Эллен Сандерс - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1953-7

Они дружат с детства, но их жизни отличаются, как день и ночь. Саманта — верная жена и хорошая хозяйка, а Глория — светская львица и успешная бизнеследи. В один отнюдь не прекрасный день между подругами пробегает черная кошка. Глория, которой движет исключительно зависть, уводит у Саманты мужа, а Саманта, желая отомстить, назначает поклоннику подруги Брайану свидание, на котором выдает себя за Глорию. Один мужчина и две женщины. Что победит: настоящая любовь Саманты или трезвый расчет Глории?

---

— А что же осталось на долю Глории?

— Мы с Брайаном подарили ей фальшивого миллионера. — Саманта улыбнулась, вспомнив размалеванную рожицу клоуна.

— Кажется, я все-таки кое-что понял. Вы наняли клоуна, чтобы он разыграл комедию и заставил Глорию влюбиться?

— Ни о какой любви речь не шла. Просто мы решили ее проучить. Пусть знает, каково это чувствовать себя обманутой.

— И когда же вы намерены открыть Глории глаза?

Саманта пожала плечами.

— Честно говоря, не знаю. Решение нанять актера было спонтанным, мы не успели обдумать все детали. Думаю, Джэкоб сам расскажет ей правду, когда поймет, что его тащат к алтарю. Хотя кто его знает, вдруг он сам влюбится в нашу Глорию? Тебе ли не знать, что она умеет очаровывать мужчин. Особенно если уверена, что они богаты. По крайней мере, ночь дикой страсти она ему уже подарила.

Энди усмехнулся.

— Да, хитро вы придумали. Глория это заслужила.

— Энди, а как ты относишься к тому, что я люблю Брайана?

Он опустил голову.

— Что, по-твоему, я должен чувствовать? Я полный кретин, что потерял такую великолепную женщину, как ты. У меня остался хоть один шанс вернуть твою любовь?

Саманта покачала головой.

— Я так и знал. Этот Брайан действительно заслуживает твоей любви?

— Да. Я счастлива с ним.

— Мне жаль, Сэм, что между нами все кончено.

— А мне нет. Наш брак трещал по швам. Глория права: она лишь ускорила процесс распада. Нет-нет, не подумай, что я оправдываю ее, но…

— …Но в свете последних событий ты этому рада. Ведь теперь у тебя есть Брайан.

— Да. Я счастлива, что обрела настоящую любовь. Я думала, что после твоей измены уже никогда не смогу поверить мужчине или кому бы то ни было. Однако Брайан научил меня вновь доверять людям и надеяться на лучшее.

— А что прикажешь делать мне? — спросил Энди.

— Ты взрослый, самостоятельный человек и способен сам принимать решения. Конечно, после всей этой истории ты остался с носом, но, уверена, и на твоей улице будет праздник.

— Знаешь, Сэм, мне кажется, что ты меня все-таки простила. По крайней мере, ты разговариваешь со мной уже не так, как вначале. Ты ведь даже не желала пускать меня на порог, а теперь пытаешься утешить и немного взбодрить. Я, конечно, понимаю, что пилюля, которую мне предстоит проглотить, слаще от этого не станет, но все же я действительно тебе благодарен за понимание.

— О, Энди, мы ведь прожили с тобой пять лет под одной крышей. Мы делили радости и горе… Разве можно все это перечеркнуть? Я простила тебя, потому что сейчас слишком счастлива, чтобы желать кому-либо зла. Однако не надейся, что я когда-либо смогу забыть о твоем предательстве и измене. К сожалению, это не в моей власти.

— Да, я понимаю. Мне пора идти. Я и так злоупотребил твоим вниманием.

— Что ж, созвонимся, когда прояснится с разводом. Заявление я уже подала.

— Да? Я смотрю, ты долго не раздумывала, — обиженным тоном произнес Энди.

— А о чем тут вообще думать? Я никогда не простила бы измены.

— Ладно, Сэм, я всего лишь удивился твоей расторопности. Ты так спешила отделаться от меня?

— Нет, я не могла ждать. Мне не терпится выйти замуж за Брайана.

— Ты уедешь из Литл-Рока?

— Скорее всего.

— Что ж, возможно, так будет лучше. И мы не встретимся одним прекрасным вечером на парковой аллее под руку с другими половинами.

— О, Энди, ты, я смотрю, уже тоже задумываешься о будущем, а? — Саманта озорно подмигнула ему.

— Не глупи. Я всего лишь предположил, — поспешил оправдаться Энди.

— Я ни в чем тебя не упрекаю. Единственное, чего бы мне не хотелось, — это чтобы ты женился на Глории. Этот союз не принесет счастья ни тебе, ни ей.

— Скажешь тоже, Сэм! Глорию я и на километр к себе не подпущу. Пусть выходит за своего клоуна! — Энди улыбнулся. — Даже интересно, чем закончится вся эта история. Представляешь, если однажды вечером мы встретим Глорию в парке со связкой шариков и в клоунском костюме?

Саманта рассмеялась.

— Любовь творит чудеса. Однако, боюсь, Глория предпочтет чахнуть от тоски и страдать до конца дней без любви, но ни за что не откажется от мечты выйти за миллионера.

