Джоанна Линдсей - Любовь и месть

• Название: Любовь и месть
• Автор: Джоанна Линдсей
• Жанр: Любовные романы

---

Она нахмурилась. У нее по спине пробежал холодок. Где же еще он мог быть, и притом чтобы ей лучше не знать, как не у этого лэрда Мак-Киннона?

- Ой, Найал, я молю Бога, чтобы тебя никто не застал там, - прошептала она. Но он не слышал ее.

В зале почти никого не было, кроме одной служанки, которая присматривала за накрытыми для завтрака столами. Шиина обратила внимание, что завтрак начат, но не закончен. Ячменные лепешки уже совсем остыли, овсяная каша и сливки также почти не тронуты. Ее охватили нехорошие предчувствия.

- Алис, что происходит? - спросила она служанку. - Где мой отец и все остальные?

- Я бы сама хотела это знать, - запальчиво ответила Алис. - Во дворе поднялась какая-то суматоха, прибежал сюда дворецкий и что-то сказал вашему отцу. А затем все бросились из-за стола.

Шиина направилась в сторону внутреннего двора, но не успела она дойти до двери, как появились Маргарет и Элспес и преградили ей путь.

- Вот ты где, - начала зло Маргарет. - Где ж ты пропадала во время всей этой кутерьмы?

- Я только что спустилась, - промолвила Шиина. - Что случилось?

- Разве ты не слышала? - удивилась Элспес. - Мак-Киннон сбежал. Отец еще ничего не говорит, но, конечно же, это Мак-Донау помог ему. Кто же еще?

- Ты лучше не рассчитывай, что это разорвет твою помолвку, - ледяным тоном добавила Маргарет. - Я не потерплю, чтобы опять отложили мою свадьбу. И Гилберт тоже.

Они ушли, не заметив реакции Шиины. Она стояла, не шевелясь, бледная, как мертвец. Казалось, вся кровь вытекла из нее. Аласдар не знал, что у них находится Мак-Киннон, поэтому не мог освободить его. О, Найал, Найал, что же ты наделал! Шиина тихо заплакала.

Ей было не обязательно спрашивать брата. Внутренний голос подсказал, что это он выпустил лэрда Мак-Киннона. Но почему? Она глубоко вздохнула и облокотилась о дверной косяк. Пустой вопрос, Шиина знала ответ. Все дело было в угрозе Вильяма и в решении отца. Чем допустить ее брак с жестоким лэрдом, Найал предпочел дать ему свободу.

Страх сменился чувством облегчения, и Шиине захотелось со всех ног побежать наверх и осыпать брата поцелуями благодарности. Ей больше не надо опасаться дикого горца! И к тому же, вероятно, вина падет на Мак-Донау, и ей не придется выходить замуж за него.

Счастливая улыбка все еще озаряла ее, когда зал стал заполняться людьми, и она вдруг увидела перед собой мрачное лицо отца.

- Чему это ты так радуешься? Для веселья нет повода. - Слова отца отдавали холодом.

- Я рада, что он убежал, - не побоялась признаться Шиина. - Вам бы пришлось выдать меня за него, и я бы никогда вам этого не простила.

Шиина не заметила сразу высокую фигуру Вильяма, так как она стояла к нему спиной, но теперь он встал рядом с отцом.

- Вам нужна была причина, Дугалд. Теперь вы ее знаете.

Шиина перевела взгляд с отца, стоявшего с угрюмым видом, на Вильяма, который смотрел на нее с видом обвинителя.

- Отрицаешь ли ты, что прошлой ночью была во дворе? - спросил Дугалд вкрадчивым голосом.

- Меня мучила бессонница, отец, поэтому я вышла прогуляться. А что в этом плохого?

- Неубедительная отговорка, - опять вмешался в разговор Вильям нарочито бесстрастным тоном.

- А как вы объясните ваше присутствие там, кузен? - ее глаза метали молнии. - Вы были там в то же самое время, только забыли об этом упомянуть.

- Я не нуждаюсь ни в каких отговорках. - Его глаза засверкали. - Лично я не желал побега Мак-Киннона. Вы же сами только что признались в этом.

У Шиины перехватило дыхание, его намерения стали ей ясны.

- Так вы думаете, что это я его выпустила?

- Или вы, или ваш братец, - категорично заявил Вильям.

Вне себя от ярости Шиина закричала:

- Как вы смеете обвинять Найала? Ему было запрещено подходить к темнице, и он бы никогда не ослушался отца.

- Она права, - мрачно поддержал ее Дугалд. - Найал вне подозрений.

- А я?

Еще отказываясь поверить во все происходящее. Шиина повернулась к отцу. Как он мог вообще подумать такое!

Когда он не ответил, Шиину охватила паника. Его молчание пугало и обижало ее. Как же он может?

Вокруг уже столпились люди, желавшие получше расслышать разговор, и по их лицам она поняла, что они осуждают ее. Был здесь и ее жених, всем своим видом выражая негодование. Как он смеет? И почему же ее отец не возложил вину на него?

