Петти Сэльер - Три свидания

• Название: Три свидания
• Автор: Петти Сэльер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005556-3

Элена Мартин упорно и напряженно работала, чтобы подняться на следующую ступеньку карьеры — стать вице-президентом фирмы, в которой она работала. Однако неожиданно выяснилось, что у нее очень сильный конкурент, который не менее настойчиво добивается этого места.

Элена не собиралась сдаваться. И она победила бы в этой борьбе, если бы не вспыхнувшая в ее сердце любовь! Любовь именно к этому конкуренту…

---

— Мне нужно держаться в стороне от Гаррета Симса, и чем дальше, тем лучше, — ответила Элена. — Стэнли сотрет меня в порошок, если решит, что у нас с Гарретом служебный роман.

— Он тебе очень нравится, да?

— Знаешь, он не такой, как все, — призналась Элена. — Я никогда не встречала таких мужчин.

— И если бы работа не была препятствием…

Но Элена не могла спокойно думать о серьезных отношениях.

— Я не стала бы с ним встречаться, — сказала она с усилием.

— Эл, я знаю, как ты боишься влюбиться в человека, который не хочет жениться, — сказала Жанна, — но теперь все твои тревоги позади!

— Что ты имеешь в виду?

— Я первая дозвонилась на конкурс по радио. — Жанна глядела на лист бумаги в руке. — И получила приз! Бесплатное занесение в банк данных службы знакомств «Знакомство для брака».

— Эта служба будет устраивать тебе свидания?

— Не мне, глупенькая, тебе! — Что?

— Эл, ты всегда помогаешь мне и ребятишкам, — торопливо говорила Жанна. — Теперь я возвращаю тебе долг. Я сказала им твое имя.

— Нет!

— Это идеальный способ найти хорошего мужа. Восемьдесят процентов пар, подобранных «Знакомством для брака», составили удачные семьи.

— Но я не хочу искать себе молодого человека через службу знакомств, — запротестовала Элена. Ей был нужен только Гаррет.

— Ты только представь! Тебе больше не придется волноваться, что ты встретилась с парнем, который не хочет жениться, — продолжала Жанна. — Служба «Знакомство для брака» работает только с теми, кто искренне хочет вступить в брак.

Она показала письмо.

— Все, что от тебя требуется, — подписать эти две страницы, соглашаясь на их условия.

Элена неохотно прочитала первую страницу. Фирма сообщала, что реальные имена, адреса и телефонные номера держаться в секрете до первого свидания пары; что «единственным требованием является желание кандидатов вступить в брак».

Ей до боли в сердце хотелось встретить мужчину, который согласится быть с ней рядом всю жизнь. Такого, как Гаррет. Она заставила себя прекратить фантазировать.

— А что, если они выберут для меня абсолютно неподходящего человека?

— Прочитай вторую страницу, — подбодрила ее Жанна.

Элена перевернула страницу: «От вас требуется лишь посетить три заранее назначенные, оплаченные вперед встречи, через две недели каждая».

— Эл, всего три свидания, — настаивала сестра.

— Я не знаю.

— Ты не можешь отказаться. Я уже отправила в агентство рассказ о тебе, и они подобрали отличного парня.

— Мне уже нашли пару? — Она не могла представить человека, подходящего ей лучше, чем Гаррет.

— В письме говорится, что он успешно делает карьеру, работает с недвижимым имуществом, — взволнованно продолжала Жанна. — Он старше тебя на три года, ему нравится гулять по пляжу при лунном свете, он любит романтические вечера при свечах… И к тому же он подписывает соглашение о том, что хочет жениться. Изумительно, ведь правда же?

«Правда. Если бы это был Гаррет», — хотелось сказать Элене. Но она не могла испортить сестре радость от преподнесенного сюрприза.

— Я все обдумаю, хорошо?

— У тебя нет времени, ваше первое свидание вечером в субботу.

— В субботу? — недоверчиво переспросила Элена.

Она еще не успела собраться с мыслями, как в кухню вбежал расстроенный Бенни.

— Мам, слова в книжке почему-то расплываются.

— Тебе нужно проверить зрение, Бен, — сказала сестра, нежно целуя его в лоб. Он убежал обратно.

Жанна явно расстроилась. У нее не было страховки, поэтому посещение врача все время откладывалось.

— На следующей неделе отведем Бенни к окулисту, — сказала Элена.

— Но мы не можем…

— С деньгами как-нибудь разберемся. — Элена вновь подумала о повышении и о связанных с ним надеждах.

— Эл, пожалуйста, разреши мне порадовать тебя этими свиданиями, — снова попросила сестра. — Подпиши соглашение, мне нужно как-то отблагодарить тебя за все.

Не решаясь отказать, Элена неохотно поставила свою подпись под второй страницей соглашения.

Сестра подвезла ее до офисной парковки, и Элена сообразила, что галстук Гаррета все еще у нее. Она прижала его к лицу, вдыхая мускусный аромат.

