Метси Хингл - Пьеса для двоих

• Название: Пьеса для двоих
• Автор: Метси Хингл
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-76133-3, 5-05-005197-5

Узнав из газет о предстоящем венчании своего младшего брата с какой-то девицей, Алекс решает помешать свадьбе. Наверняка та охотится за денежками простодушного братца. Однако все его усилия приводят к неожиданному результату: Алекс сам попадает в сети...

---

Отец самодовольно выпятил грудь.

— Я просто напомнил Джей Би, что главный именно он, — начал он с британским акцентом. — Я сказал: Джей Би, старый болтун, мне нужно время, чтобы съездить к моей крошке на ее праздник, иначе я, черт возьми, уволюсь.

— Чушь, — раздался с порога женский голос. В комнату зашла ее мать. — Один из главных актеров решил отдохнуть, и съемки приостановились. Так что все получили выходной.

— Ну, если бы Джей Би не отпустил нас, я настоял бы на этом все равно.

Ее мать бросила на мужа подчеркнуто насмешливый взгляд и раскрыла Дейзи свои объятия.

— Как ты тут, дорогая?

— Прекрасно.

Женщина изучающе оглядела дочь и посмотрела на Кевина.

— Это тот молодой человек, о котором я слышала? Ты разговаривала о нем со своей сестрой, но почему-то не поделилась со мной.

— Хорошо бы так, миссис Мейсон, — улыбнулся Кевин, галантно целуя ей руку, — но я полагаю, что речь идет о моем брате. Я Кевин Стоун, друг вашей дочери.

Дейзи чуть не ахнула. Она взглянула на дверь, но, к счастью, Алекс ушел. Ух, Клеа, ты получишь свое! Но прежде надо дать взбучку младшему Стоуну. Она сердито взглянула на Кевина. А тот даже не заметил этого — его глаза были прикованы к гостье. Еще бы! Ее матери было уже за пятьдесят, но она по-прежнему очень хороша.

— Пожалуйста, зовите меня Эбби, — сказала миссис Мэйсон, улыбаясь в ответ. — И скажите, Кевин, ваш брат такой же статный и красивый?

Кевин засмеялся.

— Некоторые могут сказать и так, но лично я считаю, что я лучше. Хотя Алекс тоже очень мил. Так вы же его уже встречали! Он принес ваши вещи.

— Носильщик?

— Он не носильщик, он юрист.

Миссис Мэйсон нахмурилась, обдумывая эту новость.

— Очевидно, государственная работа не особо прибыльна, если он подрабатывает носильщиком.

— О! — воскликнула появившаяся в дверях Лейла. — Если все мужчины в этом городе такие же приятные, как тот носильщик, который принес мои вещи, то я перееду жить на юг.

— Он юрист, — объяснила ей тетка. — Похоже, что юристы не зарабатывают столько, сколько им хотелось бы. По крайней мере, не в этом городе.

Дейзи вздохнула и взяла зазевавшегося Кевина за локоть.

— Кевин, давай я познакомлю тебя с моим отцом. Кстати, ты помнишь мою кузину Лейлу? Она была здесь на прошлой неделе.

— Очень приятно...

Дейзи не находила себе места. Ее злость на Алекса утихла, и она весь вечер надеялась, что он появится и они смогут поговорить обо всем. Но он так и не пришел.

Дейзи надела тапочки и вышла на улицу. Не было ни грозы, ни вспышек молний, ни грома. Не было и Алекса, увы, он не появился из темноты, чтобы заключить ее в объятия.

Небо было чистым. Рядом с ярко светившей луной мерцали тысячи звезд. Погруженная в свои мысли, Дейзи шла по тропинке, вдыхая аромат жасмина. Она думала о десятках мелочей, которыми ей надо будет завтра заняться перед открытием театра, о внезапном приезде своих родителей, о Лейле. Дейзи улыбнулась, вспомнив выражение лица Кевина, когда он увидел ее кузину снова. Что-то подсказывало ей, что на очереди новое его увлечение.

Жаль, что так нельзя сказать о ней, подумала Дейзи, вспомнив Алекса. Может, Кевин был прав. Может, дать Алексу еще один шанс?

Кого она обманывает? Она любит Алекса и не готова отказаться от него. Дейзи ускорила шаг, а затем быстро побежала по тропинке. Завернув за угол, она остановилась. Разочарование нахлынуло на нее, и она схватилась за сердце. Коттедж был погружен во тьму. Перед домом не было машины. Алекс уехал...

— Человек слова, проклятье! — бормотал Алекс на следующий день, одеваясь на ужин по случаю открытия театра. Жаль, что брат отказался от адвокатской карьеры. С его-то талантом убеждать!

Он посмотрелся в зеркало. Ужасный вид. И самочувствие такое же. Алекс даже зажмурил глаза. Проведенная в гостинице ночь не помогла. Он ни на минуту не сомкнул глаз, думая о Дейзи.

А вдруг он ошибся? Но если она невиновна, почему не отрицала его обвинений? Почему не сделал этого Кевин? Потому что я прав, уверил себя Алекс. Он видел их вместе и слышал признание Кевина. Дейзи сказала, что тоже любит его.

