Неизвестен Автор - Хроника чёрных Рун

• Название: Хроника чёрных Рун
• Автор: неизвестен Автор
• Жанр: Научная Фантастика

---

До меня донесся скрежет металла. Похоже мы находились перед входом в замок, и, видимо, стражники опускали подъемный мост.

Затем последовали долгие блуждания по длинным коридорам. Я почувствовал прохладу и сырость. По замку глухо отдавались наши шаги.

Наконец мы остановились. Послышался звон ключей и скрип открываемой двери. Меня завели в комнату и сняли повязку. Пока мне развязывали руки и вытаскивали кляп изо рта, я огляделся.

Комната отнюдь не походила на царские хоромы. Напротив, она выглядела как тюремная камера. Серые каменные стены без окон, в одном из затянутых паутиной углов висела небольшая масляная лампа. На полу валялись пучки почерневшей от сырости соломы. Скривившись от омерзения я заметил пару огромных крыс, копошащихся в дальнем углу.

Один из стражников подошел к лампе и зажег ее от факела.

- Счастливо оставаться, - насмешливо произнес он и вышел из кельи. Снова послышался звон ключей. Я, словно очнувшись, подбежал к двери и громко выругался в след быстро удаляющимся шагам. В ответ мне послышались лишь эхо и шуршание крыс.

"Они ушли. Великолепно! Теперь я могу расслабиться и обдумать ситуацию", - подумал я.

Не знаю, сколько времени я просидел на сырой соломе, размышляя и строя сногсшибательные планы.

Наконец я решил попробовать выбраться отсюда с помощью магии. Подойдя к двери, я начал читать Отворяющее Заклинание, но это не сработало. Я попробовал еще раз. Тщетно. Видимо здесь присутствовала иная, более сильная магия, или же каким-то образом блокировались мои способности.

В охватившей меня ярости я разметал солому, выкрикивая грозные проклятия в адрес Азгенотов, Темных Сил и одноглазого. Но меня не слышали. Стены надежно поглощали звуки.

Вскоре мой гнев утих, и я в изнеможении уселся на раскиданную солому. И тут я с тревогой вспомнил о талисмане. Пошарив в карманах, я с облегчением обнаружил в одном из них то, что искал.

Я посмотрел на амулет. Он был сделан в виде маленького щита зеленого цвета. На нем была выгравирован герб в форме белой геральдической лилии. Этот талисман был со мной, когда мой приемный отец нашел меня лежащим в небольшой деревянной люльке в хлеву. Я не знал предназначения этого амулета. Но почему-то был уверен, что он является частью тайны моего происхождения. Учитель Синфари, у которого я обучался Искусству, посоветовал мне оберегать талисман.

Снова послышались шаги. Я быстро сунул амулет в потайной кармашек среди складок моего плаща. Надеюсь, меня не будут обыскивать.

Дверь открылась. На пороге стоял гладко выбритый верзила с подносом в руках. На подносе лежал добрый ломоть белого хлеба, большой кусок жареной телятины и кувшин.

Стражник подошел ко мне и поставил на пол передо мной. Обед явно предназначался для меня. Я принялся за еду, ощутив неописуемое наслаждение. В моем животу не было ни крошки с того времени, как я пил "Грезы фей".

Наконец с обедом было покончено. Я удовлетворенно крякнул и взял кувшин. Отпив глоток, я обнаружил, что мне предложили отменное вино.

- У вас всегда так кормят пленников?

Естественно, стражник не ответил ни слова. Он подождал пока я допью вино, а затем, взяв поднос и кувшин, удалился, снова закрыв дверь.

Ну что ж, по крайней мере обо мне не забыли...

Или вино оказалось слишком крепким, или я просто сильно устал, но вскоре я свалился на черную солому и заснул. Во сне мне привиделись миловидные девицы, все сплошь одноглазые и с рыжими косматыми бровями. Они летали по небу, держа в одной руке стаканы с "Грезами фей", и пронзительно кричали хриплыми голосами:

- Ты глуп, Джалид!..

3

Меня разбудили довольно гнусным способом. Окатили ведром ледяной воды.

Не успел я полностью очухаться, как меня держали под руки двое вчерашних "буйволов".

На меня, усмехаясь, смотрел одноглазый. Он сказал презрительным тоном:

- Пойдем, Джалид. Тебя ожидает Повелитель.

Меня снова повели по длинным полутемным коридорам и лестницам. Как ни странно моя голова не только не болела от целого кувшина вина, но и была ясной как никогда. Наверняка они подсыпали какую-то гадость.

Наконец коридоры закончились, и мы оказались в просторном зале с высокими потолками. В общем, здесь было довольно пусто, если не считать десятка мощных колонн и ступенчатого возвышения в противоположном конце зала. На возвышении стоял каменный трон, обитый черным лоснящимся мехом. Слева на стене был искусно начертан огнедышащий дракон, красные глаза которого смотрели прямо, и казалось, будто чудовище вот вот направит на тебя струю пламени. Справа был нарисован круг, в центре которого - две скрещенные стрелы с черным оперением. Это были знаки Ордена Азгенотов, символы Хаоса.

