Линн Грэхем - Желанная моя

• Название: Желанная моя
• Автор: Линн Грэхем
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02363-6

Алисса постоянно выручала свою легкомысленную сестру-близняшку из щекотливых ситуаций, в которые та умудрялась попадать. Но в этот раз сестренка явно перешла границу ― ради крупной суммы заключила от имени Алиссы деловой контракт с русским бизнесменом Сергеем. Теперь Алисса должна выйти за него замуж...

---

Алисса обняла сестру.

— Я вся извелась от беспокойства, ― печально призналась она. ― Почему ты не звонила? И что случилось с твоим мобильным?

— Мне пришлось купить новую сим-карту. ― Алекса сморщила носик. ― Послушай, там такие дела пошли! В общем, сначала я решила подождать, пока у меня появится что-нибудь конкретное, чтобы предложить тебе. Ну а потом, когда оно появилось, подумала: лучше просто приехать домой и все рассказать тебе лично!

Алисса воззрилась на сестру, не понимая и даже не надеясь понять. Так было всегда, потому что, хотя девочки и родились похожими как две капли воды, с раннего возраста стало ясно, что характеры у них совершенно разные. Алекса всегда была целеустремленной, амбициозной, готовой драться и царапаться за то, чего хочет, и легче наживала врагов, чем друзей. Алисса отличалась спокойствием, совестливостью и была гораздо более вдумчивая. Сейчас, в двадцать три, сестры уже не так явно походили друг на друга, как в детстве. Алекса носила свои серебристо-белокурые волосы гладкими, распущенными до плеч, тогда как у Алиссы они были длиннее и часто стянуты в хвост. Алекса носила модную, довольно провокационную одежду и упивалась вниманием мужчин, а Алисса одевалась консервативно и застывала, как кролик в свете фар, когда мужчины обращали внимание на ее более сдержанную красоту.

— Где мама? ― спросила Алекса, небрежно бросая свое пальто и проходя на кухню.

— В кофейне. Я приехала сегодня домой, чтобы разобраться со счетами, ― поведала Алисса, включая чайник. ― Я так понимаю, ты нашла работу в Лондоне?

Алекса самодовольно улыбнулась ей и прислонилась к кухонной стойке.

— Ну, разумеется, нашла. Я гениально умею продавать шикарные машины и заработала кучу комиссионных. Как мама?

Алисса пожала плечами:

— Хорошо, насколько это возможно. По крайней мере, я больше не слышу, чтобы она плакала по ночам.

— Значит, успокоилась? Давно пора, ― одобрительно заявила Алекса.

Алисса вздохнула:

— Не думаю, что мама по-настоящему успокоится, особенно когда папа так демонстративно фланирует со своей пассией по здешним улицам. А учитывая все эти долги, которые висят на ней, не говоря уже о вынужденной продаже дома...

Алекса широко улыбнулась:

— Ну что ж, я как раз собиралась спросить тебя, какую новость ты хочешь услышать первой ― хорошую или плохую? По дороге сюда я заезжала к нашему адвокату и попросила оформить документы на дом. Еще я выдала ему достаточную сумму, чтобы оплатить счета. Приготовься к сюрпризу: у меня хватит наличных, чтобы расплатиться с нашим папашей-ублюдком!

— Не говори так о папе, ― проговорила Алисса, силясь осмыслить то, что сказала сестра.

— Ой, да не бойся ты называть вещи своими именами! ― съязвила Алекса. ― Мама теряет своего сына в жуткой аварии, ухаживает за отцом, когда тому ставят диагноз рак, ― и что получает в награду? Отец бросает ее ради парикмахерши, которая годится ему в дочери!

— Ты только что сказала: у тебя хватит денег, чтобы расплатиться с отцом и заплатить по счетам. Как такое возможно? Тебя же не было всего три месяца. ― Алисса нахмурилась. Здравомыслие говорило ей, что даже Алекса, при всех ее талантах, не могла столько заработать за столь короткий срок.

— Ты можешь сказать, что я устроилась на новую работу с большой предоплатой. Как я уже говорила, денег хватит, чтобы оплатить все мамины долги и откупиться от папочки, ― повторила Алекса.

Алисса недоверчиво воззрилась на сестру:

— Их так много, что тебе хватило еще и на эту машину, и на новую дорогущую одежду?

Улыбка Алексы испарилась, она уставилась на сестру испытующим взглядом:

— Разве ты не слышишь меня? Я раздобыла достаточно денег, чтобы решить все мамины проблемы, чтобы к ней вернулось самоуважение, чтобы она не боялась будущего.

— Для этого потребовалось бы чудо. ― Алисса была убеждена, что сестра сильно преувеличивает.

