Лана Балашина - Дела семейные

• Название: Дела семейные
• Автор: Лана Балашина
• Жанр: Уютный детектив, cozy

Детство, елка, новый год!.. Верить ли в рождественские чудеса, если достаточно трезво относишься к жизни, живешь с сыном одна в большом городе, работаешь экономистом в строительной фирме и даже 31 декабря (и елка-то еще не куплена!) тебе приходится задержаться на работе? А ведь хочется, хочется верить, тут и новое платье приходится так кстати, и твои кулинарные таланты не остаются незамеченными, и поездка на дачу оборачивается знакомством с хорошими и добрыми людьми! Твой новый знакомый неожиданно становится близок так, как этого никогда и ни с кем не было раньше, его семейные дела и проблемы становятся и твоими тоже. Затеянное почти детективное расследование убийства его жены годичной давности приводит к тому, что может погибнуть еще один человек. И однажды утром ненароком произнесенное слово, как кристаллик катализатора, вызывает необратимую реакцию, факты занимают свое место и ты с ужасом понимаешь, что убийца все это время был где-то рядом, но понимание это приходит в тот момент, когда почти уже поздно…

---

— Ну, извиняй, если что не так сказал. А только вот человек от прозвания не отказывается.

Стася скрылась в кухне и загремела посудой.

Мы с дядей Колей подтесали комель елки, освободили его от нижних веток, вставили в крестовину, и елочка расправилась, распушилась. В комнате запахло хвоей. Кошка Маня с недоверием обнюхала ее и отошла в сторону. Всем своим видом она демонстрировала, что это безобразие к ней лично не имеет никакого отношения.

Тема промчался в кухню с криком:

— Мама, иди на елку смотреть! Мы уже ее поставили!

Появилась Стася, похвалила елку и погнала Темку за веником и совком. Она пожалела выбрасывать нижние ветки и поставила их в вазу на столе в прихожей. Почему-то мне это очень понравилось.

Дядя Коля собрал инструмент и заодно забрал коробки от компьютера, компетентно заявив:

— Ты все выбросить норовишь, а если что сломается, то надо в этих коробках возвращать. У меня сохраннее будет, я их в гараже и пристрою.

Стася засмеялась:

— Дядя Коля, не ворчи, пожалуйста. Дай я тебя лучше с праздником поздравлю. — Она расцеловала его и вручила ему пакет. — Твоя любимая, с перчиком. Только ж смотри, не усердствуй, а то мне тетя Маша голову оторвет.

Дядя Коля расцвел:

— Не учи ученого. Ну, вы тут наряжайтесь, а я на пост пошел.

Стася принесла из кладовой лестницу и полезла на антресоли за коробкой с игрушками. Потолки в доме высоченные, мне доверили держать лестницу. Она мигом поднялась, и я отвел глаза от ее оказавшихся замечательными ножек, обутых в домашние туфельки с меховой отделкой.

Стася заметила это и очаровательно покраснела. Она спустилась вниз с коробками, перевязанными шпагатом. Стараясь не встречаться со мной взглядом, передала часть коробок Теме.

Пока я убирал лестницу на место, они развязали коробки. Я вошел в комнату, когда Стася вытаскивала из коробки игрушки, сопровождая каждую восторженными ахами и стонами узнавания.

Она глянула на меня и улыбнулась:

— Пусть сейчас игрушки гораздо красивее, но зато эти — из моего детства. Вот про этот чайник бабушка говорила, что он был папиной любимой игрушкой. А вот эта ракета — вообще редкость, папе ее подарил знаменитый космонавт Андрианов.

Пока Стася и Темка развешивали игрушки, я распаковал свой подарок и вручил его Стасе. Шар ей понравился, они с Темкой зачарованно смотрели на падающий снег, и Стася проговорила, сияя глазами:

— Совсем как сегодня в Москве, правда?

Когда с украшением елки было покончено, я предложил Стасе свою помощь на кухне, но она только засмеялась.

— Идите лучше с Темкой к компьютеру, а то он уже весь извертелся. — Она посмотрела на часы и сказала: — До стола еще долго, я сделаю всем по паре бутербродов, и позову вас.

Артем довольно быстро освоил технику, и мы с ним даже успели пройти пару этапов автомобильной гонки в городе, полном бандитов и полицейских.

Я с уважением сказал ему:

— А ты — молодец. Познакомлю тебя с моим племянником, у него есть куча дисков и он тоже спец в компьютерных играх.

— А сколько ему лет?

— Одиннадцать. Сашка — мировой парень, вы с ним подружитесь. Если уговорим твою маму, то можем съездить к нам на дачу, моя родня вся там новый год встречает. По-моему, там у Сашки должны остаться его лыжи, из которых он вырос, тебе они будут как раз впору. Можем сходить в лес на лыжах, я это дело люблю ужасно.

— А у меня свои лыжи есть, только мы с мамой катаемся редко. Она работает все время.

Из кухни появилась Стася с розовыми от горячей плиты щеками.

Тема радостно завопил:

— Ма, посмотри, как я гоняю!

Она улыбнулась и сказала:

— Объявляй технический перерыв в гонке. Гонщики приглашаются на ужин.

Тема удивился:

— Что, по-твоему, гонщики ужинают? Еще скажи, что они на полдник чай с булкой пьют!

Мы засмеялись, и Стася сказала:

— Еще как ужинают! У них тяжелая мужская работа, они едят, как голодные волки!

