Джулиана Морис - Счастливое падение

• Название: Счастливое падение
• Автор: Джулиана Морис
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19252-5, 5-05-004759-5

В результате несчастного случая Ник Карлтон потерял память. И теперь он с удивлением замечает, что в его семейной жизни что-то не так. Непонятная реакция жены в ответ на каждое его прикосновение настораживает Ника. Почему она отказывается делить с ним постель? Если бы не страстный огонь в ее глазах, Ник подумал бы, что между ними никогда и не было близости.

---

Гмм... счета.

Ясное дело, что Эмили принадлежала к тем людям, которые исправно платят по счетам. Он с любопытством просмотрел их, надеясь найти какую-нибудь зацепку для памяти. Но ничего такого не было.

Телефонные счета... Наверняка из-за его частых отлучек они платят огромные деньги за переговоры.

Электроэнергия. Налоговая компания в Сиэтле.

Неожиданно что-то насторожило Ника в этих счетах. Налоговая компания? Две закладные и налоговая компания?

Ему это показалось странным, и он вскрыл конверт, уговаривая свою совесть, что должен же знать хоть что-то о своей жизни. В конверте он обнаружил чек, к которому был прикреплен листок бумаги с его именем и адресом.

— Ты голоден? — раздался голос Эмили из кухни.

— Я бы выпил кофе с тостом.

— Только тост, и все? Ты должен съесть что-нибудь еще. Давай я приготовлю омлет. Ты всегда его любил.

— Как хочешь. — Ник засунул конверт с чеком в задний карман.

Завтрак прошел спокойно. Слишком спокойно. Эмили несколько раз с тревогой посмотрела на него, когда он без необходимости резко проводил вилкой по тарелке.

— Что-нибудь не так? — наконец спросила она.

— По-моему, этот вопрос всегда задаю я.

Она удивленно взглянула на него.

Сделав несколько глубоких вдохов, Ник постарался вернуть себе самообладание. Он, может быть, преувеличивает. Наверняка есть какое-то разумное объяснение этому чеку и адресу. Как, например, тем свадебным фотографиям.

— Извини, — пробормотал он.

Эмили кивнула, но лицо ее все еще оставалось озабоченным.

На завтрак у нее было молоко, апельсиновый сок, пшеничный тост и яйцо. Здоровый завтрак беременной женщины. Никакого кофе. Омлет только мужу. Все было нормально, но вкусный омлет застрял у него в горле.

— Не обращай на меня внимания, Ангел, — сказал он с вымученной улыбкой. — Просто мне надоело, что я ничего не помню.

— Понятно.

— А ты такая независимая. Даже не позволяешь мне как следует помочь тебе. — Ник сам понял, что в его голосе опять слышатся гнев и обида, и постарался подумать о чем-нибудь приятном. Но самое приятное, о чем он мог думать, опять-таки было связано с Эмили.

— Я вовсе не хочу, чтобы тебе было трудно со мной... — проговорила она. — И уж такая я есть. А... поскольку ты часто бываешь в отъезде, я приспособилась все делать сама.

Ник подумал о конверте у него в кармане. В отъезде? Он действительно уезжал или просто проводил время в Сиэтле? Могли ли они так быстро разойтись после женитьбы? И кто такая Кармен? Имя, записанное на спичечном коробке.

Надо выяснить. Надо вникнуть.

Пока Эмили прибиралась на кухне, он поднялся в спальню и нашел номер налоговой компании. Тяжело дыша, поднял трубку.

— «Говард и Уилкокс». Чем могу быть полезна? — раздался на другом конце провода молодой женский голос.

— Это Николас Карлтон...

— Привет, дорогой. — Голос моментально стал кокетливым. — Вернулся?

— Да. Я просто хотел узнать, получили ли вы мой чек.

— Еще не видела, дорогой. Проверю и перезвоню тебе.

— А... спасибо.

Он быстро повесил трубку. «Дорогой»? Это ужасно. И кто бы ни была эта женщина, она явно не знала, что он женат. Может быть, это и есть Кармен? Но нет. Номер на спичечном коробке был международный.

Вздохнув, Ник пошел в незаконченную детскую комнату. Посмотрел на банки с красками и инвентарь. Ему представилась Эмили, кормящая их ребенка. Он ясно видел рюшечки и кружева... И улыбающуюся маленькую девочку, похожую на свою мать.

А потом...

Может быть, у них будет еще ребенок. Мальчик, с которым он будет играть во дворе. Или еще одна девочка. Семья.

Но всего этого может и не быть.

Стараясь успокоиться, Ник тщательно накрыл собранную детскую мебель пленкой, потом открыл банку белой эмали, чтобы красить оконные рамы.

Эмили несколько раз останавливалась у двери, но он не обернулся и ничего не сказал. Нельзя выходить из себя и говорить то, о чем потом будешь жалеть. Они обсудят вопрос о его квартире и их брак в целом потом, после того как он успокоится.

Спокойно.

Разумно.

Без крика.

Он ровно клал мазки, как будто вся его жизнь зависела от того, насколько гладко у него это получится.

Спустя два часа Эмили снова остановилась в дверях.

