Калашников - Муж амазонки

• Название: Муж амазонки
• Автор: Калашников
• Жанр: Фэнтези

Брак по выбору родителей? Для принцев и принцесс всех времен и народов это не редкость. Так же как и получение в подарок отдельного "государства". Вот только что может произойти, если принц - отнюдь не храбрый рыцарь, а принцесса - не смиренная дева, вышивающая крестиком? Если принц умеет пользоваться мечом только на словах, а принцесса не выпускает его из рук? Если принц не вылезает из библиотек и лабораторий, а принцесса - с тренировочного полигона? Но они похожи в одном: в поисках взаимопонимания, любви, дружбы и свободы, никогда не предадут свой народ, отстаивая его до последней капли крови, проникая во вражеский лагерь, и создавая новое, еще неизвестное людям оружие... На то они принц и принцесса!

---

   С того времени как ей доложили об армии кагана, прошла около часа. Быть может, были получены новые сведения? Сейчас от информации зависело если не все, то очень многое.

   - Нам доложили, что каган, действительно, хочет предложить сотрудничество, - начал десятник, командующий частью армии Базиля. - Он узнал, что ваш муж, создает различные предметы, которые помогли бы ему в войне. И хочет купить их. В обмен он предложит защиту от Амазонии и от Большого Королевства.

   Зоя фыркнула. Зачем им защита от родителей? Бред какой-то! А может, каган просто не в курсе?

   - Он знает, Ваше Высочество, - мягко произнес старый воин. - Просто Арти считает, что не оставил вам выбора. Либо мы станем сотрудничать с ним, либо нам придётся умереть.

   - Я не собираюсь сдаваться кагану, не собираюсь предавать мать, - спокойно ответила Зоя, стараясь не показывать гнева. - Но в то же время я в растерянности. Понятно, что силой нам не победить. Слишком уж большая армия у Арти, и слишком маленькая у нас. Если только просить помощи у Большого Королевства и Амазонии, - Зоя немного хитрила по старой дворцовой привычке. Проявляя видимость нерешительности, заставить подданных высказаться - это обычай большинства правителей.

   - Не забывайте, госпожа, - вклинилась в разговор амазонка. - У кагана еще остались значительные силы близ Амазонии. Вашей матери слишком опасно посылать подмогу.

   Зоя кивнула, принимая этот факт. После выдвижения войск в западном направлении огромный лагерь, в котором она когда-то побывала, заметно "похудел", но всё ещё велик. Маневры, предпринятые каганом, просто завораживали своим изощрённым коварством. После того, как отправленная на специальное задание сотня Карпа бесследно пропала, или кто-то отыскал трупы перебитых её девчатами солдат, Арти вытеснил остатки осборнского войска в сторону оборонительных сооружений, защищающих её родину с севера. Тем ничего не оставалось, как взять их неудержимым натиском. А вот тут-то вместо затяжной и кровопролитной войны они потерпели поражение в полевом сражении от армии амазонок, горцев и Заболотья. Части женщин-воительниц успели занять укрепления до того, как ими овладели степняки, то есть, получается, что план кагана до конца не сработал.

   И он тут же его изменил - двинул основные силы в направлении к болотам, проходы вокруг которых найдены. Пользуется тем, что его же трудами силы Большого Королевства расстроены и распылены внедрённой им дезинформацией. То есть - действует на опережение. По всему выходит, что основной удар придётся в район речки Кордонки, через которую будут наведены переправы, а потом пологими склонами Восточного хребта за полдня пути отряды выйдут на дорогу в Амазонию, как раз туда, откуда нападения никто не ждёт. Основные силы матушка наверняка держит на перевалах.

   - Жаль, что отец Базиля распылил свои силы и не сможет прийти к нам на помощь. - Вновь попыталась она "расшевелить" своих собеседников. - Он мог бы напасть с запада, тогда как мы выступим с юга. Отступать степнякам придётся на восток, обратно к месту оставленного им лагеря.

   - А каган и не станет отступать! - развеселился Советник. - Он спокойно захватит наше государство, а потом уйдёт в Амазонию, разрушив за собой наведённые им же переправы через Кордонку.

   - Хорошо, - вздохнула Зоя. - Что предлагаете вы?

   - У меня есть идея, - со вздохом произнес Советник. - Только не думаю, что она вам понравится, - наверное, решаясь дать совет, он вспомнил о конюшне...

   ***

   - Мы разделим людей на четыре небольшие группы, - объясняла Зоя мужу тем же вечером. - Первая, "шептуны", будет изображать местных жителей, рассказывая выдуманные истории, устрашающие врага. Вторая группа, "каратели" будут уничтожать послов кагана и другие небольшие группы, имитируя гибель убиенных от лап невиданного чудища. Третья, "летящие" будут всяческими способами, кроме открытого нападения, задерживать кагана. Ну и "хамелеоны" - наши глаза и уши.

   - То есть, в открытую против кагана мы выступать не будем? - нахмурился Базиль. - Будем нападать исподтишка?