«Прекрати немедленно! — выбранила она себя. — Ты не должна мечтать о нем!»

Сев в машину, она завела мотор, заметив, что счетчик бензина стоит на средней отметке. Гаррет решил ее проблему с топливом, как и обещал. Невероятно — такой внимательный, добрый, заботливый… Он обладал всеми качествами, которые она искала в мужчинах. Только одного она не знала: хочет ли Гаррет серьезных отношений, как и она? Иначе ничего не получится.

Всю дорогу до начала деловой встречи в западном районе Лос-Анджелеса Элена повторяла себе: «Получить место вице-президента важнее, чем получить Гаррета Симса».

Только почему она положила галстук Гаррета на колени и нежно прикасалась к нему, как к самой дорогой вещи на свете?

Глава вторая

Гаррет пытался сконцентрироваться на дороге. Он ехал в холостяцкий комплекс в Палмс, которым сам и управлял. Ему казалось, что в воздухе все еще сохраняется ванильный аромат духов Элены. Он не мог не думать о ее податливых, мягких губах.

Она сводила его с ума. Его восхищало, как нежно и ласково она обращалась с племянниками, как позаботилась о нем, заставив его почти почувствовать себя частью ее семьи.

В прачечной он был так возбужден… Если бы дверь не открылась…

Гаррет резко нажал на тормоз, чуть не врезавшись в ехавшую впереди машину.

«О чем, черт возьми, я думаю? — возмутился он про себя. — Я не могу позволить себе желать ее! Она заботлива, бескорыстна и нежна, ей нужны муж и дети». А он не из тех, кто способен дать ей все это. Когда-то давно — да, пожалуй, он мечтал о жене и детях. Но не теперь, после развода.

Не надо было целовать Элену, прикасаться к ее бархатной коже. Просто, когда она оказывалась рядом, ему хотелось немедленно обнять ее и крепко прижать к себе.

Он машинально поднял руку, чтобы поправить галстук, и понял, что оставил его в прачечной.

Конечно, надо подождать до завтра и позвонить ей утром, но это был шанс снова увидеть ее, услышать ее голос, и это перевешивало все доводы разума.

Подъехав к двухэтажному зданию в Палмс, Гаррет достал телефон и набрал номер филиала «Санта-Моника». Однако Грэйс сказала ему, что Элены нет в офисе. Он быстро объяснил, что у него есть вопрос, который нужно обсудить с Эленой, и узнал телефон ее сотового.

Он остановился около дома и набрал номер. Услышав бархатный голос Элены, он снова оказался во власти наваждения.

— Элена, я забыл галстук у вашей сестры, — начал он.

— Он у меня, — сказала она. — Когда я вернусь в офис, я отправлю в филиал «Шерман-Окс» посыльного.

— А что, если я заеду и заберу его? — предложил он.

— Здесь может быть Стэнли, — ответила она несколько нервно.

— Да, тогда могут возникнуть проблемы. — Нет, рисковать возможностью повышения нельзя. Ему очень хотелось спросить, а нельзя ли заехать за галстуком к ней домой, но он не осмелился. — А если я окажусь где-нибудь неподалеку от офиса, скажем, часов в семь?

— Я могу уже уехать к этому времени.

— Я все же заеду.

Когда через несколько минут Гаррет вошел в вестибюль дома, Сэм Макгрэт, владелец здания, воскликнул:

— Гаррет, как раз вы-то мне и нужны! Вы скоро сможете въехать в вашу новую квартиру.

— Мою новую квартиру? — озадаченно переспросил тот.

— Неужели вы забыли? — удивился Сэм. — Несколько месяцев назад вы подписали договор об аренде, оплатили страховку и внесли плату за первый и последний месяцы, чтобы я придержал для вас это место.

— Да-да, конечно. — Похоже, мысли о Элене так поглотили его, что он забыл обо всем остальном. — Когда будет готова квартира?

— Жилец из двадцать восьмой может уехать во Флориду раньше, чем собирался. — Сэм Макгрэт направился к входной двери вестибюля. — Я дам вам знать, когда квартира освободится.

— Большое спасибо, Сэм.

Гаррету казалось, что он должен испытывать огромную радость — ведь он въедет в новую квартиру раньше, чем собирался. С самого развода он хотел снять квартиру в комплексе для неженатых людей в Палмс.

Он вообще хотел сделать все возможное, чтобы идея повторно жениться больше никогда не посещала его.

Он помнил первую встречу со своей бывшей женой, Клэр. Это было всего несколько лет назад. Он только что переехал в Лос-Анджелес из Сиэтла, у него еще не было друзей, только пожилая тетушка Роза и хорошая работа в «Грант проперти менеджмент».

Клэр работала официанткой в джазовом клубе. Они сразу сошлись, она стала его другом, спутницей и любовницей. Через несколько месяцев он понял, что любит ее. Когда она как-то раз, смущаясь, заговорила о женитьбе, он не колебался.