Джессика Стил - Однажды в грозу

• Название: Однажды в грозу
• Автор: Джессика Стил
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-007170-5

Натан Мэллори не видел Феликс Брэдбери с тех пор, как они заключили фиктивный брак. Восемь лет спустя они встречаются на научной конференции. Натан заинтригован: тихая серая мышка превратилась в уверенную в себе бизнес-леди. Вот только почему Феликс по-прежнему носит его обручальное кольцо?

---

Феликс прекрасно понимала Грейс и даже завидовала ей. Жаль, что она не может так же просто собрать вещи и уйти.

Или может? Эта мысль показалась ей заманчивой. Правда, придется подождать, пока она не найдет новую экономку. Но затем она… Отдаленный раскат грома прервал ее размышления.

Когда Феликс ложилась спать, еще парило, но, к ее облегчению, гроза оставалась далеко. Ее мысли по-прежнему занимал Натан Мэллори. Он был ее единственной любовью, а она в лучшем случае одним из его коротких увлечений.

Проснувшись субботним утром, Феликс принялась наводить порядок в доме. Когда нигде не осталось ни соринки, ни пятнышка, она отправилась в магазин за продуктами. Из-за жары у нее не было аппетита, но ей все же удалось проглотить немного салата и банан.

Приняв душ, Феликс облачилась в тонкий шелковый костюм и уселась с книгой на диване в гостиной, но уже скоро поняла, что это бесполезное занятие. Она не помнила ни строчки из прочитанного: ее мысли были далеко. Ложиться в постель было еще рано, поэтому, выпив стакан молока, она попыталась снова сосредоточиться на книге, но на этот раз ей помешал сильный раскат грома. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда в дверь позвонили. Она побежала открывать и, напуганная страшным грохотом, забыла об осторожности и распахнула дверь настежь.

Потрясение было так велико, что Феликс застыла на пороге как вкопанная.

— Натан! — произнесла она, не веря своим глазам. Вспышка молнии пронзила небо. — Заходи. Не стой под дождем.

Ее радость была так велика, что сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Как он здесь оказался? Ему следует быть в Швейцарии.

— Каким ветром тебя сюда занесло? — небрежно произнесла Феликс, пытаясь унять свое волнение. После скандала восьмилетней давности она не думала, что он снова переступит порог этого дома. Но он был здесь! По какой-то причине покинул Швейцарию и приехал повидаться с ней!

— Моя машина сломалась неподалеку, — ответил Натан, но его серые глаза улыбались, и она поняла, что он лжет.

— Попытайся еще раз, — сказала она. — Сомневаюсь, что ты покупаешь себе такие некачественные автомобили.

Натан улыбнулся.

— Мне стало скучно.

Феликс окинула его взглядом. На нем был элегантный костюм с галстуком.

— Такой нарядный — и некуда пойти?

— Мы ужинали в ресторане. Я отвез ее домой, но на кофе не остался.

Феликс не знала, ревновать ли его или радоваться, что ему наскучило общество другой женщины. В этот момент его взгляд задержался на ее груди, и ей стало неловко. Очевидно, он заметил, что под тонким шелковым топом на ней больше ничего нет.

— Было очень жарко, — произнесла она, краснея.

— Тебе очень идет этот костюм, дорогая, — ответил Натан.

— Будешь кофе? — быстро предложила она, пока он не сказал что-нибудь еще, смутив ее окончательно.

Натан нежно посмотрел на нее, словно понимая, что она сейчас чувствует.

— Да, с удовольствием.

Примерив на себя роль гостеприимной хозяйки, она открыла дверь в гостиную:

— Располагайся.

Феликс была очень благодарна ему за то, что он позволил ей побыть одной эти несколько минут.

Неожиданно над головой сильно загремело, свет погас, и Феликс услышала собственный крик. Но мгновение спустя Натан уже был рядом и крепко ее обнимал.

— Испугалась? — произнес он с сочувствием.

— Теперь все в порядке. — Рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности. — Правда.

Феликс попыталась высвободиться.

— Не вредничай, — мягко пожурил ее Натан. — Ты же знаешь, как мне нравится тебя обнимать.

— О Натан, — протянула она, улыбаясь во весь рот. — Мы совсем забыли про кофе. — На этот раз ей удалось выскользнуть из его объятий, но Натан наклонился и поцеловал ее.

— Кофе меня уже не интересует.

В его серых глазах она прочитала его истинный интерес, но не была до конца уверена в правильности своей догадки.

— Так твоя машина сломалась или нет? — осторожно спросила она.

Натан покачал головой.

— Она припаркована на вашей подъездной аллее. Я хотел видеть тебя, Феликс, — мягко добавил он.

О Натан! Ее ноги внезапно стали ватными.

— Это хорошо, — пролепетала она.