— Пожалуйста, скажи мне, что случилось.

Ник взглянул на нее и понял, что ему хочется только смотреть на нее и ни о чем не спрашивать. Он очень хотел бы никогда не вскрывать тот конверт... И ни о чем не задумываться, а только любить Эмили.

Что это за муж, который оставляет жену в одном городе, а сам имеет квартиру в другом?

И что это за жена, которая платит за эту квартиру, когда ее муж находится в состоянии амнезии?

О таком браке можно сказать, что он на грани краха.

С хмурым видом Ник достал конверт из кармана.

— Я решил отнести почту почтальону. И посмотри, что я нашел.

Эмили молча вытащила листок из конверта.

— Ангел... зачем, черт возьми, мне эта квартира в Сиэтле?

Эмили закусила губу.

— Ты... ну, ты ее когда-то снял, а срок еще не истек.

— Придумай что-нибудь еще. Я звонил в налоговую компанию.

— Ты звонил?

— А ты как думала?

Если бы ему не было так жалко себя, то он сейчас пожалел бы Эмили. Она выглядела совершенно больной. Он и злился, и жалел ее. Он одновременно хотел успокоить ее и накричать на нее.

— Я знаю, что это выглядит странно, — сказала она.

— Да?

— Ты же уезжаешь и приезжаешь в разное время, иногда среди ночи. Поэтому удобнее иметь квартиру в Сиэтле, чем на пароме ехать в Крокетт.

— Да? А почему тогда не гостиница, что гораздо дешевле? — Ник смотрел на Эмили, желая, чтобы она убедила его. Но она какое-то время в замешательстве молчала.

— Ну... у тебя эта квартира уже давно. Ты ее снял задолго до женитьбы. Тебе там удобно. Мы говорили о том, чтобы больше не продлевать аренду, но окончательно так и не решили. Никакой проблемы с квартирой нет, — торопливо добавила Эмили.

Логично. Убедительно. Конечно, каждый раз ехать из аэропорта на машине, ждать паром, потом опять на машине в Крокетт... Держать квартиру в Сиэтле дорого, но удобно.

Да... черт возьми, слишком удобно.

Он хотел бы знать, кто из них от этого удобства получает больше пользы.

Если это он был таким идиотом, что, имея жену, носившую его ребенка, вел холостяцкий образ жизни, то надо поскорее, если еще не поздно, исправить ситуацию.

Если же это Эмили...

Он почувствовал тяжесть в желудке. Эмили принадлежит ему. Она должна принадлежать ему. И он пойдет на все, чтобы удержать ее. Но сначала ему необходимо выяснить, в чем же тут дело.

— А может быть, ты хотела, чтобы я сохранил эту квартиру, потому что наш брак дал трещину? — предположил он тихим голосом.

— Какая глупость, — фыркнула Эмили.

— Правда? Ведь я лишь наездами бываю дома, я временное, так сказать, явление в твоей жизни. Я постоянно за границей, приезжаю, только чтобы отдать тебе белье в стирку.

— Когда к тебе вернется память, ты все поймешь, — ответила она теми же словами уже, наверное, в сотый раз. Ее голос звучал виновато и в то же время... правдиво.

— Мы должны поговорить об этом сейчас, Ангел, а не потом.

«Ангел». Эмили изо всех сил старалась унять охватившую ее дрожь. Все это время Ник подозревал что-то неладное в их отношениях и без конца задавал вопросы. Его волновали их семейные проблемы. Если рассказать ему все сейчас... может быть, так будет лучше. Ему станет легче, когда он узнает, что брак у них не совсем настоящий.

А может быть, и нет.

И ведь она тогда больше не будет «Ангелом».

Он не будет относиться к ней как к самой чудесной женщине на свете. Он перестанет быть таким заботливым и любящим. Возможно, он даже решит, что она способна нарушить их соглашение о ребенке.

Конечно, она не нуждалась в его защите и любви, но это было приятно.

Приятно?

Эмили покачала головой. Кого она пытается обмануть? За последние несколько дней она узнала о Нике больше, чем за все годы их дружбы. Приятно — это не то слово.

Ты уверена, что хочешь, чтобы вернулся прежний Ник? — спросила она себя.

Да.

Нет.

Она больше ни в чем не была уверена. Все устои ее жизни зашатались... рухнули под голодным, страстным взглядом мужчины, который знал ее лучше, чем кто-либо, знал, но не помнил.

Ник мягко взял ее за подбородок.

— Ты должна поговорить со мной.

— Я не знаю, что сказать. — Эмили облизала языком пересохшие губы. — Мы женаты. У нас будет ребенок. Просто сейчас все немного перепуталось.

— Перепуталось? В каком месте?

Эмили слабо улыбнулась.

— Во всех местах.

— По крайней мере в этом мы сходимся.

— Мы во многом сходимся. Я не лгала тебе, Ник, когда говорила, что люблю тебя. Я всегда любила тебя.

— Правда? Или ты просто хотела ребенка так сильно, что обманывала сама себя? — Он произнес эти слова настолько мягко, что их смысл не сразу дошел до нее.