Беатрис Джонс - Единственный способ

• Название: Единственный способ
• Автор: Беатрис Джонс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1284-2

В союзе Агнес и Энтони не было ведущего и ведомого: им, равным друг другу по интеллекту и по темпераменту, нравилось быть вместе. Устраивали они друг друга и как любовники. Однако Энтони ради интересов семейного бизнеса женится на другой девушке. И вот спустя несколько лет, овдовев, он вынужден искать встречи с Агнес, нежданно-негаданно ставшей владелицей крупного пакета акций его компании. Энтони понимает, что в значительной степени его благополучие зависит от бывшей любовницы, которую он глубоко оскорбил и которая, вполне возможно, захочет отомстить. Единственный способ обезопасить себя Энтони видит в женитьбе на Агнес...

---

Черные глаза пронизывали Агнес насквозь. Кем же он ее считает, если может предполагать, что она принимает наркотики? Оскорбленная подозрениями Энтони, Агнес ответила ему таким же суровым взглядом.

— Это мои противозачаточные таблетки, — повторила она.

— Ты моя жена — и принимаешь противозачаточные таблетки?

— А ты думал, я наркоманка? — резко ответила Агнес.

— В наше время ни в чем нельзя быть уверенным, — пробормотал Энтони и с удивительным равнодушием добавил: — Ты лучше собери таблетки, раз они тебе так нужны.

Он отпустил ее руку, развернулся и молча пошел в ванную.

Агнес собрала таблетки, положила коробочку на место, в ящик, и забралась в постель. Реакция Энтони озадачила ее.

Принявший душ Энтони скользнул под одеяло, склонился над Агнес и, отведя несколько прядей с ее лба, кончиками пальцев погладил по щеке.

— Ты любишь детей, Агнес?

Что-то в тоне Энтони вселило в нее беспокойство.

— Да, — прошептала она.

— Тогда почему таблетки? Ты замужняя женщина, — ласково произнес Энтони, задумчиво глядя на прекрасное лицо Агнес.

— Ты раньше просил меня пользоваться ими. Вполне естественно, что я продолжаю это делать и сейчас. — Агнес с трудом находила нужные слова.

— А если бы я попросил тебя прекратить? Если бы я сказал тебе, что хочу, чтобы ты стала матерью моего ребенка, что ты ответила бы?

Сердце Агнес пропустило один удар. Неужели сейчас она услышит то, о чем давно мечтает? Она осторожно сказала:

— Это не очень разумное предложение, если принять во внимание тот факт, что через несколько месяцев мы расстанемся.

Агнес ожидала, что Энтони задохнется от негодования, станет умолять ее остаться навсегда, говорить, что без нее его жизнь потеряет смысл. Но ее постигло разочарование...

Секунд десять Энтони молчал, затем предложил:

— Давай забудем об этом.

— Почему?

Агнес необходимо было это знать. Однажды она уже прятала свою гордость, чтобы не смутить Энтони. Сейчас настала его очередь...

— Я уже не мальчик. Мне пора иметь семью, а тебе на следующей неделе исполнится двадцать девять. В этом есть смысл.

Больше всего на свете Агнес хотела ребенка, но холодный расчет, звучащий в словах Энтони, его неуместное напоминание о ее возрасте только усилили разочарование. Не это она ожидала услышать.

— Я подумаю. Давай поговорим на эту тему в другой раз, я очень устала сегодня.

— Больше нечего обсуждать.

Этой фразой Энтони ставил точку в разговоре. Глаза его смотрели холодно, а когда он повернулся к Агнес спиной, она с горечью поняла, что медовый месяц закончился.

На следующий день Энтони весь день не выходил из своего кабинета. Вечером, когда они легли спать, каждый занял место на самом краю — как можно дальше друг от друга. Агнес ощущала, что Энтони отдаляется от нее, но ничего не могла с этим поделать. Она хорошо понимала, что отношения, построенные на одном лишь сексе, обречены на провал. Оставалось получить ответ на единственный вопрос: когда это произойдет?

Пятиминутная телефонная беседа с отцом об общих знакомых подбодрила Агнес.

— В выходные у нас были гости, — сообщил отец. — Приезжал твой приятель Лестер, спрашивал, вернешься ли ты на следующей неделе, к своему дню рождения.

— На следующей неделе вряд ли, но приеду весьма скоро.

Увлеченная разговором Агнес не заметила Энтони, стоявшего в открытых дверях ее кабинета. Она так же не видела, как изменилось выражение его лица, когда он вышел. Через несколько минут Агнес закончила разговор.

Она хотела приступить к работе, но у нее ничего не получалось. Агнес с горечью подумала, что Энтони не расположен сейчас к беседе и не стоит его беспокоить.

— Ты занята? — В комнату вошел мужчина, занимающий все ее мысли.

— Если у тебя есть хорошее предложение, то нет! — с напускной жизнерадостностью отозвалась Агнес.

Энтони, одетый в бежевый льняной костюм, выглядел, как всегда, превосходно. Отчаянная мысль пришла в голову Агнес. Если ей удастся раздеть его в бассейне донага, может быть, тогда их отношения вернутся на круги своя.

