Морис Лима - Метро в неизвестность

• Название: Метро в неизвестность
• Автор: Морис Лима
• Жанр: Научная Фантастика

---

По мере того, как космический корабль приближался к поверхности планеты и брались пробы воздуха, становилось все яснее, что он вполне пригоден для дыхания без дополнительных защитных средств и кислородных масок. Но доктор Фло и её друзья видели, что планета перенесла какую-то катастрофу, по крайней мере, несколько тысяч лет назад. Время ещё не сгладило последствий происшедшего, и рельеф казался каким-то мертвым.

Лоэнгрин заметил, что на планете наблюдаются следы вулканической деятельности, но не в таких масштабах, чтобы ими можно было объяснить происшедшую катастрофу.

- Что же могло так взбаламутить и перекрутить огромную часть Маркаба IV?

- Может быть, встреча с кометой или... гигантским метеоритом?

- Гм-м... Это бы, пожалуй, могло расколоть маркабский шарик или, по крайней мере, создать какую-нибудь глубочайшую пропасть, величиной с океан или лунное море... Нет. Что-то здесь не так... - задумчиво проговорила доктор Фло.

Психолог-саксонец с некоторой ленцой в голосе вынес заключение:

- Вы хотите сказать, дорогая, что в катастрофе не просматривается космического характера, а просто она связана с какими-то действиями неосторожных гуманоидов?

- Вы совершенно правы, Лоэнгрин...

- Ну и ну, - вмешался Виктор, - выходит, что это сами маркабцы отделали таким образом свою планету!.. Как же они все это устроили?!..

Лоэнгрин опять с ленцою в голосе заметил, что земляне, прежде чем завоевать космос, тоже развязали у себя на планете разрушительную войну, последствия которой были ужасны. И только благодаря прорыву в интеллектуальном развитии им удалось восстановить разрушенное и даже установить контакты с другими человеческими расами в космосе...

"Молох" между тем начал исследовательский облет Маркаба IV. Доктор Фло и её товарищи постепенно открывали для себя мир, который не так давно подвергся огромным разрушениям, хотя и явно не космического характера. Природа планеты была великолепна. Между горными массивами в изобилии росли леса, а на плоских равнинах - раскрывались степные просторы, перечеркиваемые какими-то блестящими полосками, напоминающими своим блеском платину, как заметил Хосе.

- Ну что, Виктор, вроде бы больше не видно никаких твоих каналов?!.. Ни берегов, ни рек...

Виктор был вынужден согласиться, хотя Хосе говорил это все довольно насмешливо. Наблюдаемые издали каналы вблизи исчезли. Более того, на планете вообще не было видно никаких следов цивилизации. Да и из животного мира попадались только какие-то птицы и изредка млекопитающиеся, типа рогатого скота. И никаких следов гуманоидов...

- Сколько до поверхности? - спросила доктор Фло.

- Около шести километров...

- Включайте психометр...

Хосе нажал кнопку и повернул рукоятку. Психометр представлял из себя что-то вроде компьютера, соединенного со счетчиком Гейгера. Аппарат реагировал только на излучения живых существ, но никак не мертвой природы. С высокой степенью точности он фиксировал уровень развития живых существ в той или иной точке.

Излучения от рыб и ящериц были не слишком велики. Несколько больше от птиц и млекопитающихся. Когда же речь шла о человеческих существах, то показания прибора достигали высшего уровня, так что ошибиться было просто невозможно.

В течение достаточно долгого времени щелканье счетчика не радовало космонавтов. Стрелки несколько отклонились, фиксируя наличие примитивной жизни на почве.

Ярко светился раскаленный добела Маркаб, заливая своими лучами джунгли, горные пики, ущелья и обломки гор...

Виктор помалкивал, как будто он никогда и не видел никаких каналов, и даже не заикался о них.

Доктор Фло дала "добро" на посадку, но предварительно потребовала, чтобы, согласно существующим правилам, каждый из членов экипажа прошел психический контроль на компьютере. Таким образом они получали подтверждение, что космическое путешествие не оказало отрицательного влияния на мозг космонавтов, что иногда, в общем-то, случалось. Кстати сказать, такого рода отрицательное воздействие в ряде случаев носило массовый характер. Возникали коллективные галлюцинации, психозы. У людей возникало убеждение, что наблюдаемые планеты представляют идеальное место для колонизации землян или наоборот являются крайне враждебными. Такого рода галлюцинации и миражи возникали чаще всего при приближении к звездным системам, и потому звездные навигаторы были очень заинтересованы в проведении подобного рода контрольных испытаний.