Сняв пиджак, он взглянул на часы. Еще было время собрать вещи перед тем, как направиться в «Дом Магнолии». Как только выступление закончится, он попрощается с Кевином и сможет уехать. Нет смысла ждать до утра, сказал он себе и положил рубашку в чемодан. Лучше просидеть всю ночь в аэропорту, чем проторчать там, где все напоминает о Дейзи.

Он схватил свои туалетные принадлежности и стал запихивать их в чемодан, когда заметил у двери знакомый черный комок шерсти.

— А что ты здесь делаешь?

Мэгги мяукнула в ответ. Алекс нащупал в сумке пузырек с таблетками от аллергии и поспешно запил лекарство вином.

— Бьюсь об заклад, что Дейзи даже не подозревает, что ты здесь, верно?

Мэгги снова мяукнула и принялась тереться об его ногу.

— Отстань! Этого мне только не хватало — шерсти на моих штанах, — буркнул Алекс и стал рассовывать носки и носовые платки по карманам чемодана, всячески стараясь не наступить на котенка, снующего под ногами. — Я уезжаю, так что тебе придется найти другое место для развлечений, — сообщил он зверьку.

Мэгги возмущенно мяукнула. Алекс усмехнулся и потянулся за бокалом шардоне.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что будешь скучать по мне?

Эта мысль даже рассмешила его.

— Да, связавшись с этой женщиной, я совсем чокнулся: уже разговариваю с кошкой!

Мэгги встала на задние лапы и ткнулась ему в ладонь. Это было очень трогательно. Алекс сдался и взял котенка на руки.

— Признаться, я тоже буду скучать по тебе. — Он опустил Мэгги на пол и почесал ей за ушком. Взгляд его упал на белую ленту, которая лежала под кроватью, — ленту от ночной рубашки Дейзи, в которой она была в ту ночь, когда они занимались любовью.

Подобрав ленту, Алекс повертел ее в руках, и ему вновь вспомнилась проведенная с Дейзи ночь. Держа ленту в руках, он сел на кровать и уткнул лицо в ладони. Он вдруг подумал о своей жизни до встречи с Дейзи... Ни одна женщина не давала ему столько, сколько смогла дать Дейзи. И никого он не желал больше, чем ее. У него внутри все сжалось, как только он подумал о возвращении домой. Он не хочет этого и не уверен, сможет ли жить так и дальше. Господи, помоги мне, я безумно люблю Дейзи, а она собирается замуж за моего брата...

Как будто почуяв его печаль, Мэгги запрыгнула на постель и потерлась об его руку.

— Кевин был прав, — сказал он Мэгги. — Я идиот. Полный дурак. Я влюбился в нее. Я, Алекс Стоун. Я всегда клялся, что не буду похож на своего отца. И никогда не позволял эмоциям править собой. Но был достаточно глуп, чтобы разрешить себе поверить, что она сможет полюбить меня. — Он невесело рассмеялся. — Мне даже хватило смелости подумать, что у нас может быть совместное будущее, — сказал он вслух. — Я понадеялся на счастливый конец, как в сказках. Как можно быть настолько глупым? В конце концов, какой человек верит в сказки?

— Может, тот, кто влюблен, — внезапно послышался от дверей голос Кевина.

Алекс вскинул голову и взглянул на брата.

— И давно ты здесь стоишь?

— Достаточно, чтобы понять, что ты любишь Дейзи, — сказал Кевин, проходя в комнату. — Я не был в этом уверен, когда ты исчез вчера. Но, судя по тому, что я только что услышал, и видя кошку у тебя на коленях, думаю, что ты втрескался по уши.

Отодвинув Мэгги в сторону, Алекс встал с кровати и отряхнул брюки.

— Я с этим справлюсь, — убежденно сказал он и, закрыв крышку чемодана, поставил его на пол.

— Как знаешь, — сказал Кевин, — только я не понимаю, зачем?

Алекс недоуменно воззрился на брата, соображая, кто из них двоих спятил.

— Хотя бы потому, что ты любишь ее и она собирается за тебя замуж!

— В одном ты прав. Я люблю Дейзи, но не так, как ты думаешь. Кстати, если ты не забыл, всего лишь пару недель назад я собирался жениться на другой.

— Я помню, — отрывисто бросил Алекс. Его вообще-то озадачило, как быстро Кевин пошел на попятную. — Но как ты мне недавно заметил, ты уже взрослый мужчина. Надеюсь, у тебя хватит ума на какое-то время отложить свадьбу.

— Я постараюсь, — пообещал Кевин. — Я действительно люблю ее уже давно. Фактически я предлагал Дейзи руку дважды в неделю с первого же дня знакомства.

Мерцавший внутри Алекса лучик надежды погас.

— Думаю, ты очень счастлив, что она согласилась стать твоей женой.

— Боюсь, мы с Дейзи все-таки не поженимся.

Алекс прищурился.

— Что ты хочешь этим сказать? Я слышал своими ушами. Ты сделал ей предложение, и она согласилась.

— То, что ты слышал, было просто дружеской шуткой. Дейзи и я любим друг друга, но не так, как ты думаешь. Леди не собирается выходить за меня. Эта глупая женщина на самом деле предпочитает тебя.