Майя Зинченко - Изучающий мрак (Дарвей)

• Название: Изучающий мрак (Дарвей)
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда он является. Народ дал ему прозвище - Призрак, он убийца и для него не существует преград и невыполнимых заданий. Он лучший тайный агент ордена. Но сможет ли он справиться с последним заданием и раскрыть загадку города, построенного давно исчезнувшим народом? Он получит бесценный дар отделять реальность от мира иллюзий, но будет ли в силах остановить нашествие орды в начавшейся войне? Его новые друзья помогут ему в этом, но они еще не знают, что орда - не самое страшное, с чем им придется столкнуться в конце.

---

   По настоятельной просьбе хозяина, которому надоело каждую неделю покупать новую мебель, двое городских стражей не спеша поднялись из-за стола и, схватив драчунов за шиворот, выкинули из трактира. Затем последовала очередь их приятеля, который в драке не участвовал, но активно помогал советами. Последний умудрился пребольно лягнуть одного из стражников, и его поступок был встречен дружными аплодисментами.

   Никто из посетителей "Трех апостолов" не питал любви к стражникам. Скорее к ним относились с плохо скрываемой неприязнью. Впрочем, они сами были в этом виноваты. Городская стража в умах жителей Габельна издавна ассоциировалась с беспросветной ленью, взяточничеством и прочими пороками. Они исправно получали жалованье из казны города, но не считали, что это их к чему-то обязывает. В случае опасности стражники не спешили рисковать жизнью.

   Монах покончил с ужином, и, облокотившись на спинку стула, принялся за пиво. Оно было очень темное, с горьким привкусом пережженного ячменя. Гораздо хуже того, что варили в монастыре, где подростком жил Дарвей. Но выбирать не приходилось. Данный трактир не располагал особым выбором напитков. Кроме пива здесь можно было получить еще отвратительное вино, пить которое отваживались только самые отъявленные пьяницы.

   Дело близилось к рассвету, шум в трактире стихал, посетители потихоньку расходились по домам. Дарвей уже собирался последовать их примеру, как к нему за столик подсел человек средних лет, одетый в великоватый для него зеленый с красной оторочкой кафтан. Он был похож на слугу какого-то богатого господина. Но изящные манеры этого человека выдавали его с головой. Он никогда никому не прислуживал.

   Монах взглянул на своего нового соседа и чуть было не поперхнулся пивом.

  - Что вы здесь делаете?! - удивленно проговорил он, одновременно понижая голос. - Вы с ума сошли!

  - Нам срочно нужно поговорить, - взволнованно сказал человек. - Это важно.

  - Ну, раз срочно, тогда пойдемте, - кивнул Дарвей.

   Он встал, бросив на стол несколько монет, и направился к дверям. Выйдя из трактира мужчины перешли на другую сторону улицу. Свернув в один из проулков, они притаились в тени дома, словно разбойники. Дарвей замер, прислушиваясь, но не заметил ничего подозрительного. Кроме них здесь больше никого не было.

  - Какого дьявола, Орман?! - проворчал монах. - Нам же запрещено видеться на людях.

  - Мне понятен ваш гнев, но ситуация слишком серьезна, чтобы медлить. И вы единственный человек, к кому я могу обратиться.

   Астролог выглядел и чувствовал себя прескверно. У него дрожали губы, дергалось веко, крупные капли пота текли по лицу, оставляя мокрые дорожки.

  - Что с вами? - обеспокоено спросил Дарвей. - Вы плохо выглядите... Что случилось?

  - Все так сложно... - Орман придвинулся к нему вплотную и прошептал. - Я могу вам доверять?

  - Конечно.

  - Кармисс в опасности. В большой опасности. Скажу прямо - я считаю, что его хотят убить.

  - Быть этого не может! Или... у вас есть все основания так думать?

  - Все мои основания там, - он ткнул в небо, - среди звезд. К тому же, меня не покидает предчувствие чего-то ужасного.

  - Но кто хочет его смерти?

  - Если бы я знал... - астролог покачал головой.

  - Всего несколько часов назад я заходил к нему, и все было в порядке. Уверяю вас.

  - Да, это хорошая новость, но беда может случиться в любой момент. Я бы и сам отправился к магистру, но не знаю потайного входа.

  - А вы не пробовали воспользоваться центральной лестницей? Как делают все нормальные люди, которые хотят попасть на прием к Кармиссу?

  - Пробовал. Там закрыто. Поймите, уже несколько дней я места себе не нахожу от беспокойства! Вы мне верите?!

  - Верю, - коротко ответил Дарвей. - Но что конкретно вы хотите от меня?

  - Устройте мне встречу с Кармиссом. Если надо, я буду сторожить его днем и ночью, но не допущу трагедии.

  - Ясно... - протянул монах, которому невольно передалась тревога астролога.

   Орман пригладил короткую темную бороду, и испытывающе посмотрел на него.

  - Надеюсь, я разговариваю не с предателем, - глухо сказал он. - О, Создатель, если я ошибся... Если вы и есть тот самый убийца, то мне не уйти отсюда живым.

