Нэнси Уоррен - Газетный роман

• Название: Газетный роман
• Автор: Нэнси Уоррен
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005869-4

Тесс Эллиот — начинающая журналистка, дочь богатого папочки, ведет рубрику киноновинок в газете «Стандарт». Майк Грандел пишет о кино в газете «Звезда». Им постоянно приходится встречаться на кинопремьерах, и однажды они заключают пари. Кто проигрывает — съест на ужин ворону…

---

Она начала с кладовки. Там были документы, коробки, плакаты, членские анкеты, напечатанные на экологически чистой, переработанной бумаге. Теперь вся эта бумажная груда постепенно превращалась в труху.

С намерением прибраться на полках, Тесс распахнула дверь кладовки и вошла внутрь. Куча коробок, покрытых пылью. Она чихнула.

Что-то тяжелое ударило ее по голове.

— Ай! — Тесс потеряла ориентацию от испуга и врезалась в полки. Схватилась за голову. Только через минуту она нашла выключатель. В тусклом свете лампочки она увидела, что на нее напал экран, на который проецировали картинки во время лекций и выставок.

Тесс засунула злополучный экран в глубь кладовки, подняв вокруг тучи пыли. Сощурив глаза, Тесс нашла нужные коробки и подвинула ближе в двери.

Может, теперь ее не будет мучить совесть за украденный список?

Тесс убрала волосы за уши. Если выкинуть пару ненужных вещей, можно надежно поставить экран.

Тесс вытащила экран в комнату и глотнула свежего воздуха, прежде чем вернуться в тесную каморку.

Она решила начать со старых коробок. Наверняка парочку можно безболезненно выбросить, тогда освободится место для экрана и новых бумаг.

Тесс закатала рукава и принялась за дело. С коробок посыпались пыль, бумажная труха и останки тысяч мух и пауков, но Тесс отважно продолжала работать.

В первой коробке, как она и подозревала, не было ничего любопытного. Старые, пожелтевшие от времени газетные вырезки.

В следующих двух коробках тоже были газеты. Девушка высморкалась — уборка займет целую вечность. Может, засунуть их обратно и забыть? Спина ныла, а коробки обещали несколько часов нудной и грязной работы.

Молодая женщина открыла еще одну коробку. Опять газеты. Отряхнув пыль, девушка открыла следующую. К ее удивлению, в ней оказался старый переплетенный журнал. Тесс подняла его, внизу были еще журналы. Неужели архив ведется так давно?

Прислонившись к стене, Тесс открыла журнал.

Ей пришлось напрячь зрение, чтобы прочитать в тусклом свете лампочки мелкий кривой почерк:

«Юджин Баттерворт. Полевые записи. Июль 1921 — февраль 1922».

У Тесс зачесался кончик носа. Записки Юджина Баттерворта? В завещании он отписал все свои документы организации, но Тесс поверить не могла, что архив просто засунули в коробку и забыли. У Тесс задрожали от волнения руки.

Юджин описывал жизнь коренных жителей Америки, флору и фауну, орлов, которых так любил.

И сам делал рисунки к своим записям.

Тесс разглядывала рисунки. Они были полны жизни и сделаны с поразительным мастерством.

Тесс затаила дыхание.

Юджин Баттерворт, художник с мировым именем, вел дневники и сам иллюстрировал их. Картины Баттерворта находятся в главных музеях и частных коллекциях по всему миру. Эти журналы должны стоить целое состояние, а их засунули в грязный чулан и забыли.

Тесс прижала пыльный журнал к бешено бьющемуся сердцу. Теперь она была рада, что чувство вины сподвигло ее на генеральную уборку.

Да, но что она будет делать с журналами?

Первой мыслью было взять их домой, чтобы изучить, но если ей было стыдно за один список, то, унеся бесценные журналы, она вообще никогда не сможет заснуть.

Никто не заинтересовался ими в течение многих лет. Инстинкт подсказывал ей, что здесь они будут в большей безопасности. Она возьмет один и покажет Майку, а остальные положит на место. Так, чтобы никто ничего не заметил.

Пока ей нужно выяснить только одно — кому принадлежат эти дневники по закону? Мозг усиленно заработал.

Ужин по случаю помолвки уже не расстраивал Тесс — она попросит совета у отца.

Глава тринадцатая

«Миг ужаса» — это фильм ужасов, в котором беспомощная женщина сталкивается лицом к лицу со своими страхами. Захватывающий, будоражащий чувства, жуткий, но красиво сделанный фильм лишил меня сна на целую ночь.

Стены столовой будто стремительно надвигались на Тесс, ей казалось, что в любой момент стена врежется в ее стул, и мамина коллекция английского королевского фарфора полетит на пол, вместе с тончайшей скатертью из Дамаска, а также вместе с жареным ягненком и другими деликатесами.

Кэдман оглушал своим голосом и ослеплял новыми акульими зубами — белыми.