Шиина взорвалась, указывая на Мак-Донау.

- Я хочу знать, почему не обвиняют его? У моего жениха еще больше причин, чем у меня! Как кинжалом пронзили Шиину серые глаза сэра Аласдара.

- Я не буду отвечать на эти обвинения, - сухо сказал он. - И я не возьму в жены девушку, которая готова оговорить своего будущего мужа и предает собственную семью!

Когда он вышел из зала, Маргарет завизжала:

- Он расторг помолвку! Она наверняка это и планировала!

Легкая тень удовлетворения отразилась в мрачно горящих глазах Шиины, но ее отец не правильно понял ее взгляд и гневно спросил:

- Это правда, Шиина?

Девушка замерла.

- Как вам известно, я не хотела выходить за него замуж, но я бы никогда не стала прибегать к такому способу, чтобы предотвратить этот брак. Но почему вы позволили уйти сэру Аласдару, даже не допросив его?

- Имея такого важного пленника в темнице, неужели ты думаешь, что я разрешил бы его союзнику спокойно разгуливать по замку? - резко ответил Дугалд. - За комнатой Мак-Донау велось наблюдение, и меня заверили, что за всю ночь он ни разу не выходил из комнаты.

Получалось, что только у нее есть достаточно причин для освобождения горца - у нее и Найала. Но Найал вне подозрений, и пусть все остается как есть. Он поступил так ради нее. Она не позволит, чтобы он пострадал из-за этого. Девушка поблагодарила Бога, что ее брат не присутствовал при разговоре, иначе он бы во всем признался. Ее только очень задевало, что отец так быстро поверил в ее виновность.

- Шиина, это действительно сделала ты?

- Нет смысла меня спрашивать, отец, - ответила она срывающимся голосом. Вы уже решили, что я виновата. Я это вижу по вашим глазам.

- Ну вот, она уже не отрицает своей вины, - не преминул вставить слово Вильям. - Она заслуживает виселицы за такое предательство. - Он старался использовать момент, не давая Дугалду время опомниться.

- Я не буду казнить дочь за поступок, на который ее толкнуло отчаяние, проворчал Фергюссон. - Она думала, что ей придется идти замуж за лэрда Мак-Киннона, и так как не я сообщил ей об этом, значит, сказать такое ей могли только вы. И в происшедшем вы виноваты не меньше ее, поэтому я попросил бы вас больше не вмешиваться.

У Вильяма хватило ума промолчать.

- Не хотите ли вы сказать, отец, что просто забудете все это! - опять завизжала Маргарет. - Вы всегда ее любили больше всех нас и посмотрите, чем она вам отплатила.

- Хватит об этом.

- Ну уж нет! Я хочу высказаться, - не могла угомониться Маргарет. - Я не потерплю, чтобы из-за нее был опять отложен день моей свадьбы. Вы заставили меня ждать, потому что не хотели позорить ее, а теперь она опозорила всех нас. Ее помолвка расторгнута, и теперь ни один мужчина не пожелает взять ее в жены, ибо, если она способна предать свою семью, она может предать и своего мужа. Ей больше никогда нельзя будет ничего доверять.

- Маргарет, твоя свадьба состоится, как запланировано. - Голос Дугалда звучал устало и печально. Возможно, он понял, что поспешил обвинить Шиину. Но уже было поздно менять что-либо. - Шиина покинет Тауэр Эск, - как бы смирившись, сказал он.

Отказываясь поверить услышанному, девушка была не в силах отвести от отца взгляд. В глазах Шиины отразился охвативший ее ужас. Изгнание? Ее отсылают далеко от дома и семьи?

- "Не смотри на меня так, Шиина, - хрипло сказал Дугалд. - Ты это заслужила.

- Куда я должна буду уехать? - Спазм сжал ее горло.

- Ты поедешь к своей тетушке в Абердин.

Женский монастырь как раз подходящее место, где ты сможешь поразмыслить о том зле, что причинила своей семье. А сейчас иди к себе в комнату. Там ты пробудешь до утра, а затем тебя отвезут на север. В Абердин.

Шиина выбежала из зала, не желая, чтобы кто-нибудь заметил ее слезы. К счастью, никто не последовал за ней, и она успела осушить глаза, прежде чем подошла к комнате Найала. Он еще спал. Она помедлила минуту, стараясь собраться с мыслями. Наконец она присела на краешек кровати и сказала:

- Найал, проснись и выслушай меня внимательно, пока сюда не вошел кто-нибудь.

Он проснулся. Ее серьезность встревожила его, и он сел. Брат посмотрел на нее и сразу же понял, что произошло.

- Уже подняли тревогу? - начал было он. - Им уже известно, что он сбежал?

- Да, они знают, - упавшим голосом ответила она.

Он сразу стал оправдываться.

- Я был вынужден это сделать, Шиина! Мак-Киннон угрожал, что, если его заставят жениться на тебе, он будет избивать и насиловать тебя и заставит страдать до конца твоих дней!

- Господи, помилуй! - Шиина была в ужасе. Это еще хуже, чем она предполагала.