Мэгги Шайн - Синий сумрак

• Название: Синий сумрак
• Автор: Мэгги Шайн
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02759-7

Городок Эндовер окутан паутиной тайн. Здесь исчезновение людей не редкость: молодые женщины, оказавшись в городе проездом, пропадают без вести. Местные жители подобны сомнамбулам, их лица серы, а взгляды безучастны. Эндовером безраздельно правит загадочный Князь. Максин и Сторми, частные детективы Службы Исследования Сверхъестественного, прибыли в город по заданию: пропали две девушки, последний раз их видели близ Эндовера. Но поискам противостоят таинственные силы. Сторми овладевает странное наваждение. А Князь, как оказалось, не прочь полакомиться человеческой кровью…

---

В этот момент вернулись Максин и Лу.

— Лу в четвертом, а мы в третьем номере, — провозгласила Макс, демонстрируя подруге медный ключ, висящий на старом брелоке. — Взяла тебе второй ключ, Сторми, но прыщавый юнец в приемной предупредил меня, что мы покойники, если их потеряем.

— Это, наверное, Гэри, — сказал Джейсон.

— Мне он совсем не понравился, — состроила гримасу Максин.

— Это я уже понял, — улыбнулся в ответ молодой человек. — А ты совсем не изменилась, Макс. Боже, как же приятно видеть тебя снова!

— Мне тоже! — воскликнула она, расплываясь в улыбке и обнимая его гораздо крепче, чем в первый раз. — Все будет хорошо, Джей.

Лу прочистил горло, чтобы обратить на себя внимание.

— Давайте нанесем визит местному шефу полиции. Будет лучше, если мы с самого начала установим с ним партнерские отношения. Даже если он окажется совершенно бесполезным.

Джейсон, казалось, собрался возразить, но счел за лучшее держать язык за зубами.

Максин кивнула:

— Еще неплохо было бы пообедать, а то у меня уже желудок от голода прирос к позвоночнику.

— Прямо через дорогу есть закусочная, — произнес Джейсон, — и еще одна в городе неподалеку от полицейского управления. Я позвоню шефу, чтобы предупредить о нашем визите.

— Если вы, ребята, не возражаете, я предпочту остаться здесь, — заявила Сторми. — Хочу устроиться в комнате и, возможно, немного вздремнуть.

Максин немедленно нахмурилась, но Сторми послала ей предупреждающий взгляд, призывающий не начинать снова старую песню под названием «С тобой все в порядке?», и Макс не стала выражать свою обеспокоенность странным поведением подруги. Вместо этого она сказала:

— Принесу тебе сэндвич.

— Спасибо.

* * *

Максин отметила про себя, что костяшки пальцев у шефа Филднера были поцарапанными и покрасневшими. Также ей сразу бросились в глаза неестественная бледность его кожи, вытянутый овал лица, глаза-бусинки и заросшие щетиной щеки, кричащие о том, чтобы их побрили. Его длинные беловато-серые усы свисали, как у моржа, по обеим сторонам рта. Этот человек сразу не понравился Максин, о чем она немедленно заявила Лу, едва шеф вышел из комнаты, якобы для того, чтобы принести какие-то документы.

— Он мне не нравится, — прошептала она. Четко и по сути.

Максин сидела на одном из двух стульев, стоящем перед столом Филднера, на котором не было ни пятнышка. Джейсон расположился рядом, а Лу стоял позади них, зорко осматривая комнату, точно ястреб, выбирающий себе жертву в голубиной стае. Но смотреть в этом помещении особо было не на что. Пара телефонов да доска объявлений, густо обклеенная плакатами и записками с напоминанием о том, что нужно сделать. Этому кабинету определенно пошло бы на пользу наличие кофеварки и шкафов для документов.

Лу встретился глазами с Максин.

— И что же конкретно в нем тебе не нравится? Парень, конечно, не молод, — заявил он, бросая на Джейсона многозначительный взгляд, — но…

— Ради всего святого, Лу, ты только посмотри на него! — воскликнула Макс, притворяясь, что не замечает реакции Лу на Джея. Если он хоть немного ревнует, это хорошо, решила она. Даже очень хорошо. Но в действительности она сильно сомневалась, что Лу способен испытывать такое чувство. Джейсон ему не понравился с того самого момента, как он услышал его голос по телефону, и с каждой минутой, проведенной в обществе молодого человека, недоверие и неприязнь к нему Лу лишь усиливались. Она ничего не могла с этим поделать, поэтому предпочла сосредоточиться на более важной проблеме. Значит, Филднер — единственный полицейский в Эндовере? Хмм!

— Если бы сейчас был не белый день, а ночь, я бы решила, что он вампир, злой вампир. Лилейно-белая кожа висит на нем складками, как белье на веревке. Кажется, что у него нет ни мускулов, ни жира, ни… души. А какие у него глаза!

— Вампир? — переспросил Джейсон, глядя на нее расширившимися от удивления глазами.

— Ну да, — подтвердила Макс.

Лу посмотрел на дверь, через которую вышел Филднер, но заметил лишь горы коробок с документами.

