Александр Конторович - Пепельные люди

• Название: Пепельные люди
• Автор: Александр Конторович
• Жанр: Боевая фантастика

Вместо снега здесь радиоактивный пепел. Вместо неба – низкие своды бомбоубежищ. Вместо пашни – мертвая пустыня. Вместо будущего – черная дыра тоннеля, в конце которого не видно света…

В испепеленном ядерной войной мире человеческая жизнь стоит меньше куска хлеба, одного-единственного патрона, глотка свежей воды и чистого воздуха. И вопрос стоит не «как выжить в этом беспощадном будущем», на пепелище цивилизации, среди отчаявшихся, искалеченных лучевой болезнью, озверевших полулюдей, – а как, выживая, самому остаться человеком.

---

– Тогда – всем слушать меня! Смирно! Слушай боевой приказ!

Ах, как эти слова на человека военного действуют! Некоторые бойцы чисто рефлекторно подтянулись. Глядя на них и соседи – люди совершенно гражданские, приняли какое-то подобие строевой стойки.

– Объявляю порядок построения колонны и задачи экипажей машин.

На площадке тишина, казалось – пролети муха, заметят все.

– Головная походная застава – 'УАЗ' – бортовой номер двадцать один. Старший – сержант Лобода!

– Я!

– Удаление от боевого охранения – восемьсот метров. Задача – контроль обстановки, состояние проезжей части, наличие преград и помех движению. На связи быть постоянно, доклад каждые пять минут.

– Есть!

– Боевое охранение – 'Мамонт' номер два (так мы окрестили монстромобили). Бронетранспортер – бортовой номер восемь. Старший охранения – сержант Горяев!

– Я!

– Задача – прикрытие колонны в случае нападения. Обеспечение развертывания основных сил, подавление выявленных огневых точек противника. Удаление от основной колонны – двести метров.

– Есть!

– Основное ядро колонны. 'Мамонт' номер один, грузовики сопровождения – номера с первого по третий. Топливозаправщик номер два. Бронетранспортер – бортовой номер одиннадцать. Грузовики снабжения – номера с первого по шестой. 'УАЗ' – бортовой номер шесть. Топливозаправщики номер один и номер три. 'ГАЗ-66' – бортовой номер девять. Старший – майор Рыжов!

Отвечать самому себе, по понятным причинам, я не стал.

– Задача – обеспечение сохранности личного состава, имущества и материальных ценностей. В случае нападения, экипажи боевых машин осуществляют огневое противодействие противнику. Десант в количестве тридцати человек занимает, при необходимости, оборону и поддерживает нас огнем. Водителям машин сопровождения и снабжения – отойти назад под прикрытием бронетранспортера и 'УАЗа' номер шесть. Выйти из-под обстрела и сохранить груз. В случае выбытия старшего колонны из строя, командование принимает старший лейтенант Рогозин!

– Есть, принять командование! – Потеряшка сегодня необычно серьёзен.

– Тыловое охранение – 'Мамонт' номер три, 'УАЗ' – бортовой номер семь. Старший – инженер Логинов Алексей Николаевич!

– Здесь, то есть – я!

– Удаление от основной колонны – двести метров. Задача – прикрытие ядра колонны при атаке с задней полусферы.

– Есть!

– Тыловая походная застава. 'ГАЗ-66' – бортовой номер два. Старший – ефрейтор Петунин!

– Я!

– Задачи – контроль дорожной обстановки, выявление признаков наблюдения. При выявлении погони, задержать, дать время для развертывания основным силам.

– Есть!

– Вольно! Вопросы есть? Нет? По машинам!

Отхожу к своему монстромобилю. Около него присел на обрубок бревна Калин. Рядом с ним стоит Трофим. Они как-то очень сблизились за эти дни. Не так жарко уже спорят. А Сергей даже ругаться стал не так часто.

– Ну что, майор? Уезжаешь? Бросаешь тут нас одних? На съедение волкам? – приподнимается Калин с бревна.

– Да уж, тебя, пожалуй, сожрешь! У кого только хавальник такой вырастет!

Ох хлопает меня по спине.

– Может, передумаешь, а?

Вчера Сергей огорошил меня заявлением о том, что сам собирается вести один из монстромобилей. Мол, у него опыта в этом деле, больше, чем у нас всех, вместе взятых. Насилу мы его уломали. Ванаев – так чуть не охрип. Даже невозмутимый Грач вышел из себя, доказывая всю абсурдность этой затеи. Калин обиделся и до утра на нас дулся.

– Нет, Сергей! Твой фронт – вот он! – указываю рукой на город. – Что, хочешь тут Трофима одного оставить? Рулить машиной – это многие могут. А вот городом…

Ванаев, соглашаясь, кивает.

Подходит ко мне.

– Ну, бывай! Не зависай там надолго! Помни – мы тебя ждём! Живого и целого!

Рыкнув мотором, монстромобиль неожиданно шустро рвёт с места. Поворот – и оставшиеся позади нас фигуры провожающих скрылись за городскими постройками…

Поворачиваюсь к Потеряшке.

– А подергай-ка за хвост наших подземных жителей…

– Это связистов-то?

