Александр Левченко - Наедине с самим собой

• Название: Наедине с самим собой
• Автор: Александр Левченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да, - ответил я без раздумий, однако, странная вещь, не услышал ни звука. Научный сотрудник сперва растерялся, но потом все понял и жестом пригласил меня к столу. Я взял ручку и, не читая, подписал два документа: о своем согласии стать объектом эксперимента и о неразглашении его тайны. Ученый удовлетворенно кивнул головой, решился наконец поднять глаза и, произнеся: "Ну, счастливо", вернулся к своим коллегам. Двое парней двинулись ко мне, и один из них ещё с ходу неожиданно промолвил:

- Раздевайтесь!

Среди присутствующих находилась женщина, однако, признаться, совсем не это мешало мне без проблем снять одежду. Просто как раз сейчас на первый план выступило то, над чем я раньше старался не задумываться, то, что казалось не таким уж и существенным, когда тебя спасают от неминуемого приговора. Страх! Холодный, пронзительный, парализующий! Страх не только перед смертью, но и перед тем неизвестным, что может наступить после не совсем удачного завершения эксперимента. Пусть это даже и не стопроцентная смертная казнь, и все же намного больше, чем только её треть!

Однако, оказывается, и совсем негнущимися пальцами можно расстегивать пуговицы и снимать белье, и вскоре я стоял перед камерой таким, каким и пришел в этот мир. Один из ассистентов отворил дверцы, и я обреченно поплелся ко входу в эту прихожую ада.

Внутри камера выглядела совсем буднично: никакого тебе нагромождения хитроумных приборов, лишь несколько индикационных панелей да небольших пультов на стенах и двухметровое ложе на высокой сплошной подставке. За мной вошли ассистенты и, как это не странно, один из моих конвоиров, который, заложив руки за спину, застыл возле двери. Что же, присматривать за преступником нужно вплоть до самого конца. Научные сотрудники положили меня в ложе, закрепили руки и ноги узенькими прохладными полосками, и я стал мысленно прощаться с жизнью.

Неожиданно по всему телу прокатилась теплая волна, и на душе вдруг появилось странное облегчение. Что-то неизвестное заставило меня поверить, что это абсолютно безопасный эксперимент, и никаких оснований для волнений нет. Я даже улыбнулся и уже совсем другими глазами посмотрел вокруг себя. Ученые ещё возились возле моего ложа, а похожий на штангиста охранник неподвижно стоял в прежней позе. На какой-то миг мне показалось, что он что-то делает у себя за спиной, но конвоир тут же опустил руки и отступил к двери, а вслед за ним двинулись к выходу и оба ассистента.

Прошла ещё минута-другая, когда вдруг потолок надо мной разошелся, в отверстии хищно взблеснула поверхность неизвестного аппарата и послышалось тихое жужжание. Зрелище было жутким, но испугаться по-настоящему я так и не успел, неожиданно провалившись в какую-то темную бездонную яму...

Из ощущений тяжело было определить, сколько времени я провел в бессознательном состоянии: день, час или всего лишь несколько секунд. Но разве это имело какое-то значение? Главное, я остался жив! Эксперимент завершился удачно! И вскоре я смогу стать свободным!!

Охваченный эйфорией, я попробовал подняться на ложе, однако руки и ноги были закреплены узкими металлизированными полосками, такими же, как и там, откуда меня телепортировали. А, может, они передались вместе с моим телом? Эта мысль чему-то показалась мне настолько смешной, что я неудержимо захохотал. Ну, где же вы, яйцеголовые любители экспериментов над живыми людьми? Давайте, освобождайте из этого проклятого ложа первопроходца через стены, толстые металлические обшивки и прочие материальные препятствия! Принимайте покорителя невиданных энергий и скоростей!

Прошло несколько минут, однако никто не появлялся. Возбуждение постепенно улеглось, и я начал внимательно осматриваться вокруг. Надо мной висел такой же удивительный аппарат, и теперь можно было детально обследовать его, но что-то мешало заняться этим. Ага, потолок вроде ниже, и не ровный, а какой-то немного выгнутый. Я перевел взгляд дальше и с удивлением обнаружил, что все здесь почти такое же, как было и там. Правда, мое состояние перед экспериментом не позволяло пристально изучить интерьер камеры, однако и вон те две панели, и схематический рисунок между ними, и пульт возле двери, перед которым стоял конвоир, - все это находилось на тех же местах. Вот только стены здесь почему-то не прямые, а будто немного накрененные да ещё и выгнутые.

Неожиданно откуда-то извне до меня докатился непонятный гул, и камера вдруг вздрогнула, как от удара. Что за чертовщина? Упало что-то тяжелое? Тело конвульсивно дернулось вверх, однако полоски держали прочно. Тогда я начал неистово дергать руками и ногами и через минуту борьбы таки сумел освободиться и вылезти из ложа. Куда же это меня занесло? Что здесь происходит? Я быстро двинулся к выходу и вдруг пораженно замер: дверь была едва перекошенной и не замкнутой, а лишь притворенной.

