Лоринда Скотт - Хрустальное сердце

• Название: Хрустальное сердце
• Автор: Лоринда Скотт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 570241641-4

Будущее кажется Эмили беспросветным: жить негде, с работы она уволилась, друг изменил с соседкой по комнате, И все, что ей может предложить лучшая подруга, это место сиделки в доме одного ученого — человека циничного и ни во что не ставящего семейные отношения. Но пройдет несколько месяцев, и Эмили уже будет не за что обижаться на судьбу. Вот только свое счастье ей придется выстрадать…

---

Чистый воздух, полный ароматов хвойного леса, и солнце, заглядывающее в светлую комнату с дубовой кроватью и яркими индейскими коврами, сразу настраивали на отличный лад. Девушка чувствовала себя если не счастливой, то, по крайней мере, отдохнувшей и полной надежд.

Вчера вечером, после того как сделала Колину чай, Эмили поднялась к себе и долго размышляла над тем, что делать дальше. Сказать, что первый день работы прошел из рук вон плохо, — значит, ничего не сказать. Она была растерянна, испугана силой новых ощущений. И твердо знала, что ни в коем случае не должна испытывать ничего подобного.

Эмили хотела одного: чтобы ее отношения с Колином были чисто деловыми. Но как этого достичь? Впервые она не могла усмирить внезапно взбунтовавшееся сердце. Но, в конце концов, здравый смысл победил. Эмили решила, что проблемы появились только из-за того, что пока она не была серьезно занята работой. А когда голова и руки свободны, то появляются непонятные мысли. Поэтому ей нужно вплотную заняться многочисленными обязанностями сиделки и домработницы.

И, кроме того, Эмили заставила себя вспомнить, какое ужасное впечатление произвел на нее Колин вчера. Она должна усвоить, что тот наглец и пошляк никуда не исчез. Просто нужно никогда не забывать об этом и знать, что он ничем не отличается от большинства мужчин, которые видят в ней только средство для развлечения.

Итак, все решено. Эмили быстро приняла душ, заплела волосы в косу, натянула узкие голубые джинсы, свитер. Через десять минут она уже сидела за рулем машины, которую вчера оставила рядом с гаражом, и ехала в сторону города. Холодильник в доме оказался пуст, и девушка решила купить необходимые продукты в супермаркете.

Эмили не стала будить Колина, так как было еще слишком рано. Но когда вернулась назад и подъехала близко к дому, то увидела, что ее строптивый пациент сидит на балконе и смотрит вдаль. Несмотря на холод, он даже не удосужился накинуть теплую одежду.

— Ради Бога, что вы делаете, Колин? — закричала она, как только очутилась на пороге его комнаты. — Хотите опять угодить в больницу?

Эмили подошла к нему и, поддерживая под руку, помогла вернуться в спальню. Не успел он и рта раскрыть, как она уже схватила с тумбочки его медицинскую карту, бегло прочитала последнюю страницу и, подняв глаза, твердо произнесла:

— Вижу, вам прописали болеутоляющие таблетки. Сейчас самое время их принять. Где в доме аптечка?

— Все лекарства лежат здесь, в верхнем ящике комода, — произнес Колин и не думая протестовать против нового стиля их отношений. Видимо, его это только забавляло.

Эмили быстро нашла необходимые снадобья, наполнила в ванной стакан водой и протянула ему. Уиллоуби без лишних разговоров принял таблетки. Он также не стал возражать, когда она подала ему костыль для передвижения по дому…

Пока Эмили суетилась в кухне, доставая продукты из пакетов, Колин сидел рядом на диване. Наконец он нетерпеливо спросил:

— Как насчет кофе?

— Не все сразу. Терпение — одна из лучших добродетелей, — ответила Эмили. Про себя девушка решила, что сейчас, наверное, очень похожа на его мать. И этому только порадовалась. Значит, дела идут так, как следует.

Она засыпала зерна в кофемолку. И вскоре кухня наполнилась восхитительным запахом свежемолотого кофе. Эмили поставила турку с водой на газ, достала чашки, молоко, бисквиты. И в этот момент в дверь позвонили.

— Там какая-то женщина, — посмотрев в окно, сказала Эмили. — Она приехала на черном «бьюике».

— О Боже, это моя мать, — удрученно произнес Колин.

— Сказать ей, что вы еще в постели? — предложила Эмили.

Он покачал головой.

— Слишком поздно. Она видела тебя в окне и обязательно войдет и останется надолго, чтобы получше узнать, кто ты такая.

Девушка сняла турку с плиты и пошла открывать дверь. На пороге стояла высокая, хорошо одетая женщина. Только седые, тщательно завитые волосы выдавали ее преклонный возраст. Едва взглянув на Эмили, она сразу же направилась в сторону кухни, зная, что ее сын очень любит эту комнату.

— Колин, о чем ты думаешь? Тебе ведь следует быть в больнице! — накинулась на него энергичная женщина.

Она села на диван рядом с сыном и поцеловала его в щеку. Тот терпеливо принял проявление родительской любви. И только потом гостья повернула голову в сторону Эмили и спросила, встречались ли они раньше.

