Лоринда Скотт - Хрустальное сердце

• Название: Хрустальное сердце
• Автор: Лоринда Скотт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 570241641-4

Будущее кажется Эмили беспросветным: жить негде, с работы она уволилась, друг изменил с соседкой по комнате, И все, что ей может предложить лучшая подруга, это место сиделки в доме одного ученого — человека циничного и ни во что не ставящего семейные отношения. Но пройдет несколько месяцев, и Эмили уже будет не за что обижаться на судьбу. Вот только свое счастье ей придется выстрадать…

---

Но даже легкая влюбленность в такого пациента, как Уиллоуби, принесет много несчастий. Хотя он оказался умнее, интереснее и добрее, чем ей представлялось вначале, Колин не тот мужчина, которому следует отдавать сердце.

Со стороны Эмили казалась погруженной в процесс приготовления кофе. Но на самом деле она вела с собой серьезный разговор. Мне следует перестать обижаться на Колина по любому поводу, а также думать о том, как он выглядит в ванной… Короче, я должна выбросить из головы все мысли, которые не относятся напрямую к моей работе. Мне надо больше заниматься домашним хозяйством и прочими делами, как я решила с самого начала. Сейчас вот приготовлю ему кофе, а потом — отличный сытный обед. После чего поеду за покупками, так как многих продуктов в доме не хватает…

Укрепившись духом, Эмили повернулась к Колину и налила ему кофе. Затем распахнула дверцу холодильника и заглянула внутрь.

— Что ты там так долго ищешь? — удивленно спросил он.

— Пожалуй, вдохновения. — Эмили обернулась и посмотрела на Колина. — Чего вы хотите на обед?

— Мне все равно. Главное, что не я буду его готовить. Кстати, у меня есть предложение: не могла бы ты сделать сейчас что-нибудь на скорую руку? Тогда мы отложим обед на более позднее время.

— Тосты с сыром, ветчиной и майонезом? — предложила Эмили.

— Хорошо.

Она стала готовить бутерброды, стараясь не замечать его присутствия. Однако несмотря на решение вести себя спокойно и даже холодно, это было достаточно тяжело. Эмили чувствовала, как внимательно Колин следит за каждым ее движением, и это отнимало у нее силы. Скоро она уже готова была закричать, но подавила желание как-то выразить свои растерянность и страх.

Эмили положила готовые бутерброды на тарелку и поставила на стол перед диваном. Затем налила себе кофе и села рядом с Колином, пытаясь не смотреть на него и не касаться, даже случайно, рукой.

— Спасибо, — тихо сказал он и взял аппетитный бутерброд.

Они ели в полной тишине. Затем Колин вздохнул и нерешительно посмотрел на нее.

— Эмили… — начал он.

Она положила бутерброд на тарелку и подняла на него глаза.

— Что?

Он нервно провел рукой по волосам и на миг закрыл глаза.

— Извини меня, — грубовато произнес Колин. — Сегодня я вел себя как свинья. — Он внезапно повернулся к Эмили и взял ее за руку. — Мне не следовало так презрительно отзываться о твоей машине. Наоборот, я должен быть благодарен тебя за то, что ты возила меня на ней. Прости меня и за то, что я пытался заставить тебя ездить в автомобиле, который тебе совсем не нравится. Я совершенно не хотел тебя обидеть, и когда говорил о твоих немногочисленных пожитках — Он опять вздохнул. — В общем, извини меня за все. Просто мне сейчас очень тяжело. Я не привык болеть, тем более обращаться за помощью по любой мелочи к женщине. Мне действительно очень неловко, и я чувствую себя полным идиотом. Ну как, ты простишь меня?

Как она могла не принять извинений, если Колин на самом деле был не виноват! В обычной ситуации Эмили не обратила бы внимания на ироничные замечания по поводу машины и единственной сумки с вещами. Ведь автомобиль действительно был неудобным, и у нее оказалось до смешного мало вещей.

— Здесь нечего прощать, — ответила Эмили. — Вы были раздражены, а я оказалась слишком чувствительной. На самом деле я виновата в этой ситуации больше, чем кто бы то ни было.

Колин улыбнулся.

— Ты очень добра. Но, — он хитро прищурился, — если я ни в чем не виноват, то с тебя еще чашка кофе. В качестве компенсации.

— Конечно, — ответила Эмили. — Одну минуту. Знаете, мне совсем не тяжело сделать что-то для человека, который отважился признаться, что был не прав.

Она взяла его чашку и подошла к плите. В этот момент за окном послышался звук подъезжающей машины.

— По-моему, это прибыл ваш новый джип. — В окно Эмили увидела, как большая серебристая машина остановилась у входа. — Да, так и есть. Мне выйти, чтобы проверить, все ли в порядке с документами?

