Маргарет Мюр - Кошечка и ягуар

• Название: Кошечка и ягуар
• Автор: Маргарет Мюр
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1247-8

Тори Грейхем покинула дом своего мужа по-английски, не попрощавшись. Брак, такой заманчивый поначалу, оказался пыткой. Муж, понимавший свои супружеские обязанности только как право удовлетворения собственных желаний, не сумел разбудить в ней женщину. Нет, она никогда больше не подпустит к себе ни одного мужчину!..

Удастся ли Алану Йорку сломить ее предубеждение? Возможно, если страсть, помноженная на нежную заботу, действительно способна творить чудеса.

---

— Это не подделка. XIX век, отличная работа, — сказал Алан, даже не взяв вазу в руки.

Тори хмыкнула и вернулась в комнату, где бережно поставила драгоценную вазу на каминную полку. Алан вошел вслед за ней и стоял в дверях, испытующе глядя на девушку. Тори, обернувшись, с удивлением заметила выражение какой-то детской беззащитности, мелькнувшее на этом на редкость мужественном лице.

— Теперь я тебе верю, — мягко сказала она. — А почему ты не хотел говорить? По-моему, это удивительно интересно и необычно. Изучать прошлое, по осколкам собирать ушедшую культуру, воссоздавая жизнь, которой нет уже тысячи лет.

— Ты действительно так думаешь? Большинство людей, которых я встречал, считают, что это невероятно скучно. Часы монотонной работы, которая лишь изредка может увенчаться некоторым успехом. Жизнь в палатках, в пыли, из еды — одни консервы, не считая экзотических и небезопасных для непривычного желудка блюд, которыми потчуют аборигены...

— Ну и как звали женщину, которая считала твою работу скучной и неинтересной? — проницательно спросила Тори, снова заметив на его лице выражение обиды и беззащитности.

Удивленно взглянув на нее, Алан вдруг облегченно рассмеялся.

— Ты все правильно поняла, малы... Тори. Клянусь, я больше никогда не буду называть тебя малышкой! Ее звали Лайза. А до нее так считали мои родители.

— А Филин?

— Филип, как и ты, все понимал правильно. Чтобы отвлечь от меня внимание родителей, мой младший братишка добровольно взял на себя роль «гордости семьи». Послушно стал лучшим спортсменом колледжа, усердно занимался науками и т.д. Короче, принял огонь на себя, дав мне возможность заниматься любимой археологией. В конце концов от меня отстали. Филип, между прочим, весьма преуспел в жизни. Он сейчас — управляющий целой сети банков. Собственно, этот его коттедж в окрестностях Хантингтона — дань детству, каприз, можно сказать. Они с Анджелой обожают городок нашего детства. Ну вот. А я... стал тем, кем стал.

— Интересно, с чего это началось? Как тебе пришло в голову заняться таким редким делом? — с искренней заинтересованностью спросила Тори.

Алан как-то неуловимо изменился, сняв маску весельчака. Конечно, он был в этой роли необыкновенно привлекателен с этой своей озорной мальчишеской улыбкой и прищуром зеленых глаз. Но серьезный Алан стал Тори чем-то ближе. Он молчал в задумчивости, и это молчание как будто объединяло их. Тори даже показалось, что они уже были когда-то знакомы. Давно, очень давно...

— Знаешь, — наконец сказал он, — мне все время казалось... и сейчас кажется, что я потерял что-то там, в прошлом. Что-то очень дорогое. И должен это найти.

Тори вдруг вспомнила, что и она не раз испытывала нечто подобное. Ей почему-то стало немного тревожно и захотелось вернуться к той легкой болтовне, которая положила начало их знакомству. Тори тряхнула головой, скидывая наваждение, и весело спросила:

— А полеты над пустыней? Тоже выдумка?

— Нет, это хобби. Хочешь полетать со мной?

— Непременно. Только сначала вымою посуду.

— О'кей, я тебе помогу.

И они дружно отправились в кухню. Тори сняла с крючка фартук в красно-белую клеточку, принадлежавший Анджеле, и попыталась приспособить его к своей фигуре. Это оказалось не так-то просто. Зато у Алана все получалось очень ловко. Он перехватил у нее завязки фартука, сложил передник почти вдвое, обернул им тонкую талию девушки, завязал сзади бант и деловито провел руками по ее бедрам, разглаживая ткань. Это прикосновение неожиданно породило в теле и душе Тори целую гамму ощущений и чувств. Горячая волна окатила бедра вслед за руками мужчины, а потом что-то сладко пронзило ее от горла до паха. Ей захотелось одновременно заплакать и засмеяться, обнять его и ударить. Что такое, Господи? Что этот парень с ней делает?! Проще всего было привычно разозлиться. Тори резко обернулась и гневно посмотрела ему в лицо.

— Никогда больше не смей ко мне так прикасаться! Если не хочешь, чтобы тебя отсюда выгнали раз и навсегда, лучше забудь, что я имею отношение к женскому полу. Я — не женщина! Мужчина ничего не может мне дать, кроме боли и отвращения. Такая уж я уродилась. Понятно?!

Изумление сменилось на лице Алана состраданием.

— Ну и как звали того мужчину, который внушил тебе, что любовь — это боль и отвращение? — мягко спросил он, перефразировав ее слова.

