Петти Сэльер - Три свидания

• Название: Три свидания
• Автор: Петти Сэльер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005556-3

Элена Мартин упорно и напряженно работала, чтобы подняться на следующую ступеньку карьеры — стать вице-президентом фирмы, в которой она работала. Однако неожиданно выяснилось, что у нее очень сильный конкурент, который не менее настойчиво добивается этого места.

Элена не собиралась сдаваться. И она победила бы в этой борьбе, если бы не вспыхнувшая в ее сердце любовь! Любовь именно к этому конкуренту…

---

— Я так рад, что вы пришли, — продолжал Тод. — И тетя тоже.

— Правда? — удивленно спросил Гаррет.

— Да, я утром слышал, как она говорила маме, что вы самый подходящий человек для нее, но потом еще что-то насчет работы.

— Подача! — крикнул судья.

Гаррет помахал Тоду рукой, когда команда вышла на поле. Он встал на возвышении для подающего и быстро нашел глазами Элену. Она поймала его взгляд.

Самый подходящий человек… Неужели она вправду так думает?

Игра шла своим чередом. Команда Тода опережала соперников на один мяч. Гаррет сидел на скамье, ожидая подачи соперника. Он заметил, что Элена ушла с трибуны и стояла в нескольких футах от ворот, прямо на линии удара! Мяч пролетел высоко над воротами и, отскочив от крыши закусочной, попал прямо в грудь Элене.

У Гаррета перехватило дыхание. Он подбежал к ней, подхватил на руки и вынес из толпы, затем осторожно опустил на заднее сиденье своей машины.

— Разреши взглянуть, — сказал он.

Не раздумывая, он задрал вверх оранжевый топик и осторожно ощупал ребра под бюстгальтером.

— Здесь болит?

Она покачала головой, доверчиво глядя на него. Ей нужна была его помощь. Он заметил красное пятно над белым кружевом и нежно прикоснулся к ушибу.

— Ой-ой! — пробормотала она.

— Извини.

Внезапно он понял, что его рука лежит на ее груди и ее темные соски проступают через белое кружево. Его тело напряглось, и он опустил топ обратно.

— У тебя может быть перелом, — проговорил он. — Нужно сделать рентген, просто на всякий случай.

Через несколько минут Гаррет уже вез Тода и Элену в городскую больницу. Одной рукой обняв Тода, другой придерживая Элену, он провел их в кабинет экстренной помощи.

— Гаррет, у меня нет с собой страхового полиса, — нервно сказала Элена.

— Не волнуйся, у нас страховка от одной компании, — успокоил он ее. — Сейчас мы все уладим.

Ему самому было странно, с какой легкостью он взял на себя все проблемы. Как будто она была его…

— Мадам, будьте добры, ваш полис, — попросила девушка, регистрировавшая пациентов.

— Воспользуйтесь моим, — сказал Гаррет, протягивая ей карточку. — Позвоните по номеру на обороте, там подтвердят, что Элена Мартин подписана на этот же страховой план.

— Вы родственник больной? — Девушка набивала данные, не отводя глаз от монитора.

— Я ее друг. — Слова как-то сами вылетели у него.

Элена мягко сжала ему руку, и он подумал, что, похоже, совершил ошибку. Зачем он это сказал? Да, на минуту ему показалось, что она и вправду его девушка, но глупо надеяться — ему никогда не везло в личной жизни.

— Элена Мартин! — Ее пригласили в приемную.

Он хотел зайти вместе с ней, но вовремя остановился.

— Мы с Тодом подождем здесь.

— Спасибо, Гаррет. — На минуту она поймала его взгляд. Медсестра провела ее в кабинет.

Гаррет не мог усидеть на месте. Он ежеминутно взглядывал на часы, не понимая, почему Элена так долго задерживается. В какой-то момент он заметил, что Тод глазеет на автомат с чипсами и содовой, и дал ему мелочи, чтобы мальчуган перекусил.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Элена вышла из кабинета. Она выглядела заметно лучше.

— Переломов нет, — сказала она. — А синяк должен быстро пройти!

— Отлично! — Он хотел было обнять ее, но понял, что ей будет больно из-за ушиба.

Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Ты просто чудо!

Эта благодарность застала его врасплох. Прежде чем он собрался с мыслями, сзади подбежал Тод.

— Вот сдача, Гаррет. — Мальчик пытался привлечь его внимание, дергая сзади за рубашку. — Спасибо большое!

Элена перевела взгляд на Тода, затем обратно на Гаррета.

— Сколько я тебе должна?

— Немало, — шутливо ответил он, хотя почему-то ему казалось, что это он у нее в долгу.

Они уже доехали до бейсбольного поля, но Гаррету не хотелось расставаться.

— Ты уверена, что нормально доедешь? — спросил он. — Я могу подбросить вас, а машину заберешь потом.

— Отсюда до Жанны совсем недалеко, — ответила Элена. — Ты не хочешь заехать к нам? Жанна уже должна вернуться с работы, я приготовлю поужинать.

