Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

- Ладно, ладно. Ты вонзила в меня достаточно шпилек. Я уже чувствую себя так, словно день напролёт пила настойку из корней овечьих язычков.

Она запнулась, затем добавила:

- Мать.

И едва не подавилась этим словом.

Эгвейн ободряюще улыбнулась.

- Я не стану подражать женщинам, не признававшим меня, когда я стала Мудрой, - пообещала Найнив. - Свет! Странно чувствовать себя на их месте. Что ж, всё равно они были дурами. Вот увидишь, я справлюсь лучше. Мать.

На этот раз слово прозвучало чуть менее вымученно. Эгвейн улыбнулась шире. Один из лучших способ направлять Найнив - это соперничество.

Вдруг в голове Эгвейн раздался звон колокольчика. Она совсем забыла о стражах.

- Думаю, Илэйн прибыла.

- Хорошо, - облегчённо сказала Найнив. - Давай пойдём к ней. - Она направилась обратно к Залу Совета, но застыла на месте и оглянулась:

- Если пожелаешь, Мать.

«Интересно, сумеет ли она когда-нибудь справиться с неловкостью? - подумала Эгвейн. - По крайней мере, она старается».

- Отличное предложение. - Она присоединилась к Найнив. Но когда они вошли в Зал, тот был пуст. Эгвейн скрестила руки на груди, оглядываясь.

- Может, она отправилась нас искать? - предположила Найнив.

- Мы бы заметили её в коридоре, - возразила Эгвейн. - Кроме того…

В помещении появилась Илэйн. Она была в белом королевском платье, сверкающем бриллиантами. Едва увидев Эгвейн, она широко улыбнулась, подскочила к ней и схватила за руки.

- Ты справилась, Эгвейн! Мы снова едины!

Эгвейн улыбнулась в ответ.

- Верно, хотя Башня всё ещё изранена. Предстоит много работы.

- Ты говоришь прямо как Найнив. - Илэйн, улыбаясь, взглянула на бывшую Мудрую.

- Ну, спасибо, - сухо произнесла та.

- Да ну, не будь букой. - Илэйн подошла к Найнив и обняла её. - Я так рада тебя видеть. Уже волновалась, что ты не появишься, и Эгвейн придётся тебя выслеживать и выдергивать ногти по одному.

- У Амерлин, - сказала Найвив, - хватает и других, куда более важных забот. Не так ли, Мать?

Илэйн вздрогнула, изумлённая. В её глазах появилась искорка, и она постаралась скрыть улыбку. Видимо, она решила, что Найнив получила нагоняй. Но Эгвейн-то знала, что на Найнив это не сработает. Всё равно что пытаться выдернуть из-под кожи впившуюся колючку, шипы которой разошлись в разные стороны.

- Илэйн, - сказала Эгвейн. - Куда ты отходила, пока мы не вернулись?

- Что ты имеешь в виду? - удивилась та.

- Нас не было, когда ты появилась здесь в первый раз. Ты ходила нас искать?

Илэйн выглядела озадаченной.

- Я начала направлять через свой тер’ангриал, потом заснула, и когда появилась, вы уже были здесь.

- Но кто же тогда потревожил стражей? - спросила Найнив.

Обеспокоенная, Эгвейн вновь установила стражей и, затем, хорошенько всё обдумав, свила инвертированного стража от подслушивания, но слегка изменила его, позволив части разговора проникать наружу. С помощью другого плетения она немного усилила звук, дав ему возможность далеко распространяться по окрестностям.

Любой, кто окажется рядом, услышит отзвуки их шёпота. Он подойдёт ближе, но звук так и останется шёпотом. Возможно, это заставит его подкрадываться по чуть-чуть в надежде что-то разобрать.

Девушки наблюдали за её плетениями: Илэйн - с испугом, а Найнив - задумчиво кивая.

- Прошу, присаживайтесь, - предложила Эгвейн, создавая для себя кресло и садясь в него. - Нам нужно многое обсудить. - Илэйн, вероятно подсознательно, сделала для себя трон, а Найнив - копию кресла Восседающей из Зала Совета. Кресло Эгвейн, разумеется, было Престолом Амерлин.

Найнив с явным неудовольствием перевела взгляд с одного трона на другой. Может, именно поэтому она так сопротивлялась этим встречам: подруги взлетели слишком высоко.

Самое время подсластить пилюлю:

- Найнив, - сказала Эгвейн. - Было бы здорово, если бы ты могла вернуться в Башню и научить как можно больше сестёр твоему новому методу Исцеления. Его многие изучают, но ты могла бы дать больше пояснений. А есть и такие, кто не хочет отказываться от старого способа.

- Упрямые козы, - сказала Найнив. - Можешь подсовывать им прямо под нос вишни, но они всё равно будут есть привычные гнилые яблоки. Тем не менее, я не уверена, благоразумно ли будет мне появляться. Э… Мать.

- Почему?

- Из-за Ранда, - ответила Найив. - Кто-то должен за ним присматривать. По крайней мере, кто-то ещё, помимо Кадсуане. - При звуках имени этой женщины её губы скривились. - В последнее время он изменился.

