Майя Зинченко - Изучающий мрак (Дарвей)

• Название: Изучающий мрак (Дарвей)
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда он является. Народ дал ему прозвище - Призрак, он убийца и для него не существует преград и невыполнимых заданий. Он лучший тайный агент ордена. Но сможет ли он справиться с последним заданием и раскрыть загадку города, построенного давно исчезнувшим народом? Он получит бесценный дар отделять реальность от мира иллюзий, но будет ли в силах остановить нашествие орды в начавшейся войне? Его новые друзья помогут ему в этом, но они еще не знают, что орда - не самое страшное, с чем им придется столкнуться в конце.

---

  - Я имел возможность поговорить с этим человеком, и узнать о дальнейших планах жрецов.

  - Ты ему поверил? - удивился гном.

  - О, да... У меня есть для того все основания. Крепость была бакетам не нужна, им нужно было только место, которое она занимала. Только место, чтобы дать возможность хаосу напрямую проникнуть в наш мир. Что-то вроде точки на карте. И подобных точек намечалось пять. Когда бакеты побывают в каждой из них, то миру, и соответственно всем нам, придет конец. Хаос разорвет на куски все живое.

  - Похоже на страшную сказку, рассказанную в полночь, - сказал Клифф.

  - Жаль только, что это не сказка. - Дарвей раскрыл мешок и вытащил оттуда флягу. Отпив большой глоток, он протянул ее юноше. - Выпей.

  - Сколько градусов? - Клифф принюхался.

  - Прилично. Это неразбавленная можжевеловая настойка. Ее любят в здешних краях.

   Маг приложился к фляге, с удовольствием ощущая, как по телу разливается расплавленный лед. Создавалось впечатление, будто бы он проглотил целый айсберг.

   Клифф передал флягу Грему. Тот принял ее с легким кивком. Оркам тоже были известны полезные свойства можжевельника.

  - Но я еще не рассказал все. Мне известно последнее место, куда придут бакеты. Это Плато Безумцев.

  - И ты, конечно, собираешься туда отправиться? - спросил Малем.

  - Конечно. Ничего другого мне не остается.

  - Но что ты им противопоставишь?

  - Не знаю. - Дарвей пожал плечами. - Себя.

  - Позволь мне собрать всех жрецов огня. Их немало.

  - И что будет? Вы не сможете долго противостоять шаранам или кого они там вызовут... Ослабните и неминуемо погибнете. Это будет бессмысленная жертва.

  - А разве не бессмысленно сидеть здесь и чего-то ждать? Чего? Смерти?

  - Я тоже могу помочь, - вставил Клифф. - В смысле не я, а маги в моем лице. Если они узнают, что происходит...

  - Ты вообще молчи, - отозвался монах. - Не хочу обежать волшебников, но бакеты, когда за спиной у них стоят такие силы, пустят их на подметки для сапог. И битвы вообще не будет. Незачем детям с их деревянными игрушками лезть в дела взрослых.

  - Я же только помочь хочу ... - расстроился Клифф.

  - Понимаю. Но пока ты будешь убеждать волшебников, которые для начала открутят тебе голову как дезертиру, мира вовсе не станет. Время не на нашей стороне. Я же как можно ближе перенесусь к плато, а дальше - верхом.

  - А когда бакеты будут там?

  - Неизвестно. Но не думаю, что они станут медлить. Речь идет о нескольких днях, а может и часах.

  - Дарвей, у меня плохое предчувствие... - гном схватил монаха за руку. - Я боюсь, что мы видим тебя в последний раз.

  - Это прощание, Малем. - Он расстегнул куртку и принялся выкладывать на траву оружие.

   Темные лезвия в свете костра казались багровыми.

  - Что ты делаешь?

  - Освобождаюсь от ненужного хлама.

   Гном непонимающе посмотрел на него.

  - Я пообещал, что больше не убью ни одного человека. Даже для самозащиты. Поэтому мне больше не нужно оружие. Я оставлю себе только один охотничий нож.

  - Но как можно прожить в этом мире хотя бы день никого не убивая? - возмутился Клифф. - Я даже не беру во внимание бакетов, и войну с орками. На каждом шагу разбойники! Да ты и сам это прекрасно знаешь.

  - Я дал клятву, - просто ответил Дарвей. - Не знаю, к чему это приведет, но от задуманного я не отступлю.

  - Это приведет к тому, что тебя убьют, вот и все, - сказал Малем. - Ты же столько лет был Призраком, его тень является твоим вторым "я". Как ты сможешь переступить через самого себя?

  - А кому сейчас легко? - с усмешкой спросил монах, расставаясь с ядовитыми иглами. - Так... Вот это я вам брать не советую, еще поранитесь, а вот остальное лучше заберите. Как подарок. Прощальный подарок. Это отличные вещи и их жалко выбрасывать.

  - Мне ничего не нужно, - сказал гном. - Пока во вселенной существует огонь, я буду опасен.

  - Так я и думал. А ты, Клифф?

  - Это обязательно? - с вздохом спросил юноша.

  - Ты бы предпочел, чтобы они сгинули в этом лесу?

  - Тогда... - его рука замерла. - Его. Все остальное требует дополнительных навыков.

   Он вытащил из общей груды длинный тонкий кинжал, для ношения на бедре.

