Софи Уэстон - Ласкающий ветер Тосканы

• Название: Ласкающий ветер Тосканы
• Автор: Софи Уэстон
• Жанр: Короткие любовные романы

Героиня романа Кэти - художница, далекая от обыденной жизни. Ничего удивительного, что миллионера она приняла за садовника…

---

- Ты скучаешь по ней? - внезапно спросила она.

- По Карле? - догадался он. - Боже мой, это было так давно!

- Да. Но ведь вы видитесь?

Он пожал плечами.

- Она иногда звонит мне по делу. После развода Карла получила долю акций моей компании. Она и замуж за меня вышла только из-за денег. Знать бы тогда, что все это было фарсом.

- Это?

Хэйдон подлил себе вина.

- Брак, - пояснил он.

- Ты не подумываешь о женитьбе, да?

- Брак - это когда один другому помогает застегивать пуговицы на платье и завязывать галстуки на рубашке, - с горечью сказал он.

Кэти промолчала. Ее отец тоже изрекал нечто подобное.

- Я наслаждаюсь своей свободой, - заметил Хэйдон.

Кэти закусила губу.

- Я тебе верю.

- Обиделась?

Она собралась с духом и ответила:

- Обиделась? Я? С какой стати мне обижаться? Женщинам нравится, когда мужчины честны с ними.

Кэти повернулась к нему. Теперь он был совсем близко. Только сейчас она поняла, какую власть он над ней имеет.

Хэйдон словно читал ее мысли. Он протянул руку и погладил ее по щеке. Кэти сидела смирно, боясь пошевелиться. А потом он вдруг встал и зашел в дом.

Через пару минут из открытых окон полилась приятная музыка. Кэти подняла голову и уставилась на звезды. Возможно, ей показалось, но она услышала голос Хэйдона:

- Не заставляй меня слишком долго ждать, Кэти.

Вскоре он вернулся, и они целый час сидели и молча слушали музыку. Потом Кэти заявила, что хочет спать, а он не предпринял ни единой попытки, чтобы ее остановить, и пожелал ей доброй ночи.

Она подумала, что та фраза ей просто почудилась.

Кэти долго лежала в кровати с открытыми глазами и прислушивалась к его шагам, раздающимся со стороны кухни. Ночь была теплой. Она завернулась в льняные простыни и попыталась представить, что скажет, если Хэйдон вдруг явится в ее комнату. С этой мыслью и заснула.

Утром, когда она открыла глаза, яркое летнее солнце било во все щели. Хэйдона нигде не было видно. Так продолжалось четыре дня.

Кэти вставала, шла на кухню, где на столе уже стоял готовый завтрак, а потом до темноты работала в саду. Она чувствовала незримое присутствие Хэйдона, но не сталкивалась с ним. Он был неуловим.

На четвертый вечер она решительно направилась на кухню и наконец застала там Хэйдона.

- Зачем ты привез меня сюда? Зачем все это?

Он молча вышел на террасу. Становилось прохладно. Над крыльцом горела керосиновая лампа, над которой роем кружились ночные мотыльки.

- Я хотел создать тебе условия для работы.

- Для этого мне достаточно было красок и бумаги. Звезды и ангелы - это уже непростительная роскошь. Ты меня балуешь.

Он улыбнулся.

- Если у тебя не было никаких проблем, почему Джонас сказал, что тебе необходимо срочно уехать?

Кэти вспыхнула.

- Расскажи! - потребовал он.

Она колебалась. Школа в Лондоне отсюда казалась другой планетой. Но ей вдруг нестерпимо захотелось пожаловаться на домогательства директора. Так она и сделала.

В отличие от Саймона Хэйдон был возмущен.

- Ты уверена?

Кэти пожала плечами.

- Он зарвался. Ты имеешь право подать на него в суд.

- Да.

- Ты кому-нибудь говорила, кроме Саймона?

- Кому? Другим учителям? Как ты думаешь, на чьей стороне они будут? Он отличный директор, а я просто учитель рисования. За меня никто не вступится.

- Неудивительно, что ты хотела уехать, - сочувственно заметил Хэйдон.

- Да. Хотя я, безусловно, не рассчитывала, что представится шанс сбежать от нудных проблем в рай. То, что ты для меня сделал, потрясающе. Для меня еще никто не делал ничего подобного. Ты прелесть.

- Я польщен. - Впервые в жизни Хэйдон покраснел.

- А я даже не поблагодарила тебя. Просто все как-то сразу навалилось. Я стала совсем черствой.

- Из-за этого Гроува?

- И из-за него тоже.

- И поэтому ты не доверяешь мужчинам, - заключил Хэйдон.

- Не доверяю? Я? - изумилась Кэти.

Она так расслабилась, что не уловила подвоха в его вопросе.

- Разве это не так? - с улыбкой спросил он. Кэти рассмеялась.

- Разве я похожа на ярую феминистку? Чем ты докажешь, что я не доверяю мужчинам?

- Каждое твое слово доказывает это. Каждое движение. Каждый жест. И, как ни странно, каждое мое прикосновение.

