Эллен Сандерс - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1953-7

Они дружат с детства, но их жизни отличаются, как день и ночь. Саманта — верная жена и хорошая хозяйка, а Глория — светская львица и успешная бизнеследи. В один отнюдь не прекрасный день между подругами пробегает черная кошка. Глория, которой движет исключительно зависть, уводит у Саманты мужа, а Саманта, желая отомстить, назначает поклоннику подруги Брайану свидание, на котором выдает себя за Глорию. Один мужчина и две женщины. Что победит: настоящая любовь Саманты или трезвый расчет Глории?

---

— Хочешь сказать, что встретилась с ним вместо нее? — догадалась Элисон.

Саманта кивнула.

Элисон рассмеялась.

— Вот молодчина! Что же было дальше? Он тебе не понравился?

— Как раз наоборот. Я влюбилась в Брайана с первого взгляда. После проведенного вместе вечера — кстати сказать, мы гуляли в этом парке — я уже готова была мчаться за ним на край света.

— Что же произошло? Он узнал правду и…

— …И уехал, даже не попрощавшись, — едва не расплакавшись, сказала Саманта.

— А ты не пыталась найти его?

— Я знаю только, что он живет в Лос-Анджелесе. На электронные письма он не отвечает. Я пишу ему каждый день. Прошу прощения, признаюсь в любви, умоляю о встрече… Мне кажется, что скоро я сойду с ума. А он… не отвечает. Как будто все мои признания ничего для него не значат.

— О, дорогая, мне так жаль! — Элисон выкинула палочку от сладкой ваты и обняла сидевшую рядом Саманту за плечи. — Верь в лучшее. Если ты действительно любишь его, звезды должны помочь вам встретиться снова.

Саманта подняла на Элисон покрасневшие от слез глаза.

— Элисон, только что ты сказала одну очень верную вещь. Не знаю, случайно ли это или… Нас ведут звезды.

— Звезды?

— Да. Мы с Брайаном верим в судьбу, и оба обожаем любоваться ночным небом. Разве звезды допустят, чтобы два любящих сердца страдали в разлуке?

— Вот видишь, Саманта, ты сама веришь в счастливый конец. Главное — не терять надежды и оптимизма. Быть может, ты сейчас повернешь голову и увидишь на соседней скамейке своего Брайана.

— Ой, скажешь тоже! — Саманта улыбнулась. — Я всегда была мечтательницей, но подобных чудес не бывает. Ну поверну я голову — и что? — Она взглянула направо. — А-а-а!

— Саманта, что случилось?! Кого ты там увидела?! — взволнованно спросила Элисон, не на шутку испугавшись за психику подруги.

Саманта, не мигая, смотрела на мужчину, сидящего на соседней скамейке.

В следующее мгновение мужчина поднял голову и уставился на Саманту таким же безумным взглядом.

— Только не говори, что это и в самом деле твой Брайан, — прошептала Элисон.

— Это он, — пробормотала Саманта.

— Ты уверена? Ты ведь говорила, что он в Лос-Анджелесе.

— Я не знаю… я так думала… Господи, неужели я и впрямь спятила?

— Мало вероятно. Иначе у нас коллективная галлюцинация. Мужчина смотрит на тебя, как на призрака. Если это Брайан, тогда почему ты до сих пор сидишь? Иди быстрее к нему. Разве ты не соскучилась по его поцелуям?

Саманта с трудом поднялась со скамейки и на ватных ногах пошла к Брайану. Похоже, и он наконец пришел в себя, потому что порывисто вскочил и почти бегом бросился навстречу Саманте.

— Милая.

Он обнял ее и начал покрывать поцелуями ее улыбающееся лицо.

— Брайан, я так люблю тебя. Почему ты так долго не отвечал на мои письма? Я сходила с ума без тебя.

— Я знаю… знаю… Прости, Саманта. Я тоже люблю тебя.

— Правда?

— Конечно правда, милая. Я люблю тебя. Прости, что я был упрямым идиотом. В конце концов, какая разница, как тебя зовут! Ты и есть та Глория, которую я полюбил: добрая, романтичная, бескорыстная… Я улетел в Лос-Анджелес, потому что мне требовалось время, чтобы обдумать все и немного прийти в себя. Я не был готов к сюрпризам вроде двух Глорий.

Саманта улыбнулась.

— Теперь ты пришел в себя?

— Да, и обнаружил, что не могу жить без тебя.

— О, Брайан, я тоже не могу без тебя прожить ни дня! — Саманта обвила руками его шею и поцеловала в губы.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Брайан спросил:

— Кажется, ты была с подругой…

— Ой, да! Надеюсь, Элисон не обиделась на меня за то, что я бросила ее.

Саманта обернулась. Скамейка, на которой они с Элисон сидели, была пуста.

— Смею предположить, что она все поняла, едва увидела нас вместе.

Саманта заглянула ему в глаза.

— Брайан, я так люблю тебя! Мы будем всегда-всегда вместе?

Он коснулся губами ее лба.

— Не сомневайся в этом, любимая. Мы созданы друг для друга.