Один за другим они с удовлетворением слушали щелчки аппарата, следующие между четырьмя или пятью тысячами вибраций в секунду, что свидетельствовало, что разум их здоров и не подвергся никакому вредному воздействию во время путешествия.

Хотя Лоэнгрин, как психолог, и получил неоспоримые доказательства психического здоровья экипажа, Виктор высказал шутливое предположение, что аппаратура могла разрегулироваться, на что доктор Фло заметила, что разбирать и лишний раз проверять психометр не следует, а вот его, Виктора, на всякий случай стоило бы положить на долговременное обследование в медицинский отсек.

Удостоверившись, что космическое сумасшествие их не коснулось и они полностью сохраняют самоконтроль, четверо звездоплавателей посадили "Молох" на поверхность Маркаба IV.

Посадка ничем особенным не отличалась, и вскоре "Молох" снова взлетел, поскольку стало ясно, что даже на обычном летательном аппарате здесь можно пролететь над самыми высокими пиками и опуститься в наиглубочайшие пропасти.

Спустя двадцать четыре часа после прибытия, доктор Фло и её товарищи установили следующее:

Маркаб IV является относительно молодой, с точки зрения геологии, планетой, находящейся где-то на уровне Венеры, плюс-минус несколько миллионов лет. Тем не менее кое-что свидетельствовало, что катаклизм на планете случился уже довольно давно. Доктор Фло подсчитала, что это произошло по меньшей мере восемь тысяч лет назад, а флора и фауна планеты возникли уже после катастрофы.

- Должно быть, на этой планете происходил процесс возрождения, предположила доктор Фло. - А до того здесь можно было наблюдать нечто вроде ледникового периода, который как-то неожиданно прекратился. И произошло это приблизительно два-три века тому назад... Сейчас планета постепенно просыпается от летаргического сна... Следов человеческой деятельности пока не видно, но я бы не удивилась, если бы мы обнаружили какой-нибудь мертвый город...

- Короче говоря, - заметил Виктор, - после некоего крупного "бум-тарарах" жизнь сохранялась здесь как бы в каком-то инкубаторе... Не так ли?

- Можно сказать и так, Виктор. Гравитация здесь похожа на земную, атмосфера тоже земного типа, а растительность напоминает земной четвертичный период... Впрочем, и фауна несколько схожа с той, что развивается у нас в тропиках... Так что мир этот вполне подходит для земной цивилизации.

Виктора до сих пор волновало, что не было видно никаких следов каналов. Ведь с высоты они просматривались достаточно четко, хотя и с разрывами. Никакой связи с капризными водяными потоками, которые обнаруживались на других планетах, они не имели.

Лоэнгрин же полагал, что Виктору они просто померещились, а Хосе добавил, что такое уже случалось, и при посадке космонавты убеждались в своих ошибках.

Тогда Виктор пожелал им ещё разок провериться в психометре, ибо, как он выразился, "их вибрация находится на животном уровне".

Доктор Фло вынуждена была вмешаться, чтобы прекратить хотя и беззлобные, но чувствительные для Виктора насмешки Лоэнгрина и Хосе.

В данный момент "Молох" находился над каким-то взбаламученным, хаотически вздыбленным районом, где перемешались леса, горы и долины. Электронное "око", направленное вертикально вниз, позволяло подробно осматривать поверхность планеты. Внизу медленно проплывали остроконечные вершины, скалистые плато и глубокие ущелья.

Когда на экране появилась эта "штука", Виктор прямо-таки завопил:

- Ну что, Лоло! Я видел сон?! Сам теперь смотри!..

На этот раз никакой ошибки быть не могло. "Молох" только что пролетел над цепью гор. Исследователи едва успели бросить взгляд вниз, и на невообразимой глубине все четверо заметили блестящую, прямо-таки светящуюся черточку.

- Давайте назад, Хосе, - скомандовала Доминик Фло.

Хосе тут же повиновался, но, как ни мала была скорость "Молоха" в атмосфере, она тем не менее превышала звуковую, так что вернуться к конкретной точке было достаточно сложно.

Звездолет кружил, опускался и поднимался, но ни Виктор, ни другие не увидели того, что так желали увидеть. Увы! Слишком быстро пронеслись они над пропастью и теперь никак не могли её найти.

В бесплодных поисках прошел час и доктор Фло решила, что они больше не могут терять время. Она отдала приказ возвращаться. Виктор пробовал сопротивляться:

- Но мы же все видели, видели!..