Валери Слэйт - Белые ночи

• Название: Белые ночи
• Автор: Валери Слэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2129-9

Если одна и та же очаровательная девушка встречается на пути молодого человека, и не просто на улице, а сначала на борту авиалайнера, а две недели спустя на палубе морского парома, то ему невольно приходит на ум, что это неспроста. Только вот что задумала судьба: свести вместе тех, кто предназначен друг для друга, или зло посмеяться над ними, поманив красивой сказкой, которой не суждено сбыться?

Выяснить это можно только одним путем: пойти на поводу у зародившихся чувств, не задумываясь о последствиях. Рискнуть довериться своему сердцу…

---

Так что на Кристину ее поцелуй и собственная реакция на него подействовали как удар молнии. В ее интимной жизни такой мгновенный всплеск эмоций происходил впервые. Она даже не подозревала, что невинное прикосновение к мужской щеке может вызвать бурю в душе, прокатившуюся сладкой волной от губ по всему телу и вызвавшую судорожную дрожь в руках и слабость в коленях.

Оба отпрянули друг от друга и смущенно уставились перед собой, почти парализованные случившимся, не в силах справиться с собственными переживаниями, весьма сложными и трудно объяснимыми. Ясно было лишь то, что произошло нечто слишком серьезное, чтобы просто от него отмахнуться и сделать вид, будто ничего не случилось. Может, это был знак свыше, подсказавший обоим, что их встреча неслучайна? Что они созданы друг для друга и их жизненные пути сошлись для того, чтобы слиться в один?..

Конечно, понять это сразу было невозможно. Но стоило об этом хотя бы подумать и попытаться решить, что же делать дальше. И очень быстро решить, потому что им предстояло пробыть вместе всего несколько дней.

4

Как оказалось, от гостиницы до центральной площади этого небольшого городка было не более двух километров. Лесной массив, обступающий узкую дорогу с двух сторон, внезапно прервался. И вскоре они, миновав устремленный в небо готический собор из красного кирпича, выехали на довольно обширный прямоугольник, вымощенный тесаным камнем и окаймленный разновысокими зданиями. Многие из них, судя по архитектуре, появились здесь еще в девятнадцатом веке.

Вся центральная часть площади была отведена под торговую ярмарку. Кое-где продавцы устроились под полотняными навесами, но чаще всего товары были выставлены прямо под открытым небом. Среди них преобладали цветы, забивая своими яркими красками и ароматами все остальное, сотворенное природой и руками человека.

Матти притормозил возле крупного магазина современной постройки с огромными стеклянными витринами. Затем выбрался из машины, захлопнул дверцу и широким хозяйским жестом обвел вокруг, как бы очерчивая границы своих владений.

— Вот мы наконец и дома, в Миккели. Давайте немного пройдемся по площади. Надеюсь, что увижу кого-нибудь из знакомых.

Кристина не стала дожидаться, пока Матти проявит галантность и подаст ей руку, предварительно распахнув дверцу с ее стороны. Она лихо, в стиле американских фильмов, перескочила через борт машины и оказалась лицом к лицу с плодово-овощной частью ярмарки, где сегодня царствовала клубника, зазывно пламенеющая в больших и маленьких ящиках, лотках и корзинах.

Матти из-за ее спины небрежно, голосом старожила пояснил:

— Обычно в это время у нас проводится День клубники. Вот эта, очень крупная, — из Испании. А эта, нормального размера, наша, финская. Мне она больше нравится. Сочнее, ароматнее и естественнее. А испанские ягоды синтетикой отдают, больше похожи на декоративные. На обратном пути захватим с собой корзинку с отечественными для моих сестер. А матери надо будет взять цветы.

— Да, конечно. Но только выбор и покупка цветов тогда за мной. Привилегия гостьи. — Кристина заявила это таким тоном, что спутник не стал оспаривать ее предложение.

— Хорошо, договорились. Кстати, обратите внимание, — он коснулся ее плеча, чуть поворачивая вправо, — вот то белое двухэтажное здание старинной постройки — дворец бывшего русского губернатора. Сейчас в нем, естественно, размещается финский губернатор провинции. Когда я сегодня разговаривал с родителями по телефону, мать сказала, что здесь целую неделю будут проходить гастроли Мариинского театра из Петербурга. Думаю, мы тоже сможем сходить на представление в один из вечеров. На оперу или на балет, тогда в последнем случае языковых проблем не возникнет. Кстати, мой отец немного говорит по-русски. У него кое-какие профессиональные связи с нашим географическим соседом. Ну, так как насчет культурной программы? Согласны?

— Как скажете. Вам решать, — улыбнулась Кристина. — Я на вашей земле, вам и командовать. Тем более что театр я люблю. Даже если языка не понимаю.

