Кэтрин Спэнсер - Невеста графа

• Название: Невеста графа
• Автор: Кэтрин Спэнсер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006608-4

В поисках своей биологической матери Диана Ривз отправляется во Францию, во владения графа Антуана де Валуа. Антуан не доверяет приезжей, однако вскоре между молодыми людьми вспыхивает настоящая страсть…

---

— Не продолжай, Антуан. Я вижу, как тебе тяжело вспоминать это.

— Я хочу, чтобы ты знала все, любовь моя. И я хочу, чтобы ты услышала это от меня.

Диана кивнула.

— Слушаю.

— Я чувствовал себя как актер, который должен играть свою роль только в определенное время, отмеченное в сценарии. Для мужчины это нелегко. Если ты возбужден, это видно, а если не возбужден — это тоже достаточно легко определить. То, что с моей стороны было любовью, превратилось в жалость по отношению к ней, и Мария-Луиза начала ненавидеть меня. Она постоянно взрывалась от ярости, и чаще всего от этого страдала прислуга. Мое терпение иссякло, и я попросил у нее развода. А на следующее утро… она спрыгнула с парапета.

Диана присела передним на колени.

— Мой бедный Антуан! Мне так жаль! — она гладила его лицо, хотя у нее у самой текли слезы.

Он поймал ее руку и поцеловал в ладошку.

— После этого я не мог находиться в восточном крыле. Я запер его и притворился, будто оно не существует вовсе. И только благодаря тебе я осознал, что пора покончить с прошлым.

Диана улыбнулась, и Антуан заметил усталость в ее глазах. Он помог ей выйти из джакузи, завернул в полотенце и сказал:

— Я слишком долго мучил тебя. Уже давно пора в кровать.

— Да, я устала, — согласилась она.

Антуан обнял ее и провел в свою спальню, где стояла огромная кровать.

— Согласишься ли ты спать сегодня со мной, моя любовь?

— Да, — просто ответила она, — пожалуй.

Он укрыл ее одеялом и снова взял в свои объятья.

— Очень мужественно было с твоей стороны держать тайну жены в секрете, — сказала Диана, крепче прижимаясь к его телу. — Большинство мужчин предпочли бы все рассказать, чтобы вызвать у людей симпатию.

— Мне пришлось молчать об этом. Она была единственным ребенком в семье, и для ее родителей это был бы слишком большой удар. Поначалу они винили меня в смерти их дочери, но потом, когда все обвинения были сняты, они смягчили гнев на милость. В то время досталось и Грегуару. Он был слишком доверчив к приезжим, и журналисты воспользовались этим. Поэтому разразилась такая шумиха. Осознав свою оплошность, Грегуар просил моего разрешения уехать из замка, но я отказал.

— Так вот почему он так холодно встретил меня. Теперь понятно. Как хорошо, что ты не отпустил его. Иначе я бы никогда не нашла свою маму.

В следующую секунду Диана уже спала. Ее дыхание успокоилась, а рука застыла на его груди.

Но Антуан еще долго не мог заснуть.

Так вот оно в чем дело! Все кусочки головоломки встали на место, и Антуан уже точно знал, что ему нужно делать.

Проснувшись, Диана увидела Антуана, который с улыбкой любовался ею.

— Доброе утро, — сказал он, — помнишь меня?

— Ммм… — она сладко потянулась и только тут заметила, что Антуан уже гладко выбрит и одет, а на ней нет ничего, кроме одеяла. — Который час?

— Почти десять.

— Десять? — Диана села на кровати, прикрывая одеялом грудь. — Но сегодня же среда! Туристы будут здесь через час! Мне нужно привести себя в порядок.

— Ха-ха. Я тебя уволил, помнишь? — он снова уложил ее на подушку. — У нас сегодня и так полно дел. Но сначала ты должна позавтракать.

Диана кивнула, и ее взгляд упал на столик.

— Ты заказал еду в свою комнату? Для меня? Боже мой, Антуан, весь дом теперь будет обсуждать это!

— Я сказал только Жанне, а ей я доверяю. Тем более рано или поздно тетушки все равно узнают. А теперь о деле. Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?

— Где-то полчаса. А что?

Антуан поцеловал ее в нос.

— Тогда давай встретимся в одиннадцать у меня в кабинете.

Диана пыталась найти отгадку в его глазах, но он только улыбался ей в ответ. Наверное, хочет составить брачный договор или еще что-нибудь в этом роде.

— Хорошо, Антуан. Я буду там.

Глава тринадцатая

Диана быстро прошмыгнула в свою комнату. Приняла душ, вымыла и высушила феном волосы, надела бледно-голубое платье и ровно в одиннадцать постучала в дверь Антуана.

Он сразу же открыл ей и провел внутрь. К удивлению Дианы, в кабинете кроме них были также Жанна и Грегуар.

Переведя взгляд на Антуана, она спросила:

— Что происходит, Антуан?