Роуз Эллиот считала себя обязанной устроить ужин в честь помолвки Дженифер, так как ее мать, Милдред, вместе с Роуз устраивала ежегодный цветочный парад. Тесс с отцом возражали, но мамины понятия о правилах приличия были столь же непоколебимы, как для праведника десять заповедей.

У Тесс начала болеть голова от трескотни Дженифер, глаза слезились от сверкания бриллианта в кольце по случаю помолвки. Роуз назвала кольцо вульгарным. Тесс считала вульгарным не только кольцо, но и его обладательницу. По ее мнению, Дженифер Кэдман со своим омерзительно богатым и толстым женихом были под стать друг другу. К тому же кольцо интересовало дочку Кэдмана явно куда больше, чем сам жених.

— Тесс, — обернулся к ней Кэдман, не обращая внимания на непрекращающуюся болтовню дочери о планах на медовый месяц. — Я решил одну неприятную проблему, которая так осложняла жизнь нам обоим. Теперь мы можем свободно вздохнуть.

Только одно могло заставить Тесс вздохнуть свободно — признание Кэдмана в том, что он ведет незаконное строительство и уничтожает природу. Она вежливо улыбнулась:

— Правда? И что же это?

— Я, в конце концов, убедил «Звезду» расстаться с этим бумагомарателем, Майком Гранделом.

Тесс осторожно положила нож и вилку на тарелку. Сохранять спокойствие в такой ситуации было чертовски трудно.

— Вы хотите сказать…

Кэдман сделал красноречивый жест:

— Его выгнали.

Тесс не могла воткнуть нож в черное сердце Кэдмана — это было против правил приличия. К ее удивлению, мама пришла ей на помощь. Спокойно, с таким видом, словно ей абсолютно все равно, Роуз спросила:

— Интересно, почему?

— Он придурок, какие еще нужны причины? — не выдержал Кэдман. — Он все время совал свой нос, куда не следует.

— Я всегда думала, что задавать вопросы — это часть журналистской профессии, — улыбнулась Роуз Эллиот.

— Когда… — Тесс закашлялась. — Когда его уволили?

— Могу гарантировать, что тебе не придется сидеть рядом с ним на следующем киносеансе.

Ужин длился, казалось, целую вечность. У Тесс внутри все сжималось от тревоги. Майк уже знает, что Кэдману удалось его уволить? Или нет? Действительно ли журналиста могут уволить по требованию промышленника? Она должна срочно увидеться с Майком.

Но сначала нужно поговорить с отцом. Отец начинал свою карьеру юристом, только потом занялся более выгодным делом — покупкой разорившихся компаний и возвращением их к жизни.

Он был очень умным человеком, его интеллект позволил ему достичь успеха. Он общался с Кэдманом, но не доверял ему.

Поэтому Тесс высидела весь ужин, слушая глупую болтовню Дженифер и едкие реплики ее отца. Это было похоже на последний день приговоренного к смерти.

Тесс думала о Майке, о том, как он, наверное, переживает, что статья могла бы помочь не только орлам, но и его карьере.

— Дорогая!

— Что?

Тесс оглянулась и увидела, что все вопросительно смотрят на нее. И поняла, что улыбается — совершенно идиотской беспричинной улыбкой.

Тай Кэдман усмехнулся:

— Она радуется, что ее главный конкурент лишился работы.

— Вообще-то мне нравится, как Майк пишет.

Мать Тесс медленно встала. Тесс видела, как она нервничает.

— Выпьем кофе в гостиной. Как вы?

Она указала в сторону гостиной, и Дженифер Кэдман тоже встала.

— Тесс, милая, сбегай на кухню и попроси миссис Борман подать кофе в гостиную.

Тесс по достоинству оценила мамину способность избегать конфликтов. Дома никто не смел повысить голоса в присутствии Роуз.

Тесс не знала, задели ли Кэдмана ее слова о Майке, или ему просто надоел этот ужин, но, быстро выпив кофе — неприлично быстро, по мнению Роуз, — он забрал Дженифер и уехал.

Тесс вздохнула с облегчением, когда за ними захлопнулась дверь.

— Папа, — тут же начала она, — мне нужен твой совет.

— У тебя неприятности? — нахмурился отец.

— Нет, насколько я знаю. Это касается работы, и это конфиденциальный разговор, — произнесла Тесс, теребя бахрому скатерти.

— Вот как. Ты извинишь нас, дорогая?

— Разумеется. — Мама разглядывала приглашение на свадьбу Дженифер Кэдман. Как ни пошло и вульгарно это выглядело, но Дженифер собиралась замуж, а Тесс — нет. Не нужно быть гением, чтобы угадать мамины мысли.

— Поговорим в кабинете, — предложил отец. Как только они сели в кожаные кресла в кабинете, отец улыбнулся:

— Прячешься от мамы?

— Почему ты…

Отец рассмеялся.

— Мы оба знаем, что она спит и видит, как ты бросаешь букет под звон свадебных колоколов.