— Вот и прекрасно. С вами приятно иметь дело, фрёкен Юханссон. Пойдем-ка выпьем по чашке кофе вон там, под тентом, где стоят пластмассовые столики и стулья. Вижу отсюда двух своих школьных приятелей, с которыми не общался уже много лет. Заодно расширите круг ваших финских знакомых. Может быть, потом пригодится.

Судя по всему, подумала Кристина, особенно по горделивому, самодовольно-напыщенному виду Матти, остановка на площади была спланирована с одной лишь целью: блеснуть перед знакомыми своими новыми удачными приобретениями — красивой, эффектно смотрящейся девушкой из Швеции и новенькой, престижной для финской провинции автомашиной того же происхождения. Оставалось надеяться, что она правильно представляла себе иерархию мужских приоритетов.

Впрочем, такая демонстрация где-то даже польстила ее самолюбию. Приятно, когда тобой гордятся и восхищаются. Даже если это исходит от бесхитростных провинциалов в соседней стране. А то, что она произвела на аборигенов мужского пола должное впечатление, сомнений не вызывало. Достаточно было взглянуть на лица молодых людей, завистливо вытянувшиеся при ее появлении под руку с Матти.

При этом ее спутник приобрел еще более сановитый вид и разговаривал с приятелями с небрежной снисходительностью, как с бедными родственниками и неудачниками по жизни. Да еще при этом успевал озираться по сторонам, оценивая реакцию остальной части местного населения. Видимо, рассчитывал, что с учетом нахождения в центре местного мироздания и скорости распространения информации площадь моментально начнет заполняться толпами зрителей, спешащими взглянуть на заморское диво, привезенное Матти Эстросом из Стокгольма…

Однако эти глупые мужские игры Кристину сейчас мало занимали. Все мысли ее были сосредоточены на предстоящем вскоре знакомстве с его родственниками, особенно с госпожой Эстрос. Естественно, в первую очередь ее интересовало то, насколько взгляды женщины из местного «высшего» общества окажутся либеральными и современными для встречи с иностранкой, в которой можно предположить претендентку на сердце ее сына.

Всего за полчаса, выпив две чашки кофе, она успела познакомиться почти с двумя десятками крепких, улыбчивых и медлительно-застенчивых финских парней. Видимо, практически со всеми, кто находился в данный момент в городе из числа соучеников младшего Эстроса и кого успели оповестить о появлении его самого в центре города.

Затем Кристина и Матти направились в сторону родительского дома последнего. Добраться туда было несложно. Пара поворотов по периметру площади, съезд налево в какой-то проулок, еще пара поворотов на узких городских улочках, и они оказались возле довольно длинного одноэтажного дома из темно-красного кирпича, крытого металлизированной черепицей коричневатого цвета. По архитектуре он резко выделялся среди своих соседей, построенных из стандартных сборно-щитовых деревянных конструкций. Его тыльная сторона выходила к сосновому лесу. Под домом был устроен гараж, но Матти не стал загонять туда своего шведского «скакуна», лихо притормозив после крутого разворота у входной двери.

Их появление не осталось незамеченным. Такое впечатление, что семья давно уже была в сборе и сидела, уткнувшись носами в стекла окон, в ожидании родственника с сопровождающим его лицом женского пола.

Первыми из дома выскочили две девочки, внешне очень похожие на Матти. Та, что помладше, Эва Лииса, сразу же с визгом бросилась на шею брату. Вторая, Мария, старшая и более сдержанная, остановилась чуть в стороне и с чисто женским любопытством, по-взрослому оценивающе посмотрела на новоприбывшую. Затем, сделав какие-то свои выводы, тоже шагнула к брату и что-то прошептала ему на ухо. Наверное, комментарии по поводу увиденного.

Кристина терпеливо стояла, как на смотринах, за спиной Матти и ожидала своей очереди с большим букетом белых и розовых гладиолусов в руках. Выбор был несложный. Именно такие цветы больше всего нравились ее матери, и та разводила их на своем загородном участке, который на американский манер называла мой «хомстед».

Следом за девочками появились взрослые. Матти осторожно освободился из объятий сестер, затем выполнил обрядовые церемонии, положенные сыну при встрече с родителями, и только потом, повернувшись к Кристине, представил ее присутствующим. Кристина церемонно поздоровалась за руку со всеми и вручила букет госпоже Эстрос.

Хозяйка дома оказалась высокой худощавой женщиной с узким и строгим лицом и с неожиданно добродушными бледно-голубыми, окруженными сеточкой морщин глазами. В коротко стриженных волосах светло-русого цвета поблескивали ниточки седины. На ней было надето летнее платье прямого покроя из льна, с элементами национальной рунической вышивки на рукавах. По тому, как она обнимала сына, и по навернувшимся на глаза слезинкам становилось ясно, как не хватает старшего сына в этой семье, где царят любовь и взаимопонимание.