  - Всегда хотелось такой иметь.

  - Надеюсь, он не подведет в трудную минуту. Грем?

  - А я тут при чем?

  - Я же знаю, ты ценишь хорошее оружие. - Дарвей взял перевязь с метательными ножами и подошел к сидящему на земле орку. - Мне было бы приятно, если бы ты принял от меня этот подарок. - Он протянул ножи Грему. - Все они проверены в деле.

  - Спасибо. - Грем вытащил один из них и метнул в ближайшее дерево. Лезвие вошло в ствол по самую рукоять. - Действительно, не дурны. Наши конечно, лучше, но эти тоже ничего... Сбалансированы как надо. - Его глаза озорно сверкнули.

  - Вот и все. - Дарвей окинул друзей пристальным взглядом, как будто хотел запомнить каждую деталь их облика. - Простите, если обидел вас.

  - Ты уже уходишь? - глухо спросил Малем, нервно сжимая и разжимая кулак. Вокруг его пальцев заплясали крохотные язычки пламени.

   Монах кивнул. Клифф бросился к нему и схватил за руку.

  - Возьми меня с собой! Ведь ты не только мой друг, но и учитель! Я буду лечить тебя, если придется. Я же могу, ты знаешь.

  - Приятно, когда есть те, кому ты не безразличен. Держитесь вместе и у вас все получиться.

   Дарвей ободряюще улыбнулся и исчез.

   Клифф ошеломленно смотрел на то место, где только что стоял монах.

  - Дарвей... - он негромко позвал друга, все еще не веря в его уход.

  - Он тебя больше не слышит.

  - Вы как знаете, а я иду за ним, - решительно сказал Клифф. - Я не смогу жить дальше, если оставлю его одного в такой момент. Он упрям, ну что ж... Дарвей столкнулся в моем лице с достойным противником.

  - Ты хоть знаешь, как добраться до Плато Безумцев? - спросил Малем.

  - Узнаю, - отмахнулся маг. - Люди подскажут.

   Он развернулся.

  - Подожди, я с тобой, - сказал гном. - Не только тебя волнует судьба Дарвея. Он и мой друг тоже.

  - Стойте! - крикнул орк. - И я с вами. Только давайте костер потушим. Нехорошо оставлять его без присмотра.

   Малем испытывающе посмотрел на Грема и махнул рукой. Будь что будет! Три - хорошее число. К тому же Дарвей желал, чтобы они держались вместе.

   Иногда, чтобы чаши весов склонились в ту, или иную сторону, нужна всего лишь ничтожная пылинка. Не обязательно иметь большой вес, быть значительной, во всех смыслах фигурой. Полноводные реки начинаются с незаметного ручья.

   Но станет ли он той пылинкой? А если станет, то на какую из чаш ему суждено упасть?

   Трава, сминаемая ногами, выпрямляется и снова тянется к небу, не зная, что она стремится к своей погибели. А ведь всякий человек подобен траве... Он думает, что растет, а на самом деле просто стареет. А потом умирает.

   Я знал, что найду свой конец, знал, что он настигнет меня. Так чего же я страшусь?

   Что мне мешает заглянуть в себя? Осознание того, что бессмертный дух тоже может погибнуть? Да, даже душу можно разорвать на части, без остатка растворить в черном мраке и тогда твоя личность исчезнет навсегда.

   И теперь я задыхаюсь, задавленный собственными мыслями. Болото черной дурно пахнущей смолы со всех сторон окружает мой истерзанный разум. В сердце поселилась ледяная, свернувшаяся в тугой клубок змея. Она изредка шипит, лежа на самом дне и роняет в кровь капли яда. Змея ждет, когда наступит час ее последнего прыжка.

   Что же будет, если проклятые мысли не исчезнут, не оставят меня в покое? Я задохнусь?

   Хорошо же... Пусть будет так. Мне действительно хочется умереть и снять с себя всякую ответственность. Лучше бы и не знать ничего. Лучше бы никогда не рождаться. Вообще не существовать. Не знать, какой жестокой может быть правда.

   Я должен сделать выбор, но между чем и чем? Как можно избрать правильный путь из множества путей, если вообще не видишь дороги? Ничего не видишь, ты слеп от рождения, а кто-то лукавый и насмешливый рассказал тебе, что в небе есть солнце. А оно, как и верное решение - всего лишь легенда.

   Сойти бы с ума.... Стать спящим разумом.

   Я не хочу быть здесь? Нисколько. Не хочу стоять на пути Хаоса? Ни в коей мере. Не хочу быть уничтоженным его смертоносным дыханием? Конечно же, нет!

   Так почему же я здесь? Потому что это мой долг.

   Будь он проклят...

   Долг перед всем миром, долг знающего, старшего. Долг того, кто может что-то сделать там, где другие бессильны. Долг падающей на чашу пылинки.

   Приходиться быть честным пред самим собой, потому что рядом все равно больше никого нет. Я думал, что мне удастся избежать невзгод, и прожить остаток жизни легко и просто, но ошибался. И теперь открытое горестям сердце наполняется ядовитой кровью и стучит с удвоенной силой. Я угасаю, угасаю, но кто-то невидимый умело разжигает пламя снова. Не сгораю никогда...