Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

• Название: Число зверя, или Лейтенант дьявола
• Автор: Тимур Литовченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Тут первый тёмный захлопнул облачное оконце и принялся на все лады честит как юную чтицу, так и предмет её внимания, а также особ, прямо или косвенно причастных к сотворению написанного, равно как и святого Иоанна Богослова, автора неприятнейшего для него труда. Второй тёмный лихорадочно шарил в облаках, пытаясь разыскать покинувшую метрополитен парочку.

- Не трудись зря, станцию метро закрыли на вход из-за переполнения. И это надолго, - спокойно сказал второй светлый. Второй тёмный обессиленно плюхнулся на облачный пол и также крепко выругался.

- Кстати, девушка учится на историческом факультете, - напомнил первый светлый.

- У неё достаточно чутья и знаний, чтобы понять и оценить значение прочитанного, - добавил второй светлый.

- Работает она в библиотеке.

- Значит, может ещё лучше Мамочки проработать литературу, обосновать её выводы и дополнить своими. И может гораздо глубже проникнуть в ваши планы.

- Да ещё профессор!.. - со значительным и загадочным видом сказал первый светлый.

- Что ещё за профессор? - зло спросил первый тёмный, прекратив наконец ругаться.

- Да есть у неё любимый профессор (кстати, историк), весьма расположенный к усердной вечернице.

- Ага, расположенный! - криво усмехнулся второй тёмный, и в глазах его сверкнула ненависть. - Знаем мы это расположение. Раз в месяц ставит студентке "палку", а в конце семестра - "пятёрку".

- Зачем же так грубо! Наоборот, очень нравственный человек старой закалки. И даже верующий, - спокойно возразил первый светлый.

- А верующий никогда не станет делать... - поддержал его второй светлый, но его слова потонули в дружном рёве пришедших в ужас чёрных:

- Верующий?!

- Да. Именно он наставил эту девушку на путь истинный. Он знает, как просить защиту у Господа, и имеет на эту защиту полное право. И по повелению Господа мы таковую обеспечим, можете не сомневаться и заранее убрать подальше свои чёрные лапы от профессора, да и от студентки заодно, потому что он может просить и за неё!

Тёмные выхватили мечи из ножен так резко, что только похожие на антрацитовую пыль искры посыпались.

- Свиньи! Это всё ваших рук дело!!!

Светлые также обнажили мечи, серебристые лезвия которых сверкнули на мгновение всеми цветами радуги. В воздухе рассыпались снежно-алмазные искры.

- Всегда с радостью, - сказал первый светлый. Второй молча кивнул. Все четверо приняли стойки для поединка и медленно двинулись к чёрно-белой облачной границе.

Но на белой стороне из стены высунулся седобородый старец и велел светлым убрать оружие, потому что время для войны ещё не настало. А из чёрного облачного пола на тёмной половине как чёртик из табакерки выскочил разъярённый черноволосый гигант с огромной окладистой бородой, не без некоторого шика завитой мелкими колечками на ассирийский манер, и рявкнул:

- Вы делом занимаетесь или нет?!

Тёмные побросали мечи и попадали перед ним на колени.

- Меры?! - рявкнул чёрный гигант. Тёмные наперебой заговорили с дрожью в голосе:

- Натравить на неё сотрудниц библиотеки!..

- Поссорить её с родителями!..

- Поссорить с парнем! Испортить им свидание-другое...

- Авария!

- Кирпич на голову!..

- Поссорить?! Кирпич?! - зарокотал гигант басом, точно внутри у него, прямо в объёмистом чреве пробудился от тысячелетнего сна вулкан. - Да вы понимаете, олухи вы этакие, что несёте?! Для ссор нет времени! Сегодня же вечером она будет в университете! Увидит своего проклятого профессора! А кирпичи я вам на плечи вместо голов понабиваю: у неё книга и тетрадка!!! Почему несколько сшитых вместе бумажек не погибли, а?! Как такое случилось?! Понимаете, идиоты вы жалкие: у девушки книга и тетрадка! Кни-и-ига-а-а и-и-и те-е-ет-ра-а-ад-ка-а-а!!!