- Изменился? - спросила Илэйн озабоченно. - Что ты хочешь этим сказать?

- Ты с ним в последнее время виделась? - спросила Эгвейн.

- Нет, - мгновенно ответила Илэйн. Чересчур быстро. Но, несомненно, это было правдой. Илэйн не стала бы ей лгать, но она скрывала о Ранде нечто важное. Эгвейн уже какое-то время подозревала это. Уж не связала ли она его узами?

- Он изменился, - повторила Найнив. - И это очень хорошо. Мать… Ты не представляешь, насколько пугающе он менялся раньше. Порой мне даже было страшно. А теперь… всё прошло. Он стал прежним, даже говорит так же: спокойно, без гнева. Но раньше это было похоже на шорох извлекаемого кинжала, а теперь - на тихое дуновение ветра.

- Он проснулся, - внезапно вставила Илэйн. - Теперь он тёплый.

Эгвейн нахмурилась.

- Что это значит?

- Я… вообще-то, понятия не имею. - Илэйн покраснела. - Это само вырвалось. Простите.

Точно, она его связала. Что ж, это может быть полезно. Почему же она не захотела об этом рассказывать? Придётся поговорить с ней наедине.

Найнив, прищурившись, изучающе смотрела на Илэйн. Значит, она тоже заметила? Её взгляд метнулся на грудь Илэйн, затем на её живот.

- Ты беременна! - указывая на Илэйн, внезапно заявила Найнив.

Королева Андора покраснела. Верно, Найнив же не знала о беременности, а вот Эгвейн получила сообщение от Авиенды.

- Свет! - воскликнула Найнив. - Я не думала, что упустила Ранда из виду так надолго. Когда это случилось?

Илэйн покраснела:

- Никто не утверждает, что он…

Найнив молча посмотрела на неё, и королева покраснела ещё больше. Обе знали отношение Найнив к подобным вопросам, и, сказать по правде, Эгвейн была с ней полностью согласна. Но личная жизнь Илэйн её не касалась.

- Илэйн, я за тебя рада, - сказала Эгвейн. - И за Ранда тоже. Но не уверена в правильности выбранного момента. Вам нужно знать, что Ранд собирается сломать оставшиеся печати на узилище Тёмного, и, тем самым, рискует выпустить его в мир.

Илэйн сжала губы:

- Их и так осталось всего три, и они уже рушатся.

- И чем он рискует? - спросила Найнив - Тёмный так и так освободится, когда рухнет последняя. Куда лучше, если это произойдёт в тот момент, когда Ранд будет готов к битве с ним.

- Да, но это же печати? Этот план слишком безрассуден. Уверена, Ранд может победить Тёмного и запечатать его снова без подобного риска.

- Возможно, ты права, - сказала Найнив.

Илэйн выглядела обеспокоенной.

Не на такую вялую реакцию рассчитывала Эгвейн. Она думала, что Хранительницы Мудрости будут ей сопротивляться, а Найнив с Илэйн немедленно разглядят опасность.

«Найнив слишком долго была с ним рядом», - подумала Эгвейн. Похоже, она поддалась его та’веренской натуре. Вокруг него свивается Узор. Находящиеся рядом с ним начинают видеть вещи его глазами и подсознательно исполняют его волю.

Вот оно - объяснение. Обычно Найнив в подобных вопросах ведёт себя более здраво. Или… ну ладно, на самом деле как раз здравомыслящей Найнив и не была. Но обычно она понимала, как всё должно быть, по крайней мере, пока это не касалось её собственных ошибок.

- Мне нужно, чтобы вы обе вернулись в Башню, - сказала Эгвейн. - Илэйн, я знаю, что ты хочешь возразить и да, я понимаю, что ты королева и должна решать проблемы Андора. Но пока ты не принесла клятвы, прочие Айз Седай не будут считать тебя сестрой.

- Она права, Илэйн, - сказала Найнив. - Нет необходимости задерживаться в Башне надолго. Официально получишь звание Айз Седай и будешь принята в Зелёную Айя. Дворяне Андора разницы не поймут, в отличие от Айз Седай.

- Это верно, - согласилась Илэйн. - Но момент… неловкий. Я не знаю, стоит ли мне рисковать и приносить клятвы во время беременности. Это может навредить детям.

Это заставило Найнив задуматься.

- Возможно, ты права, - сказала Эгвейн. - Я дам указание кому-нибудь изучить, опасны ли клятвы в период беременности. Но ты, Найнив, уж точно должна вернуться.

- Тогда Ранд останется без присмотра, Мать.

- Боюсь, этого не избежать. - Эгвейн встретилась взглядом с Найнив. - Я не потерплю, чтобы ты оставалась Айз Седай, свободной от клятв. Нет, помолчи. Я знаю, что ты стараешься их придерживаться. Но пока ты свободна от Клятвенного Жезла, другие будут задаваться вопросом, нельзя ли им тоже освободиться.