Джоу Ли - Нет, это не флирт!

• Название: Нет, это не флирт!
• Автор: Джоу Ли
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-25774-0, 5-05-005281-5

При необычных обстоятельствах судьба свела скромную заведующую одного из отделов нефтяной компании Эмму Робертс и едва ли не самого богатого бизнесмена в Хьюстоне Майкла Крейга. Их неудержимо влечет друг к другу, но Майкл — убежденный холостяк, а Эмма не создана для легких отношений. Свобода или любовь... Что победит?

---

Он был совершенно спокоен, пока Эдди не позвонил ему и не сообщил, что Эмма села в самолет. С той минуты Майкл не мог ни о чем думать. Честно говоря, он вдруг безумно испугался.

Ему вряд ли удастся переубедить Эмму. Неважно, что они вновь окажутся в том самом гостиничном номере, где провели ту незабываемую ночь. И то, что Майкл так готовился к этой встрече, тоже не имело никакого значения. А его обращение к Эмме, которое он репетировал бесконечное число раз, теперь казалось ему нелепым.

Разве Эмму волнуют деньги или роскошная квартира? Так что же тогда он здесь делает? Да, он совершил ошибку. Огромную, непростительную ошибку. Она решит, что он дурак или того хуже.

Одна мысль о возможности потерять Эмму повергла Майкла в отчаяние. Глупец! Весь этот план хорош только на бумаге. Он тщательно рассмотрел все «за» и «против», кажется, учел любые непредвиденные обстоятельства. Кроме одного: он забыл девиз Эммы — все или ничего!

Итак, она возвращалась на место «преступления». Они летели в Новый Орлеан. Эмма наконец заставила пилота сказать ей это. Эмме хотелось спросить его, почему Майкл решил вернуть ее в Новый Орлеан, но вряд ли пилот знал ответ на такой вопрос. Чтобы узнать, она должна встретиться лицом к лицу с Майклом.

Со стороны Майкла, конечно, жестоко возвращать Эмму в город, воспоминания о котором были так ярки и дороги ей. Вероятно, сегодня же вечером ее отношения с Майклом придут к своему неизбежному плачевному завершению, и тогда Эмме потребуется много душевных сил, чтобы сохранить прежнее впечатление об этом городе.

Неужели Майкл не понимал, что его попытки переубедить ее тщетны? Что Новый Орлеан в этом деле ему не помощник?

Эмма много думала о всех преимуществах, которые дало бы ей положение любовницы Майкла. Она представляла себя в сказочно красивой квартире в стиле ар деко, видела роскошные наряды в своем гардеробе. Она думала о той заботе, которой будут окружены ее мать и сестра. Но главное — Эмма представляла себе, как к ней приходит Майкл. Как открывает дверь своим ключом и входит в их спальню.

Но тут мечты обрывались. Эмма не могла согласиться на роль любовницы, и этот вопрос не подлежал обсуждению.

— Мисс Робертс, проверьте ваш ремень безопасности. Он пристегнут? Мы спускаемся.

Все было в порядке, но Эмма нервничала. Уж очень маленьким был этот самолет. Оглядевшись, Эмма только сейчас обратила внимание на то, какой роскошный интерьер окружал ее. Одни кресла чего стоили! Удобные, отделанные необыкновенно мягкой рыжевато-коричневой кожей. Спать в них, вероятно, одно удовольствие. Все в этом самолете было первоклассным. Все отличалось большим вкусом. Во всем чувствовался его хозяин. Майкл.

В иллюминаторе показались огни Нового Орлеана. Пульс Эммы бился учащенно. Самолет опускался все ниже и ниже, и Эмма все острее чувствовала, насколько не готова к встрече с Майклом. Ей хотелось попросить пилота развернуть самолет и полететь назад. Да. Именно так ей и следует поступить.

Но...

Точно по расписанию самолет приземлился, и Эмма сошла с трапа.

В аэропорту Эмму ждал новый сюрприз: Майкл не встретил ее. Зато темно-синий лимузин с молодой и привлекательной женщиной за рулем был к ее услугам.

Девушка удостоверилась, удобно ли Эмма устроилась, открыла бутылку шампанского, подала Эмме бокал, включила телевизор, кондиционер и только после этого села за руль.

Эмма подумала, что при других обстоятельствах этот лимузин можно было бы назвать современной каретой Золушки.

Майкл налил себе шампанского, но пить раздумал. Вместо этого он заказал в номер бутылку виски. Сегодня вечером ему стоит хорошенько напиться, и шампанское тут не помощник.

Он все метался по комнате, мечтая сорвать с себя смокинг и переодеться в джинсы и майку. Он дернул галстук, чтобы ослабить узел, но тот не поддавался. Спокойствие! А стоит ли ему здесь оставаться? Не лучше ли уехать, оставив Эмме записку? Написать, что все это было подарком ей, что он сожалеет и просит у нее прощения. Она поверит. А почему нет? Он действительно жалел. Жалел, что ему в голову пришел этот немыслимо глупый план.

