Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   Трое мертвых и один живой пленный стали законной добычей победителей. Правда, живой все норовил сбежать, и однажды почти сумел, поэтому число покойников увеличилось. Восьмой помощник и вышибала последовали примеру Лусьена - оделись в трофейное снаряжение и теперь время от времени прохаживались у заставы.

   - Значит, все живы и здоровы, - обрадовалась Настя, - В чем тогда проблема?

   Для нее пока только одно открытие было не слишком приятным. Как ни посмотри, именно Приблудному она обязана слишком многим. Этот тип бросился спасать ее с такой прытью, что остальные едва догнали. И преуспел, снова сделав Настю своей должницей.

   - Поймешь, как только выйдешь за дверь, - туманно пояснил эльф, - и увидишь небо к северу отсюда. Феи говорят, напавших было примерно полсотни. Мы вывели из строя четверых. Остальные преграждают нам единственный выход из Синей долины.

   Как бы плохо ни обстояли дела в долине фей, чернота, клубившаяся в небе с той стороны, где остался Альмантен, пугала гораздо больше. Но самое страшное - больше никто не приходил с севера. Никаких беженцев, никаких гонцов с приказами от уцелевших властей или от кого-то, кто сам назвал бы себя властью в новом, внезапно изменившемся мире.

   Дом, в который феи пустили эльфа и его спутников, стал ничейным несколько дней назад. Когда на долину напали, семейство, жившее здесь, совершило невиданную глупость - вместо того, чтобы мирно договориться с захватчиками, глава семьи вздумал оказать сопротивление. Схватка хрупкого создания с рассвирепевшей оравой убийц закончилась быстро и предсказуемо. Жене "безрассудного глупца" пришлось умереть более мучительной смертью.

   После, когда напавшие перекочевали в деревню за ущельем, правитель долины велел закопать тела отщепенцев и вымыть кровь в доме, чтобы запах разложения не осквернял воздух. А когда явилась новая напасть, то есть эльф со товарищи, проклятый дом с удовольствием всучили им даже без платы за проживание. Дом стоял на отшибе, крыльцом в сторону заросшего деревьями склона, переходящего в скалистый обрыв. Со стороны долины ни вход, ни двор не просматривались.

   Настю, как самую пострадавшую в первой стычке с противником, занесли в конец "списка караульных". Пользуясь возможностью передохнуть, девушка вышла на берег небольшого, чистейшего пруда, вырытого почти у самого крыльца, склонилась над водой, разглядывая собственное отражение. Поймала себя на мысли, что в последние дни перестала замечать, как меняют цвет ее волосы. Больше не меняли, магия закончилась. Красные пряди уныло свисали из-под белой повязки, на которой тоже виднелось багровое пятно. На щеке проступил здоровенный синяк, привет от парчового наследника. Должно быть, с точки зрения фей такая человеческая девица страшна, как смертный грех, но вот на это ей точно наплевать. От прекрасных созданий из Синей долины позорней заслужить похвалу, чем осуждение.

   На душе у Насти было погано. В безупречной красоте, которая окружала ее со всех сторон, в тишине и покое, в цветах, наполняющих воздух сладким запахом, прозрачной воде, пении птиц было что-то неправильное, испорченное. Как червоточина в спелом персике.

   Сегодня еще предстояло сделать многое. Натаскать воды, смыть с себя грязь долгого путешествия. Приготовить оружие, и вообще - приготовиться. Осознать то, что сказал Арман.

   К счастью, отобранные похитителями вещи нашлись в полной сохранности. И оружие, и сумка, в которой помимо всего прочего хранилась последняя запасная рубашка. Большая ценность, если учесть, что предпоследняя превратилась в лохмотья, а сереброликие не собирались снабжать гостей одеждой.

   Уединение сыщицы нарушил Бринна-младший. Подошел, не спрашивая разрешения, уселся рядом. Роскошный трофейный меч, с которым он теперь не расставался, бережно положил на траву и сообщил:

   - Там Аврора еду готовит. Долго уже. А жрать охота!..

   Настя не поскупилась на добрый совет:

   - Пошел бы, помог.

   - Злая ты сегодня, не в настроении.

   - Кое-кто мне его испортил.

   Подперев кулаком битую щеку, девушка отвернулась от наглеца и стала разглядывать сосны на склоне. Но Лусьен, молчавший, как партизан, когда эльф предлагал ему объясниться, вдруг обрел утраченный дар красноречия.

   - Пойми, мне пришлось тебя стукнуть. Зря ты мне нахамила. Не важно, что на другом языке, такое понятно без слов. Знаешь, что бывает, когда женщина-добыча оскорбляет командира при подчиненных? Если бы я тебе не врезал, они бы засомневались, все ли у меня в порядке с головой. А я не хотел, чтобы нас разоблачили.