— Сегодня жарко. Вот думаю, не пойти ли поплавать. — Она встала и подошла к Энтони.

— Не смею тебя задерживать, — едко произнес Энтони.

Агнес посмотрела ему в глаза — во взгляде Энтони читалось презрение.

— Я думала, ты присоединишься ко мне.

Рот Энтони искривился в усмешке.

— Мне жаль, но я должен отправиться в Рим. У меня возникли неотложные дела.

— Но вертолет...

— Его починили, — сообщил Энтони.

Его темные глаза были холодными как лед, но, когда Энтони притянул Агнес к себе и поцеловал, желание и сдерживаемая страсть проскальзывали в каждом его движении. Энтони резко отстранил Агнес.

— Я вернусь только в субботу. Если тебе что-то понадобится, позвони. — Даже не попрощавшись, Энтони стремительно вышел из кабинета.

Он не мог дать Агнес того, что ей было так необходимо. Она тяжело вздохнула, и стон, невольно вырвавшийся из груди, утонул в шуме винтов вертолета.

Стоя у окна. Агнес наблюдала, как вертолет поднялся в воздух и исчез из виду. История повторялась — Энтони снова бежал от нее. Самым печальным в этой истории было то, что Агнес даже не удивлялась происходящему. Она стоически приняла случившееся, поскольку ожидала этого.

14

После проведенной в одиночестве ночи Агнес уже не была похожа на стоика, так как совсем не спала. Она страдала без Энтони. Агнес не могла работать и в конце концов в середине дня решила прогуляться до причала. Из окна бара ей приветливо помахал рукой Марио, приглашая на чашку кофе. На ломаном английском он восторгался Энтони и их брачным союзом. Марио сообщил Агнес, что никогда не видел Энтони таким счастливым, а Энтони действительно заслуживал счастья после нескольких лет страшного одиночества.

Слова Марио заставили Агнес задуматься. Когда Гектор Реймонт признал ее своей дочерью, она обрела новую семью, которая приняла ее и полюбила. Энтони же остался совсем один — его близкие умерли. Он, должно быть, безмерно страдал. На пляже Агнес присела на раскаленный песок и, не обращая внимания на палящие лучи южного солнца, долго и напряженно думала о себе, о своей новой жизни. В итоге она стала смотреть на события по-иному.

Агнес любила Энтони, но гордость и страх быть отвергнутой мешали ей признаться в этом мужу. Если она его действительно любит, а она любит его, ей нужно не стыдясь кричать о своем чувстве. Неужели она такая трусиха?

Энтони энергичный и самолюбивый, он не умеет говорить о своих чувствах, открыто показывать их. Энтони скрытный человек и прячется за маской холодного отчуждения при малейшей возможности обнаружить свои эмоции. Чрезмерная гордость не позволяет ему признать, что имеет слабости.

Энтони дал Агнес понять, что хочет иметь от нее ребенка. Возможно, это самое большее из того, что он был готов признать. Он хотел ее, как мужчина хочет любимую женщину, а не «объект для секса», как он однажды назвал ее. Франческа умерла, и Агнес была почти уверена, что у Энтони, кроме нее, нет женщины. Не рискнуть ли? Можно попробовать объяснить ему, что она чувствует. Но хватит ли у нее сил, если Энтони отвергнет ее любовь? Агнес дала себе утвердительные ответы на оба вопроса.

Разбитые надежды делают человека слабым. Именно это с ней сейчас происходило. Конечно, лучше знать правду. И Агнес приняла решение.

На следующее утро она оделась особенно тщательно в одно из своих парижских приобретений. Облегающее белое льняное платье с неглубоким вырезом подчеркивало хрупкость ее фигуры, а босоножки на высоких каблуках и сумка через плечо завершали ансамбль. Волосы она стянула на затылке в тугой узел. Агнес упросила Марио отвезти ее на лодке на материк, он же заказал такси, которое должно было доставить ее в главный офис международной компании Форнари.

Выйдя из такси, Агнес направилась к входу в здание, но неожиданно, будто споткнувшись, остановилась. Этого не может быть, ей мерещится! Агнес поморгала, надеясь, что у нее обман зрения...

— Агнес, я рада тебя видеть! Прими мои соболезнования по поводу смерти Бруно. Но я слышала, тебя можно и поздравить. Энтони — хороший улов. Даже после развода он продолжает заботиться обо мне, хотя вовсе не обязан. Мы только что виделись.

Это была Франческа. Красивая, источающая жизненную энергию. И — беременная. Она опиралась на руку интересного молодого человека, которого с гордостью представила как своего мужа.

Агнес что-то пробормотала в ответ и несколько минут спустя уже в одиночестве стояла на тротуаре, озадаченно глядя вслед удаляющимся Франческе и ее мужу.

— Привет, Агнес! — Она услышала свое имя и медленно повернулась к обращающемуся к ней человеку. Это был Паоло. — Ты в порядке? Ты видела приведение?