Ему очень хотелось сказать «да», но в голове зазвенел предупреждающий сигнал. Она хочет познакомить его с сестрой. Она зовет его в семью. Она думает о серьезных отношениях. Нет, только не с ним.

Он посмотрел на часы, вспомнив, что договаривался встретиться с Треем.

— Спасибо, но никак не могу. Я уже час как должен быть у моего друга.

— Да, конечно, — быстро ответила она, но голос у нее погрустнел. — Я и так тебя задержала.

Он не успел ничего объяснить: Элена поспешно села в свою машину и через минуту они с Тодом были уже далеко.

Гаррет ехал к Трею и расстроенно думал, что вовсе не хотел ее обидеть. Он бы с радостью познакомился с ее сестрой, и даже перспектива крепче связать себя с Эленой не так уж пугала его. Но в глубине души он все же не верил, что ему может повезти в личной жизни.

Элена с Тодом вошли на кухню. Элена никак не могла себе простить, что пригласила Гаррета поужинать. Естественно, он отказался. Да и с какой стати ему было соглашаться? Разве не она сама требовала, чтобы их отношения оставались в рамках исключительно служебных?

— Ну, и кто выиграл матч? — спросила сестра, выкладывая на тарелку сэндвичи.

— Мы вели, — восторженно пустился рассказывать Тод. — Ты бы видела, как Гаррет подает! Но нам пришлось уехать в больницу и…

— В больницу? — встревоженно переспросила Жанна. — Что с тобой случилось?

— Не со мной, — сказал Тод, — с тетей Эленой.

— В меня попал мяч, поданный против правил, — объяснила Элена. — Но теперь все уже в порядке.

— Ой, мам, ты бы видела, как Гаррет о ней заботился, — добавил Тод. — Он даже сказал в регистратуре, что он ее друг!

Выпалив это, Тод убежал догонять младшего брата.

Жанна понимающе взглянула на Элену.

— Похоже, он более чем серьезен по отношению к тебе.

— Нет, он сказал это, ну… просто так! — поспешно возразила Элена. — У меня не было полиса, и нужно было объяснить им, что мы не просто вместе работаем, потому что…

— Потому что — что?

Сердце у Элены бешено стучало.

— Жанна, я не знаю, — призналась она смущенно. — Я пригласила его к нам поужинать, но он наотрез отказался.

— Естественно. — Сестра ничуть не удивилась. — Ты сама сохраняешь расстояние между вами, это твое повышение…

— Оно мне нужно, — сказала Элена. — Другую работу я искать не буду. Я работала изо всех сил, чтобы Стэнли хотя бы согласился рассмотреть мою кандидатуру. Если он узнает, что мы с Гарретом…

— А что, Стэнли был с вами третьим в прачечной? — перебила ее Жанна. — Или он подглядывал, когда вы целовались в ресторане?

— Нет, но…

— Твоему боссу вовсе не обязательно быть в курсе личной жизни своих подчиненных, — настаивала Жанна. — Если ты не будешь афишировать ваши отношения на работе, откуда он что-то узнает?

— Иногда я сомневаюсь, нужны ли эти отношения Гаррету.

— Конечно, нужны. Не бойся ничего, Эл. Помнишь, он ведь подписывал соглашение со службой знакомств!

— Да, но…

— Выше голову, — подвела итог Жанна. — Ты наконец-то встретилась с потрясающим парнем, ты нравишься ему, и он хочет создать семью!

Тем же вечером Гаррет красил стены в гостиной Трея. Хотя радио в комнате было включено на полную громкость и тяжелый рок заполнял все пространство, Гаррет не обращал на него никакого внимания. Не замечал он и что уже испачкал краской все лицо и руки.

Он снова и снова прокручивал в голове диалог с Эленой. Почему он отказался зайти к ее сестре? Неужели он обидел ее? Может быть, стоит ей позвонить?

Он яростно возил кистью по стене.

— Гаррет, ты что делаешь? — воскликнул Трей. — Ты раскрашиваешь оконную раму!

Гаррет отвлекся от своих мыслей — окно было неряшливо заляпано.

— Ч-черт! Извини, дружище. — Он схватил тряпку и стал стирать краску с алюминиевой рамы.

— Да что с тобой такое сегодня? — спросил Трей. — Ты что, все страдаешь, что не пошел с ней ужинать?

— Вовсе я не страдаю. — Гаррет пытался убедить в этом себя самого.

— Вот и славно. Тогда мы сегодня идем на свидание, — продолжал Трей. — Я познакомился с потрясающей девушкой, да к тому же ее подружка приезжает в город на выходные. Пообедаем вместе, сходим в кино.

— Я не могу. — Гаррет увлеченно красил стену.

— Это почему? — Трей не собирался отступать. — Ты же сказал, у тебя никаких планов! Раньше ты не отказывался.

— Нет настроения. — Гаррет явно был расстроен. Он отложил кисть и достал ключи от машины. — Мне нужно уехать по делу. Скоро вернусь.

На улице уже зажглись фонари. Гаррет сел в «мустанг», вытащил телефон и набрал номер Элены. Он не хотел звонить от Трея — его вопросы бередили Гаррету душу. Если бы он сам знал ответы!