Антонина Клименкова - Забытый замок

• Название: Забытый замок
• Автор: Антонина Клименкова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-790-3

Когда вы отправляетесь в гости, главное — не сворачивать с намеченного пути. Афродита Дыркина свернула с дороги и попала туда, где посторонним быть не полагается. Она очутилась в зачарованном замке, в обществе полусотни призраков сожженных на кострах инквизиции ведьм, сотни настоящих, вполне живых, кошек и самого хозяина замка, которым оказался молодой граф, подозрительно похожий на внука Дракулы. Кажется, проведя выходные в такой компании, трудно об этом забыть. Но девушка забывает все напрочь! Зато с ней начинают происходить странные вещи, да и обитатели, казалось бы, забытого замка вскоре сами напоминают о себе…

---

Машина осталась на стоянке у казино. Но я была вовсе не против пешей прогулки по ночному мегаполису, ненадолго угомонившемуся после трудов дневных праведных. Мне нравилось слышать звонкое эхо своих шагов — особенно звонкое из-за новых розовых ботфорт. Вик, как настоящий рыцарь, даже предложил мне руку, чтоб я не очень уж спотыкалась на непривычных каблуках.

— Тони, а ты в курсе, что в твоем районе маньяк завелся? — поинтересовался он как бы между прочим.

— В курсе.

— Маньяк? — спросила я. — Настоящий?

— Серийный, — ответил Вик. — И вообще-то он любит трудиться примерно в это время. В этом самом квартале.

— Ух ты! В вашем Бюро все маньяки на учете?

— Все, только не этот. Данный субъект для нас бесполезен. Контролировать и использовать его в наших интересах нельзя, у него мозги серьезно переконтачены. Короче, опасный тип и ни черта не соображает.

— Не хотелось бы с ним встретиться, — поежилась я. В соседнем дворе тоскливо завыла собака.

— Смерть чует, — остановился Энтони.

— Это маньяк? — спросила я, замерев.

— Похоже, нет. Вик, пошли посмотрим?

— Ни за что. Я устал, я спать хочу…

— Пошли. Лучше сейчас поработать, чем потом за неприкаянной душой гоняться. Вон, смотри, — он указал на темные окна одного из домов, — уже предки собираются. Встречать явились.

Лично я ничего не видела. Темно, и все тут.

Но, разумеется, я последовала за парнями.

На нужный этаж мы поднялись на лифте. В кабинке прямо передо мной, из ниоткуда возник плешивый усталый черт в потертом смокинге.

— О, господин граф, вы здесь? — удивился он и почтительно поклонился.

— Привет, — кивнул Тони. — Скоро смена кончится?

Черт вздохнул.

— Ну иди отдохни. Мы сами управимся.

Дежурный снова поклонился и с удовольствием исчез — тихо и без спецэффектов, как и появился.

У Вика уже была наготове отмычка. С дверью справился, как будто каждый день ее открывал.

Энтони уверенно прошел в комнату. (Неприятно пахло лекарствами и стиральным порошком.) Там оказалось два человека — крепко спящая в кресле сиделка и старая толстая тетка в постели. Впрочем, насчет эпитетов я могу и промахнуться — в комнате горел лишь слабый ночник на прикроватной тумбочке. А вот голос у больной точно был противный — очнувшись, тетка резко села в постели и закричала на Энтони:

— Зачем ты пришел? Уходи! Не дождетесь! Не выйдет! — Как только она такими воплями сиделку не разбудила, и всех соседей заодно? — Не хочу! У меня здесь еще полно дел! И какая-то простуда мне не помеха!..

Энтони ничего не отвечал. Просто встал перед кроватью, сложив руки на груди, просто смотрел на женщину. Та замолчала, испуганно моргая. Потом закатила глаза и рухнула на подушки.

Я стояла в дверях. Услышав шорох, оглянулась: на кухне возник человек. В белом пиджаке, с бабочкой в розовый горошек. Первым делом он почему-то заглянул в холодильник, взял оттуда холодную банку газировки. Открыл, глотнул и, сморщившись, сказал:

— Какая гадость.

Кинул банку в мойку и пошел в комнату.

— Брат мой! — обратился он к Тони. — Разрешите мне первому, так сказать, ознакомиться с предметом.

— Пожалуйста, — ответил тот, вежливо пропуская «белого брата». — Ненавижу общаться с трупами.

Пришелец подошел к бездыханному телу, пощупал пульс на запястье.

— Остановка сердца, — кивнул он Энтони. — Чисто сработано. — И, бросив безжизненную руку, воззвал неожиданно трубным голосом: — Восстань, душа бесприютная! Покинь бренную оболочку, ибо жизнь вечная ждет тебя!

Над его головой в потолке разверзся тоннель из света. Но в ответ на требовательный призыв раздался протестующий визг. Пищали явно из трупа.

— Не противься! — разгневался посланник небес — Что ты себе позволяешь, монада бестелесная?! Оставь плоть тленную, иначе тленом станешь! Не позорь предков. Видишь, они тебя встретить пришли.