— В современном мире, чтобы добиться чуда, надо упорно работать, соперничать и чем-то жертвовать.

И это говорит Алекса, которая никогда не демонстрировала ни малейшей склонности к пожертвованию!

Алисса бросила на сестру встревоженный взгляд:

— Я не понимаю...

— Боюсь только, я в некотором роде позаимствовала твою личность...

При этом заявлении Алисса застыла:

— Позаимствовала... мою личность? Но как?

— Ты же у нас с университетским дипломом, а мне надо было упомянуть о высшем образовании в заявлении, чтобы соответствовать требуемым критериям, ― призналась Алекса, вызывающе вздернув подбородок. ― В результате пришлось использовать и твое имя.

— Но это... это же мошенничество! Обман... Безразличие Алексы к тому, что она явно считала незначительной мелочью, было поразительным.

— Ерунда! Я подумала, что стоит попытаться! И знаешь, все получилось! Но потом я начала кое с кем встречаться...

— Ты опять встречаешься? ― ахнула Алисса. После того как друг сестры Питер погиб в той же аварии, что унесла жизнь и их брата, Алекса ожесточилась. Она стала отвергать всех мужчин.

— Ты что, была так занята разглядыванием пальто, что даже не заметила вот это? ― Алекса протянула руку, на которой красовалось роскошное обручальное кольцо с рубином и бриллиантами.

Алисса ахнула:

— Ты помолвлена... уже?!

— И беременна, ― призналась Алекса.

— И беременна?.. ― Алисса уставилась на сестру, демонстративно повернувшуюся боком. Но очевидно, срок был еще слишком маленький, ничего не было заметно. ― Бог ты мой, и ты до сих пор ничего не рассказывала?!

Алекса поморщилась:

— Я ж тебе говорила, что все так усложнилось... У меня были шансы получить ту работу, но я не хотела рассказывать о ней Гарри... да, так его зовут. Он вполне обеспечен ― управляет семейным имением. Его семья в восторге от меня и оттого, что будет ребенок. Но ни он, ни его родственники не поняли бы... Ведь это произошло до того, как мы познакомились... и я взяла все эти деньги за работу...

Нахмурив лоб, Алисса уставилась на сестру:

— Алекса, о чем ты толкуешь? Что за работа? Какие деньги ты взяла?

Алекса присела за кухонный стол и глотнула чаю, прежде чем ответить:

— Я и вообразить не могла, что получу ее! Я заполнила заявление из чистого любопытства. Строго говоря, это не совсем работа...

Алисса без сил опустилась на стул напротив:

— Тогда что это? Это ведь не что-нибудь... аморальное, нет?

— Прежде чем я скажу тебе, очень хорошо подумай о том, что эти деньги сделают для мамы! ―резко сказала сестра. ― Это ее единственная надежда на спасение, тем более что большую часть их я уже потратила... Все, что мне нужно было сделать, ― это согласиться выйти замуж за очень богатого русского и исполнять роль его жены.

— Но зачем кому-то платить за это деньги? Я думала, в наше время большинство богатых русских отгоняют от себя охотниц за богатством, — сухо заметила Алисса.

— Этот парень хочет, чтобы все было сделано на деловой основе, с заплаченными вперед деньгами, подписанными контрактами и соглашением о разводе в конце. Ему нужна образованная, привлекательная англичанка, и я решила попробовать. Я чуть не сказала его адвокатам, что они могут получить нас двоих по цене одной!

Но Алисса не нашла забавной эту довольно безвкусную шутку.

— Итак, давай проясним: ты решила, что хочешь выйти за этого человека исключительно ради денег?

— Ради мамы! ― громко возразила Алекса. ― Я пошла на это исключительно ради нее.

Мозг Алиссы лихорадочно работал. Все, что она делала в последнее время, начиная от отказа от выгодной работы в лондонской библиотеке до переезда сюда, домой, было сделано ради матери. Сестры обожали свою маму, которая в последнее время находилась в такой депрессии, что напоминала лишь тень той веселой и энергичной женщины, которой была когда-то.

Более любящей, заботливой и доброй матери и жены, чем Дженни Бартлет, трудно было бы найти. Но в последние два года семью стали преследовать несчастья. Смерть их брата Стефана и друга Алексы Питера в автомобильной аварии одним зимним вечером стала лишь первой бедой, которая настигла их. Едва горе немного улеглось, как у отца обнаружили онкологическое заболевание. Последовали долгие месяцы тревоги и изнуряющего лечения. Все это время мама оставалась самой сильной из них, не давая семье впасть в отчаяние. Она и представить не могла, что вскоре после выздоровления ее муж, с которым они прожили тридцать лет, уйдет от нее к молодой женщине, а потом заявит права на половину дома и бизнеса.