Он обнял ее за плечи.

— Прости, моя любовь, но я не нашел другого способа, кроме этого, чтобы представить тебя твоим биологическим родителям.

Родителям? Не маме, а родителям?

Комната закружилась у Дианы перед глазами. Она бы упала, если бы Антуан не поддержал ее твердой рукой и не посадил на свободный стул.

— Это было бестактно с моей стороны, — прошептал он, — прости меня еще раз, моя дорогая.

Диана бессильно опустила голову на колени, пытаясь отдышаться. Открыв глаза, она увидела ноги своей матери.

— Принеси ей воды, Грегуар, — услышала она ее голос.

Когда Диана снова подняла голову, перед ней стоял Грегуар, который протягивал ей стакан воды.

— Держи, дочь моя, — проговорил он.

— Я не понимаю, — беспомощно прошептала Диана.

Антуан сел рядом с ней.

— Поэтому я и попросил тебя прийти сюда. Чтобы мы могли все объяснить.

Она взглянула на него.

— Ты имеешь в виду, что все это время знал и ничего мне не сказал?

— Я знал только часть истории, и ее я не имел права рассказывать. И только вчера ночью понял все окончательно.

— Вчера ночью? — нахмурилась она. — Но как?

— Ты мне сама сказала.

— Я не делала ничего подобного!

Антуан безуспешно пытался скрыть улыбку.

— Ты не помнишь?

— Нет…

— Ты сказала, что я поступил правильно, не выгнав тогда Грегуара. Иначе…

— Иначе я никогда не нашла бы свою маму! — вспомнила Диана. Она посмотрела на Жанну и Грегуара. Они держались за руки, Жанна плакала. Диана медленно перевела взгляд на Антуана. — Я все еще не понимаю, какую часть истории знаешь ты.

Антуан вопросительно посмотрел на Грегуара.

— Думаю, твоя очередь рассказать ей, мой друг.

— Мне пятьдесят один год, — начал Грегуар, взглянув на Диану, — я на шесть лет старше Жанны. Но ей было лишь шестнадцать, когда мы полюбили друг друга. Но в то время меня могли посадить в тюрьму за совращение столь юной девушки, поэтому мы решили держать нашу связь в секрете. Однажды я получил от нее письмо. Она написала, что между нами все кончено и она решила уехать из нашего городка. Я был разбит. Единственным спасением для меня стала работа, в которую я с головой погрузился.

— Но я не просто так уехала, — перебила его Жанна, — я узнала, что беременна. Это погубило бы моего любимого Грегуара. Да и мои братья могли не простить его. Я слишком любила его, чтобы позволить этому случиться… Поэтому, — всхлипнула она, — я ничего ему не сказала. Уехала в другой город, родила там девочку и, хотя это разбило мне сердце, отдала ее на удочерение. Затем я вернулась домой.

— Что случилась дальше? — спросила Диана, не замечая своих слез. — Ты сказала ему?

— Не сразу. Я боялась, поэтому избегала его. Но однажды, это был первый день рождения моей малышки, мы случайно встретились у озера. Там я не выдержала и все ему рассказала, умоляла его простить меня. — Жанна посмотрела на Диану глазами, полными слез. — И теперь я молю о прощении тебя. Потому что именно ты то дитя, которое я бросила. Но я узнала об этом только сегодня утром от Антуана.

— Я не знаю, что сказать, — беспомощно развела руками Диана. — Два месяца назад я была одна на всем белом свете. А теперь кроме мамы я нашла еще и отца. У меня есть жених, я жду ребенка… ой! — Диана запнулась и нервно взглянула на Антуана.

— Они знают, душа моя, — он сжал ее руку. — Я признался, и твой папа обещал, что не пристрелит меня за это.

— Но я все же не понимаю, как ты обо всем догадался, Антуан.

— Я знал историю Жанны и Грегуара с тех пор, как приехал в поместье. А тетушки были в курсе еще задолго до этого.

Диана перевела взгляд с Антуана на родителей. Те напряженно стояли рядом, взявшись за руки.

— Я так долго искала вас, — произнесла Диана дрожащим голосом, — и каким-то чудом нашла.

И она бросилась к ним в объятья, испытывая всеобъемлющую любовь и нежность.

В замке царила праздничная атмосфера. В гостиной накрыли стол для восьмерых. Даже Софи была приглашена. Более того, когда Антуан узнал, что она купила билет до Лиссабона, то позволил ей провести еще одну ночь в замке.

Диана сделала все возможное, чтобы выглядеть превосходно этим вечером. Она надела свое лучшее платье и красиво уложила волосы.

— Ты просто великолепна. Нужно добавить только одно, чтобы все было идеально, — прошептал Антуан и надел ей на шею что-то холодное. — Это принадлежало моей матери, — сказал он, разворачивая Диану к зеркалу. — Я знаю, она была бы рада, если бы смогла увидеть тебя сегодня вечером. Что думаешь?