— Не думаешь ли ты, что ему удалось каким-то образом приобрести устойчивость к дневному свету? — прошептала девушка.

— Ради всего святого, Макс, ты же не веришь в подобную чушь, правда же?! — воскликнул Джейсон.

Максин и Лу, как по команде, воззрились на него.

— Ты многое упустил за время своего отсутствия, приятель, — заметила Макс.

— Надеюсь, ты меня посвятишь в подробности.

Лу ответил прежде, чем она сумела произнести хоть слово:

— Ты слишком торопишься с выводами, Макси. Нет никаких доказательств того, что шеф полиции — вампир. Ты просто слишком волнуешься из-за того, что Сторми отказалась ехать с нами. Это на нее не похоже.

Девушке пришлось отвести взгляд, потому что Лу был абсолютно прав. Ее действительно выбил из колеи тот факт, что Сторми вдруг захотелось побыть в одиночестве в комнате в мотеле и, возможно, вздремнуть.

— Она не привыкла признавать, что нуждается в отдыхе, даже когда это совершенно очевидно.

— Знаю.

— Так ты тоже беспокоишься за нее?

Лу кивнул в знак согласия.

— А у вас… есть причины для беспокойства? — спросил Джей. Снова завладев их вниманием, он пояснил: — Она рассказала мне, что в нее стреляли. С ней и правда все хорошо?

— Доктора, по крайней мере, именно так утверждают, — сказала Максин.

— А вы им не верите?

В этот момент шеф Филднер вернулся в комнату. Ноги его даже в брюках выглядели непропорционально тонкими для нормальных размеров тела, но, несмотря на это, он казался сильным. Практически неестественно сильным. Продвигаясь к своему столу, он на ходу разворачивал карту.

— Итак, — произнес он, указывая костлявым пальцем с неровной ногтевой пластиной на карту. — Вот карта города. Здесь находится туристический центр, о котором вы упоминали. — Он осмотрел их по очереди своими безжизненными светло-голубыми глазами, дольше всего задержав взгляд на Джейсоне. — Почему вы так сильно заинтересовались именно этим местом?

Потому, подумала Максин, что у Сторми возникло относительно него особое предчувствие.

Подруга об этом не упоминала, но от Макс не укрылась ее реакция, которую никак нельзя было оставить без внимания. Но она никому об этом не рассказывала. Лу счел бы подобное заявление полной чепухой, а прочим и вовсе незачем было знать.

— Нам показалось логичным начать именно с него, — ответил Лу.

— Но центр закрыт. Он уже долгие годы не функционирует.

Лу кивнул:

— Мы заметили его на въезде в город, но не знали, что бесполезно пытаться попасть внутрь. Возможно, девушки тоже этого не знали.

Шеф вздохнул и снова углубился в расстеленную на столе карту.

— В действительности не так-то много тут примечательного. Вот парковка. За ней простираются леса, тянущиеся, как вы сами можете заметить, до самого побережья. Я прочесал их прошлой ночью и ничего не нашел.

— Вы обыскивали леса? — удивился Лу.

— Ну разумеется. Я не мог этого не сделать после заявления этого молодого человека о том, что его сестра с подругой исчезли, как дым. Официально я ничего не мог предпринять, но провел, так сказать, частную проверку. Не обнаружил никаких следов преступления. Это значит, что нет оснований заводить дело. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы оказать вам помощь.

Лу послал Максин взгляд, в котором ясно читалось: «Видишь? Что я тебе говорил? Он хороший парень!» Девушка округлила глаза, выражая таким образом свое несогласие, но Лу уже снова переключил внимание на полицейского.

— Насколько тщательно вы произвели обыск?

— Настолько тщательно, насколько вы сделали бы это на моем месте, а возможно, и лучше, потому что мне отлично знакомы эти места.

Лу кивнул.

— Но вы же не станете возражать, если мы тоже осмотрим окрестности? — спросила Макс. — Так нам будет спокойнее.

— Пожалуйста, если вам больше нечем заняться, — ответил Филднер. — Но лично мне кажется, что, если бы эти девушки собрались убежать из дома, чтобы поразвлечься на свободе, вряд ли бы они стали забираться для этого в лесную чащу. Полагаю, рано или поздно они отыщутся совсем в иной обстановке. Вот увидите!

— Тем не менее я все же осмотрю окрестности, — стоял на своем Лу.

Шеф полиции кивнул:

— Пожалуйста. Но вам нужно управиться до наступления темноты.

Максин вопросительно воззрилась на Лу, не произнося ни слова. Он, казалось, был столь же обескуражен этим заявлением, что и она. Они обратились к Филднеру за разъяснениями.

— Это еще почему?

— Потому что с заката до рассвета в городе введен комендантский час, — пояснил тот. — Разве вы не заметили знака на въезде в город?

— В таком маленьком городке — комендантский час? — чуть слышно спросила Макс. Она не хотела развивать мысль, настойчиво пульсирующую у нее в голове, но не могла думать ни о чем другом. Исчезающие девушки. Запрет выходить на улицу после наступления темноты. Костлявые парни с бледной кожей. Что еще она должна была думать в подобной ситуации? — Не возражаете, если я поинтересуюсь, почему?