  - Не говорите чепухи, - нахмурился Дарвей. - Вам известно мое отношение к магистру. И разве перед тем как прийти сюда, вы не заглянули в мой гороскоп?

  - Там столько убийств, что еще одно может среди них легко потеряться, - сухо заметил Орман.

  - Ваш тон свидетельствует о том, что вы не одобряете моего занятия. Ничего страшного, я не в обиде. - Дарвей смерил астролога оценивающим взглядом, и тот сжался в ожидании смертельного удара.

   Но удара не последовало. Вместо этого монах опустил руку на плечо Ормана и сказал:

  - Не волнуйтесь, мы с вами на одной стороне. Я немедленно проведу вас к магистру, и вы сами убедитесь, что с ним все в порядке.

   Астролог облегченно вздохнул. Он благодарно кивнул Призраку и тотчас пошел в сторону храма.

  - Где вы взяли этот нелепый наряд? - спросил Дарвей, чтобы разрядить напряженность.

  - У своего слуги. Знаю, я выгляжу глупо, но в тот момент мне не попалось ничего более подходящего. Нам далеко идти?

  - Не очень. Предупреждаю сразу, как только мы войдем в храм - держитесь позади меня, и в точности повторяйте все движения.

  - Ловушки? - помрачнев, поинтересовался астролог.

  - Да, они. В потайных коридорах их превеликое множество. - Дарвей против своей воли зевнул. - Простите, у меня был очень длинный день. Перед вашим приходом я как раз собирался отправиться спать.

  - Длинный? Опять отлучались по настоянию совета?

  - Именно, - монах подмигнул астрологу. - И теперь мои руки в крови по локоть.

  - И кто на этот раз? Или вам нельзя говорить?

  - Можно, все равно его смерть станет главной новостью в трактирах не позже обеда. Нас покинул лорд Люций, мир праху его.

  - Тот самый Люций? - астролог хмыкнул. - Честное слово, его сын должен быть вам благодарен. Теперь он сможет прибрать к рукам земли, не опасаясь ненормального отца, да и крестьяне, наконец, вздохнут свободно.

  - Я тоже так думаю.

  - Это было трудно?

  - Не труднее чем обычно, - ответил Дарвей.

  - Но у него же такая охрана...

   Монах недобро усмехнулся в ответ. Уж он-то знал цену телохранителям.

   Они вошли в храм, оставив позади дежурных. Те без особого интереса скользнули по их спинам ленивым взглядом. Ну и что, что кому-то приспичило помолиться в такую рань? Всякое бывает.

   Монах вошел в пустующую исповедальню и сказал.

  - Мы войдем в потайной коридор отсюда. Закройте глаза.

   Орман повиновался. Дарвей наступил на плиту под сиденьем, одновременно повернув вторую букву в слове "истина" выгравированном на потолке. Он смог это проделать только благодаря своему немалому росту. Раздался характерный щелчок, и задняя стена исповедальни отошла в сторону. В лицо пахнуло сыростью.

  - Помните, никакой самодеятельности, - строго сказал монах.

   Несмотря на его опасения, дорога к покоям магистра не преподнесла им неприятных сюрпризов, чего не скажешь о самих покоях. Дарвей снова был в библиотеке, но за эти несколько часов в ней случились разительные перемены. Практически вся мебель была перевернута, книги сброшены с полок и разорваны.

  - О, Господи! - воскликнул астролог, бросаясь вперед. - Только не это!

   Он обежал все комнаты и вернулся обратно. Вид у него был растерянный:

  - Кругом разгром! И Кармисса нигде нет!

  - Замолчите! - скомандовал Дарвей.

   В наступившей тишине, нарушаемой только тресканьем поленьев, послышался приглушенный стон и звяканье цепей. Монах со всех ног кинулся в спальню, но опоздал. Темная тень проскользнула мимо него в открывшийся стенной проем и исчезла. Дарвей тут же метнул в нее кинжал, с удовлетворением отметив последующий крик боли. К сожалению, он не смог последовать за незваным гостем. Тот успел закрыть за собой потайную дверь и скрыться.

   Монах прижался к стене - его чуткое ухо различило быстро удаляющийся топот. Это означало, что ранение было не смертельным.

  - Дарвей! - с ужасом воскликнул Орман. - Скорее идите сюда!

   Астролог дрожащими руками одернул покрывало, опускавшееся до самого пола, и вытащил из-под кровати окровавленного старика. В груди у него зияла рана, словно кто-то несколько раз по самую рукоять вонзил в сердце нож.

  - Нет! - астролог в напрасной надежде сжал руки магистра. - Нет! Это все-таки случилось... А ведь я предупреждал!

  - Отойдите, - глухо сказал Дарвей. - Разве вы не видите, что он уже мертв.

  - Почему он был так неосторожен? - на глаза Ормана навернулись слезы. Астролог с яростью стукнул кулаком по полу. - Почему?!