Он все еще с недоверием посмотрел на меня, но я тоже кивнул:

— Есть такая знаменитая гонка, называется ралли Париж-Даккар, она идет вообще несколько дней. Как, по-твоему, люди могут без еды обойтись столько времени?

Тема слез со стула:

— Тогда ладно, пошли. Потом расскажешь еще про гонку?

Глава 3 Стася Резник

Я сделала на скорую руку бутерброды с холодным мясом, отварным языком, подала к ним маслины, хрен, свежие огурцы, зелень и маринованную свеклу и достала из банки несколько зеленых помидор. Для Темки, который ничего этого не ест, я сделала горячий бутерброд с сосиской и сыром, это его любимая еда, и налила ему в фужер горячо любимую им "Кока-колу". Он сразу впился зубами в бутерброд. В кухню пришла Маня. Она никогда не просит ничего со стола, руководствуясь булгаковским принципом, "все сами принесут и подадут". Я достала из холодильника кошачьи консервы, и выложила в ее мисочку.

Вопросительно глянула на Сергея:

— Может, за знакомство? У меня есть коньяк, кажется, хороший. Или водку? Я ее в морозилку сунула.

Он кивнул:

— Под такую закуску лучше водку. А ты?

Я достала бутылку мартини для себя, рюмки и вынула из морозильника ледяной "Абсолют". Когда Сергей наливал водку, она казалась тягучей и неохотно лилась в хрусталь.

Он протянул мне рюмку и сказал:

— Давай уже на "ты", а то получается как-то неловко.

Я кивнула, и протянула к нему свою руку, но тут подхватился и Темка:

— А я?! — и мы дружно зазвенели и рассмеялись.

Сергей аккуратно выпил водку и понюхал черную корочку. Я засмеялась:

— Мой дед всегда так делал. Ты ешь, а то, наверное, без обеда сегодня из-за меня остался.

— Если честно, то и без завтрака тоже. — Он с удовольствием впился в бок зеленого помидора, с изумлением поднял на меня глаза. — Вкуснота какая! Это где же ты такое достала? В супермаркетах таких помидоров не бывает. А запах какой!

Я сказала:

— Это надо благодарить Темку и Веру Николаевну. Они все лето на даче прожили, а я к ним по выходным приезжала. Там все овощи свои, она садовод страстный, кажется, в третьем поколении, эта дача еще ее деду принадлежала. А я как раз люблю готовить. Мы потом оттуда всю зиму банки с консервами возим, заодно и дачу проведываем.

Сергей с удовольствием съел и бутерброды, и предложенные закуски. Ему понравились и буженина, и маринованная свекла, приготовленная по рецепту нашей соседки по даче, и я подумала, что не ошиблась, пригласив его к нам. Ужасно люблю, когда мужики любят и умеют вкусно поесть.

Было уже около восьми часов, и я решила, что пора ставить гуся в духовку. Я достала его из чашки, в которой он с утра мариновался, очистила поверхность от лишних пряностей, завернула в фольгу и уложила на противень. Часа два пусть постоит в фольге, а потом я его раскрою, чтобы зарумянился.

Сергей задумчиво сказал:

— Мама тоже, наверняка, готовит гуся. Она его делает с яблоками.

Я показала ему стеклянный противень, на котором лежали десяток зеленых яблок с вынутой сердцевиной. Внутрь я уложила смесь орехов, меда и свежей брусники. Я пояснила:

— Сейчас просто яблоки еще рано ставить.

Он кивнул. Я тихо спросила:

— Может, зря ты домой не поехал? Скучаешь же, я вижу.

Он поднялся и подошел к окну:

— Знаешь, я сейчас не выдержу ничьей жалости или сочувствия. — И, меняя тему, спросил: — Я покурю в окно, не возражаешь?

Я пожала плечами.

— Если хочешь, кури здесь. Меня по жизни окружают курящие люди, курили дед и бабушка, мама, сейчас рядом всегда с сигаретой Вера Николаевна. Присоединяйся и ты.

Он засмеялся:

— Сама не куришь? Как же тебе это удалось?

— А я пассивный курильщик. Вашего дыма мне хватает.

Темка примчался с расстроенным видом:

— Дядя Сережа, он спросил меня что-то, я ответил "Yes", а он отключился.

Я вздохнула:

— Темка, ты замучил дядю Сережу, дай ему отдохнуть.

Сергей выбросил сигарету, закрыл окно и сказал Темке:

— Пошли, сами у него что-нибудь поспрашиваем.

Некоторое время я еще слышала из детской звуковое сопровождение к игре, а потом отвлеклась на салаты.

В число моих кулинарных пристрастий не входит воспетый поколениями советских людей салат Оливье, который, к тому же, норовят приготовить с вареной колбасой.

Этой зимой я приохотилась к восточной кухне, и на праздник решила приготовить коктейль-салат из курицы с ананасами. Готовится он очень просто: бокалы для шампанского или креманки, это такие небольшие вазочки, изнутри выкладываются листьями салата, а потом прямо на них выкладывают мелко резаные куриное мясо, ананас, шампиньоны и заливают все смесью из йогурта, майонеза, белого сухого вина и горчицы.

Для грамотной подачи на стол отварного языка я подумала о татарском соусе с мелко рубленными маринованными огурцами. Еще подам буженину, которую я заранее запекла целым куском, а теперь нарежу на тонкие ломти и красиво уложу на блюдо из бабушкиного сервиза с зеленью и отварными овощами.