Натан рассмеялся.

— А может быть еще лучше.

Заглянув в его глаза, Феликс поняла, что это полностью в ее силах. Приподнявшись на цыпочках, она поцеловала его в щеку.

— Так лучше? — спросила она, но не успела отстраниться, как он крепко прижал ее к себе.

— Должен признаться, на этот раз все может зайти гораздо дальше, — серьезно сказал Натан.

Феликс посмотрела ему в глаза.

— Не знаю, как я к этому отнесусь, — честно призналась она, но ей не понравилось, когда Натан немного отстранился. — Но это не означает, что я не хотела бы… э-э…

— Попробовать?

Феликс бросило в жар.

— Я… я приготовлю кофе, — пробормотала она, но Натан не отпустил ее.

— Лучше скажи, почему не предупредила меня о своем отъезде, — упрекнул ее он.

— Я хотела, но… — Она не могла сказать ему, что не сделала этого, потому что боялась показаться ему навязчивой.

— Но предпочла, чтобы я обо всем узнал от твоего отца?

— Это он тебе сказал?

— По его словам, он приехал в отель оплатить твой счет, но, поскольку я уверен, что ты сделала это сама, он нарочно искал встречи со мной, чтобы сообщить, будто ты попросила его забронировать для тебя билет на ближайший рейс до Лондона.

— Все было не совсем так, — возразила Феликс. — Э-э…

— Не потому ли ты уехала, что я показался тебе слишком настойчивым? — спросил он всерьез.

Ошеломленная, Феликс уставилась на него. Неужели он мог такое подумать? Был единственный способ оказать ему, что он ошибался.

Встав на цыпочки, она крепко поцеловала его в губы. Когда она отстранилась, Натан, глядя в ее широко распахнутые зеленые глаза, произнес:

— Ты меня убедила.

Тогда он возобновил то, на чем остановился в четверг вечером. Вскоре его пиджак и галстук оказались на спинке стула, и Феликс почувствовала тепло его груди сквозь тонкую ткань топа. При этом ее соски затвердели.

— Ты прекрасна, моя дорогая, — прошептал он, ответив на ее поцелуй.

Она любила его. Ей было так уютно в его объятиях.

До тех пор, пока его руки не скользнули под ее топ и не начали подниматься вверх. Внутри нее начала зарождаться непонятная стихия, угрожающая поработить все ее существо. Она резко отпрянула и отошла в сторону.

— П-прости, — смущенно пролепетала она.

— Тебе не за что извиняться, — спокойно заверил ее Натан.

— Ты, наверное, думаешь, что я тебя дразню.

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы так думать.

— Ты меня знаешь? — удивилась она. — Мы общались меньше недели.

— Мы женаты целых восемь лет, забыла? — улыбнулся он. — Я знаю, что ты умная, добрая и честная. Думаю, для начала вполне достаточно.

Для начала чего? Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Я собиралась оставить тебе записку, но передумала. Не хотела, чтобы ты подумал… — Она замялась.

— Полагаю, тебе следует научиться больше доверять своим инстинктам, — посоветовал ей Натан.

— Правда?

— Но и об осторожности при этом забывать не следует.

Феликс улыбнулась. Ей захотелось снова его поцеловать, но она не рискнула. Она не знала, в чем дело, но не могла преодолеть последний барьер.

— М-мой отец сообщил мне, что Генри стало плохо и я нужна ему, — выпалила она.

— Ты слишком далеко от меня, — заметил Натан, но не приблизился ни на шаг.

Доверяй своим инстинктам, сказал он. Глубоко вдохнув, Феликс подошла к нему и положила руки ему на талию.

— Что со мной не так? — спросила она. Натан заглянул ей в глаза.

— Дорогая, ты настолько хороша, что я боюсь проснуться и обнаружить, что ты лишь прекрасный сон.

— Сомневаюсь, что ты вообще можешь чего-то бояться, — ответила она, улыбаясь.

Натан обнял ее за плечи.

— Расслабься и расскажи мне, как здоровье Генри. У него был сердечный приступ?

Удивительно, но ей и вправду удалось расслабиться.

— Я тоже так подумала. Я не знала, в какой он больнице, поэтому сначала заехала в офис. Представляешь, как я удивилась, когда встретила там Генри, здорового и бодрого. Оказалось, что он просто забыл сделать себе инъекцию инсулина. Я понятия не имела, что он диабетик.

— Бедная Феликс, — посочувствовал ей Натан.

— Бедный Генри. — Она широко улыбнулась. — Ты был прав. Ту записку действительно послал тебе Генри.

Натан улыбнулся в ответ.

— Ты рассказала ему о моих догадках?

— Мне пришлось. Он хотел знать, как я обо всем догадалась.

— Я обязательно с ним встречусь, — сказал Натан, и Феликс поверила ему.