Оцепенение длилось не больше секунды. Я осторожно выглянул наружу и тут же вскрикнул: Господи, что происходит?! Перед глазами в туче пыли громоздились исковерканные железобетонные конструкции, огромные кучи какого-то камня, металла, стекла, штукатурки, а потолок зиял рваной дырой! Что это все значит?! Неужели последствия эксперимента?! Я стремглав выскочил из камеры и, оглянувшись, похолодел: на ней лежала переломанная пополам огромнейшая бетонная плита!!

Вместо двери из комнаты глаза обнаружили полузасыпанное отверстие с оборванными краями. Я бросился в коридор, но и там картина была нисколько не лучше. И ни одной живой души! Я заметался по крохотному участку свободного пространства и вдруг обнаружил забаррикадированную обломками бетона небольшую дверцу. Сюда! Через несколько минут расчистил завал и схватился рукой за щеколду. О, сто чертей, дверь закрыта! Кляня все кругом, я бросился на поиски лома и вскоре обнаружил нужный кусок железной арматуры. Быстрее, быстрее! Неизвестно, что здесь сейчас произойдет! В замке что-то хрустнуло, дверца немного отклонилась, и я мигом проскользнул за нее. И тут же глухо завыл в отчаянии.

Это было совсем крохотное помещение, почти совсем не затронутое непонятной волной разрушения. На стенах снова какие-то индикационные панели, пульты, батареи переключателей... Но что это? Неужели люк? Я бросился к небольшому штурвальчику и, ухватившись за него обоими руками, потянул на себя. Никакой реакции. А, может, он завинчен? Я изо всех сил налег на колесико, и - о, чудо! - оно подалось! Быстрее, быстрее! Я вторично дернул люк, ещё покрутил, потом в отчаянии рванул к себе и вдруг очутился на полу. В стене надо мной чернело овальной формы отверстие. Что там, в нем?

Поднявшись, я на какую-то секунду застыл в нерешительности. И тут, будто в подтверждение моих наихудших опасений, комнатку основательно тряхнуло, а через мгновение откуда-то сверху донесся приглушенный звук взрыва. Охваченный ужасом, я уже без всяких раздумий бросился в отверстие и начал спускаться узкой шахтой по скобяной лестнице. Стены продолжали чуть вздрагивать и гудеть, и я не сразу почувствовал под собой тихое плескание. Вода! Господи, что на этот раз?! Какая-то сеть водоснабжения? А, может, по ней удастся выбраться наружу?

Я осторожно опустился по пояс в теплую воду с едва ощутимым неприятным запахом и, пригибая голову и держась рукой за потолок, двинулся вдоль небольшого туннеля по течению. Вокруг царила полнейшая тьма, и полагаться было можно только на собственные слух и осязание. Вскоре плескание воды впереди стало громче, и было похоже на то, что там наш ручей вливается во что-то посолиднее. Движения мои приобрели ещё большую осторожность, но неожиданно дно пошло под откос, и, не удержавшись, я с головой бултыхнулся в воду.

Поднявшись на ноги, уже собирался круто выругаться, но вдруг слова застряли в горле. Я стоял в значительно более широком и высоком туннеле по грудь в воде, а впереди невыразительно серел какой-то узенький сегмент. Выход! Изо рта вырвался радостный возглас, я сделал два натужных шага и бросился вперед вплавь. Однако вскоре в душе зародилось какое-то тревожное предчувствие, и за несколько метров до выхода я уже окончательно понял, что путь к свободе перекрыт металлической решеткой.

Подплыв к ней, я стал на ноги, ухватился руками за гладенькие стержни и с проклятиями тряхнул. Напрасно. Прямо передо мной в окружении почти отвесных бетонных стен, под чистым звездным небом тихо плескался небольшой бассейн-отстойник, но расстояние между прутьями решетки было слишком малым, чтобы протиснуться наружу. В приступе бессильной злости я снова принялся дергать невозмутимый металл, пока в голове не появилась трезвая мысль: зачем же давать волю эмоциям, когда ещё ничего как следует не изучено?

Я опустился под воду и стал ощупывать низ решетки. Ну вот, между ней и дном выводного туннеля довольно широкая щель, хотя и недостаточная для того, чтобы пролезть. Но можно попробовать отогнуть концы двух соседних вертикальных стержней. Я несколько раз погружался, изо всех сил тянул на себя один из прутьев, упираясь ногой во второй, и, кажется, не безуспешно. Убедившись в этом, прекратил подводные работы, несколько минут дал себе отдышаться и, наконец отважившись, набрал полную грудь воздуха и пошел на прорыв.