Кэти молчала. Она просто не могла вымолвить ни слова.

В тусклом свете керосиновой лампы лицо Хэйдона казалось очень озабоченным и печальным, а глаза потемнели. «Он похож на инквизитора», - ни с того ни с сего подумала Кэти.

- Не выношу феминисток, - тихо сказал он. - Я мог бы соблазнить тебя, но…

Она беспомощно потрясла головой, словно соглашаясь с ним. Кажется, пора было прекращать игру в прятки.

- Но я не думаю, что ты хочешь, чтобы тебя соблазнили, - продолжил он. - И, Бог свидетель, не собираюсь в чем-то тебя переубеждать.

- Чего ты хочешь? - наконец спросила она.

- Доверия.

- Это не так уж много. - Она опустила голову.

- На самом деле я хочу не только этого. Я хочу всего. Я не скромник.

- Всего? Что это значит?

- Это значит, я хочу безраздельно владеть твоими телом и душой, твоими сердцем и разумом. Никаких секретов. Никакой лжи.

Это звучало чудесно, но ужаснуло ее.

- Я не могу, - призналась она.

Хэйдон не стал спорить. Просто посмотрел на нее и почти неслышно спросил:

- Ты можешь сказать почему?

Она отчаянно замотала головой. - Он взял ее руку и поднес к своим губам. Кэти подняла глаза и умоляюще заглянула ему в лицо.

- Не смотри на меня так, любовь моя.

Кэти вздрогнула. Ей следовало немедленно отдернуть руку, но это было выше ее сил. Еще никто прежде не заставлял ее чувствовать себя так, как сейчас. Она сидела возле него и дрожала.

- Тебе решать, - мягко напомнил он.

Ей хотелось поцеловать его и рассказать ему правду, но она не могла себе это позволить и, когда он наклонился к ней, резко отпрянула.

Она ожидала, что он разозлится, накричит на нее, наговорит грубостей, а он оставался спокоен. Внимательно вглядевшись ему в лицо, Кэти так и не поняла, что он чувствует.

Наконец он заговорил тихим, ровным голосом:

- У тебя кто-то есть? Я должен был спросить раньше.

- Нет.

- Но был?

Она вспомнила Майка.

- В каком-то смысле, - с горечью сказала она.

- Ты была в него влюблена? - Он заметно напрягся.

Кэти готова была во всем ему признаться, но не знала, с чего начать. Она никогда не считала себя трусихой, но сейчас действительно испугалась. Нет, она не может ему рассказать. Не может.

- Не волнуйся, - примирительно проговорил Хэйдон, - расскажешь мне все, когда будешь готова. Посиди здесь, а я пойду готовить ужин.

Он ушел. Кэти сидела на крыльце и вдыхала терпкий аромат трав, доносимый легким, ласкающим ее щеки ветерком.

После ужина она отказалась от вина и попросила кофе. Казалось, Хэйдон понимал, что творится в ее душе. Давал ей возможность все обдумать. Он больше не заговаривал о чувствах, а развлекал ее, рассказывая смешные случаи из своей жизни. Она рассеянно слушала, улыбаясь невпопад, а он не обижался и продолжал говорить. Через некоторое время он вдруг прервался на середине истории и предложил:

- Пойдем прогуляемся.

Кэти словно очнулась.

- Что?

- Прогуляемся, - с улыбкой повторил он. - Я покажу тебе все укромные уголки сада.

- Уголки?

- Хотя тебе они, возможно, не понравятся, все же мне хотелось бы пройтись с тобой перед сном.

Он встал и подал ей руку. После недолгих колебаний Кэти согласилась. Когда его пальцы коснулись ее руки, по ней словно пустили высокое напряжение. Хэйдон сводил ее с ума. Должно быть, он чувствовал, как она дрожит, потому что ласково обнял ее и прошептал:

- Прижмись ко мне. В темноте не видно ступенек. Ты можешь упасть.

Хэйдон был прав. Спускаясь по лестнице, Кэти споткнулась и упала бы, если бы он вовремя ее не подхватил. Она вскрикнула и крепко уцепилась за него.

- Осторожней, здесь еще одна ступенька.

А потом они вышли в сад. Возле зарослей кипариса в темноте мерцала мраморная статуя. Хэйдон не отпускал ее, хотя ступеньки уже кончились. Кэти задержала дыхание.

Но он не поцеловал ее. Он вообще не смотрел на нее. Его взгляд устремился в сторону дома. Она уже хотела спросить, в чем дело, как вдруг сад озарился огнями.

Один за другим засияли разноцветные фонарики, развешенные повсюду. Хэйдон и Кэти стояли у статуй, которых она раньше не видела. Смеющийся сатир в окружении лесных нимф и холодная, гордая богиня. А потом внезапно заработал фонтан возле дома.

Кэти была так потрясена этим зрелищем, что просто онемела. Они подошли к фонтану, и брызги воды упали на ее лицо.

- Это восхитительно! - воскликнула она. - Я никогда не видела ничего подобного!

- Теперь это не очень похоже на муниципальный парк? - усмехнулся Хэйдон.