И правда, теперь и я заметила вереницу темных силуэтов, безмолвно стоящих вдоль стен. А последние, припозднившиеся призраки, тихонько просачивались в комнату через приоткрытое окно. Наверное, их-то еще на улице и заметил Энтони. Удивительно — черных на фоне черного неба…

Возмущенно попискивающей душе пришлось смириться со своей участью. В виде маленького, колючего от лучиков-молний шарика света она выкарабкалась из плоти в районе солнечного сплетения. Плавно поднимаясь, поплыла к светящейся воронке. Послышался звон ангельских арф… А может, это зазвенело у меня в голове.

— Мы что ж, зря сюда явились? — возмутился Вик.

— Подожди немножко, — тихо возразил Тони. Оказавшись прямо под сияющей воронкой, душа почему-то остановила свой полет.

— Ну чего застряла? — нахмурился ангел. Он попытался ее подтолкнуть, но как ни подлаживался — ни кулаком, ни плечом, — усилия успехом не увенчались.

— Кончай стараться, — отрезал Энтони. — Вик…

— Понял, — ухмыльнулся Ронан. И, взяв ангела за шиворот и пояс штанов, лихо закинул того в воронку: — Лети домой, птичка!

Тоннель захлопнулся, и шарик души, погаснув, шлепнулся на пол комком мокрой, липкой грязи.

— Э-э, — сказал Вик, — не блюла ты себя, тетенька! Тони, и как теперь эту лепешку соскребать?

К счастью, на кухне нашлись полиэтиленовый пакет и лопаточка для блинов. Я вручила инструмент Вику, а потом осталось лишь завязать пакетик узелком.

Сиделка продолжала безмятежно похрапывать в своем кресле.

— Ребята, — подозвал нас к окну Энтони, — как думаете, что там происходит?

— Ясно что, — ответил Вик, выглянув, — маньяк объявился. Работает. Легок на помине.

Чтоб не терять времени, Энтони покинул квартиру тут же — через окно.

— Мы лучше на лифте! — крикнул ему вслед Вик. Мне вообще-то тоже идея Энтони не понравилась — пусть пожарная лестница и не казалась слишком опасной, да только располагалась она возле окон соседней квартиры! Лично я не умею гулять по карнизам, как по подиуму.

Вик не торопился на подмогу другу, явно зная, что помощь не понадобится. А я спешила, подгоняемая беспокойством: маньяки, наверное, не каждую ночь встречаются?…

Но волновалась я напрасно. И, уже издалека оценив ситуацию, замедлила шаг.

А обстоятельства были таковы: автомобиль, его хозяин и «ночная бабочка» (проще говоря, представительница древнейшей профессии нетяжелого поведения в полной боевой раскраске). Оба сидят на асфальте, прислонясь к колесам, оба со связанными скотчем руками и заклеенными ртами. А полоумного охотника за мирными горожанами от дел отвлек Энтони. Сам безоружный и обезоруживший безумца, он вполне неплохо контролировал ситуацию. Уж не знаю, как называется этот стиль рукопашного боя, когда не отвлекаются на разные красивости вроде кульбитов над головой противника, тройных сальто с закруткой и вообще не делают лишних движений, но это, признаю, было действительно боевое искусство. Если честно, я даже немножко засмотрелась… Хотя смотреть было уже не на что. Как говорится, не успела и глазом моргнуть.

В общем, в два счета маньяк остался без своего ножа очень похожего на кухонный тесак, и оказался распластанным на асфальте носом вниз. В таком положении его удерживало настойчивое присутствие на шее ботинка противника. Но и это, очень неудобное, на мой взгляд, обстоятельство не мешало озабоченному полуночнику изобретать новые сочетания и грамматические обороты из самых отборных, грязных ругательств.

— Так выражаться при дамах! — воскликнул Вик. — Венера, заткни уши!

— Вик, его пристрелить или как? — спросил Тони в сомнении.

— Вот еще! — фыркнул тот. — Пули тратить на такого мерзавца. И всю улицу разбудим.

Тони пожал плечами.

Хрустнули позвонки, и поток проклятий пресекся Только резкий вздох сквозь стиснутые зубы выдал, что Энтони сейчас почувствовал.

Вик освободил дрожащую «гейшу»:

— Да, сударыня, не повезло вам сегодня. Идите домой и забудьте все, что видели. И мой вам совет: найдите другую работу.

— Вдруг исправится? — пояснил он мне, едва в темноте стих торопливый цокот каблучков.

— А этого развязать? — кивнул Вик на мужчину — хозяина автомобиля и несостоявшуюся жертву маньяка.

Энтони подобрал с земли нож. На иззубренном лезвии виднелись бурые пятна. Взвесил клинок в руке и сказал:

— Пусть он умрет сегодня?

Мужчина вскинулся. Неуклюже — со связанными руками — поднялся. И дикими глазами уставился на Энтони. Тот невозмутимо выдержал взгляд.

Вик почесал нос. Взяв меня за руку, деликатно отвел в сторонку.

— У тебя есть выбор, — тихо сказал Тони. — Ты можешь умереть завтра, как суждено судьбой, и остаться никому не нужным призраком. Ты христианин? Значит, твоя душа отправится в чистилище, но не попадет туда. Твоя жизнь была бесполезной и пустой, и потому ты застрянешь на полпути между адом и раем. Целую бессмысленную вечность будешь тенью самого себя.