— Что ж, поживем — увидим.

11

Глория подошла к одевавшемуся Джэкобу.

— Милый, давай я помогу тебе с галстуком.

Он расплылся в улыбке.

— До чего же приятно, когда любимая женщина завязывает тебе галстук.

Глория быстро справилась с узлом и спросила:

— Я заслужила поцелуй?

— О, дорогая, конечно! Зачем ты спрашиваешь? Ты заслужила миллион самых жарких, самых страстных поцелуев! Я готов всю жизнь целовать тебя, лишь бы ты оставалась рядом со мной.

— А куда же я денусь?

Прежде чем ответить, Джэкоб поцеловал ее в губы.

— Глория, ты любишь меня? — спросил он, заглянув в ее потемневшие от страсти глаза.

— Ты ведь знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь?

— Я хочу снова услышать от тебя слова любви. Пожалуйста, скажи еще раз.

— Да, да, да! Я люблю тебя, Брайан. Люблю так, как никогда в жизни не любила. Более того, я считала себя вообще не способной к любви. Думала, что у меня просто-напросто нет этого гена.

Джэкоб улыбнулся.

— Ну что ты такое говоришь, любимая! Конечно же ты умеешь любить. Я первым брошу камень в того, кто осмелится это отрицать.

— Брайан, мы действительно с тобой поженимся?

— А ты бы этого хотела? — серьезно спросил Джэкоб.

Слишком серьезно, на взгляд Глории. Однако она попыталась изгнать сомнения.

— В последние дни я только об этом и мечтаю. Не представляю своей жизни без тебя.

— А если бы ты узнала обо мне нечто такое… что резко бы изменило твое мнение?..

Джэкоб осторожно прощупывал почву. В конце концов розыгрыш, в котором Брайан и Саманта отвели ему главную роль, начал его беспокоить. Глория действительно стала ему небезразлична. Джэкоб впервые встречался с такой умной и в то же время чувственной женщиной, как она. Да еще Глория твердила о своей любви и доказала ее на деле уже в первую ночь после их встречи в парке. Конечно, Брайан предупреждал, чтобы Джэкоб был начеку и не особенно доверял этой женщине. Однако Глория, похоже, искренне полюбила его. Ну не может даже самая лживая и лицемерная женщина так притворяться! Особенно в моменты близости.

Самое же неприятное было то, что ни Брайан, ни Саманта не объяснили Джэкобу, как остановить запущенный механизм. Махина страсти ускоряла обороты, засасывая и Джэкоба, и Глорию все сильнее. Однако как долго он еще сможет скрывать от нее правду? Стоит Брайану перестать платить ему деньги за участие в спектакле, как Джэкобу ничего не останется, как во всем признаться… И тогда, возможно, он лишится Глории навсегда.

Нет-нет, в ее искренности и любви он был уверен, но сможет ли она простить ему обман?

— Эй, Брайан, о чем ты задумался? И о чем ты говорил? Что такого ужасного я могу узнать о тебе? Самое главное я уже знаю: я люблю тебя, а ты любишь меня.

— Да, Глория. Помни об этом. Всегда помни. Я люблю тебя. Люблю. Ничто другое не имеет значения.

— Ты говоришь сегодня какими-то загадками, Брайан. Еще чуть-чуть, и я действительно начну подозревать, что ты что-то от меня скрываешь, — с улыбкой сказала Глория.

Ее глаза горели от счастья, лицо сияло. Увидь ее сейчас Саманта, она бы не поверила собственным глазам. Глория впервые сияла от любви. Сама того не желая, она полюбила лже-Брайана. Он стал первым мужчиной, покорившим ее душу. Именно такого человека она искала всю жизнь. Мужчину, способного обуздать ее, укротить и подчинить своей воле. При этом она не чувствовала себя связанной или ущемленной в правах. Напротив, она была счастлива в любовном плену. Впервые в жизни Глория испытывала какое-то удивительное спокойствие и уверенность, будучи в объятиях лже-Брайана.

Ну наконец-то ей повезло! Она встретила и полюбила мужчину, который может дать ей все, о чем она мечтала и грезила: свою любовь и деньги. Пусть Саманта и прочие кусают локти от зависти. Глория улыбнулась, представив лица литл-рокских красавиц, когда те узнают о том, что она выходит замуж за миллионера и уезжает в Лос-Анджелес.

— Ты улыбаешься?.. — спросил Джэкоб, отметив, что улыбка Глории таит в себе не только счастье, но и что-то нехорошее.

— Да, потому что счастлива!

— Ты счастлива, потому что я люблю тебя, или еще по какой-то причине?

Ну так прямо и скажи тебе! — мелькнуло у Глории в голове. Да, Брайан, я безмерно рада, что стану всем на зависть после нашей свадьбы сорить деньгами, ни в чем себе не отказывая…

— Милый, я действительно счастлива не только потому, что ты любишь меня…

Джэкоб помрачнел, и Глория поспешила добавить:

— Но и потому, что я люблю тебя.

Он обнял ее и прижал к груди так, словно не желал никогда выпускать из объятий. Однако ему пора было уходить, да и Глории надо собираться на работу.