Шерил Уитекер - Перед алтарем

• Название: Перед алтарем
• Автор: Шерил Уитекер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1694-5

Сколько Джулиана Грейвс себя помнили, все нуждались в ее помощи. Родители, сестра, друзья, коллеги. Она помогала, кому только могла. И вот теперь, выручая из безвыходной ситуации сестру, сама оказалась в безнадежном положении. Почему мир так несправедлив? Почему единственный мужчина, тронувший ее душу и пробудивший в ней любовь, вместо того чтобы подставить плечо, тоже просит о помощи и делает вид, будто не замечает ее чувств? Но, возможно, Джулиана ошибается и Тони вовсе не равнодушен к ней?

---

— Извини, не успел. Ты оглушила меня рассказом о Тиа и ее сыне. Признаюсь, ты женщина, которых сейчас не так много. Похоже, самопожертвование у тебя в крови. Теперь я понимаю, как твоей сестре удалось вовлечь тебя в эту авантюру.

— Черт бы тебя побрал, Тони, — прошептала Джулиана распухшими от поцелуев губами.

— Только не говори, что наш маленький эксперимент не доставил тебе никакого удовольствия.

Джулиана тяжело опустилась на кровать и, потянувшись за пледом, наткнулась на смятую шоколадку.

— Знаешь, при всей своей краткости он превзошел мои ожидания, — продолжал рассуждать Тони. — Я даже едва не забыл, что ты готова родить мне сына из сострадания, а не по любви.

— Хватит, Тони, я все поняла, — бросила она, отламывая кусочек шоколадки.

— В какой-то момент различие исчезает, а женщина остается. — Он протянул руку и отобрал у Джулианы шоколадку. — Ммм, восхитительный вкус. Мне сегодня везет на сладкое.

Его губы коснулись ее уха, медленно скользнули к шее, замерли, дразня, и...

Через секунду дверь за ним закрылась.

Две слезинки мягко скатились с ресниц и поползли по щекам Джулианы, оставляя горячий след. Обида комком подступила к горлу, но губы шевельнулись, произнося слова торжественной клятвы.

Больше ты меня не проведешь, Тони.

Пока он плескался в душе, она позвонила Эмералд.

11

В гостиной яблоку негде было упасть. Тони пригласил с десяток репортеров, и они оккупировали диван, оба кресла, столик и даже ковер, любезно предоставив хозяевам возможность втиснуться между окном и телевизором.

По взаимной договоренности Джулиана и Тони оделись скромно, сделав выбор в пользу джинсов и легких джемперов. Во избежание неприятностей Тони пришлось отказаться от роли страстного любовника и разыгрывать перед гостями верного, преданного мужа.

После отвратительной сцены на вилле оба избегали каких-либо контактов, сведя общение к минимуму. Не вели разговоров о будущем. Не строили никаких планов. Не навещали родителей Тони.

Джулиана считала дни. До возвращения в Англию оставалось меньше недели. Тони тоже готовился к поездке, не догадываясь о том, какой сюрприз поджидает его там.

Перед интервью Джулиана решила отдать инициативу Тони. Пусть говорит все, что хочет, пусть представляет их брак в нужном ему свете, пусть, если того требуют интересы его семьи, становится на голову или показывает карточные фокусы.

Оглядев собравшихся, Тони удовлетворенно кивнул и обнял Джулиану за плечи.

— Давайте сделаем так: вы будете задавать вопросы по очереди. Обращайтесь к любому из нас. Пожалуйста. — Он посмотрел на устроившегося на подлокотнике кресла моложавого мужчину в огромных роговых очках.

— Сеньор д'Агилар, всем хочется знать, при каких обстоятельствах вы познакомились.

Тони явно подготовился к такого рода вопросу, о чем свидетельствовала его лучезарная улыбка.

— Сначала с Джулианой познакомился мой брат Филипп. Это произошло во время его недавнего визита в Соединенное Королевство. По возвращении он показал мне ее фотографию, а когда я выразил свое восхищение красотой сеньориты, брат сказал, что она собирается при лететь в нашу страну на отдых. Так получилось, что вместо брата в аэропорту ее встречал я. С тех пор мы вместе.

Скрепя сердце Джулиана признала, что объяснение прозвучало вполне правдоподобно.

Следующий вопрос задавала женщина и обратилась она к «сеньоре д'Агилар».

— Скажите, пожалуйста, о чем вы подумали, когда в первый раз увидели вашего будущего супруга?

— Он показался мне опасным. Впоследствии, когда Тони практически похитил меня и увез на мотоцикле, мое первое впечатление только подтвердилось.

— Но ведь вы в общем-то и не возражали, не так ли? — уточнил молодой парень с блокнотом.

Джулиана согласно кивнула.

— Тони оказался прекрасным мотоциклистом и этим заслужил мое прощение. Видите ли, мотоспорт — это и мое увлечение.

Руку подняла крашеная блондинка, натянувшая на себя платье, явно купленное для ее младшей сестры.

— Что именно склонило вас принять предложение? Ведь вы знали своего будущего мужа едва ли более суток.

