Аманда Фрей - Роковая страсть

• Название: Роковая страсть
• Автор: Аманда Фрей
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1756-9

В шестнадцать лет юная Энджела Фредриксен пережила трагедию, оставившую незаживающую рану в ее душе.

Прошли годы, но пережитое не дает о себе забыть. Энджела замкнута, нелюдима, относится ко всем мужчинам со страхом и недоверием. Она смирилась с мыслью, что ей суждена одинокая жизнь. Но неожиданная встреча с бизнесменом Алексом Сэндлером все меняет кардинальным образом. Каким-то чудом Алексу удалось проникнуть сквозь ее защитные барьеры и подобраться к самому сердцу. Сможет ли он стать тем человеком, который наконец разобьет ледяной круг одиночества Энджелы?..

---

— Не вижу проблем. Главное, чтобы мы все-таки заменили матрас и Энджеле было где спать нынешней ночью.

В ответ Кэтти ласково улыбнулась.

Все-таки я люблю ее, подумал Алекс. И буду любить еще больше, если между нами возникнет некоторая дистанция.

В магазине было людно. Когда они наконец добрались до нужного отдела, между Кэтти и Энджелой завязался небольшой спор относительно того, какой именно валик для побелки нужно купить. Алекса этот вопрос совершенно не интересовал, поэтому он предпочел не вмешиваться в разговор. В результате Кэтти выбрала два разных валика.

Алекс лишь усмехнулся. Ничего, пусть мамочка потешится. Все равно потом придет настоящий штукатур и все переделает.

Поймав на себе взгляд Энджелы, он одарил ее одной из самых обаятельных своих улыбок. И немало удивился, заметив в глазах той оттенок смущения и подозрительности.

Подобная реакция заставила Алекса насторожиться. Что бы он ни сделал, его действия не производят на Энджелу ни малейшего впечатления. Вернее, результат всегда оказывается отрицательным.

На мгновение Алексу даже стало стыдно: он все устраивает так, чтобы было удобно в первую очередь ему самому. Но Энджела не понимает, что он лучше разбирается в сути происходящего. И хорошо знает свою мать.

Однако все-таки неприятно чувствовать себя подлецом, даже если таковым не являешься.

Теперь я понимаю, что испытывали верховные жрецы, принося юных девственниц в жертву кровожадным богам, — подумал Алекс. — Порой приходится совершать какие-то поступки, даже несмотря на внутреннее их неприятие. Только нужно убедить девственницу, что все делается ради достижения благих целей. Ни больше, ни меньше.

Интересно, Энджела девственница?

Алекс надеялся, что нет. Потому что в дальнем уголке его сознания вырисовывались образы того, чем он хотел бы заняться с Энджелой, когда кончится вся эта суета. Разумеется, без клятв в вечной верности и длительных взаимных обязательств. Просто небольшое, приятное обоим развлечение. Но, конечно, при условии, что отец и братья Энджелы будут держаться в стороне.

Решив не обращать внимания на поведение спутниц — одна непонятно почему хмурилась, а другая все никак не могла выбрать раствор для побелки, — Алекс направился к выстроившейся к кассе очереди. Вскоре Кэтти и Энджела присоединились к нему.

Кэтти устроила небольшой спектакль, настаивая на том, что сама должна оплатить покупки. Алекс с чистой совестью позволил ей это сделать. В конце концов, именно она является виновницей происходящего.

Спустя некоторое время все трое устроились за столиком в ресторане. К этому моменту настроение Алекса заметно улучшилось. Дело понемногу продвигалось вперед, так что вполне можно было перекусить. Тем более что у Алекса разыгрался аппетит.

— Что закажем? — с воодушевлением спросил он.

— Твою голову на блюде, — мрачно пошутила Энджела.

Придется запихнуть в уши вату, чтобы не слышать подобных колкостей, мелькнуло в голове Алекса. А еще лучше, соорудить для девчонки кляп. Это поможет решить проблему кардинально.

— Выбери что-нибудь попроще, золотце, — с усмешкой взглянул он на Энджелу, — К чему подобная кровожадность?

Та просмотрела меню.

— Тогда пусть это будет салат.

— Салат? — удивленно повторил Алекс. — И все? Больше ничего не хочешь?

— Разумеется, хочет, — вмешалась в разговор Кэтти. — Разве Энджела похожа на кролика? Салат только для начала. Чего еще тебе хочется, детка? — повернулась она к Энджеле. — Выбирай, не стесняйся. Алекс угощает. Закажи самое дорогое блюдо, если оно покажется тебе аппетитным.

Алекс поморщился.

— Мама, если Энджела хочет салат, пусть ест салат. Не принуждай ее.

— Ничего подобного. Она не хочет есть один салат, — заявила Кэтти. — Ей необходим кусок мяса, лучше всего телятины. — Она широким жестом указала на Энджелу. — Взгляни на нее! Ветер дунет посильнее — и она улетит.

— По-моему, ты плохо знаешь женщин, мама.

— Я? С чего ты взял? — возмутилась Кэтти. — В конце концов, я сама женщина. Или ты не считаешь меня таковой?

— Что ты, мама. Как тебе пришло такое в голову! Но быть женщиной — одно, а разбираться в вопросах женской психологии…

Кэтти фыркнула.

