Роберт Джордан - Властелин Хаоса

• Название: Властелин Хаоса
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вращается Колесо Времени, и ветры судьбы проносятся над землей. Ранд ал'Тор, Возрожденный Дракон, стремится объединить страны мира перед грядущей Последней Битвой, когда Темный вырвется на волю из своего узилища.

Слуги Темного, бессмертные Отрекшиеся, строят коварные замыслы, готовят ничего не подозревающему человечеству ужасную участь…

Белая Башня в Тар Валоне, где правит Амерлин Элайда, решает, что Ранд ал'Тор, Возрожденный Дракон, должен им подчиниться, а иначе — укрощен.

Айз Седай, несогласные с Элайдой, избирают в изгнании новую Амерлин. Ею становится Эгвейн ал'Вир. Но ее хотят превратить в послушную чужой воле марионетку..

Засуха и летняя жара зимой — несомненное свидетельство, что Темный прикоснулся к миру. Найнив ал'Мира и Илэйн Траканд начинают почти безнадежные поиски легендарного сокровища, с помощью которого возможно восстановить погоду. И поиски ведут их в самую гущу Белоплащников, готовых утопить в огне и крови полмира, лишь бы уничтожить всех Айз Седай…

---

— Комплименты? — прорычала в ответ Суан. Ее голубые глаза сверкали огнем. — Больно мне нужны твои комплименты! Тебе просто-напросто льстит, что я вынуждена гладить твои рубахи. Мелочный ты человек, Гарет Брин, вот что я скажу. И неужто ты всерьез рассчитываешь, что я буду таскаться за тобой по лагерям, когда войско выступит в поход? Зачем? Чтобы выслушивать твои комплименты? И не называй меня женщиной, у меня имя есть! Ты не собаку подзываешь На виске Брина запульсировала жилка.

— Мне угодно, чтобы ты сдержала свое слово, Суан. И я рассчитываю, что ты будешь держать его и дальше, когда войско выступит наконец в поход. Не я принудил тебя принести эту клятву, ты дала ее сама, чтобы избавиться от ответственности. Тогда небось не думала, что обещание придется выполнять, а? Кстати, насчет войска и похода. Ты, часом, ничего новенького об этом не слышала, пока лебезила там перед Айз Седай и целовала им ноги?

В одно мгновение бурная ярость Суан сменилась ледяным спокойствием.

— Я дала слово прислуживать тебе, а не шпионить для тебя. И шпионить не стану, — холодно и надменно проговорила Суан. Всякий, кто не имел дело с Силой достаточно долго, мог бы легко обмануться и по одной только горделивой осанке принять ее за молоденькую Айз Седай. — Напоминаю, что если я и служу тебе, то ты, Гарет Брин, служишь Совету Башни. Согласно твоей клятве. Твое войско выступит в поход, когда решит Совет. Твое дело ждать приказа и повиноваться, когда он последует.

В облике Брина произошла мгновенная перемена.

— Будь ты мужчиной, — промолвил он с восхищеной улыбкой, — я был бы не прочь скрестить с тобой мечи. Ты — достойный противник. — Лицо его вновь стало суровым. — Башня, говоришь?! Ба! Скажи-ка лучше Шириам, чтобы перестала избегать меня. Все, что можно было сделать здесь, сделано. Скажи ей: если долго держать волкодава в свинарнике, он может и сам превратиться в свинью. То-то будет смеху, когда нагрянут волки. Я собирал людей не для того, чтобы продавать их на рынке.

Коротко кивнув, он зашагал сквозь толпу. Суан молча смотрела ему вслед.

— О чем это он толковал? — спросила Найнив, и Суан встрепенулась.

— Не твое дело, — огрызнулась она, разглаживая платье.

Можно подумать, будто Найнив специально за ней следила. Вечно эта женщина принимает все на свой счет.

— Не мое так не мое, — миролюбиво сказала Найнив. Она не позволит сбить себя с толку. — Но хочешь не хочешь, а изучать тебя я все равно не перестану, так и знай. — Найнив твердо вознамерилась сделать сегодня что-нибудь полезное. Суан открыла рот и огляделась по сторонам. — Нет, Мариган со мной нет, я и без нее могу обойтись. Слушай, с тех пор как я почувствовала, что нечто в тебе может поддаться Исцелению, я уже дважды — дважды! — была близка к решению. Сегодня я собираюсь заняться тобой вплотную, а вздумаешь уклоняться, пожалуюсь Шириам. Скажу, что ты нарушаешь ее приказ. Честное слово, так и скажу!

Найнив показалось, что Суан сейчас отбреет ее, как Брина, но та, помолчав, нехотя кивнула:

— Ладно, но только после полудня. Сейчас я занята. Если, конечно, ты не считаешь свои исследования более важным делом, чем помощь твоему приятелю из Двуречья.

Найнив подступила поближе. На улице никто не обращал на них внимания, разве что бросят мимолетный взгляд, но она все равно понизила голос:

— Так они наконец пришли к решению? О чем-то столковались?

В чем она не сомневалась, так это в том, что, к какому бы решению ни пришли Айз Седай, Суан о нем наверняка прознает, хотя сами сестры будут считать, что все держится в тайне. Неожиданно невесть откуда появилась Лиане, и вышло так, будто Найнив ничего и не говорила. Суан и Лиане смотрели друг на друга насупившись, исподлобья — ни дать ни взять две сердитые кошки в тесной комнате.