Тони, все это время поглаживавший Джулиану по спине, замер в ожидании ее ответа.

— «Харлей Дэвидсон». Это очень веский и убедительный аргумент. По крайней мере, для меня.

— Где вы намерены жить, в Англии или в Испании?

— Не собирается ли сеньора д'Агилар заняться кинобизнесом?

— Каковы перспективы киностудии «Каталония филмз»?

Им удалось выстоять и ни разу не сбиться. Когда все репортеры задали по одному вопросу, Тони поднял руку.

— Прошу извинить, дамы и господа, но у нас еще много дел. Мы выполнили обязательство и ждем вас после нашего возвращения из Англии. А сейчас...

— Извини, Тони, но у нас есть еще пять минут, — перебила его Джулиана. — Пожалуйста, по последнему вопросу моему мужу и мне.

— Каково быть замужем за графом? — спросила блондинка, оказавшаяся расторопнее своих коллег.

Хороший вопрос, достойный хорошего ответа, но...

— К сожалению, мы поженились после того, как Тони отказался от титула, сейчас я замужем за обычным мужчиной, начавшим новый бизнес и работающим с восьми до восьми. Моему супругу приходится вкладывать свои деньги в только что созданную компанию, поэтому бюджет у нас скромный. Я учусь готовить испанские блюда и смею надеяться, что уже добилась некоторых успехов.

Женщина, задавшая вопрос, подалась вперед. Глаза у нее были умные и лучистые.

— А вообще какой он на самом деле?

Репортеры зашумели, требуя соблюдения очередности. Но блондинка понравилась Джулиане.

— Ему присуще чувство юмора и умение доводить жену до белого калении. И еще у него есть ответы на все вопросы, даже на самые непростые.

— Точь-в-точь мой муж, — пробормотала блондинка, и все рассмеялись.

Тони кивнул мужчине в роговых очках.

— Сеньор д'Агилар, всем известно о вашем романе с Тиа Бетанкур. По слухам, она так и не вышла замуж из-за того, что вы разбили ей сердце.

И Джулиана, и Тони собирались не касаться острых тем и по возможности обходить острые углы, но сейчас отступать было нельзя — это означало бы проявить малодушие.

Почувствовав замешательство Тони, Джулиана ринулась в бой.

— Я знаю об этой романтической истории, как знаю и то, что некоторые люди раздувают потухшие угли ради того, чтобы погреть на этом руки. Если же госпожа Бетанкур до сих пор не вышла замуж, то о причинах этого лучше спросить у нее.

Она заметила, что задавшему вопрос репортеру не понравился ответ. Возможно, он ждал каких-то откровений от Тони.

— Стоит ли вас понимать так, что если сеньор д'Агилар разобьет ваше сердце, то вы в соответствии с нравами нашего времени без особых проблем найдете ему замену?

— Вы неверно представляете ситуацию. Мы состоим в браке. — Взгляд Джулианы упал на кольцо на безымянном пальце репортера. — Сегодня вечером, придя домой, спросите у своей жены, что она сделает, если вы оставите ее. Думаю, ответ будет полным и недвусмысленным.

— Эй, Хорхе, тебе придется покупать новые очки, — заметил кто-то.

— И брать недельный отпуск!

Все рассмеялись, кроме, разумеется, любителя острых тем.

Джулиана тоже улыбнулась. Похоже, у нее получилось.

— Спасибо, — поблагодарила она. — До новой встречи.

— Моя жена слегка узурпировала право ответа, — вдруг сказал Тони. — Пожалуйста, последний вопрос мне.

— Что подарила вам супруга в день свадьбы?

— Десять тысяч фунтов.

Заявление было встречено удивленным молчанием.

— Мне хотелось показать, что я верю в его успех, — пояснила Джулиана.

— А что вы получили от мужа?! — выкрикнул обиженный очкарик. Не получив желаемого ответа, он, вероятно, хотел хотя бы насолить супругам.

— Величайшее в моей жизни удовольствие. Только вам, похоже, этого не понять.

Слова Джулианы потонули в аплодисментах.

Через несколько минут, сделав по несколько снимков, гости удалились. Блондинка успела подойти к Джулиане и прошептать:

— Большое спасибо за все. Я вижу, что вы любите друг друга. Желаю счастья.

12

Рон Брюинс не сводил с Джулианы глаз. Разговор продолжался уже два часа, и, по мере того как гость, представлявший интересы английского партнера «Каталония филмз», становился все оживленнее, хозяин номера, Антонио д'Агилар, все больше мрачнел. Они уже обсудили детали будущей работы, решили финансовые вопросы, а Брюинс все не уходил. После нескольких неуклюжих комплиментов в адрес Джулианы он, не дождавшись реакции Тони, перешел к откровенному заигрыванию, чему в немалой степени способствовало виски, бутылка которого весьма кстати обнаружилась в мини-баре номера.

— Вы могли бы сделать карьеру актрисы, — уверял Рон. — С вашими данными это совсем нетрудно. Я договорюсь о пробах на следующей неделе. И не сомневаюсь, что вы пройдете любой кастинг.