А какова альтернатива? Жениться на Эмме? Прожить вместе всю жизнь? Не ужасно ли это?

Внезапно Майкл подумал, что это вовсе не ужасно. Напротив, это могло быть...

Боже! О чем это он? Не он ли клялся, что останется холостяком при любых обстоятельствах? Даже если без Эммы ему будет очень плохо?

Майкл громко рассмеялся, представив, до чего он смешон, и тяжело опустился в кресло. Да, ему просто необходимо выпить!

Эмма стояло около отеля, глядя вверх. Где-то там, в их, номере ее ждал Майкл. Было еще не поздно вернуться в Хьюстон. Деньги на обратный билет она могла получить в банкомате. Если она сейчас войдет в гостиницу и поднимется к Майклу, не исключено, что она передумает. Эмма знала, что способна на такие непредсказуемые поступки, о которых ее подруги и не подозревают.

Они советовали ей быть стойкой, соблазнительной, сексуальной. Советовали заставить Майкла страдать. Заставить понять, какую женщину он теряет.

Но Эмма думала только о том, что теряет сама. Жизнь без Майкла была слишком дорогой ценой за незыблемость моральных установок. Эмма рассмеялась. Да при чем тут моральные установки! От согласия на предложение Майкла ее удержало только сознание, что она никогда не удовлетворится частицей счастья. Она была готова отдать Майклу всю себя, любить его всем сердцем и душой, не пряча своих чувств, или отказаться от него вовсе.

Эмма уже собиралась поймать такси, но вдруг вспомнила своих трех мушкетеров. Они верили в нее. Она дала им обещание. Неужели теперь она не оправдает их надежд?

При стуке в дверь Майкл вздрогнул, достал из кармана кошелек, собираясь вознаградить посыльного щедрыми чаевыми за долгожданное виски.

Но, распахнув дверь, он онемел и замер на месте. Перед ним стояла Эмма.

Она была самой красивой женщиной, которую ему когда-либо доводилось видеть. Она всецело завладела его сердцем. Майкл хотел сделать ее счастливой. Подарить ей весь мир. Он мечтал засыпать и просыпаться рядом с ней.

Эмма посмотрела Майклу в лицо, потом перевела взгляд на деньги, которые он готовился протянуть посыльному. Она поняла, что он ждал кого-то другого.

— Что это за деньги? — спросила она.

Смутившись, Майкл опустил глаза.

— Я думал... что принесли виски.

— А! — Эмма не знала, что еще сказать. Майкл не двигался. Она добавила: — Хочешь, чтобы я сходила за бутылкой?

Он изумленно переспросил:

— Бутылкой?

— Ну да... виски.

Майкл слегка покачал головой и засунул деньги в карман.

— Нет, нет. Заходи. — Он отступил, пропуская Эмму в комнату.

Она вошла и в свою очередь застыла от удивления. Комната была полна цветов! Бесчисленные вазы с розами, лилиями, хризантемами, маргаритками всех цветов и оттенков стояли повсюду. Воздух был напоен дивным ароматом. На столе мерцали свечи. В хрустальном ведерке со льдом стояло шампанское. Тихо звучала музыка. В этой комнате жила сказка, необыкновенно красивая волшебная сказка.

Эмма взглянула на Майкла и поняла, что он и хотел поразить ее. Она вспомнила, когда он вот так же смотрел на нее: это было именно здесь, в этом городе, в комнате, таившей в себе сюрпризы.

— Грейс сказала, что ты любишь цветы.

Эмма засмеялась.

— Майкл, это великолепно, спасибо. Но...

— Не надо. Подожди. Я должен сказать тебе кое-что, но вначале позволь угостить тебя шампанским.

Она кивнула. Конечно, минуты счастья — это всего лишь минуты, но ей хотелось продлить их настолько, насколько это будет возможно.

Майкл наполнил шампанским два бокала и один подал Эмме. Их пальцы соприкоснулись, и оба почувствовали, как словно искра проскочила между ними и зажженный ею огонь вот-вот поглотит их. Это походило на чудо.

По взгляду Майкла Эмма поняла, что он чувствует то же, что она.

— Почему нас так притягивает друг к другу? Как ты это делаешь?

— Это не я. Это мы.

— Мы, — задумчиво повторил Майкл, будто это слово внезапно приобрело совершенно особое значение. Он коснулся своим бокалом бокала Эммы, хрусталь зазвенел, Майкл поднес бокал к губам.

Эмма тоже сделала глоток, наслаждаясь изысканным вкусом этого искрящегося напитка. Да, Майкл превзошел себя, стремясь доставить ей удовольствие.

— Ты очень красивая, Эмма.

Она опустила ресницы. Даже «новая» Эмма еще не научилась легко принимать комплименты Майкла.

— Спасибо. — Она окинула его взглядом, вспомнила, каким был Майкл во время их первой встречи. — Ты тоже очень красив.

Он улыбнулся.

— Помнишь наш первый вечер и ту ночь?

Она кивнула, радуясь тому, что их мысли совпали.

— Помнишь, как я решила, что тебя наняли за мной ухаживать?