- Натравить преподавателей, - несмело предложил первый тёмный.

- Или студентов, - добавил второй.

- Да вы что, смеётесь?! - взревел гигант. - Каких преподавателей?! Каких студентов?! У неё первая же лекция по истории, и читает её профессор этот верующий, чтоб ему пусто было!!! Как вы к нему подкатитесь?! Нашли кого натравливать! Времени нет, чтоб под этого профессора "копать"! А у девчонки книга и тетрадка с записями! И что помешает ей отдать находку профессору?! Вы это понимаете или нет?! Идиоты! Остолопы! Дармоеды! Растяпы! Раззявы! Губошлёпы! Ухохлопы! Шляпы! Болваны! Разини! Ублюдки! Ротозеи! Тупицы!

Тёмные ползали перед ним на коленях.

- Значит, так! Время - до вечера! - орал гигант. - Что хотите делайте, лишь бы всё это не попало от дрянной библиотекарши к профессору! Не исполните - упеку вниз смолу с котлов счищать! Ясно?! До блеска драить будете, потому что вычистить смолу куда легче, чем вырвать книгу и тетрадку с доказательствами из рук верующего профессора, когда он всё это получит! А плохим помощникам здесь делать нечего, даром я никого при себе не держу!!!

Выкрикнув всё это, гигант провалился сквозь облачный пол.

Тёмные поднялись, подобрали мечи, оглянулись. Светлые вежливо посмеивались.

- Ничего, ещё не вечер, - сказал первый тёмный и проворчал себе под нос: - Время, время... Сам проморгал девчонку, а на нас теперь злобу срывает. Не обязаны мы были следить за ней, и точка! Вот что зря позволили Эймеру и Гаврошу со станции уйти, это да, это промашка...

- Какая такая промашка?! - моментально вспылил второй тёмный. - Они своё дело сделали как надо!

Однако моментально остыв, добавил:

- Ладно, придумаем что-нибудь. А с этими ещё успеем схлестнуться, - и мотнув головой в сторону светлых, взмыл ввысь.

- Это точно, мы ещё вам покажем, - поддакнул первый тёмный и окутавшись тучей ослепительно-чёрных искр, ураганом унёсся вдоль стены.

- Помешаем? - спросил товарища первый светлый.

- Обязательно, - подтвердил второй. - А то развели, понимаешь, страсти-мордасти вокруг Писания. Ты посмотри только на их агентов, на Деда Гавроша и Папочку Эймера: они же пальцем боятся тронуть Библию или хотя бы часть её, если палец не прикрыт чем-нибудь! Вроде это не величайшая из книг, адресованная каждому человеку без исключения, а магический артефакт, от прикосновения к которому непосвящённый рассыпается в прах! А как ловко Дед Гаврош соблазнил Эймера вступить в их воинство, а? Совсем запутал парня, наврал с три короба, будто у него и выбора никакого нет.

- Выбор у людей есть всегда, - усмехнулся первый. - Так что библиотекаршу надо непременно поддержать. Кстати, на читательской карточке остался Мамочкин адрес. Если профессор вовремя заявит властям, что у неё дома есть бесценные экземпляры древних книг, переданные Мамочке Арефьяновной сокровища мудрости не истлеют в архивах и ещё послужат людям. А девушка заодно и фиалки к себе заберёт, а то Мамочка в последние дни цветы вообще забросила, а теперь что же, и вовсе растениям пропадать?

- А с библиотекаршей и профессором действительно здорово получилось, радовался второй. - У них и опыт, и широчайший доступ к литературе. Нет, это в самом деле то, что нужно!

- Я же говорил: если гонец убит, всегда найдётся другой, - донёсся из-за облачной стены голос седобородого старца. - Но не мешкайте, не то враги перехватят инициативу!

- В самом деле, пора действовать, - спохватился первый. - Главное, в руках у девушки "Откровение святого Иоанна Богослова".

- И Мамочкины записи, - второй весело подмигнул.

- Да, это главное, - поддакнул первый. И оба светлых также исчезли: первый отступил назад, второй сжался в точку и вспыхнув искоркой, потух.

Облака пузырились, клубились и колебались. Нигде не раздавалось ни звука.