Тори неожиданно для себя разрыдалась, вдруг вспомнив все унижения, весь ужас своего недолгого замужества. Она так горько, взахлеб плакала, уткнувшись лицом в кухонное полотенце, что Алан все же решился осторожно обнять ее за плечи и погладить по голове, как ребенка. Тори не противилась. Так утешал ее папа. Может быть именно таких, нежных и бережных, объятий ждала она поначалу от Джордана — юная влюбленная Тори, в которой еще не пробудилось женское томление. Но все случилось иначе.

Глава 3 Джордан

Тори познакомилась с Джорданом на собственном вернисаже. Вообще-то это была выставка работ ее отца — знаменитого скульптора Джереми Грейхема, которого называли американским Микеланджело. Но два зала были отведены под картины еще никому не известной художницы Виктории Грейхем. Тогда Тори впервые выставила серию портретов — и поразила публику. Странно, ей казалось, что она совсем не разбирается в людях, но глаз художницы каким-то таинственным образом улавливал самую сущность человека, чей портрет она писала. О выставке заговорили, имя Тори за несколько дней стало известным.

Шел третий или четвертый день вернисажа. Тори, оживленная как в прежние времена, находилась в центре внимания. Ее подходили поздравить не только друзья и коллеги отца, но и ее приятели и приятельницы по колледжу, которые, казалось, давно исчезли из ее жизни. И она после долгого затворничества радовалась этим лицам, этому дружелюбию, этому искреннему восхищению. И тут одна из прежних подруг подвела к ней нового посетителя. Тори взглянула на него, и у нее на миг перехватило дыхание.

Джордан занимался рекламным бизнесом. Этот высокий смуглый брюнет с яркими синими глазами и белозубой улыбкой выглядел так, словно сам сошел с рекламного плаката. Трудно даже представить себе более красивого и обаятельного парня, чем Джордан, — так считали его многочисленные поклонницы. Одна из них пригласила его на модный вернисаж, и ему вдруг показалось лестным познакомиться с художницей, чьи работы расхваливал весь город. Сам он не имел никакого отношения к искусству и никаких талантов, если не считать удивительной внешности и способности делать деньги.

Он подходил к Тори с некоторым внутренним трепетом. Невысокая девушка в джинсах и свободном сиреневом свитере весело болтала с окружающими ее почитателями и казалась стильной и уверенной. Но когда его представили виновнице торжества и она подняла на него глаза, этот покоритель женских сердец мигом успокоился и внутренне усмехнулся. В глазах Тори он увидел восхищение и растерянность — чувства, которые испытывала чуть не каждая женщина при виде его красоты и обворожительной улыбки. Малышка на крючке! — самодовольно подумал он. А глазищи-то сиреневые, под цвет свитера. Пожалуй, стоит заняться.

Намерение Джордана заняться художницей окрепло, когда он узнал, что девушка считается недотрогой. Неужели она девственница? Такого редкого экземпляра в его коллекции еще не было. Богата, отец — знаменитый на всю Америку скульптор... По мере того как молодой бизнесмен получал новые сведения об этой хорошенькой и талантливой девушке, его намерения становились все более серьезными. И он начал ухаживать за Тори, пустив в ход все свое обаяние.

Длительные загородные прогулки на его великолепном спортивном «шевроле», экзотические рестораны, вечеринки... Его крепкие надежные руки поддерживали ее, обнимали тонкую талию. Синие глаза ласково заглядывали в душу, растапливая лед одиночества. И Тори расцвела, похорошела, сменила привычные джинсы на изысканные платья... «Да она красавица! И как это я проглядел? Повезло Джордану!» Эта мысль приходила в голову не одному из ее прежних приятелей. Вечером, провожая девушку домой, Джордан лишь слегка касался поцелуем ее губ. Но однажды, после вечеринки, он уговорил Тори заехать к нему — полюбоваться на цветущие растения в его зимнем саду. Девушка согласилась, не задумываясь. Она привыкла доверять своему галантному спутнику.

Цветы действительно были хороши и одуряюще пахли. Среди них, прямо в саду, стоял мягкий кожаный диван с разбросанными по нему подушками, а перед ним столик, накрытый для двоих. Немного захмелевшая, разгоряченная танцами, Тори оживленно порхала от растения к растению и расспрашивала о них своего спутника, ставшего вдруг странно неразговорчивым. Неожиданно он обнял Тори за талию и притянул ее к себе. Сквозь тонкую ткань платья девушка вдруг ощутила живой, набухающий холм, коснувшийся ее живота. Она попыталась отстраниться, но Джордан, уставший ждать, разгоряченный вином, томящим ароматом цветов, ее близостью, грубо вздернул ее вверх, так что его горячая твердая плоть оказалась вдавленной в маленький треугольник внизу живота Тори. Никто, никогда еще не касался его. Тори стало страшно. Джордан, только что такой близкий, показался чужим, жестоким и опасным. Она всхлипнула и забилась в его руках. Тогда он поставил ее на землю и убрал руки. Они немного постояли молча, и Тори вдруг почему-то ощутила чувство вины. Кроме того, ей стало одиноко и неуютно. Захотелось, чтобы Джордан — милый, красивый, любимый Джордан! — снова обнял ее. Только не так. Она робко подняла лицо и увидела его отчужденный взгляд.