Юлия Галанина - Мельин и другие места

• Название: Мельин и другие места
• Автор: Юлия Галанина
• Издательство: Эксмо, 2005 г.
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-13737-8

Сборник «Миры Ника Перумова. Мельин и другие места» составлен из рассказов победителей литературного конкурса «Изумрудный дракон. Незаконченные сказания», проводившегося на интернет-портале «Цитадель Олмера» при участии журнала «Мир фантастики».

---

Они успели завалить еще одну саламандру, прежде чем были взяты в плотное кольцо. Друзья лишь зло оскалились, осознавая всю безысходность ситуации. Позади сплошных рядов тупых рыл с обнаженными клыками две худые фигуры Ведунов. Барус запредельным усилием воли вызвал вокруг себя с другом огненную сферу, но ее хватило, лишь чтобы опалить шкуры напирающих тварей.

Песла в тот день с другими девчонками ходила на реку, одежду стирать. Они, как раз, только начали, когда из поселка прилетел щелкун. Околдованный всеми положенными чарами он не смог паясничать, как любило его племя, а был вынужден точно выложить сообщение.

По тревоге девчонки побросали стирку и, по приказу Песлы, выстроились в круг, взявшись за руки. Ворожея закрыла глаза и постаралась, как можно лучше вспомнить окрестности топи и кратчайшую дорогу туда. Вот небольшие заросли копьероста, вот расщепленный ударом молнии дуб, а вот тут состоялась грандиозная облава на папридоя, а вон там живет стайка неугомонных фей, а теперь свернуть направо вдоль реки до места водоносов и дальше, дальше, дальше на юг.

Песла открыла глаза. Вокруг уже вовсю кипел бой. Твари Ведунов — одна не похожая на другую — дружно поворачивали навстречу новым противникам. Песла быстро окинула взглядом картину боя, цепкий разум старался запомнить каждую деталь.

Несколько широкоплечих копьеруких телогрызов уже дымились поджаренные смертельными огненными шарами. Ольжена высушивала паукообразную тварь. Клоя вызвала травы-плети и опутывала ими саламандр. Остальные девчонки швыряли шары огня, разгоняя нечисть помельче. Парни — Чихис и Барус — дружно махали копьями, пытаясь поддеть под крепкую броню щитопласта. Сами Ведуны стояли поодаль и в драку не вмешивались.

Из-за дальнего поворота появились еще с десяток представителей клана Вежеча. На Песлу набросился зеленокожий тизарх с шестью парами лап, и ей пришлось ответить невидимым лезвием Силы. Тело противника с противным хлюпом развалилось пополам от плеча до пояса.

Твари Ведунов ползли скопом все разом, порой мешая друг другу, как следует развернуться. Вновь прибывшие парни ощерились частоколом толстых струганных копий, встав плечом к плечу. Барус с Чихисом пытались пробиться к ним навстречу, но чудищ было слишком много. Огненные шары ворожей вязли в плотной броне ведунских тварей. Саламандры, не поддавшиеся на травы-плети Клои, отвечали не менее опасными плевками, а ловкие сеткоплеты вязали свои тенета и уже опутали ими саму Клою. Ей на помощь пришла Ольжена. Одного из пучеглазых сеткоплетов за несколько секунд высушило до панциря, а второй взорвался фонтаном гнили.

Песла завалила еще одну безымянную тварь с уродливой башкой прямо между лап. Горячка боя заставляла забыть обо всем. Но этого как раз делать было нельзя.

Справиться с Ведунами им в тот день было не под силу. Уж больно большие силы привели они с собой. Уже пара десятков бездыханных тел лежало в траве, а конца уродливым созданиям не было видно.

Ольжена внезапно покачнулась и упала бы, если бы ее не подхватила Веруня. Барус схватился за пробитое чьей-то клешней правое плечо, Чихис подстраховал друга, ткнув Копьев страшилищу в глазницу. Двое парней упали, попав в огненный смерч, исторгнутый саламандрами.

И Песла поняла, что всё — это конец, сейчас их всех тут положат, если ничего не предпринять. Из глубин самого дальнего уголка души поднялась такая запредельная ярость, что девушка едва не захлебнулась ею. Она внезапно, даже для самой себя, взвизгнула и скрестила руки на груди. Перед ней сейчас не было никого, кроме сонмищ врагов. А там, вдали за горбатыми спинами чудищ ветер трепал полы длинного черного плаща Ведуньи.

Слова заклятья всплывали из глубины сознанья и привычно складывались в нужную форму. Едва прошептав последние слова, Песла резко воздела руки вверх, а затем указала ими на Ведунью.

Тело девушки содрогнулось, когда через него прошла волна Силы, и невидимое лезвие, взрывая землю, пошло вперед, разрубая на части всё, что попадалось на пути. Держать заклятье было трудно, но Песла держала, питая клинок своей силой. И когда, невидимое лезвие, оставив за собой кровавой след, добралось-таки до проклятой Ведуньи, девушка упала.