— Можно подумать, ты в них разбираешься. Если бы это было так, я давно бы нянчила внуков!

— Хорошо, хорошо… — Алекс пожалел, что затеял этот разговор. — Однако дело в том, что многие женщины любят читать дамские журналы, особенно те, в которых даются советы, например, как сохранить стройность фигуры, — и еще уйма всякого из той же области. Это тебе известно? Множество девушек внушили себе, что парень не должен видеть, как они едят, особенно в начале знакомства. Поэтому в ресторане многие дамы делают вид, что у них нет аппетита. И все эти ухищрения направлены лишь на одно: чтобы мужчина видел в них только хрупкое и женственное существо. Бедняжки не понимают, что когда мы приглашаем их в ресторан, то нас оскорбляет, если они едва прикасаются к заказанным блюдам. — Сделав короткую паузу, Алекс добавил: — Честно говоря, я думаю, что Энджела успела что-то перехватить. Пока мы убирались в ее квартире.

— Ничего подобного! — воскликнула та. Причем так страстно, будто ей не было безразлично мнение Алекса. — Просто сегодня я не слишком голодна. И если я не набрасываюсь на еду, как грузчик, это еще не означает…

Кэтти похлопала ее по руке.

— Тише, детка, успокойся. Не позволяй моему сыну расстраивать тебя. Мы закажем для тебя всего одну говяжью котлету. Понимаешь, ты выглядишь немного… как это называется… анемично! Да-да, именно. Тебе необходимо увеличить в организме количество красных кровяных телец.

— Кэтти, со мной все в порядке, — возразила Энджела. — Правда. Кстати, если уж речь зашла о мясе, то оно не так уж и полезно…

— Вот видишь, мама, — усмехнулся Алекс. — Нужно заказать для Энджелы курицу. Вот, в меню указана куриная грудка под грибным соусом. Согласна, Энджела?

— И все-таки хорошая телячья отбивная… — начала Кэтти, но Энджела перервала ее:

— Уверяю вас, с кровью у меня все в порядке. Никакого малокровия нет и в помине. Зато есть норвежские корни. Поэтому моя кожа такая бледная, понимаете? И волосы у меня светлые, видите? Это благодаря дедушке Густаву, который был норвежцем. И моряком. Во время первой мировой войны английский крейсер подобрал его и нескольких других норвежцев в море. Так он попал в Англию, а потом не захотел отсюда уезжать, потому что в госпитале влюбился в медсестру. Позже она стала его женой и моей бабушкой.

К столику подошла официантка.

— Вы готовы сделать заказ?

— Да, — первой ответила Энджела. — Мне, пожалуйста, фирменный салат с легкой заправкой.

— Добавьте туда нарезанную курятину, ладно? — вставила Кэтти. — Девушке нужны белки. Видите ли, мы хотим немножко подкормить ее. Так что, пожалуй, к мясу можно присоединить и яйцо.

Энджела сдалась.

— Ладно, согласна. Положите в салат куриную грудку, яйцо, приправьте все это оливковым майонезом, чтобы состав моей крови пришел в норму и все были счастливы.

— Боюсь, у нас нет оливкового майонеза, — произнесла официантка извиняющимся тоном.

— Боже мой, ну тогда сойдет и обычный майонез! — воскликнула Энджела. Затем она опустила голову и добавила едва слышно: — Мамочка, за что мне все это? Почему ты не хочешь мне помочь? Ведь это в твоих силах!

Алекс взглянул на нее и сочувственно похлопал по плечу. Вот Энджеле и пришлось впервые столкнуться с упрямством Кэтти.

— Прости, что ты сказала? Я не расслышал.

Энджела подняла голову.

— А я не с тобой разговаривала.

— Ах так… Мама, Энджела к тебе обращается. Удели ей капельку внимания, пожалуйста.

— Я и не с Кэтти беседовала, — буркнула Энджела.

— Что-то я не пойму. Не со мной и не с Кэтти, но тогда с кем?

Энджела метнула в Алекса сердитый взгляд.

— Мог бы и догадаться! Я разговаривала со своей матерью. И это была конфиденциальная беседа.

Он кашлянул.

— Со своей матерью? Но ведь, насколько я понял, она…

— Да, умерла. И мне кажется, что мама плохо присматривает за мной с небес, вот я и попыталась ей об этом сказать. Прежде она мне больше помогала, а в последнее время я почти совсем не ощущаю ее влияния. Но ведь она находится ближе к… э-э… так сказать, высшей администрации, чем, например, я, поэтому могла бы замолвить за меня словечко.

— Ты так думаешь?

Энджела кивнула.

— Да. Именно это я и сказала маме.

— Ясно. Значит, ты выложила ей свои претензии, а она что? Дала тебе какой-нибудь ответ? — Поймав на себе пристальный взгляд Энджелы, Алекс поспешно поднял руки. — Я просто так спросил.

— Нет, мама ничего не ответила, — терпеливо пояснила та. — Умершие, как правило, не разговаривают. Однако это не означает, что они ничего не слышат. И, надеюсь, мама все-таки обратит на меня внимание! — с запалом закончила она.