— Я так счастлива сейчас, что мне даже страшно, — призналась Саманта.

— Страшно? — удивился Брайан.

— Да. Я боюсь, что мое сердце не выдержит столько счастья. Или что все закончится и я снова тебя потеряю.

— Глупая, ты никогда меня не потеряешь.

Брайан так сильно прижал ее к груди, что Саманта услышала биение его сердца. Она закрыла глаза.

— Не желаете купить воздушный шарик? — Писклявый голос раздался настолько неожиданно, что и Брайан, и Саманта вздрогнули.

Они повернули головы в ту сторону, откуда донесся вопрос, и обомлели. Перед ними стоял клоун с намалеванной улыбкой и связкой разноцветных воздушных шаров в руке.

— Шарики на любой вкус! Для взрослых и детей! Зайцы, тигры, крокодилы, красные сердца и многое другое! Выбирайте, не думайте долго! — затараторил клоун.

— Нам не нужны шары, — сказала Саманта.

— Как это не нужны?! — воскликнул клоун, будто она только что отказалась от самой полезной вещи в мире. — Разве вы не хотите отпустить его в небо?

Саманта пожала плечами и посмотрела на Брайана. Он загадочно улыбнулся и подмигнул клоуну.

— Мы купим все твои шарики. Саманта в недоумении уставилась на Брайана, однако спрашивать ни о чем не стала.

— Вот это мудрое решение. Подарить своей даме сотню воздушных шариков, что может быть романтичнее?

Саманта рассмеялась. Везет же ей в последнее время на романтиков! Вот и еще один сыскался.

Брайан, похоже, угадал ее мысль и тоже улыбнулся. Затем подмигнул ей и прошептал на ухо:

— У меня есть идея.

Саманта посмотрела на него долгим испытующим взглядом.

— Ты еще не отказалась от мысли проучить Глорию?

— Даже не знаю. Я старалась не думать о ней, чтобы не портить себе настроение.

— Так вот, у меня созрел план.

Саманта вздохнула.

— Мы подарим ей все эти воздушные шары?

— Не угадала, любимая. — Брайан повернулся к клоуну и протянул ему деньги. — Вот, сдачи не надо. Одна просьба: подождите минутку. Возможно, у нас к вам будет выгодное предложение. — Брайан снова повернулся к Саманте и тихо сказал: — Ты обратила внимание на этого парня?

— Ну, на него довольно сложно не обратить внимания, — с улыбкой заметила она. — Внешность, прямо скажем, запоминающаяся. По Литл-Року бродит не так уж много людей в клоунских костюмах.

— Нет, я не о том. Неужели ты не разглядела его под гримом?

— Честно говоря, теперь я смотрю только на одного мужчину. Отгадай, на кого?

Брайан улыбнулся.

— Пожалуйста, сделай на этот раз исключение и взгляни на этого парня внимательнее. Потом скажешь свое мнение.

Саманта развернулась и протянула руку, чтобы взять шарики. При этом она очень внимательно рассматривала лицо клоуна, пытаясь представить его без грима.

Когда она снова повернулась к Брайану, по ее удивленному взгляду он понял, что Саманта заметила то же, что сразу же бросилось в глаза и ему.

— Он поразительно похож на тебя, — сказала Саманта.

Брайан кивнул, довольный произведенным эффектом.

— Вы случайно не близнецы?

Брайан улыбнулся и пожал плечами.

— Разве можно сказать наверняка, когда видишь такое. Вот уж не думал, что встречу в Литл-Роке не только свою любовь, но и двойника.

— Как же это возможно?

— В нашей жизни случается всякое, — философски заметил Брайан.

— А какое у нас может быть к нему предложение? — заинтересовалась Саманта, вспомнив о словах Брайана.

— Почему бы ему не изобразить перед Глорией по уши влюбленного в нее миллионера?

Саманта улыбнулась.

— Ой, это так… некрасиво по отношению к ней. А вдруг она выйдет за него замуж прежде, чем узнает, что он всего лишь клоун?

— Вот тогда мы все вместе и посмеемся.

— Брайан, я даже не знаю…

— А тут нечего и знать. Твоя подруга не только предала тебя, но и собиралась запудрить мне мозги и крутить моими деньгами как ей вздумается. По-моему, мы заслужили небольшую компенсацию.

Саманта с сомнением посмотрела на него.

— Думаешь, он согласится?

— Вот сейчас у него и спросим.

Брайан снова повернулся к клоуну.

— Вы не хотели бы заработать?

— Смотря что вы подразумеваете под словом «заработать».

— Заработать — значит получить крупную сумму денег за несколько дней и избавиться от необходимости бродить в клоунском костюме с шариками по парку.

Клоун моментально стал серьезным.

— Что от меня требуется, сэр?

Мужчина и женщина шли по парковой аллее, держась за руки.

— Брайан, я до сих пор не уверена, что мы правильно поступили, наняв этого Джэкоба.

— Саманта, прекрати. Мы ведь оплатили не работу киллера. Воспринимай это как дружеский розыгрыш. Если твоя Глория так умна, как ты говоришь, то она сразу же распознает подмену.