Сознание не оставило ее. Песла тяжело дышала, на лбу выступили крупные капли пота, а во рту появился подозрительный солоноватый привкус. Кто-то подхватил ее под руки и поволок в сторону. Это потом она узнала, что это была всё та же Веруня.

Бой продолжался и без ее участия. Ведунью Песла все же достала, и половина тварей лишилась контроля. В их стане на несколько минут воцарил хаос, чем успели воспользоваться Барус и Чихис. Веруня приняла и их. Барус помимо плеча был ранен в бедро, а Чихис, несмотря на кровь на лице, отказался от помощи и примкнул к строю парней.

Над Песлой склонилось непривычно серьезное лицо Яны. Девчушка приложила руки к груди и неожиданно всплакнула.

— За что? — донеслось до слуха Песлы.

Вокруг хрипели в предсмертных корчах ведунские твари, изредка вскрикивал кто-то из парней, получая коварный удар. Время, казалось, растянулось в длинную струну, которой не было ни начала, ни конца. Все замерло на мгновение и дальше уже двигалось с некой заторможенностью. Редкие пухлые тела облаков, едва видимые сквозь яркую майскую зелень деревьев, застыли на месте. Голова медленно поворачивалась в сторону, а руки поднимались к лицу.

— Что-о-о… У-у… — тянулось откуда-то. — У-а-у…

Лицо Яны перекосил ужас. Песла попыталась повернуть голову, но боль раскаленными тисками впилась в виски и затылок. Хотелось крикнуть, но горло было, что пересохший колодец. Неожиданно на распростертую девушку накатила волна липкая ужаса. Что-то страшное, поистине нечеловеческое двигалось сейчас там, за спиной. Что-то, от чего следовало бежать, и бежать без оглядки.

— А-а-а… — бешеный вопль Яны, разорвал плотные тенета кокона застывшего времени, и дальше все просто понеслось.

Строй копейщиков сломался, трое парней улетели куда-то в сторону. Песла видела, как над ней пронеслось тело Костаря и, ударившись о ствол кряжистого дуба, изломанное упало на землю. Раздался визг девчонок-ворожей, и земная твердь вздрогнула от чьей-то тяжелой поступи.

Песла таки сумела извернуться и буквально обмерла. За спинами ведунских тварей, высоко вздымая толстые бревнообразные ноги, шествовало нечто. Оно имело прямостоячее тело с парой верхних и парой нижних конечностей. Голова отсутствовала напрочь. Ни пасти, ни глаз, ни носа, ни ушей, ни пальцев на лапах. Ожившее бревно — не иначе. И веяло от него таким замогильным холодом, что душа стыла и пропадала всякая охота сопротивляться.

У парней дрогнули руки, и копья сами собой опустились острыми концами в землю. Меж пальцев ворожей тухли сполохи огня. Сердца людей стучали все медленней и с все возрастающей натугой. Еще чуть-чуть и всё! Мрак и покой.

— Нет! — звонкий еще совсем детский голосок дал по ушам, словно раскат грома.

Яна вскочила на ноги и потянулась вверх. Звенящая ярость ветра запела вокруг нее. Песла чувствовала, как девчонка тянула отовсюду Силу, и как та вплеталась в сокрушительное заклятье.

Воздух протяжно выл, вбирая Силу. Деревья гнулись под сокрушительными ударами. Люди закрывали лица руками, а ведунские твари нерешительно отступали.

И вот, когда, казалось, что неистовство стихии ничто не удержит, Яна легким усилием воли направила всю ярость ветра на бревнообразное чудище.

Песла о подобном никогда не слышала, а уж тем более не видела. Хобот черного смерча спустился сверху и, покачиваясь, двинулся вперед, сметая все на своем пути.

Ведун в отчаянии взвыл и бросил вперед всю отпущенную ему мощь. Но ворожеи тут не растерялись. Девчонки дружно воздвигли щит, о который и разбилась волна бездонного мрака и лютой ненависти.

Жернова ветра тем временем пожинали свою кровавую жатву. Ведунские твари вертелись волчками на уровне крон самых высоких деревьев и отвратительными ошметками падали на землю. Бревнообразное существо на секунду замедлило свой шаг, словно колеблясь, но тут разгневанная стихия добралась и до него.

Воздух протяжно взвыл, отрывая махину от земли. Тварь тревожно дернула ногами и отчаянно забила лапами-кувалдами. Песла видела, как слабела Яна, а вместе с ней и заклятье — девчонка и так отдавала себя всю, но ничем помочь ей не могла.

И вот, когда казалось, что всё — смерч исчерпал себя, Яна запредельным усилием воли согнула туловище бревнохода пополам, так что затрещали кости, а во все стороны брызнули кровавые ошметки.

Бой на этом практически и закончился. Обессиленная Яна без чувств рухнула на землю, а подоспевшая из поселка помощь быстро добила остатки ведунских тварей и самого хозяина этого полчища.

Неделю после этого Песла провалялась на грубом матрасе, набитом лекарственными травами, которые источали легкий дурманящий голову запах. Трех парней и одну ворожею вежечи все же потеряли в той схватке, а помимо самой Песлы на койках тяжелораненых оказались еще четверо, в том числе и Янка.