   - Не беспокойся, ты действовал правильно, - спокойно ответила "женщина-добыча", - и очень быстро все придумал. Арман говорит, спланировал прямо на ходу. Удивительно для человека, всю жизнь торговавшего тканями.

   - А конкуренты, пираты? Думаешь, они совсем тупые, с ними легко?

   - Значит, ты гений. Великий стратег. Прямо Наполеон Бонапарт.

   Настя смотрела на воду безо всяких эмоций, говорила, не оборачивалась к собеседнику, будто в пустоту. Приблудный не стал спрашивать, кто такой Бонапарт. Помолчал, дожидаясь продолжения разговора, но, не услышав больше ни слова, сказал:

   - Я вижу, ты злишься. Хуже некуда, если мы начнем выяснять отношения в неподходящий момент.

   - Никаких выяснений, - безучастно заверила Настя.

   - Вот и хорошо.

   - Ты не понял. Сейчас не до обид, но дело не только в этом.

   - В чем еще? Чем я тебе не угодил?

   - Ничем, говорю же. Все в порядке. Ты мне никто, чужой. Так, случайный попутчик. Какой смысл обижаться на того, от кого ничего особенного не ждешь? Но я все же думала, что человеку вроде тебя не нужны подлые уловки, чтобы заполучить женщину. Пойми правильно - я просто запомнила, на что ты способен.

   - На что я способен? - удивился Лусьен, - Всего лишь обманул уродов, которые собрались тебя поиметь всей оравой, а если чуть переиграл... Слушай, я ведь жизнь тебе спас! И не единожды. Разве это не повод быть немного поласковей? Так, для разнообразия?

   Настя припечатала, чтобы уж наверняка:

   - Я долго сомневалась, но теперь верю, ты настоящий торговец. И счет выставить не забыл, и способ оплаты назначил. Только запомни, еще раз посмеешь меня облапать - и вместе нам дороги не будет, можешь проваливать. Не беспокойся, в Ларонде тебе заплатят за все, что ты для нас сделал. А если боишься остаться без гонорара, могу заплатить сейчас!

   Сыщица отыскала во внутреннем кармане куртки мятый, так и не востребованный вексель императорского казначейства:

   - Извини, раньше не предложила, думала, сейчас его все равно не обналичить!

   Лусьен без интереса покосился на бумагу сомнительного вида.

   - Довольно. Я уже понял, что за свою шалость...

   - Подлую выходку!

   - Ладно, за глупую выходку буду слушать оскорбления всю оставшуюся жизнь. Только и ты дослушай, чтобы не осталось неясностей. Я магией не владею, мыслей читать не могу, и не знал, что там с тобой случилось. Но перед тем как устроить истерику, ты не сопротивлялась! Я думал, тебе нравится!

   - Индюк тоже думал, что купается! - отрезала девушка и незаметно, не вынимая руку из кармана, надела на пальцы кастет.

   Приблудный весил почти вдвое больше нее, но это сейчас не важно, главное - техника подлых приемов. И потом, не станет же он всерьез бить ее, когда рядом свои. А она его станет!

   Но склока не разрослась до упоительного скандала с дракой. К возмущению собеседницы, Лусьен безмятежно улыбнулся:

   - Мне вообще плевать, что ты об этом думаешь. Главное я сделал. Теперь меня волнует только одно - в другой раз, если из-за твоей дурости эльф меня прогонит, я не смогу оказаться рядом.

   Он сграбастал свой драгоценный меч и ушел в сторону кухни, откуда ветер доносил аппетитные запахи.

   Сыщица довольно усмехнулась. На самом деле она тревожилась не из-за дурацкой попытки Лусьена завладеть предметом своих некстати обострившихся эротических грез. Глупого стечения обстоятельств тут действительно больше, чем злого умысла. Да и факт спасения жизни со счетов не сбросишь. Но тогда, в сарае, она испугалась кое-чего другого, того, что произошло, когда он прикоснулся к ней. Провал, видение, сон - как ни назови, это связано с магией и ее миром. Скандал из-за приставаний - повод заморочить Приблудному голову чем-то очень далеким от ее истинных мыслей.

   Отныне Настя твердо знала - этот человек лжет. Лусьен Крайл Бринна-младший, наследник заводов-газет-пароходов и контрольного пакета акций "Торгового дома Бринна", он же - развязный проходимец, почти бандит, которому обчистить до нитки тантлонского гвардейца или вытряхнуть из брони вооруженного до зубов солдата неизвестной армии - что семечек нащелкать, был не тем, за кого себя выдавал. То есть, вполне возможно, он действительно носил такое имя и в будущем собирался унаследовать дядину торговлю тряпками, раз уж Флур действительно видел его в Ларонде и снял всякие подозрения. Но эльфу и его команде Лусьен подвернулся на пути не случайно, пусть враки про любовь к приключениям оставит для наивных детишек. Что, если у Бринна-младшего на острове Спящей девы свой интерес? Знать бы только, какой.