На троне сидел статный мужчина средних лет. Его красивое со строгими линиями лицо венчала аккуратная черная борода. Из под грозных бровей проницательно смотрели глаза, излучающие мудростью. Я почувствовал, что от этого человека исходит какая-то мощь, и что он имеет власть над странными силами, неподвластными для разума простого человека.

- Я приветствую тебя, Джалид! - он встал и с вытянутыми вперед руками подошел ко мне. На его грозном лице я заметил неестественную улыбку. - Я жду тебя давно. Ты, наверное, догадался, кто я?!

- Вероятно, вы - владелец этого замка, и судя по всему, повелитель Азгенотов. - Хотя мои губы пересохли, и язык прилип к гортани, я все же выдавил из себя эти слова.

- Ну, ты преувеличиваешь, мальчик мой. Я всего лишь Первый Магистр Ордена. Мое имя - Дарт Эвил, Лорд Реджирак. - Величественным жестом он указал на одноглазого: - Это моя правая рука, Глинк.

Одноглазый Глинк засиял от гордости. Видимо, похвала вызывала у него наслаждение. Посмотрев на его расплывшееся в идиотской улыбке лицо, я отвернулся. Мне стало противно.

Эвил осторожно, как бы боясь чего-нибудь не повредить, взял меня за руку и повел по залу, что-то бормоча об освободительной миссии Азгенотского Ордена и прочую чепуху. Я его не слушал. Мой мозг снова подвергся нашествию назойливых мыслей.

"Зачем я им нужен?". "Почему именно я?". "Как они меня выследили?". "Почему Эвил обращается со мной так осторожно?"

- ...ну вот, Джалид. А теперь я хочу рассказать причину твоего пребывания здесь. Тебе ведь не терпится узнать это, а?

Еще бы! Я просто изнемогал от нетерпения.

- Тогда послушай, - лицо Первого Магистра вдруг стало снова серьезным. - Так вот. Сразу скажу, мне нужна твоя помощь. И не буду скрывать, что тебе придется пройти через тяжелые испытания. Ты отправишься кое-куда и принесешь кое-какую вещицу МНЕ. На это уйдет не больше месяца. А чтобы я был уверен в твоей честности, с тобой пойдет мой человек. Его зовут Фальк. Я бы предпочитал бы на твоем месте не портить с ним отношений. Фальк не нуждается в пище и никогда не спит. Так что мой тебе совет: не пытайся удрать или убить его. Тебе вряд ли это удастся. Если Фальк почувствует что-то неладное, тут же сообщит мне. Я буду связываться с ним каждый день и узнавать о пройденном пути. Принцип этой связи ты все равно не поймешь, он стоит за пределами твоего разума. Не обижайся, просто ты еще очень молод. В случае успешного возвращения ты будешь щедро вознагражден. Надеюсь, ты согласен?

- Думаю, что ответ "Нет" означает не самое лучшее для меня, - сказал я. То что поведал мне Дарт Эвил, ошеломило меня в высшей степени. Однако я по привычке говорил с иронией.

- Ты удивительно сообразителен. Думаю, что тебе пригодится это качество в нелегком пути. А теперь перейдем к делу. Цель твоего путешествия - Железный Шлем...

Мои бедные глаза чуть не выскочили из орбит. Железный Шлем Шоркуна! Талисман безграничной силы. Вон куда махнул Эвил! Колючие мурашки побежали по моей спине при одной только мысли, что меня отправляют на верную погибель. Я содрогнулся, представив, что меня ждет впереди. Если мне это не удастся сделать (а я был уверен в этом), мне перережут глотку и скормят голодным собакам. Но если это получится...

Нет, я точно не вынесу этих мучений. Мой разум отказывается понимать то, во что я был втянут столь нечестным способом. Я представил что будет, если я вдруг сделаю то, что задумал Первый Магистр.

Власть. Безграничная власть над миром. Вот чего добивается Дарт Эвил. Этот сумасшедший вбил себе в голову, что он получит эту власть. И это помогу ему сделать я. Нет! Не выйдет!

Мне вдруг захотелось броситься на Эвила. Хотелось закричать, что я не позволю этого сделать. Вместо этого я на удивление своему измученному разуму произнес спокойным голосом:

- Я принесу тебе Железный Шлем!

Страшная догадка вкралась в поток бешеных мыслей. Меня околдовали. Дарт Эвил сковал мою волю, оставив для большего эффекта свободным разум. Теперь я буду беспрекословно исполнять его планы, в душе проклиная его и мучаясь от бессилия что-либо сделать. Рано или поздно я пойму бессмысленность борьбы разума и воли. Но это будет уже не столь важно. К тому времени я раболепно преподнесу Первому Магистру ключ от власти. И тогда в мыслях я поклялся, что найду способ расстроить планы этого маньяка. Если я покончу с собой, на мое месте будет другой. В конечном счете найдется человек, который исполнит желание Эвила.