Колин кивнул, и Эмили выбежала наружу, чувствуя странное волнение в крови. Это походило на то, как в детстве она разворачивала подарки, которые ей приносили на день рождения. И хотя Эмили прекрасно понимала, что машина ей не принадлежит, но не могла унять радости, когда увидела ее.

Девушке вручили кипу бумаг, два набора ключей и документ, подтверждающий факт доставки. Шофер сервиса пересел в другую машину, помахал рукой на прощание и уехал. А Эмили вернулась в кухню и положила перед Колином то, что ей дали.

— Ну вот, теперь вы стали счастливым обладателем отличного джипа, — улыбаясь, сказала она.

Колин улыбнулся в ответ. Ему нравилась искренняя радость девушки. Сразу было видно, что Эмили не часто доводилось покупать дорогие вещи для себя и ей хорошо даже оттого, что другие могут позволить себе это…

После импровизированного обеда она занялась домашними делами, а Колин направился в кабинет. Он решил серьезно заняться созданием музея, для чего требовалось много сил и времени. Надо было не только контролировать процесс реконструкции здания, искать деньги на материалы и зарплату рабочим. Колин знал, что ему также надо собирать экспонаты, так как тех, что находились у него дома, явно не хватало. К счастью, для этого не нужно было ехать в далекие индейские поселения. В Блумсдее и других городах штата у Колина жили знакомые индейцы, которые всегда были готовы прийти на помощь.

Покончив с делами, он позвонил в страховую компанию насчет новой машины. И в голове сразу созрела мысль застраховать Эмили. Она ведь не привыкла ездить в огромных джипах, а на дороге всякое может случиться. Колин постарался не думать о том, почему его вдруг так сильно взволновала безопасность этого в сущности постороннего человека. В глубине души он чувствовал, что между ним и Эмили происходит нечто для него странное, и размышления ни к чему хорошему не приведут.

Колин никогда не позволял женщинам завладеть его сердцем. Вот и сейчас он предпочитал верить, что все дело только в физическом влечении. Конечно, он нашел в Эмили качества, которые выделяют ее из общей массы других женщин. Она, безусловно, умна, добра, понимает его практически с полуслова, разделяет взгляд на мир…

Колин тряхнул головой, пытаясь освободиться от мыслей об Эмили. Он наконец-то набрал номер страховой компании и принялся отвечать на вопросы, которые задавал ему агент. Только сейчас Уиллоуби понял, что практически ничего не знает об Эмили, ведь даже такой простой вопрос, каков ее возраст, поставил его в тупик.

Вот почему поздний обед, больше смахивающий на ужин, он начал с довольно бестактного вопроса.

— Сколько тебе лет? — спросил Колин, как только они сели за стол.

— Намекаете, что я порой веду себя как ребенок? — вопросом на вопрос ответила Эмили.

— Да нет же, — улыбнулся он. — Хотя, если ты упомянула это…

— Просто я не люблю, когда меня обижают. Хотя теперь ясно, что вы этого не хотели.

— И никто из нас не любит, — примирительно произнес Колин. — А спросил я про возраст, потому что мне нужно подать сведения о тебе в страховую компанию.

Эмили удивленно просмотрела на него, но не стала уточнять детали. Вероятно, Колин лучше знает, что делать.

— Мне двадцать четыре. Точнее, будет через неделю.

— То есть ты Овен по гороскопу.

— Да. А вы кто?

— Лев.

— Да уж, — протянула Эмили, — два знака огня рядом ни к чему хорошему привести не могут. Нам просто суждено бороться друг с другом.

— Вспомни об этом, когда мы опять начнем ругаться. И пойми, что дело не только в предмете ссоры, но и в наших характерах. — И Колин хитро прищурился.

В ответ Эмили подмигнула, и от этого на сердце у него потеплело. Странно, но Колин почему-то был уверен: что бы ни ждало его в будущем, он всегда будет помнить Эмили, сидящую напротив него и мило подмигивающую ему.

— Эмили, ну пойми же, мне обязательно нужно сегодня встретиться с архитектором и подрядчиком! А пока я разговариваю с ними, ты могла бы съездить в магазин и купить продуктов. В конце концов, ты просто не имеешь права мне что-либо запрещать. Я нанял тебя именно для того, чтобы кто-то помогал мне с работой.

Уже целое утро Колин уговаривал ее поехать в город. И Эмили, как всегда, сдалась. К тому же во многом он был прав. Она действительно должна исполнять обязанности не только медсестры, но и шофера, и секретаря, и домработницы.

— Ладно, — недовольным тоном произнесла девушка. — Но вы должны дать мне денег на покупки. В прошлый раз я потратила свои.

— Совсем забыл об этом. — И Колин, вынув бумажник из кармана, достал оттуда чековую книжку.

Эмили в изумлении уставилась на него.

— Вы что, с ума сошли? Мы же едва знакомы. Или у вас столько денег, что можно их не считать?