– Ну да, кого ж ещё?

Придя в себя опосля разговора с полковником, я тут же озадачил спецов немедленным обзвоном всех мест, куда они только могли достать. Даже учитывая немалые возможности узла связи, сидеть им там теперь предстояло долго… Так что, капитан, почесав в затылке, затребовал помощи у Лизунова. Вникнув в сложность вопроса, тот согласился и обещал прислать пару-тройку своих ребят. С этого момента прошел уже целый день, вот и хотелось знать о том, каких успехов сумели достичь наши спецы.

– 'Вышка' – 'Удаву', 'Вышка – Удаву!' – бубнит в микрофон Потеряшка.

– На связи!

– Как успехи?

– Более-менее. Блокнот под рукой?

Подсовываю ему свой, благо на эту тему мы подумали заранее.

– Готов.

– Частота номер шесть, позывной 'Топор'. Будет встречать вас в квадрате восемьдесят два-двенадцать. Сообщите ему за час перед прибытием.

– Принято.

– Частота десять, позывной 'Орешник'. Квадрат шестьдесят три-четырнадцать. То же самое.

– Принял.

– Удалось установить связь ещё с тремя объектами. Но они в стороне от вашего маршрута, поэтому им предложено выслать к нам своих представителей. Грач обещал встретить.

– Неслабо!

– А ты думал! Работаем… О дальнейших результатах доложу. Конец связи.

– Конец связи.

Однако! Живём помаленьку!

У нас в данной машине, стоят две радиостанции. Одна, та, по которой мы сейчас общались со связистами, с блоком закрытия канала. Вторая попроще, стандартная армейская, предназначена для связи со всеми возможными союзниками. Таблицу частот Синельников приготовил ещё вчера. Умеет же парень работать!

Прикидываю по карте. До места первой встречи километров девяносто. Они направят своего представителя к дороге. Интересно, кого успели отловить наши связисты? Раз они вышли на них по своим линиям связи, то, скорее всего, это военные. Или какие-то подразделения ФСБ, что тоже, в принципе, неплохо. Начинаем людьми обрастать, это не может не радовать. Хотя их всех кормить надобно… Ладно, в путь тронулись, авось, без особых приключений доберёмся до нужного места.

Колонна, между тем, идёт довольно резво. Хотя эту дорогу никто специально не расчищал, наша техника все эти ямки и поваленные деревья преодолевает пока что, без особых затруднений. Даже настроение слегка повысилось. Первые километров сорок мы прошли достаточно резво, потом тормознулись – поперек дороги упала немаленькая сосна.

Получив уведомление об этом от головного дозора, вперед рванула машина сопровождения с соответствующими прибамбасами для ремонта и расчистки дороги.

Весь прочий транспорт рассредоточился по дороге, ощетинившись во все стороны разнокалиберными стволами. Повыпрыгивав из машин, заняли оборону десантники, сноровисто (не прошли даром тренировки-то!) развернув у дороги миномет и два станкача.

Но всё обошлось спокойно. Распиленную сосну оттащили в сторону, и колонна снова тронулась в путь.

Примерно через час мы включили радиостанцию, и Потеряшка начал вызывать первых гостей.

Те откликнулись почти моментально, видать, ждали этого момента с нетерпением. Подтвердили выход автомашины, дали номер и описали пассажиров. Даже не дожидаясь, пока их об этом спросим мы, между прочим! Тертые видать, парни.

Даю команду приготовиться к встрече. Свои-то они свои, да осторожность лишней не станет.

Правильно говорят, не загадывай, в путь трогаясь! Первый облом ждал нас около реки. Тут когда-то был мост. Не шибко здоровенный, но всё же… Теперь на его месте лишь торчали из воды обгорелые балки. Случайность я отмел с ходу. Молния такой пожар вызвать не могла.

Затык… Река в этом месте была не шибко глубокой и можно было рискнуть – преодолеть её вброд. Высланный вперёд разведчик вымок аж до ушей, но его доклад всё же вселял некоторый оптимизм. Вот только 'уазики' могли этот брод и не преодолеть – глубоковато для них. Из положения вышли, зацепив их на буксир к 'Мамонтам'. Вот уж кто через этот брод пропер просто играючи! Да уж, создал Серега агрегат! Но так или иначе, а здесь мы потеряли около двух часов. Связавшись по рации с встречающими, поясняем им обстановку. Самое вовремя, там уже нервничать начали. Попутно выходим на связь и с городом, чтобы озадачить Трофима на тему ремонта сгоревшего моста. Кто ж тут его так? Сто лет стоял – не мешал никому.

А вот плотно пригнанный пистон кое-кому вставить пришлось! Пока мы тут колбасились у переправы, некоторые несознательные товарищи позволили себе малость пораздолбайничать… Передав их в распоряжение прапорщика Неклюдова, Потеряшка глубокомысленно изрекает: 'А неча совлом попусту щелкать!', чем повергает меня в немалое изумление. Я-то думал, что это выражение давно уже забыто. Не завидую парням, пилить им теперь дрова на стоянках дня три, у прапора на этот счёт строго!