   - Да, - кивнула Зоя.

   - Но это же подло! - поморщился муж.

   - Мы на войне, родненький, - тихо сказала Зоя. - А на ней, как известно, все средства хороши.

   Амазонка надеялась, что муж не станет расспрашивать подробностей предстоящей операции. Она и так постаралась сказать как можно меньше. Слишком уж мерзкими способами она собиралась бороться за жизнь и свободу. Если бы она поинтересовалась тем, что измыслил её благоверный! И для чего ему потребовалась отсрочка!

   - В какой группе будешь ты, Зоя? - мягко спросил Базиль.

   - Во всех и одновременно ни в какой, - криво улыбнулась принцесса. - Потребуется хорошая координация, хлопоты о которой и падут на мою голову, - чмокнула своего толстознаюшку и умчалась - сейчас даже минута промедления может нарушить любые планы. Хорошо, что мужу тоже некогда, жаль, нет времени расспросить, зачем ему такая куча брёвен.

   ***

   - Они идут, - сообщил один из "хамелеонов", только что вернувшийся с разведки. - Передовые дозоры уже прошли, за ними в нескольких километрах едет головная застава - около сотни воинов, за ними остальная армия. Примерно через час они будут здесь.

   - Что делать, Зоя? - спросила Анна.

   - Мы до сих пор не знаем, где Арти. Узнайте это, - кивнула принцесса "хамелеону" и повернулась к десятнице. - Подсекайте деревья, чтобы повалить их на дорогу. Роняйте их только по команде. И не стучите топорами, когда приблизится застава.

   Анна выскользнула из-под тента - отправилась выполнять приказ. Еще четыре амазонки и шесть воинов Базиля ушли следом.

   "Хамелеоны" и "карающие" спрятались по всей примыкающей к дороге кромке леса в наспех сооруженных укрытиях, надёжно защищающих от стрел. Зоя повернулась к "шептунам" - мужчинам и женщинам. Они были одеты в простые крестьянские платья, с корзинками в руках и покрытой головой. Мужчины держали в руках хиленькие луки, кто-то нес убитых зайцев.

   Невдалеке стояла груженная разными товарами телега. Чего там только не было! Копчёные окорока, приготовленные из вепря, водящегося только в амазонских лесах, знаменитое виноградное вино из Большого Королевства, фрукты, сыр. Несколько кинжалов среднего качества, шлемы, мечи, ткани.

   - Вы сделали, как я приказала? - глухо спросила Зоя у командира "шептунов".

   - Да, - твердо кивнул тот, - яда, что дал нам Советник, хватило на все.

   - Хорошо, - вздохнула принцесса. - Как только вас разгонят, занимайте позиции.

   Артур склонил голову и отошел к своим людям.

   ***

   Первая фаза операции прошла успешно. Обделенные в провианте, солдаты с радостью разграбили всю телегу с продуктами, даже не слишком отвлекаясь на преследование удирающих без оглядки хозяев. Мясо разделили в считанные минуты, и вина каждому досталось по нескольку глотков. Опытные воины с задачами подобного рода справляются играючи. А потом вскочили в сёдла и продолжили путь. Вот тут и затренькали тетивы арбалетов. Наказать наглых стрелков воинам кагана помешал яд - он начал действовать и собрал обильную жатву. Даже и не скажешь, отчего погибло больше всадников, от ран или от отравления.

   Лошадей переловили и увели, после чего завалили дорогу деревьями, стараясь класть их в полном беспорядке. А лошадей провели вправо от развилки, оставляя след передового отряда, обходящего препятствие. Послав группу амазонок присмотреть за ушедшими вперёд дозорами, Зоя повела основную часть своего крошечного войска готовить агрессору новые неприятности.

   Глава 20 Большие неприятности

   - Прибыл посыльный "хамелеонов", - слуга откинул полог, под которым Зоя укрывалась от кусачих лесных комаров.

   - Зовите, - устало махнула рукой амазонка.

   Всю ночь она разрывалась на части, посылая группы перехвата вслед за ушедшими к Кордонке дозорами неприятеля. Надо было по возможности оттянуть возвращение посыльных от них к перебитой её людьми передовой заставе, дабы не возникло понимания, что главные силы отклонились от правильного пути. Последняя группа ушла буквально минуту назад, а прикорнувшую было принцессу, разбудили и сообщением о новых заботах.

   - Докладывай, - зевнув, произнесла она.

   Спать хотелось ужасно, но прогонять "хамелеона" Зоя не решилась: вдруг у него важные новости?

   - В лагерь кагана нас прошло семеро, - послушно начал Карл, десятник и старший из командиров мужской части их войска, хотя сейчас всё так перемешалось! - Удалось узнать, что Арти путешествует с замыкающей частью армии, идущей непосредственно перед обозами.

   Зоя облегченно выдохнула. Это существенно увеличивало шансы на победу!

   - Но узнать нам его не удалось, - продолжил мужчина.