Колин не дал девушке ответить.

— Мама, это Эмили Коули, моя медсестра и домработница. Эмили, это моя мать, Кэтрин Свенсон.

Они улыбнулись друг другу. Миссис Свенсон протянула ухоженную руку, украшенную кольцами.

— Рада познакомиться, — просто сказала Эмили. — Я много о вас слышала.

— Не сомневаюсь. — Кэтрин подозрительно посмотрела на сына. — Где ты нашел ее? Надеюсь, у нее все в порядке с рекомендациями.

— Да, — раздраженно бросил Колин. — Я уже большой мальчик и сам могу позаботиться об этом.

Эмили не хотелось участвовать в дальнейшей перепалке между родственниками, и она отошла к плите, чтобы заняться приготовлением завтрака. Миссис Свенсон сразу заметила это и обратилась к ней:

— Вы готовите ему кофе? Это не повредит здоровью?

— Все в порядке, — ответила Эмили. — Немного кофеину только усилит действие болеутоляющих таблеток.

Дотошная гостья открыла рот, чтобы возразить, но Колин немедленно вмешался.

— Твое волнение понятно, — как можно более терпеливым тоном сказал он. — Но не беспокойся, я потратил много времени, чтобы найти самую профессиональную медсестру в городе. Она к тому же очень похожа на тебя: постоянно придирается и заставляет делать много вещей, которые мне не хочется.

Эмили усмехнулась и стала разливать кофе по чашкам. Итак, ее стратегия поведения сработала. Теперь Колин смотрит на нее как на еще одну надоедливую мамашу. Что ж, ей только это и нужно. Во всяком случае, Эмили себя в этом убедила. Она поставила на стол чашки и вопросительно посмотрела на сидящих за столом.

— Мне с молоком, пожалуйста, — процедила миссис Свенсон.

Колин удовлетворился черным кофе без сахара. Эмили приготовила тосты с джемом и сливочным маслом, подала на стол бисквиты, фрукты, мед.

Только после этого налила себя ароматного напитка и растерянно застыла посреди огромной кухни. Следует ли ей остаться здесь или, может быть, уйти в специально отведенную комнату для слуг? Вчера Эмили просто села бы за стол и спокойно позавтракала в присутствии Колина, хотя бы для того, чтобы насолить самодовольному пациенту.

Но сейчас ее роль изменялась. К тому же в доме присутствовала миссис Свенсон, перед которой Эмили не хотела показаться непрофессионалом. Наконец девушка поставила чашку на рабочий стол возле плиты и, облокотившись на него, глотнула кофе.

— Разве медсестры не носят униформу? — спросила мать Колина. Она неодобрительно смотрела на Эмили и была так занята поиском того, к чему бы придраться, что даже не притронулась к тостам и кофе.

— Только в больницах, — ответил Колин за девушку. — К тому же у меня в доме мисс Коули выполняет обязанности не только сиделки, но и домработницы.

Миссис Свенсон не нашла больше, что сказать, поэтому перестала бросать недружелюбные взгляды на Эмили и принялась разговаривать с сыном. Со стороны это выглядело весьма печально. Миссис Свенсон жаловалась, что Колин так редко звонит ей и совсем не заезжает. Потом начались бесконечные вопросы про здоровье, на которые он отвечал неохотно и большей частью односложно. Чувствовалось, что несчастная мать изо всех сил пытается пробиться сквозь броню равнодушия к сердцу сына.

Но ей это так и не удалось. Уже через пятнадцать минут Уиллоуби украдкой бросил выразительный взгляд на Эмили. Он ясно показывал, как Колин относится к визиту матери. Девушка поняла, что ей необходимо вмешаться, иначе ее подопечный может не на шутку рассвирепеть.

— Извините, миссис Свенсон, — вежливо, но твердо произнесла она. — Боюсь, Колину нужно принять таблетки и отдохнуть. Это совершенно необходимо при его состоянии здоровья.

Гостья явно собралась протестовать. Но Колин театрально вздохнул и откинулся на спинку дивана, изображая смертельно уставшего человека. Миссис Свенсон ничего не оставалось, как встать и попрощаться.

— Ты должен был сам сказать, что хочешь отдохнуть, сынок, — с грустью произнесла она. — Ну, до свидания. Я пойду.

По ее глазам Эмили догадалась: мать Колина все поняла. Но, видимо, она уже давно смирилась с тем, что сын терпеть ее не может и всегда делает все возможное, чтобы поскорее от нее избавиться.

Девушка проводила гостью до двери. Вернувшись, она пристально посмотрела на Колина, который невозмутимо доедал завтрак.

— Что-то не так? — спросил он, почувствовав на себе ее взгляд.

— Извините, что вмешиваюсь, — решительно начала Эмили, — но мне совершенно не понравилось, как вы обошлись с матерью. Должна сказать, что больше не буду принимать участие в ваших играх и лгать миссис Свенсон для того, чтобы быстрей выпроводить ее из дому!