядя на единственную шляпу около двери, девушка ответила:

— Знаю. Эти люди вряд ли хорошо заплатят за поцелуй. В конце концов, поцелуй — это всего-навсего поцелуй.

— Неправда!

Низкий, негромкий голос Вайета всегда производил на нее впечатление. Она загадочно улыбнулась.

— Неужели?

Он кивнул.

— Поцелуй — это что-то особое, незабываемое. Тем более твой.

— Да? — только и могла ответить Лайза. Когда же она так поглупела? Всего несколько минут назад она прекрасно соображала, а теперь совсем растерялась, не могла и двух слов связать. И все из-за Вайета. Как он на нее смотрит!

— Да. Но я, кстати сказать, имел в виду вовсе не поцелуи, говоря про метод. Ты действительно думала напугать меня тем, что работала на аттракционах?

Вслух Лайза ничего не сказала, хотя проницательность Вайета произвела на нее впечатление. Но это не помешало ей кокетливо заметить:

— Тогда не говори, что я тебя не предупреждала.

— Клянусь! — Он подошел к ней сзади, развязал фартук и повесил его на стул. — Ну что, пойдем?

— Я должна помочь твоей сестре с уборкой.

Вайет открыл дверь кухни и крикнул:

— Все ушли, Мэл. Я провожу Лайзу домой.

Пока сестра с изумлением смотрела на захлопнувшуюся дверь, он быстро пересек зал и остановился перед Лайзой.

— Так чего мы мешкаем?

Она не ожидала такой решительности и поэтому несколько опешила.

— А ты мне нравишься, Мак-Калли, — наконец сказала она, направляясь к двери.

Прихватив шляпу, Вайет вышел вслед за ней.

— Видишь вон тот заливчик у излучины?

Глядя в окно, Лайза кивнула, хотя пока что ничего не видела — старый пикапчик, нырнув в очередную низинку, теперь медленно выкарабкивался.

— В этом месте Клейт, Люк и я занимались подводным плаванием в День Независимости. Нас поймала мать Изабель Прюит и чуть не убила.

Лайза улыбнулась — в голосе Вайета явно прозвучала хвастливая нотка. Уже более двух часов они тряслись по окрестным проселочным дорогам. Он показал ей маленькую, обшитую досками постройку — старый Грейндж-Холл[3] — и его первую школу, в которой была всего одна комната. Окна и двери заброшенного кирпичного здания были раскрыты настежь. Но, слушая рассказы Вайета, Лайза, как наяву, видела и скрипучие качели, и бейсбольные матчи во время переменок.

Рассказы о прошлом всегда нравились Лайзе. Она читала об ущелье Гарретсона, которое когда-то перепрыгнул Джесси Джеймс, убегая от полицейских, и о человеке, известном как Джек Сломанный Нос, который застрелил Дикого Билла Хикока в салуне Дедвуда. Вообще, в Южной Дакоте ходило много легенд о разных местных знаменитостях и событиях, с ними связанных. И если верить Вайету, Джаспер-Галч не был исключением.

— Джаспер Карсон — прапрапрадедушка Люка и Клейта — основал этот город более ста лет назад. По преданиям, Джаспер появился в этих местах, перейдя Черные Холмы. У него было немного золота и вдова Барнс, которую он выиграл в покер. Дама оказалась очень неласковой. В дневнике Джаспер писал, что она не произнесла ни слова всю дорогу от Лида. И когда они доехали до реки, он уже устал разговаривать сам с собой и прямо-таки истосковался по женской ласке. Поэтому Джаспер предложил Абигайл пари: он переходит реку, не замочив ног. Если он проиграет — она забирает все его золото и уезжает. Если он выигрывает, она должна сделать три вещи — начать разговаривать, наградить его поцелуем и остаться с ним навсегда.