— Ну? — процедила сквозь зубы Суан. Лиане фыркнула и вскинула голову. На губах ее играла улыбка, но слова не соответствовали ехидному тону:

— Я старалась их уломать, да все без толку. Они и слушать-то меня не слушали, не то чтобы подумать о моих словах. Так что сегодня ночью ты с Хранительницами Мудрости не встретишься.

— Рыбьи потроха! — вскричала Суан и, повернувшись, зашагала прочь. Быстро, но ничуть не быстрее, чем Лиане в противоположную сторону.

Найнив от досады чуть не всплеснула руками. Надо же, разговаривали так, будто ее здесь и вовсе нет или ей невдомек, о чем они толкуют. Внимания, видите ли, не обращают. Пусть лучше Суан явится после полудня, как обещала, да без задержки, не то ей не поздоровится.

— Эту парочку следует отослать к Тиане, чтобы та розгами вправила им мозги. — Невесть откуда взявшаяся Лилейн посмотрела вслед сначала Суан, а затем Лиане.

Делать ей нечего, только бы разгуливать и вынюхивать! Найнив огляделась

— ни Логайна, ни алтарских вельмож поблизости не было.

Поправив свою шаль. Голубая сестра продолжила:

— Конечно, они не те, за кого себя выдают, но приличия-то все равно соблюдать надо. Не хватало только в волосы друг дружке вцепиться прямо на улице.

— Некоторые просто не могут не гладить друг друга против шерстки, — промолвила Найнив Суан и Лиане изо всех сил старались поддерживать впечатление о себе как о двух вечно враждующих простушках, и лучшее, что могла сделать Найнив, — подыграть им. Но до чего же противно, когда за тобой шпионят!

Лилейн бросила взгляд на руку Найнив, и та поспешно отпустила косу — слишком многие знали о привычке, от которой она так старалась избавиться.

— Дитя, тем, кто служит Айз Седай, надлежит, каковы бы ни были их чувства, проявлять сдержанность хотя бы на людях. По слугам люди судят и о господах. — Возразить на это было нечего. — Зачем ты приходила туда, где я показывала Логайна?

— Я думала, там никого нет, Айз Седай, — поспешно ответила Найнив. — Прошу прощения… Надеюсь, я вам не помешала?

Конечно, Найнив понимала, что это не ответ, но не могла же она признаться, что пряталась от Мирелле. Голубая сестра на миг встретилась с нею взглядом и заговорила о другом:

— Как ты думаешь, дитя, что предпримет Ранд ал'Тор?

Найнив сконфуженно заморгала:

— Айз Седай, я ведь его уже полгода не видела и знаю о нем лишь то, что услышу здесь. А Совет… Айз Седай, что решил насчет него Совет?

Лилейн поджала губы. Ее темные глаза, казалось, буравили Найнив насквозь, проникая в самую душу, отчего становилось не по себе.

— Поразительное совпадение. Ты ведь родом из одной деревни с Возрожденным Драконом. Ты и еще одна девушка — Эгвейн ал'Вир. На нее возлагали большие надежды, когда она стала послушницей. Не знаешь, где она?

— Не дождавшись ответа, Лилейн продолжила: — Мало того, там родились еще и те двое юношей, Перрин Айбара и Мэт Коутон. Оба, как я понимаю, таверены. Невероятно! А тут еще твои потрясающие открытия, и это притом, что ты не всегда способна работать с Силой. Где бы ни находилась Эгвейн, сдается мне, и она рвется туда, куда еще никому из нас не удавалось проникнуть. Можешь себе представить, сколько толков ходит о всех вас среди сестер.

— Надеюсь, они не говорят о нас ничего дурного, — осторожно промолвила Найнив. С самого приезда в Салидар ее одолевали вопросами о Ранде, а с тех пор как в Кэймлин отправили посольство, некоторые Айз Седай ни о чем другом и говорить не могли. Но сейчас это было нечто иное. В том-то и беда: когда говоришь с Айз Седай, трудно уразуметь, что она имеет в виду и какую преследует цель.

— Ты до сих пор надеешься Исцелить Суан и Лиане, дитя? — Кивнув, словно услышала ответ, Лилейн глубоко вздохнула: — Порой мне кажется, что Мирелле все же права. Пожалуй, несмотря на все твои достижения, тебя следовало бы отдать на попечение Теодрин, чтобы она занималась тобой до тех пор, пока не сломается твой блок и ты не сможешь направлять Силу когда угодно. Если вспомнить, чего тебе удалось добиться за последние два месяца, можно себе представить, каковы будут твои успехи тогда.

Непроизвольно ухватившись за косу, Найнив попыталась ввернуть словечко, но Лилейн предпочла не заметить этой попытки, и протест остался невысказанным. Что, скорее всего, к лучшему.

— Не стоит тебе тратить время на Суан и Лиане, дитя. Им же лучше поскорее забыть, кем они были, и привыкнуть довольствоваться нынешним положением. А судя по тому, как они себя ведут, именно твои глупые попытки Исцелить то, что Исцелению не поддается, мешает им окончательно распроститься с прошлым. Они больше не Айз Седай. Зачем лелеять напрасные надежды?!

В ее голосе намек на сочувствие соседствовал с оттенком презрения. С точки зрения Айз Седай все не являвшиеся сестрами едва ли заслуживали почтения, а уж о Суан и Лиане и говорить нечего. Здесь, в Салидаре, многие полагали, что как раз Суан в бытность ее Амерлин своими интригами и заговорами довела Башню до беды и получила, по их мнению, по заслугам, да еще и далеко не все, что ей причиталось.